鄧守一原以為只要自己出手，區區一頭畜生，還不是手到擒來，不過聽魏十七說了老熊修煉之事，覺得必須謹慎行事。眾人在他倡議下，聚首商議一番，你一言我一語，最后決定聽從兩名獵戶的意思，在金背熊出沒的路徑上埋下鐵夾，等夾住熊腿后，再以弩弓攢射眼鼻等要害，以求萬無一失。魏十七隱隱覺得不妥，但一時間也想不出更好的辦法。

    定下了章程，一行人動身上路，入夜在野地里露宿，次日一早繼續趕路。魏十七估摸眾人的體力，稍稍控制步履，以免有人跟不上。鄧守一自然不在話下，即使全力以赴，也不可能甩下他，其余人等，要數那姓岳的健仆體力最好，背負的馱袋最重，行動還不見遲緩，反倒是那幾名護院，雖然武藝嫻熟，卻不適應山路。好在每次不等大家體力耗盡，魏十七便停下歇息，眾人雖覺辛苦，并沒有脫力。

    趁著歇息的空擋，魏十七主動與那姓岳的健仆攀談，對方也不避諱出身低賤，自承是趙府的家生子，叫岳之瀾，名字是鄧管家給取的。魏十七見他雙腿有些外羅圈，懷疑他在邊軍中待過，長年騎馬所致。

    到了第三天，距離黑松谷只剩下幾個山頭，魏十七越走越慢，沒過兩三個時辰就停下歇息，以便恢復精力和體力。從始至終，鄧守一都沒有出聲，他覺得叔父的判斷不錯，魏十七是個人才，不用提點，就把一切安排妥帖，叔父年紀大了，身邊的得力人不多，除了岳之瀾外，找不出第二個了，等這趟回去，可以試著招攬一下魏十七。

    時近正午，魏十七抬頭看天，晴空萬里無云，是個好天氣，山風掠過林間，夾雜著些許野獸的腥臭，聞著有點熟悉。他突然變了顏色，大叫一聲：“大家快散開，都上樹！”話音未落，山嶺猛地顫動了一下，風云變色，低沉的喘息聲，急促的奔跑聲，直沖他們而來。

    魏十七丟下獵叉，撲向一棵高大的云杉樹，手足并用，三下五除二爬上樹梢，一顆心咚咚直跳，方才那腥臭的氣味，分明與懷里的獸皮一模一樣——是黑松谷那頭老熊來了！

    眾人無不錯愕，一時間沒有反應過來，鄧守一眉頭一揚，反手握住劍柄，拔出一把明晃晃的長劍，全神戒備。

    “快上樹！”魏**聲招呼。他站在樹梢，視野無礙，只見一頭老熊從密林中竄出，眼珠通紅，快如奔馬，只三五息工夫就沖到眼前，鄧守一不退反進，弓身吐氣，一劍刺向老熊胸口。

    老熊猛一揮掌，擊中劍身，劍尖偏過數分，刺在它肩胛骨上，彎成一道弧形，“錚”的一聲彈直，鄧守一順勢連退三步，手臂一陣酸軟，心中猛地一沉。他早知成精的妖物毛皮最是堅韌，為此特地向師門借出一把斷龍劍，沒想到那老熊如此強悍，連斷龍劍都刺不穿。

    同行的獵戶久居山林，反應只比魏十七慢了半拍，潑開腿朝最近的大樹奔去，反倒是那幾名護院，自恃身懷武藝，取了刀劍圍上前相助鄧守一，魏十七暗暗搖頭，這不是魯莽，而是活得不耐煩了。

    那老熊甚是狡猾，被斷龍劍刺中，也知道棘手，當下避強擊弱，掉頭繞過鄧守一，人立而起，咆哮一聲向前撲下，雙掌拍擊大地，一道震波浪潮般翻涌，激起無數枝葉石土，眾人立足不穩，如同一葉小舟，在風浪中飄搖，隨時都有傾覆的危險。

    鄧守一回過氣來，左手食指中指并攏，在劍身上一抹，催動銳金之氣，源源不斷注入斷龍劍。老熊根本不理睬他，沖入人群中，揮掌把一個護院拍死，側過頭，把另一個護院的下頜咬住，扭頭一甩，扯下大半個頭顱，血如泉涌。

    一著不慎，滿盤皆輸，這個時候老熊應該在熊窩里呼呼大睡，怎么會突然出現？魏十七隱隱覺得，事出有因，都是獸皮惹的禍。眼見鄧守一慢吞吞地施法，老熊撲殺一條又一條性命，他不禁搖搖頭，仙都派的弟子，并沒有預想的那么厲害——果然還是托大了。不過事已至此，懊悔無濟于事，他迅速取下背上的獵弓，瞄準老熊的眼鼻，連射三箭。

    岳之瀾最先穩住身形，他趁老熊用掌護住眼鼻，側身一滾，從馱袋里搶出一把弩弓，搭上利箭，對準它襠部扣下扳機，不等看結果，立刻丟下弩弓，翻身躲到樹后。這一箭射得極其刁鉆，老熊視線受阻，不曾提防，要害中了一箭，痛徹肺腑，它咆哮著放下熊掌，臉上又被魏十七射中，離眼珠只差寸許。

    漫長的歲月里，老熊始終是山林間的霸主，何曾吃過這等虧，它狂性大發，不再遮掩口鼻，掌擊口咬，接連殺死數人。

    鄧守一將體內大半銳金之氣盡數注入斷龍劍，劍身驟然亮起一道奪目的光華，嗡嗡作響，幾欲脫手飛出。他心中大喜，仗劍沖上前，只一刺，就貫穿老熊的下腹，一道血箭飚出，疼得它仰天大叫，狠狠一掌拍在劍刃上，竟被無聲無息地切斷。

    老熊終于知道懼怕，扭頭就逃，岳之瀾看準方向，穩穩甩出一只張開的鐵夾，恰好被踩個正中。鐵夾的利齒雖然刺不穿厚皮，卻拖住了它的腳步，老熊俯身去咬鐵夾，魏十七窺得真切，一箭正中眼珠，緊接著又是一箭，射入它張大的嘴里。

    鄧守一搶到老熊身后，斷龍劍從后背的金毛處刺入，前胸穿出，劍上光芒急速消退，銳金之氣在它體內肆虐，老熊發出一聲驚天動地的哀嚎，頹然倒地。

    終于結束了，空氣里滿是血腥，四周一片狼藉，尸身橫七豎八躺了一地，只有魏十七和岳之瀾僥幸活了下來。鄧守一拔出長劍，劍身光亮如鏡，沒有沾染上絲毫血污。他心中感慨，若非有斷龍劍，若非有魏、岳二人牽制，單靠他一人，是對付不了這頭熊妖的。

    魏十七跳下樹，沉默不語，頃刻間，這許多鮮活的性命化為泡影，仇恨也罷，哀傷也罷，思念也罷，留在世上的痕跡，都會被時間洗磨掉，沒有什么東西能永久。對于他來說，也是這樣吧。