何以證明？”
杜言秋的聲音猶如秋風(fēng)掃落葉般從人群后傳來(lái)。
他本打算去縣學(xué)一趟，路上又被認(rèn)得他的人截住，請(qǐng)到北門街處理一樁有關(guān)討債的事，后有衙差尋去，得知縣衙出事，便快馬趕來(lái)。
眾人聞聲，如同被秋風(fēng)吹散的落葉，不約而同為他讓道，馬躍也小心地避到一旁。
在一道道如刀子般的目光注視下，杜言秋穩(wěn)步踏上公堂。
“閆教頭，你認(rèn)得楊家人？據(jù)我所知，你并非汀州人氏，是后來(lái)才到上杭。”
閆虎輕輕一笑，并不否認(rèn)，“我確實(shí)是在四年前才來(lái)到上杭，并不認(rèn)得什么楊家人。但我是賭坊教頭，成日與三教九流打交道，還能聽不到點(diǎn)什么東西？”
“哦？”
一聲疑問(wèn)只是杜言秋順口發(fā)出，面色沉靜，毫無(wú)波瀾。
閆虎負(fù)手道，“我偶然間，聽聞了一些當(dāng)年曾與楊鴻交往甚密的賭客私下閑話。他們說(shuō)，楊鴻有時(shí)會(huì)因?yàn)椴辉溉ヒ圾Q書院讀書而裝病。為瞞過(guò)大夫，他會(huì)服用一種生于江邊濕地的無(wú)名小草。”
“最開始他服用那小草實(shí)屬偶然，只是坐在江邊無(wú)聊，隨手抓了一把，品嚼草香，結(jié)果辣了一嘴，當(dāng)晚他便覺身體不適，起初以為是在江邊受了風(fēng)邪，服藥后卻不見好轉(zhuǎn)。以他那脾性，一怒之下不再吃藥，病情卻迅速好起來(lái)。”
“于是那楊鴻便多了心思，又特意采那小草吃，果然病情又加重。他又找大夫查驗(yàn)，確認(rèn)并無(wú)中毒跡象，如此反復(fù)，楊鴻得出結(jié)論，服用這小草，會(huì)讓人疑似患病，停服漸愈，無(wú)需解藥。若服錯(cuò)藥，反而可能加重難愈。”
“得知此草能夠助人裝病，且可瞞過(guò)大夫診斷，楊鴻便將此草當(dāng)做獨(dú)家秘方，視為逃學(xué)法寶。并與其在外結(jié)交之人說(shuō)，他給那小草取了一個(gè)頗具江湖氣的名字——‘蒼辣子’，意味蒼茫江邊生長(zhǎng)的辛辣之物，也可說(shuō)能將此辣味藏于辣食當(dāng)中。所以，不論此草學(xué)名究竟叫什么，能說(shuō)出蒼辣子這名字的，必定與楊鴻有關(guān)！”
“又是巧了，我聽說(shuō)在上月五月二十三那日，你與羅捕頭去食肆逼迫林氏打烊，險(xiǎn)些招惹到那些曾受水患之災(zāi)的百姓。我便找林氏詢問(wèn)，得知她誤以為是從龍王之意，阻止你為鄧知縣出頭，給你暗中服食蒼辣子。”
“林氏是本地人，又在北門街經(jīng)營(yíng)食肆為生，每天見人不少，偶然聽說(shuō)蒼辣子功效也有可能。但是你杜言秋，一個(gè)從江陵府遠(yuǎn)道而來(lái)之人，又是如何能夠斷定姜落落是誤服蒼辣子？以你的年歲與到上杭來(lái)多事的行徑看，十有八九就是惡徒楊鴻的弟弟楊衡！”
姜落落這才知道，原來(lái)掌柜娘子不是以犯案自首，而是來(lái)作證的。
但是他們從頭到尾都沒有提到馬躍，聽閆虎的意思，給她用蒼辣子是林氏之意。
原本以為過(guò)去的蒼辣子事件，竟然成為今日事發(fā)的把柄。而她也成了指證杜言秋之人！
“林氏可證明姜姑娘是因服食蒼辣子而得病，可關(guān)于蒼辣子來(lái)歷是你一人之言，你說(shuō)是聽賭客所說(shuō)，那賭客人呢？怎么不叫他們一起來(lái)作證？”
