經(jīng)常在這一帶攬客的船主與花船上的人都熟悉。
船主說姜落落是他家遠(yuǎn)方來的侄女兒，想上花船瞧個(gè)稀罕。船夫看在塞入手中的幾文錢，就睜一只眼閉一只眼地把姜落落送入船樓。
姜落落站在窗格前，抬手碰了碰懸掛在窗棱上的花球，那花球像是被驚到，大幅的來回晃動起來。
姜落落從懷中取出一枚護(hù)身符。
這是她爹前兩年去漳州做事，在開元寺求取的，之前存放在兇肆，做孔明燈時(shí)順便拿上的。紅色的布條縫成三角形小包，據(jù)說里面包著高僧用朱砂筆寫的福文。
“佛祖，幫幫我啊。”
姜落落等著有黑影乘船向這艘花船靠近，裝作玩弄花球的樣子，將護(hù)身符塞入晃動的花球里。
動作看似隱蔽，卻又有些慢，難免讓看到的有心人覺得舉止可疑。
稍等待片刻，姜落落出了船樓，恰巧與剛上船的兩個(gè)人打了個(gè)照面。
姜落落若無其事地招呼剛將兩個(gè)人送來的小船，又載著她回到岸上，之后在岸邊坐下，靜靜地望著那艘在江面上緩緩游蕩的花船。
不遠(yuǎn)處有幾個(gè)家丁模樣的男人正湊在一起聊著風(fēng)花雪月、天南地北，時(shí)不時(shí)的朝姜落落這邊瞟一眼。
一只小船劃到姜落落跟前，船上懷抱孩子的婦人沖她招招手，“姑娘，這么晚怎么一個(gè)人啊？要不來我家船上坐坐？”
見姜落落有些遲疑，那婦人看了眼不遠(yuǎn)處的幾個(gè)男人，“姑娘，別怕。我家就在附近，是孩子鬧騰著不肯睡覺，我們怕影響家中老人，才帶他出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。姑娘若不愿說話，在船上坐著就好。”
姜落落明白這船家是見她孤身一個(gè)女子，為她擔(dān)心，便不再推辭這份好意，上了小船，道謝之后，陪同婦人懷中的孩子玩耍。
掛在船篷頭上的風(fēng)燈照亮幾尺見方的甲板。
婦人仔細(xì)打量姜落落的面孔，又瞅瞅坐在船頭的丈夫。
姜落落早已注意到婦人這欲言又止的神色，開口直問，“大姐有什么話要說？”
“你是姜落落吧？”婦人試探地問道。
姜落落的目光定在婦人的臉上，“你認(rèn)得我？”
“真是姜姑娘？昨日我見到你們與曹長安說話，隱約記得姑娘的樣子。”
婦人說著便朝丈夫招手，“夫君，這位是姜姑娘！”
船夫已經(jīng)聽到二人的對話，搭好船槳走過來，拱手道，“姜姑娘。”
姜落落忙起身回禮，“你們是想與我說什么？”
“姜姑娘。”
婦人將孩子交給丈夫，拉著姜落落重新坐下，“我叫玉秀，與夫君之前都在馮家做事。”
“馮青堯么？”
玉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，“在夫人未過門前，馮家只剩我們夫婦二人與富貴兄弟一起照應(yīng)。后來，夫人帶來奶娘一家，對如今的馮家來說，家里的人有些多，公子就把賣身契還給我們，又給了我們一筆錢，讓我們到外面安家。”
不僅沒要贖身錢，還倒貼一筆，馮青堯也算是發(fā)的善心。
姜落落不動聲色聽著玉秀的話。
“聽說是姜姑娘幫忙安葬公子，真是要感謝姑娘！”
玉秀說著，就要起身行禮。
姜落落趕忙將她攔住，免得讓岸上的人見狀起疑，到時(shí)候追上這家人問東問西。
“你們也是做下人的，何需你們來致謝？何況我們兇肆本來做的就是死人的生意。”
“話雖這么說，可這個(gè)時(shí)候還能為馮公子出面，也是難得。事到如今，我們都不敢坦坦蕩蕩地去馮家問候夫人，更不敢為公子送葬。只能趁夜里，偷偷摸摸地去馮公子墳頭上磕幾個(gè)頭。”
有這份心也遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過那些對馮家唯恐避之不及之人。
姜落落問，“你們不在意馮青堯如今做過的事？”
“在意自然是在意，可我們還欠著馮公子一條命！”
“怎么回事？”
玉秀看向丈夫懷中的孩子，“兩年前，我懷著女兒僅八個(gè)多月，以為離生產(chǎn)還早，就沒太注意自己的身子，白天的時(shí)候還會幫婆婆給出外忙碌的夫君送飯。那時(shí)夫君接了幫人修補(bǔ)商船的活計(jì)，為了能多賺點(diǎn)糊口錢，他一個(gè)人包下好幾條船，要盡快給人家修補(bǔ)完，天剛亮，不等吃飯就出門，從早忙到晚。”
“那日，我像往常一般去給夫君送朝食，路上不小心被什么絆了一跤，摔倒了，當(dāng)時(shí)就感到肚子很痛，趴在地上起不來。我可是嚇壞了，急著找人求救。可那時(shí)尚早，來渡口這邊的人很少，根本逮不住一個(gè)人影。就在我絕望時(shí)，有輛馬車路過，在我跟前停下來。”
“我沒想到會遇到馮公子，馮公子見是我，也很意外。與車夫一同將我扶上馬車，送往醫(yī)館。醫(yī)館的大夫說我情況不妙，無法保證我腹中的胎兒平安，給我服了兩顆保胎丸后催促盡快將我送往長汀求救。”
“馮公子二話不說，決定立即送我去長汀。可與他同行的那個(gè)人說如此來回耽擱要誤了事，馮公子則說無論如何，人命更要緊。他讓那人留下，先幫忙給我的家人報(bào)個(gè)信，再獨(dú)自去應(yīng)對他們的事。”
“我聽那人話中的意思，若馮公子不出面，事情似乎有些難辦，可馮公子還是執(zhí)意要親自送我去長汀。后來到了長汀醫(yī)館，大夫說幸虧送得及時(shí)，再晚一步，哪怕華佗再世也保不住孩子了。也就在那時(shí)，我的女兒早產(chǎn)出生，雖說身子弱，可經(jīng)過一番精心調(diào)養(yǎng)，順利活下來，如今活蹦亂跳的沒有任何毛病。”
“真是幸運(yùn)。”姜落落朝那小女孩揮揮手，陪她做了個(gè)鬼臉，“可知馮青堯那事情后來辦了嗎？”
玉秀搖搖頭，很愧疚，“應(yīng)該沒有，后來我偶爾遇見馮公子那個(gè)同伴，他見到我就嘆氣。想是怪我耽誤了他們。”
“當(dāng)時(shí)你疼痛難忍，又擔(dān)心著腹中胎兒，還顧得留意那人模樣？”
“正因?yàn)槲覔?dān)心孩子，才會留意他。我聽那人不愿馮公子送我去長汀，即便肚子痛得很，也眼巴巴地望著他們，好怕他們棄我不顧，我感覺孩子的命就捏在他的手中。”玉秀羞紅了臉，“我知道這么想不應(yīng)該，可當(dāng)時(shí)我真的好怕啊！”