梁志氣急敗壞地說道，“就是一塊鐵牌。”
“什么鐵牌？”姜落落瞅著梁志。
“一塊生了銹的鐵牌。當時年幼，誤以為是陳年寶物。早知是個禍物，我肯定碰都不碰他一下！”梁志又跌坐在椅子上。
“到底怎么回事兒？”
“那日是個夏天初一，記得剛下過雨，娘去龍王廟上香，我跑到江邊玩耍，正好看到有個傻子從泥土里挖出個東西。我想他是不是挖到了什么寶貝？趁四下無人從他手中搶去，又怕被大人知道，先偷藏起來。反正等大人們來問，那傻子只知道哭，也說不清個一二。”
“我打算把那寶貝換錢花，又怕挨宰。正巧碰到小魁星，就編了個幌子說是從自家田里挖到的，讓他給瞧瞧是個什么東西。”梁志說著，干咽了口唾沫。
“你認得我子卿哥哥？”
姜落落不記得他家與梁家人有來往，她認識梁家的人還是在兇肆。
“咱上杭的小魁星，誰人不識？他不認得我，我可認得他。我爹天天揪著我耳朵教訓我，盼著我能有小魁星的半點才學，可我哪是讀書的料？六七歲還大字沒識幾個。當年我若能將那鐵牌上的字認全，也不會傻乎乎的把那東西當寶貝。”
姜落落心想，子卿哥哥是在十三年前的六月被害，梁志卻是在夏天的時候遇到他，那應該是十四年前的夏天吧？
那時的梁志也就是六七歲，大字不識幾個，卻懂得貪財搶奪。
他是惡有惡報，那子卿哥哥呢？
姜落落問，“子卿哥哥認得鐵牌上的字，刻的是什么？”
“上杭縣衙書吏姚斌。”
“姚書吏的腰牌！”姜落落心間驟然一緊。
全都連上了！
從二十三年的鐘寮場貪金案，到十三年前的姜家命案，再到如今的鄧知縣被殺，因梁志口中的這塊腰牌，全都串在了一起！
“對！當時小魁星認出腰牌上的字，也像你這般神色，大大吃了一驚。”梁志道，“可我當時卻不懂，見小魁星懷疑腰牌來歷，還當他也想把我的寶貝搶走。后來小魁星把我拽到一個更僻靜的地方，仔細告訴我姚斌究竟是何人，此人下落如何重要。”
“我一聽這是個大惡人的東西，也嚇得不輕。趕忙解釋自家與那惡人沒關系，與他實話說腰牌是那傻子在江邊挖到的。后來那腰牌被小魁星拿走，他說會幫我保密，還囑咐我不要隨便把此事傳出去。”
“又過了兩三個月，小魁星來我家鋪子買陶罐，順便把我偷偷叫到一邊，問我有沒有把腰牌的事說給別人。我說沒有，他就又仔細叮囑我一遍，要我千萬不敢與人說，否則怕有人會要了我的命。”
“那時我怕歸怕，可好幾個月過去，什么事都沒有，又年紀小，漸漸地也就把那事忘得差不多了。可沒想到，第二年的六月……我清楚地記得是端午過后的那個月，小魁星死了，死在龍王廟跟前！”
梁志的身子開始不由自主地顫抖，“我想起小魁星交代的話。怎么會那么巧？怎么會那么巧？怎么偏偏死在龍王廟，死在江邊？！”
“所以，你那時就知道，我子卿哥哥的死與姚書吏有關，而不是被楊鴻所殺？”
姜落落無法形容自己此時的心情。
關于當年那命案的線索，竟然就在梁家，就在這個不學無術的梁志身上！
這算不算是在自己的眼皮子底下？
“我不知道是不是楊鴻殺的。若是的話，他也是在替那個姚書吏賣命吧？小魁星很可能就是查到那個大惡人的下落，才遭殺身之禍。”
梁志的臉漸漸變得蒼白，“自從聽聞小魁星死訊，我就開始天天做噩夢，時常從夢中驚醒。起初我爹娘不知情，帶我瞧了不少大夫，沒一個人能治得好。后來我實在忍不住，就跟爹娘說了實話。”
“我爹娘也被嚇到了，可這些話又不敢與外人說，若傳出去，讓人知道那腰牌是通過我的手交給小魁星，那我不也成了小魁星的同黨？若再通過此事，牽扯到那大惡人，一怒之下，滅了我梁家滿門怎么辦？我除了喝各種安神藥，別無他法啊！”
“隨著年齡成長，你也膽大起來，三年前，你竟萌生掘墳之意。”姜落落明白了此事由來。
“我實在受不住了！”梁志抬手揪自己的頭發，“我要讓姚家先祖不得安寧，讓那大惡人的祖宗管管他！”
“可是，后來呢？”
“后來……后來……”
梁志失魂落魄地靠在椅子上，“后來我家也遭了難，火窯都開不下去。我只想痛痛快快地活著，可家里的銀錢越來越少，我的日子也是一日不如一日。”
“我師父說，是因你家也犯了‘偷得天法，觸怒天威’之過。你們當真認為如此？”
“就是那大惡人在暗處作祟！”梁志恨恨地道，“還是老戈告訴我爹真相。哪兒來的什么‘偷得天法，觸怒天威’！白沙鄉陳三郎家親口承認，他家水缸自毀是姚家人干的！是姚家人！”
“所以，你們早就知道真相。我師父也早就知道腰牌的事。”
姜落落感覺自己的心口上似乎缺失了一塊兒。
“是。”梁志承認，“當我爹得知陳家封窯真相，就想到我家的陶器自毀肯定也與姚家有關，明白是那大惡人給我家的教訓！在老戈的追問下，我爹忍不住把腰牌的事說了。”
“你們覺得是因為你要掘墳，姚家的人才對你家出手，還是他們已經知道腰牌是你交給我子卿哥哥？”姜落落問。
“不管怎樣，那大惡人都已經盯上我家。為求那大惡人放過，我爹明明已知真相，也不敢重新打開火窯。”
“你家還讓我師父不要把這些事告訴我？”
所以，梁掌柜真正讓老戈保密的不是陶器自毀一事，而是關于梁志經手的那塊腰牌。
可是，關系到姜家兩條人命，老戈怎能當真只字不提？
即便知道腰牌一事，她又怎會牽連別人？難道就不能說是在追查子卿哥哥之死時，從別處掌握到線索？
梁家平安那么多年，直到梁志要掘墳之后才出事，顯然起因不在腰牌，而在梁志之念。
子卿哥哥到死都沒有泄露腰牌的來歷。
其實腰牌經誰之手并不重要，關鍵是它在哪里被發現。子卿哥哥也完全可以說是自己無意中在江邊撿到。
替梁家隱瞞很簡單，老戈還有何顧忌？