時(shí)間回到十月十日，虎山關(guān)大戰(zhàn)之前。
在一片寂靜的夜色中，颯沓如流星的九思營一隊(duì)如幽靈般潛入了齊軍的后方。相比較前方的大軍，他們有更加隱秘的任務(wù)。
孟遠(yuǎn)川與北齊周旋數(shù)年，如一尊大佛一般巋然不動(dòng)坐鎮(zhèn)在對岸，齊國很懼怕孟遠(yuǎn)川的力量。
北齊軍隊(duì)人強(qiáng)馬壯，他們的鐵蹄強(qiáng)勝于南楚，故而南楚總是被迫防守——說實(shí)在的，若果真是硬碰硬，孟遠(yuǎn)川自知是打不過他們。他們的戰(zhàn)士，個(gè)個(gè)都和孟興一樣天賦異稟，要想突破他們，就得快。
而為了這個(gè)快的瞬間，孟遠(yuǎn)川用了三年的時(shí)間去打磨。
三年前，他的九思營就分批潛入了北齊，在北齊后方時(shí)不時(shí)放一把火，叫他們經(jīng)常回頭看。好比一匹戰(zhàn)馬總是被蚊子騷擾，他們總是感覺后面有東西。
三年內(nèi)，孟遠(yuǎn)川打了無數(shù)場敗仗，大的，小的，雖總是以失敗結(jié)束，但人員傷亡不多。他要營造出他已是無齒老獸的假象，以引誘北齊放松警惕。
他要狠狠戳北齊的腰子，讓他們十年下不了炕。
要戳北齊的腰子，得先讓自己看上去沒有腰子。這時(shí)候多虧了西臨春這個(gè)愚蠢的組織，他們在孟遠(yuǎn)川的軍營里到處賄賂高官，買下大小情報(bào)送給北齊。孟遠(yuǎn)川抓住賄賂也只輕輕放過，以至于自己都被冠上了貪墨罪名。
在這個(gè)過程中，一向少言寡語的郭紫獻(xiàn)上了“反天機(jī)之計(jì)”——放出風(fēng)去，言說孟遠(yuǎn)川中了天機(jī)之毒命不久矣。北齊果然蠢蠢欲動(dòng)，可幾次來犯都被孟遠(yuǎn)川狠狠打回去，沒有占到便宜。
孟遠(yuǎn)川病重的消息，通過郭紫散播在軍中，通過一封被截獲的塘報(bào)散播于北齊。那塘報(bào)中寫的很清楚，孟元帥要在十月十日發(fā)動(dòng)生命中最后一場攻擊，成敗在此一舉。
北齊哪有不迎戰(zhàn)的道理？他們在西臨春的蠱惑下壓上了寶。
十萬大軍鋪天蓋地，若是站在定西郡的高山上望去，有一方土地好似大地上黑色的補(bǔ)丁。
孟遠(yuǎn)川的手底下兵馬已不足十萬，但他硬說是二十萬，傳出去越加顯得他急不可待，虛榮無腦。
雙方會兵在白石坡前的虎山關(guān)，也就是不久前孟遠(yuǎn)川才戰(zhàn)敗的地方。齊國大將遙遙指著傘蓋下的孟遠(yuǎn)川，拱手道：“元帥戎馬一生，名聲斐然。時(shí)下又有老驥伏櫪之志向，令人敬佩。只是臨了，還是不要落個(gè)敗軍之將的名聲。”
孟遠(yuǎn)川連話都喊不明白，嘴唇顫一陣，只稍一招手，大軍進(jìn)攻的號令就發(fā)布。大軍如同潮水般涌向齊軍陣地，喊殺聲震天動(dòng)地。
齊國大將見狀，眉頭微皺，他沒想到孟遠(yuǎn)川竟然如此決絕，不惜以少勝多。但他并不慌張，反而冷笑一聲，對身邊的副將道：“傳我軍令，全軍戒備，準(zhǔn)備迎敵。”
兩軍交鋒之際，戰(zhàn)場上刀光劍影，血雨腥風(fēng)。齊國大將早已推演，南楚上陣的士兵不會多于三萬。自然，盡管人數(shù)不多，但他們個(gè)個(gè)都是精兵強(qiáng)將，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，南楚也絕不會掉以輕心。
戰(zhàn)斗持續(xù)了數(shù)個(gè)時(shí)辰，孟遠(yuǎn)川一直坐在傘蓋下督戰(zhàn)，好似在等什么，哪怕齊軍都已經(jīng)沖到了虎山關(guān)下。
