鄧知縣。”羅星河不再繞彎子。
“鄧知縣?你說(shuō)的是鄧知縣?”
恍若一聲驚雷擊中王子勝的天靈蓋,“鄧知縣的死活與我何干!”
“我們可沒(méi)拿鄧知縣設(shè)賭!”
另外幾人也驚了神,“鄧知縣是伍文軒害死的,不是已經(jīng)在衙門當(dāng)堂弄清了嗎?”
縣學(xué)里的其他眾人也都神情各異。
羅星河掃了眼王子勝身旁這幾人,“我又沒(méi)問(wèn)你們鄧知縣的死活,我只是在說(shuō)鄧知縣尸身下落。眾所周知,事到如今,鄧知縣的尸身還沒(méi)找回來(lái)。”
“這與我們何干?”眾人直直地盯著羅星河,大氣都不敢喘。
羅星河負(fù)手,清了清嗓子,“本捕頭收到匿名舉報(bào),以王子勝為首等人以鄧知縣尸身設(shè)賭,暴斂錢財(cái)!故而,疑鄧知縣下落受設(shè)賭之人操縱。”
“一派胡言,一派胡言!”
王子勝必然不承認(rèn),嘶聲咆哮。起初掛在臉上的滿不在乎早已蕩然無(wú)存。
“念在你們都是大宋學(xué)子,事情未明之前,張主簿并未下令將你們直接緝拿,只遣本捕頭來(lái)問(wèn)話。在此事當(dāng)中你們參與多少,知曉多少,一一從實(shí)招來(lái),還能有幾分回旋余地,否則直接鬧到衙門去,可是不好看,待斷了你們?nèi)蘸蠼鸢耦}名路,別后悔!”
“胡說(shuō),都是胡說(shuō)!我們從未拿鄧知縣如何。是何人舉報(bào),我要與他對(duì)質(zhì),問(wèn)他有何證據(jù)誣告我!”
王子勝的脖子腫得老粗。
“那本捕頭可要問(wèn)你,”輪到羅星河雙臂環(huán)胸,“你們剛才可是親口承認(rèn)拿伍文軒消遣尋樂(lè)?”
“是。”
即便王子勝此時(shí)想要改口,可連同孫教諭在內(nèi)周圍有那么多人聽著,已由不得他否認(rèn),但是——
“那不過(guò)我隨口一說(shuō)的湊巧而已。”
王子勝?zèng)]忘再次強(qiáng)調(diào)。
“不論湊不湊巧,你都不否認(rèn)用伍文軒……出題。”羅星河改了個(gè)用詞。
王子勝想了想,這么說(shuō)似乎也挑不出毛病,“是……是,那又怎樣?”
“若這算第一次的話,那第二次呢?”
“第二次?”
“對(duì),若第二次又拿鄧知縣尸身出題那可就是巧上加巧。一起命案當(dāng)中的兇手與被害人都被你們點(diǎn)到,究竟是巧合,還是有人——”
不等羅星河說(shuō)下去,王子勝身邊的人便搶先急道,“沒(méi)有,沒(méi)有!我們只拿伍文軒設(shè)……哦,出題,從未拿鄧知縣怎樣,更沒(méi)人指使我們!”
“如何證明你們只是偶然選中伍文軒一人?”羅星河跟口把問(wèn)題拋給他們,“你們要讓本捕頭如何確信舉報(bào)人的話完全是假?”
“可以問(wèn)他們!”
幾人掉頭指向身后,“他們當(dāng)中有不少都跟著我們……一起玩耍,有沒(méi)有拿鄧知縣出題,問(wèn)他們便知!”
“沒(méi)……沒(méi)有……”
不少學(xué)子顫顫不安,左右閃躲。
見狀,孫世明氣結(jié),“你們——”
一個(gè)“他們”,竟然包括這么多人!
就在縣學(xué),在他的眼皮底下!
王子勝再如何說(shuō)得輕巧,他不是傻子,也知他們這讀書之余的消遣定然不同一般。衙門捕頭的話并非空穴來(lái)風(fēng)。
“真沒(méi)有嗎?”
