戈伯，落落問你蒼辣子的時(shí)候，你就知道我回來了吧。”
杜言秋輕輕撥弄著鳥兒的翅膀，娓娓道來，“大哥與我說，他是從一名游方郎中那里學(xué)到了服食蒼辣子假病的招數(shù)，這話其實(shí)我并未全信。記得有一回，我吃壞了東西，正好見到你時(shí)肚子痛，你用了一種偏方為我救治，很快便好了。我知道你是懂一些偏門法子的，這也是你后來開這兇肆，做了仵作的根基。大哥與你熟絡(luò)，又對(duì)一些亂七八糟的事感興趣，從你這里學(xué)到點(diǎn)什么也不奇怪，但又不想連累你，便瞞著一些。”
老戈目視前方，幽深的目光中不知塞滿了什么，“蒼辣子是你大哥發(fā)現(xiàn)的，名字也確實(shí)是他取的，我是知道此物，卻是從他口中聽說。”
“這么說，閆虎聽到的消息是真的？”
在縣衙聽閆虎提到蒼辣子的來歷之前，杜言秋一直以為蒼辣子只是個(gè)比較罕見的藥草，別人也有可能知道。
所以，在馬躍對(duì)姜落落用蒼辣子時(shí)，他也并未感到奇怪，甚至都沒有多問。
“是的。”老戈點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那么，你便是承認(rèn)，早知道我是楊衡。”
老戈緩緩轉(zhuǎn)過目光，“出賣你的人不是我。”
“我知道。出賣我，會(huì)影響到落落，你不會(huì)這么做。”
老戈默默地看著杜言秋。
杜言秋又道，“應(yīng)該是譚大夫那邊的人吧？既然你知道蒼辣子，他曾在一鳴書院做院內(nèi)大夫，也可能聽說。閆虎說，是聽?zhēng)讉€(gè)賭客傳言，我大哥與結(jié)交在外的人透露蒼辣子，這不可能。以我大哥品性，若是他發(fā)現(xiàn)蒼辣子，他不會(huì)將這種弄虛作假之事隨意宣揚(yáng)。因被我無意中發(fā)現(xiàn)假病，他還叮囑我不可外傳。但你與譚大夫不同，你知偏方，譚大夫又懂醫(yī)，大哥發(fā)現(xiàn)此物神奇之處，與你二人請(qǐng)教也是可能。”
“確實(shí)。”老戈承認(rèn)，“當(dāng)日你大哥楊鴻找譚大夫詢問蒼辣子時(shí)，我恰巧正與他下棋，便聽了一耳朵。不過，老譚當(dāng)年試藥試壞了腦子，對(duì)之前的事都已不記得。我前日剛?cè)タ催^他，壓根不記得你大哥這個(gè)人。”
“但據(jù)我所知，同生藥鋪有問題。而同生藥鋪的劉掌柜正是譚大夫的女婿。”杜言秋道。
所以，馬躍才知道蒼辣子。
“哦。”
老戈淺淺地垂下目光，“我也只知道這點(diǎn)，怎么查是你的事。”
杜言秋想了想，問，“戈伯，你對(duì)落落到底如何？”
“這丫頭隨我好多年，我早當(dāng)她是女兒。我養(yǎng)她，也是給自己養(yǎng)個(gè)送終的。”
“既然當(dāng)落落是女兒，就該知道她的所盼所想，幫她解開心結(jié)。”
老戈驀然抬起眼皮，“你是指我瞞她梁志一事？責(zé)備我阻擋她從梁志那里查到當(dāng)年姜子卿遇到的事？”
“落落與我說，你不舍她赴險(xiǎn)。”
杜言秋對(duì)上老戈那雙混沌的目光，“但她如今從插手鄧知縣之死時(shí)起，便已步入險(xiǎn)境。關(guān)系當(dāng)年之事，雖還未清晰，但也抽出些蛛絲馬跡。以此局面，反倒是知道的越多，越容易解困。可事到如今，你為何選擇以勸梁家人避禍之名躲避落落，而非在落落已查到缸毀一事，直接告訴她你早已知曉的東西？”