就在此時(shí)，一支奇兵突然從側(cè)翼殺出，直取齊國大將的中軍大帳。齊兵驚慌之下，原排好的陣法受了影響，霎時(shí)間亂了起來，丟了幾分勢頭。
可這只奇兵似乎只為沖散陣法，他們并不戀戰(zhàn)。齊軍無法，只得再次發(fā)動(dòng)沖擊。過不一會，另一只騎兵沖到了齊軍的右后方，這只兵馬顯然戰(zhàn)斗力更強(qiáng)，他們?nèi)缫恢讳h利的匕首，截?cái)嗔她R軍的后腰。
齊國大將見狀大驚失色，連忙調(diào)兵遣將進(jìn)行防御。然而，后方來報(bào)，有一只兩萬左右的軍隊(duì)，從后方殺出來，將齊軍包圍。且在他們無知覺的情況下，齊軍的糧草已經(jīng)被燒了。
現(xiàn)在，齊軍是肉夾饃里面的肉了。
孟遠(yuǎn)川遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著彩旗飄搖，明白這一場大戰(zhàn)是南楚取得了種種勝利。他臉上雖然沒有什么變化，但郭紫看到，他額頭那根筋，瞬間就松下去了。
齊國大將薛芒被捕入大獄，叫喊著自己上了南蠻子的當(dāng)。
孟遠(yuǎn)川親自前去解縛，笑著對薛芒說：“將軍才過而立之年，就已是一軍統(tǒng)帥，真是令老夫佩服。遙想當(dāng)年，我與汝叔父戰(zhàn)場上廝殺時(shí)，你不過還是個(gè)黃髫小兒。”
薛芒不服：“從前人都說你勇猛無雙，用兵之策攻受有道。我將你當(dāng)作十來年的敵人和榜樣，預(yù)備與你好好廝殺一場，誰知道你現(xiàn)在搞這種詭計(jì)。”
孟遠(yuǎn)川扶著薛芒的手，道：“南楚與北齊，幾十年前本就是一國。孟家與薛家，雖不算世交，但也彼此互敬互尊。前朝滅亡后，我們各自為主，才被迫成了敵人。西北戰(zhàn)事已延綿二十多年，連著銀州開州也從未太平過。如你所見，你叔父退了，你上來；我老啦，也會有別人上來，如此你方唱罷我登場，西北的土地都長不出草來了。”
“噯！”薛芒撒開孟遠(yuǎn)川的手，“你真是老了！你的話忒多！”
孟遠(yuǎn)川笑呵呵坐了，又說：“你是敗軍之將，在我營帳內(nèi)，也忒有些自由。”
薛芒攤著手：“我本來想著你一刀把我殺了，沒想到你說這么多話來教育我！像個(gè)老學(xué)究！”
孟遠(yuǎn)川道：“你十萬大軍來犯，但是我粗粗計(jì)算，折了兩萬，俘虜近三萬。北齊人口本就少于南楚。你很清楚，這次戰(zhàn)爭，也許你們五年之內(nèi)無法恢復(fù)元?dú)狻！?/p>
薛芒道：“如你所說，北齊南楚，曾是一國。北齊對南楚的吞并之心，絕不會因?yàn)檫@一次戰(zhàn)爭就停止。不在西北，也會在東北。”
孟遠(yuǎn)川道：“這便是我請將軍來敘話的目的。薛家是北齊朝中重臣，汝叔父現(xiàn)已是宰相。我想，他不會棄你不顧。我愿以將軍之性命，換北齊南楚十年和平之約。不知將軍意下如何？”
“你是勝者，卻來問我的意見？”薛芒有些不解。
孟遠(yuǎn)川道：“國家之約是家國之約，君子之約是君子之約。將軍若能向我發(fā)誓，十年之內(nèi)力保薛家站在和平一派，我想這個(gè)約定，比家國之約更加可靠。”
“若我無法組織其他人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭呢？”薛芒的立場有些動(dòng)搖，但他不敢十分保證十年內(nèi)兩國不交戰(zhàn)。
孟遠(yuǎn)川道：“薛家的根基，可存百年。我只取十年承諾。”
薛芒一聽這個(gè)奉承，只得嘆一口氣：“也望將軍優(yōu)待俘虜，我自會努力兌現(xiàn)承諾。”說罷四處一看沒有刀，只咬破一個(gè)手指端起半碗茶來：
“以血盟誓，若有違背，天地不存。”