羅星河手握腰間佩刀,走向眾人,“你們可要想清楚。拿伍文軒怎樣算不了什么,是他自己一心求死,做甘愿為龍王爺殉命的護(hù)使,想必也不會(huì)計(jì)較你們言行如何。但若拿鄧知縣——不論鄧知縣為人做事怎樣,他都是朝廷派下來(lái)的官員,有人隨意對(duì)朝廷命官不敬,便是對(duì)我大宋朝廷不敬!輕,則自擔(dān)受懲;重,則牽連九族!”
“沒(méi)有,真沒(méi)有!”
眾人在羅星河的一番恐嚇下,腦袋一個(gè)個(gè)搖成撥浪鼓。
“我們只是賭伍文軒去向,從未賭鄧知縣尸身下落。每次設(shè)賭他們都有記錄,我們下多少賭注都會(huì)登記畫押,賬本就在他們手中,絕無(wú)我們拿鄧知縣參賭的賬目!”
“……而且……而且我參賭是被逼的!我若不附和他們,就會(huì)被百般刁難,我是不得已……”
還有人訴苦,其中便有那個(gè)拉攏曹長(zhǎng)安幫忙慫恿伍文軒去魁星堂的王祈。
而這時(shí),曹長(zhǎng)安獨(dú)自站在眾人之后,低頭不語(yǔ)。
“設(shè)賭賬本?”
羅星河回身,轉(zhuǎn)向王子勝等人,“看來(lái)此事并非你們所說(shuō)那般輕巧啊!”
見眾人紛紛松口招供,王子勝怒齜雙目,“說(shuō)出這話對(duì)你們有什么好!”
這些人的腦子都被驢踢了?承認(rèn)參與私賭,哪個(gè)能逃得掉!說(shuō)是受他所迫,又不是沒(méi)有嘗過(guò)參賭的甜頭。
“羅捕頭,我們雖一時(shí)鬼迷心竅,做錯(cuò)了事,可也知輕重。我們?cè)醺覍?duì)朝廷不敬?是真不知道鄧知縣的事啊!”
“王子勝為人強(qiáng)勢(shì),我們實(shí)在是不得已,不得不聽其擺布。”
一幫人急著與王子勝撇清關(guān)系,嗓門無(wú)疑屬那幾個(gè)在茶館故意談?wù)摚雌鹞槲能幥蠛炁d趣的慫恿者最大。
若是只查伍文軒一事,他們可咬口不承認(rèn),即便最終被戳破,也只在縣學(xué)受罰,最差不過(guò)斷了科考之路。可若與朝廷命官有所牽連,擔(dān)上辱沒(méi)朝廷的大罪,那他們可萬(wàn)萬(wàn)受不起!
更何況有人確實(shí)是受迫應(yīng)和,本就滿腹怨氣,見事情捅開,便豁了出去。
王子勝本是縣學(xué)一霸,誰(shuí)知道他們私底下又會(huì)偷偷做什么,這時(shí)候無(wú)論如何都不能陪著他們一起嘴硬,若被牽連,活活冤死真不值當(dāng)。
事實(shí)擺在眼前,孫世明讓人交出設(shè)賭賬本。
王子勝的狗腿見行跡敗落,也想討個(gè)表現(xiàn),乖乖將他們負(fù)責(zé)保存的賬本交出。
“孫教諭,您瞧,真沒(méi)多少文錢。這是參與伍文軒那場(chǎng)賭局的名單,這是后面的幾次,絕無(wú)半點(diǎn)與鄧知縣有關(guān)。”
孫世明大致看過(guò)之后,將賬本交給羅星河,忍氣道,“羅捕頭見笑了,此乃孫某失察,實(shí)在慚愧無(wú)顏!”
羅星河接過(guò)賬本,便直接轉(zhuǎn)交給姜落落。
“這里面確實(shí)沒(méi)有關(guān)于鄧知縣的內(nèi)容。”姜落落翻看,“但只今年五個(gè)月內(nèi),各種賭碼便有十二盤,莊家抽利最少五十貫錢。”