“馬躍承認(rèn)一切都是他的主意。”杜言秋直言。
“馬躍招了？”羅星河攥緊雙拳。
“是。見(jiàn)到我時(shí)便很爽快地招了。”
“他不會(huì)是主使。”
姜落落相信。
“他說(shuō)不論是受過(guò)龍王恩惠，還是當(dāng)年受到水患之傷的人，都是自發(fā)聚在一起，相互商議，而用蒼辣子這個(gè)點(diǎn)子是他想的。”杜言秋道，“他還說(shuō)，他在你家跟前留意著你的狀況，心中有數(shù)，不會(huì)讓你受到致命傷害。”
“那我還得謝他手下留情？”羅星河冷笑。
“相比其他陰惡手段，姜姑娘確實(shí)險(xiǎn)逃一劫。”
羅星河不禁捋了把腦門(mén)上的虛汗。
若那辣菜餅中摻的是劇毒，而他二人一同服下……
“你又是為何懷疑食肆掌柜娘子說(shuō)謊？”
這話羅星河在昨日就想問(wèn)。
“掌柜娘子的話，破綻在于貴。”姜落落早已想明白，便再次代言語(yǔ)時(shí)而吝嗇的杜言秋回答，“還得依據(jù)舅舅從永定帶回的消息，我們得知于貴在勞役營(yíng)中常怕自己身遭意外，后確實(shí)‘意外’墜江，下落不明。若真是他投毒，我們與他無(wú)怨無(wú)仇，怎會(huì)平白無(wú)故遭其黑手？”
“很可能他在替別人做事。”羅星河想到。
“既然已被人收買(mǎi)，為何不久后又被殺死？只能說(shuō)他身邊的危機(jī)從未解除。若于貴一直在死亡之路徘徊，那便多了個(gè)可能，或許在墜江之后便不敢再明目張膽露面的他，根本從未在掌柜娘子等人跟前現(xiàn)身，直到死去方被人拎出頂罪呢？”
“所以，杜言秋便特意跑到食肆去求證試探？原來(lái)還是在我從永定回來(lái)之后才有的想法。”羅星河心下釋然，“我就說(shuō)若有問(wèn)題，我家落落豈能沒(méi)有早些發(fā)現(xiàn)？”
杜言秋微微頷首，“姜姑娘確實(shí)是聰慧之人。”
這話讓羅星河聽(tīng)了，比他自己得人夸贊還受用，揚(yáng)起得意的下巴，“那當(dāng)然！”
“楊捕頭昨夜又有何收獲？”
輪到杜言秋來(lái)問(wèn)。
羅星河清清嗓子，“本捕頭收獲也不少。”
……
“原來(lái)是福威鏢局。”
聽(tīng)完羅星河的講述，杜言秋言語(yǔ)間帶出幾分恍然之氣。
“你也沒(méi)想到吧？”
見(jiàn)杜言秋難得生出些許意外之色，羅星河眉眼笑得舒展開(kāi)。
“難怪我剛才提到沈崇安時(shí)，姜姑娘格外在意。”
杜言秋方明白，姜落落在意的不止是與差點(diǎn)成為她姐夫的那個(gè)人相似的姓名，還有這個(gè)沈家的過(guò)往。
“我想……我應(yīng)該去趟沈家。”姜落落道，“只是這般尋去，很是突兀。”
“這個(gè)簡(jiǎn)單。”杜言秋輕松道，“你就說(shuō)因繡花鞋的事，這段時(shí)間總夢(mèng)到你的姐姐，最近兩日又總聽(tīng)她在夢(mèng)中提到沈公子，你便代她去見(jiàn)見(jiàn)那念念不忘之人。”
“呵。”羅星河挑眉，“你小子真會(huì)糊弄人。”
姜落落點(diǎn)點(diǎn)頭，“我抽時(shí)間去沈家瞧瞧。只是眼下，我們?cè)趺醋鰹楹茫课覀儾荒苤皇莵?lái)回轉(zhuǎn)了，于貴這樁命案也該有個(gè)結(jié)果。”
“我們手頭上好似握著一團(tuán)麻，如何扯出結(jié)果？”羅星河費(fèi)解。
姜落落看向杜言秋。
杜言秋迎著那征詢的目光，“姜姑娘有何想法？”
姜落落道，“藥圃失火是意外，但之后牽連伍家卻是有人刻意為之。這就好似本有一雙眼睛在默默尋找對(duì)付鄧知縣的那把刀，或者說(shuō)它想尋找一個(gè)適合奪取鄧知縣性命的人。最終它看到了伍家，選中伍文軒，展開(kāi)各種手段去操控影響伍文軒，從而令其對(duì)鄧知縣生了殺心。如何行兇或許是伍文軒自己的算計(jì)，但它以救治伍大娘子之名，為其提供的藥物顯然成為‘兇器’之用。”
