華山掌門厲軾借土遁逃離檀州，惶惶然若喪家之犬，急急乎如漏網之魚，馬不停蹄逃到幽州，見沒人追上來，這才松了口氣。他終有些疑神疑鬼，生怕對方動了手腳，當即找一家客棧，丟下十兩紋銀，要了一大桶熱水，脫得赤條條，上下里外刷了個干凈，喚上全新的行頭，胡亂吃了些東西，旋即投薊州而去，從海路輾轉南下，遠離是非之地。
    這一路逃亡，一路回想，厲軾終于明白李希夷為何如此反常，隱于幕后不露面，她這是破天荒對郭傳鱗心存忌憚，不愿與之正面為敵。哈，哈，他可以肯定，郭傳鱗已死，魂飛魄散，只留一具肉身，被什么妖孽老鬼附體奪舍，還冒了羊護的名頭，在河北三鎮攪風攪雨，圖謀不軌。不成，他要明哲保身，躲得遠遠的，此生再不踏入河北三鎮半步，這是血淋淋的教訓，一想起就后怕不已。
    走了一條漏網小魚，魏十七并沒有放在心上，比起區區一個邪修，封使君吸引了他的注意，吞噬虎妖得到的好處，就算一百個厲軾也抵不上。失之東隅，收之桑榆，李希夷失算了，遣封使君前來試探他的底細，卻平白送上一份大禮，她若知道其中的原委，會不會把腸子都悔青？
    連著好幾天，魏十七心情都很好，一清道人趁機提出，希望能拜在他門下，求仙問道，修一個長生不好。魏十七也需要有個人為他奔走，當下將一點血氣種在他心竅深處，傳他一些搬運血氣的粗淺法門，看他能修煉到哪一步。
    一清道人如獲至寶，依照魏十七所言，出城去往無人的荒山野地，挑氣血旺盛的猛獸，強忍著惡心生吞血肉，孜孜不倦搬運血氣，自覺氣力漸大，精氣旺盛，顯然這法門頗有效用。一清心中清楚，魏十七也沒有諱言，這是旁門左道，不是玄門正傳，但他還有挑挑揀揀的余地嗎？羊先生愿意指點他修煉，已是天大的恩惠，這是他自己選的路，跪著也要走到底。
    波瀾尚未掀起，即被魏十七一手撫平，一夜之間，飲馬幫莫州分舵淪為笑柄，趙滎吃了一顆定心丸，全力扶持夏荇與潘行舟打擂臺。出乎意料，潘行舟竟忍下了這口氣，匆匆遣一親信赴莫州收拾殘局，偃旗息鼓，韜光養晦，這反倒引起了趙滎的警惕。
    忽忽過了月余，蘿菔道人回到檀州城，徑直拜訪天龍幫，與魏十七密談片刻，又飄然而去。夏荇心生好奇，這蘿菔道人來也匆匆，去也匆匆，連茶都顧不上喝一口，究竟在忙些什么？不待他發問，魏十七便告訴他，蘿菔道人約他去往一處尋求機緣，三日后動身，此去不知何時才能回轉，檀州城之事，一時是顧不上了。
    夏荇心中打了個咯噔，這些日子他與趙滎反復商議，推測潘行舟下一步的舉動，現下終于明白了，他在等，等羊護離開檀州城，等天龍幫少了這一根定海神針。凜冬將至，風雪來襲，天龍幫只是趙滎手中的一把刀，隨時都會丟開去，光靠他一人，如何擔得起這風險？他沉默良久，艱難地開口道：“妹夫……能帶夏芊一起走嗎？”
    魏十七斷然回絕道：“仙凡殊途，她去不成。”
    夏荇嘆息道：“怕只怕潘行舟趁機來襲，飲馬幫在河北三鎮的勢力極大，又是地頭蛇，檀州城待不下去，只能逃往胡地了。”天龍幫好不容易才有今日的興旺，一朝雨打風吹去，叫人怎不懊惱，但羊護要走，夏荇有什么辦法能留住他？
    魏十七早有打算，將毒龍劍連鞘遞到他手中，關照道：“潘行舟敢來，自有一清道人處置，他若抵擋不住，你就拔出此劍。”
    夏荇眼皮跳動，當日在棲霞山，他親眼見“銅龍”江伯渠拔出此劍，難不成他要重蹈其人的覆轍。他覺得口干舌燥，下意識咽了口唾沫，道：“拔出此劍，化身為妖物？”
    魏十七沒有否認，要獲得強大的力量，就必須付出足夠的代價，他提醒道：“此劍不可輕動，每拔一次，只得半炷香工夫，要耗去二十年壽元。你正當壯年，調養得法的話，再活四十載不在話下，若能撐到我回來，可設法為你延壽。”
    夏荇啞然失笑，將毒龍劍緊緊握在手中，笑道：“妹夫既然早有考慮，那就早去早回，我就算舍了這條性命，也會護得妹子周全！”
    魏十七淡淡一笑，繁花似錦，烈火烹油，若是天龍幫熬不過這一場大劫，那就等他回來，殺個翻江倒海，親手將這一段因果了斷。夏芊叫他一聲“夫君”，夏荇叫他一聲“妹夫”，雖是一時游戲人間，又豈容他人欺侮。
    他朝夏荇略一頷首，拂袖而去。
    三日后，魏十七悄無聲息離開了檀州城，揮揮手，不帶走一片云彩，天龍幫波瀾不驚，就像什么都沒發生。夏荇時刻繃緊了心中一根弦，人前不動聲色，人后卻憂心忡忡，他沒有瞞著妹子，將羊護的安排一一告訴她，夏芊好奇地摸了摸毒龍劍，似乎對自己的夫君信心滿滿，沒有半分懷疑。夏荇只得暗暗苦笑，飲馬幫，潘行舟，四十年的壽元不知夠不夠，罷罷罷，到頭這一生，難逃那一日，若事不諧，他便豁出性命催動此劍，結局如何，聽天由命！
    風起于青萍之末，誰都沒有想到，飲馬幫會從夏記銀樓下手。
    先是老掌柜孫文良忽然失蹤，后又出現在幽州城，公開露面，揭露所謂黑幕，指責夏記銀樓不守規矩，以次充好，成色不足，擅自抬高售價，他要求夏記銀樓立刻關門整頓，接受商會同仁的監督和審查。
    一石激起千層浪，眾人將信將疑，正觀望之際，孫文良被刺殺于街頭，胸腹連中三刀，當場斃命，刺客得手后躲入人群，說巧不巧崴了腳，一瘸一拐，被路過的豪俠擒獲，押入官府，自承是天龍幫的執事，奉命除奸。
    失蹤的孫文良是真的，露面的孫文良是假的，慘死的孫文良是真的，刺客是飲馬幫的死士，一口咬定天龍幫所為，數日后慘死于獄中，坐實了口供。三人成虎，又有人在暗中推波助瀾，夏記銀樓的生意一落千丈，天龍幫的名聲亦一落千丈，人心惶惶，興旺的勢頭戛然而止。
    江湖事江湖了，趙滎明知是此事乃飲馬幫所為，也不便插手干涉，他暗示夏荇快刀斬亂麻，拖得越久，對他越不利。夏荇思忖再三，決定不接潘行舟的招，沒什么生意，夏記銀樓也照常開門關門，看飲馬幫會不會把手伸進檀州城，看趙滎是與他共渡難關，還是撒手不管。