杜言秋也是頭一回聽說(shuō)這番話。
他當(dāng)初與姜落落說(shuō)，是從一位游方郎中那里了解到蒼辣子的話并未說(shuō)謊，只是略過(guò)了中間的楊鴻。
是他在發(fā)現(xiàn)大哥故意讓自己生病之后，大哥告訴他，從一名游方郎中那里學(xué)到了服食蒼辣子假病的招數(shù)，還囑咐他不要把假病的事告訴爹娘。
大哥不規(guī)矩讀書就常令爹娘生氣，他不愿讓爹娘再因此為大哥動(dòng)怒傷身，便聽了大哥的話，瞞下此事。
難道大哥為掌握蒼辣子，不惜故意讓自己的身子真吃了幾番苦頭？
不過(guò)，若以大哥愛刨根究底的性子，倒也像是能干得出此事。
“那人不愿作證。誰(shuí)愿意當(dāng)眾承認(rèn)自己曾與楊鴻交好？”
閆虎轉(zhuǎn)身，伸手指向圍觀眾人，“當(dāng)年楊鴻行兇之后，他的那幫子所謂兄弟是不是一個(gè)個(gè)都縮起腦袋，生怕自己招嫌抹了脖子？如今誰(shuí)又想跟他有牽扯？那兩個(gè)賭客對(duì)我是千求萬(wàn)求，不要讓我?guī)麄兩瞎茫疫@人便好心答應(yīng)。做人留余地，日后好走路。”
“即便這些話非你杜撰，那誰(shuí)又能肯定這么多年過(guò)去，蒼辣子之名沒有傳出汀州？”
杜言秋向堂上張州珉拱了拱手，“張主簿，眾所周知，賭坊此番受官府打壓沒少了我的力氣。賭坊的人想對(duì)付我安排的這場(chǎng)鬧劇可以散了。另外，林氏在飯菜中做手腳不假，但姜姑娘從未有追究之意，此事也不需再提。”
“哼，想得輕巧！”
閆虎嘴角勾起一抹譏笑，“難道你沒注意，公堂之上還有個(gè)人一直沒吭聲么？我早就得知蒼辣子一事，一直隱忍到今日才來(lái)報(bào)官，還當(dāng)我沒有做好十足準(zhǔn)備？”
杜言秋眉眼如劍，刺向一旁的老穩(wěn)婆。
老穩(wěn)婆不由得往后退了兩步，再次抬頭打量杜言秋，試探著問(wèn)道，“你可認(rèn)得我？你小的時(shí)候，我還在太平鄉(xiāng)。”
“不認(rèn)得。”
杜言秋確實(shí)對(duì)這個(gè)老婦毫無(wú)印象。
老穩(wěn)婆實(shí)話說(shuō)，“我也不認(rèn)得你。他們說(shuō)你是楊衡，知道當(dāng)年我曾為楊家娘子接生，從龍巖找到我詢問(wèn)，有沒有辨認(rèn)你的法子。”
“有么？”杜言秋淡然問(wèn)道。
原來(lái)這個(gè)婦人就是當(dāng)年為他母親接生的穩(wěn)婆。
老穩(wěn)婆點(diǎn)點(diǎn)頭，皺紋堆疊的臉上露出回憶之色，“我仔細(xì)回想，算是有的。”
“阿嬤，你這一輩子接生嬰兒無(wú)數(shù)，能記得他們每一個(gè)？”
姜落落怕這穩(wěn)婆受人指使，胡亂說(shuō)話。
“其他人大多不記得，可有的孩子出生時(shí)若有什么特別，還是會(huì)留下些印象。”老穩(wěn)婆道，“我記得這楊家的小兒子出生時(shí)不肯哭，在屁股甩了好幾巴掌都不吱聲，后來(lái)以我多年經(jīng)驗(yàn)，捉住這孩子的雙腳把他倒吊起來(lái)，在他的腳心拍了幾下，見他口中吐出禍水，才哇哇大哭起來(lái)。”
有人聞言驚道，“原來(lái)?xiàng)詈馐前氐溞某鍪溃 ?/p>