“而那雙眼睛想要誘導(dǎo)伍文軒，也少不了需從他身邊人下手，縣學(xué)學(xué)子便是首選。我在想，若那幾個(gè)以設(shè)賭名義通過(guò)曹長(zhǎng)安等人將伍文軒引到魁星堂的學(xué)子，得知伍文軒謀害鄧知縣，后自焚于衙門(mén)公堂之上都與魁星堂求簽有關(guān)，會(huì)不會(huì)坐立難安？”
“那幫小崽子會(huì)坐立難安？”羅星河嗤鼻一哼。
“也許不是為了鄧知縣與伍文軒兩條人命，而是擔(dān)心自己的安危呢？他們?cè)鯐?huì)想到拿伍文軒設(shè)賭？若背后有人指使，他們便是知情者，鬧出那么大的命案，他們不怕被滅口？”
“可如今縣學(xué)依然一片太平，并未聽(tīng)聞?dòng)泻物L(fēng)動(dòng)。”
“在有些人看來(lái)，同流合污也是保命的手段。風(fēng)動(dòng)未起，或許是暫被厚重的污垢按下。”
羅星河捏捏鼻子，“落落，你這話可是說(shuō)得有些高深了。”
一旁的杜言秋拍了拍手掌，“姜姑娘言之有理。”
“不知杜公子有幾分認(rèn)同？”姜落落笑問(wèn)。
“你們這是打的什么啞謎？”羅星河瞪眼杜言秋。
搞得他這個(gè)當(dāng)舅舅的反倒好似成了外人。
“你外甥女懷疑于貴命案也與縣學(xué)學(xué)子有關(guān)。”杜言秋明言相告。
“啊？”羅星河一怔，腦筋跟著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，“由胡老三的話可知，于貴之死與伍文軒定然有關(guān)，也就可能與那幾個(gè)將伍文軒推向死路的學(xué)子有關(guān)？落落說(shuō)同流合污，是懷疑于貴分尸丟棄案也可能有學(xué)子參與？以此換取主使之人的信任？”
“不排除有此可能。”杜言秋道，“一事不煩二主，或許還真是他們。”
“即便不是他們，他們也不干凈！”羅星河捋起袖子，“我心中已有數(shù)，這就找那幾個(gè)人仔細(xì)問(wèn)問(wèn)！這團(tuán)麻的頭緒就從他們身上去抽！”
“據(jù)我們目前所掌握的情況來(lái)看，可以一試，關(guān)鍵是要掐準(zhǔn)七寸，問(wèn)便問(wèn)個(gè)明白，否則我們又落了下風(fēng)。”杜言秋提醒。
“那我便去‘聽(tīng)聽(tīng)’。就不信他們背地里不說(shuō)什么！”
“姜姑娘既然有此懷疑，想必心中已有定奪。”杜言秋則望向姜落落。
“之前我沒(méi)讓舅舅急著去縣學(xué)，就是想再看看杜公子這邊又掌握到什么，可相互借用。杜公子以為，楊家賭坊、福文閣與福威鏢局，哪個(gè)更合七寸？”姜落落問(wèn)。
杜言秋道，“這三者可歸為一家，暗中主持福文閣的閆虎是賭坊教頭，而福威鏢局為汀州第一大鏢局，肯定也少不了賭坊這個(gè)大主顧。”
“但有楊雄為例，他們雖互惠互利，卻未必同心。”羅星河甩了個(gè)響指，“使個(gè)反間計(jì)，讓他們好生斗起來(lái)，一箭三雕！”
姜落落搖頭，“不能貪心。他們均為多年之勢(shì)，豈是那么容易拿下，搞不好我們反而弄巧成拙，成了對(duì)方的笑柄。”
“那落落你的想法是？”
姜落落雙目輕瞇，一絲狡黠從兩道光裂中溢出，“不妨反其道而行。”
……
幾人談?wù)撏曛螅_星河先帶姜落落回了趟衙門(mén)，與兩日未見(jiàn)的張主簿打了個(gè)照面，叫上姜平、段義二人直奔縣學(xué)。
休沐日后歸返縣學(xué)的第一天，學(xué)子們都正在聽(tīng)夫子講學(xué)。他們先找到縣學(xué)教諭孫世明。