“你懷疑我？”老戈那混沌的目光似乎有了波動(dòng)，“落落可知你懷疑她的師父，除了她的親人，最護(hù)著她的人？”
“我沒有與落落談?wù)撃恪Ｎ抑皇菍?duì)戈伯你的行為有些不解。在落落眼中，你是除家人之外最護(hù)著她的人，你只要給出個(gè)差不多的解釋，她就會(huì)信。雖說戈伯當(dāng)年對(duì)我不錯(cuò)，但如今我是以旁觀者來看，你在隱瞞梁志一事上似乎還別有他意。”
“你是來問罪的。”
老戈顫巍巍地站起身，“我沒有揭露你，打心底護(hù)著你，你竟然將我當(dāng)犯人來審？！”
“我是有幾分思量，未與落落坦率挑明。”杜言秋仰頭望著老戈，“但以你作為落落身邊的人，不是應(yīng)該及時(shí)提點(diǎn)她，讓她防備我這個(gè)仇家？你不擔(dān)心落落受我欺騙？”
“你卻對(duì)此沉默，似乎并不擔(dān)心我將落落引入歧途，而是多了幾分顧忌。由梁家鋪?zhàn)拥氖绿嵝训轿遥闳魧⑽业纳矸莞嬖V落落，落落就會(huì)早一步確定，與我去查我大哥和姜子卿的命案，而不僅陷于姜盈盈的死，只在這一點(diǎn)小圈內(nèi)漫無目的徘徊。你說沒揭露我是為護(hù)著我，可換個(gè)方向看，你其實(shí)同樣是在阻止落落插手姜子卿的死。”
“你可以這么想。”老戈的駝背僵硬地挺著，“這么多年，我早當(dāng)那丫頭是唯一的親人，我不想她追隨姜子卿，重蹈覆轍！”
杜言秋站起身，明顯比佝僂著身子的老戈高出兩頭，“在我的記憶中，戈伯是個(gè)明事理，心思通透之人，怎會(huì)在此事上我行我素，犯糊涂？”
“老啦，”老戈擺擺手，“糊涂難免。譚大夫都忘記過去，我也早不是你記憶中的戈伯。”
“但愿你是真糊涂。”
杜言秋轉(zhuǎn)身，走向他的馬。
望著面前的馬奔騰遠(yuǎn)去，老戈緩緩張開雙手，粗糙的掌心中不知不覺地捧了兩把濕汗……
“嘿！老戈？”
在外面愣了片刻的老戈剛進(jìn)了兇肆，身后就有個(gè)腦袋從門側(cè)探出。
老戈回頭，見是老譚身邊的那個(gè)小徒弟，“你怎么來了？沒跟著你師父守墳？”
“前日你不是讓我給人傳話？昨日我去城中買米，也收到幾句話，剛有工夫過來轉(zhuǎn)告你。”
那個(gè)孩童從懷中掏出一個(gè)紙包，“你不是想保你徒弟的性命么？這就是護(hù)你徒弟性命的良藥。拿去給你徒弟喝吧。”
老戈接過紙包打開，見是一包干卷的葉子，有點(diǎn)像茶，卻不似茶香，帶點(diǎn)青澀的味道，“喝了它會(huì)怎樣？”
“也就是清涼敗火吧，現(xiàn)在天不是熱了么？你徒弟又愛跑動(dòng)，喝它瀉火，對(duì)身子好。這可是上好的回禮——”孩童眼珠子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好似在想該如何轉(zhuǎn)述，“這是送茶人的心意，收不收，看你自己。要是收了，就給你徒弟好好喝，別耽誤了。”
“沒了？”老戈見這孩童不再說。
孩童搖搖頭，“沒了。”
“好，我先收了。”老戈包起紙包。
“好嘞，我走了！”
孩童蹦蹦跳跳地出了兇肆。