老太太今日實在不高興，晚間是吃了安神藥才肯睡去。守在老太太的窗前，阿珩滿心難過。老太太從沒在阿珩面前如此失態，她堅強得好似一只穿山甲，對任何事都是笑著面對，從沒有對著外人撕開自己的傷疤。
東來媽媽來喚阿珩歇一歇：“老太太已經睡熟了，姑娘也別熬著，明早你還要去點卯。我也熬了一份安神茶，姑娘吃了也歇著吧。”
阿珩點點頭。
對坐吃著安神茶，東來也是替老太太悲傷，主動說起了老太太的過去：
“老太太原來是秦家的唯一嫡親血脈，說一句南楚天之驕女不過分。要知道，南楚與北齊分裂時，秦家是首批功臣。后來，秦家與孟家聯姻，秦家逐漸就沒落下去?！?/p>
“嫁給侯爺，日子也不好過。侯爺一年也沒幾個月在家，老太太照顧著孟家一大家子，堅強挺了下來。生了大爺和皇后，也還算是高興了幾日。不曾想，那時候朝廷后宮都需要人，大爺十五就跟著太爺上戰場，皇后才剛過十歲就入宮廷為太子選侍。”
“老太太孤身一人守在孟府，帶著才會說話的二爺。過了一陣子，二爺病了，發高燒，人都燒糊涂了。大夫來看了幾次，總也退不下去，后來老太太只得去信一信鬼神，算命的說老太太是孤星命，孩子們在身邊總是不平安。為著這事，老太太只得去泰山清修一年，果然，二爺的病逐漸好起來?！?/p>
“借著老太太這個命，宗親們立逼著太爺納妾，老太太剛強如斯，也無法反駁，這就才有了遺腹子的四爺。太爺不行了，二爺繼承太爺衣缽，跟著大爺去了西北。誰知道二太太才生下憐栩小姐，二爺就沒了，老太太怨自己當初不該和二爺那樣親近，哭了好幾個月。大爺的幾個孩子竟一個也沒活下來，老太太的心病就更加重?！?/p>
“后來，宗親們又來出主意，說既然親生的不行，何不過繼一個來呢？這就才把三爺過繼過來，可三爺來時已經太大了，又是孟家那種迂腐宗親教出來的，總和老太太不親。老太太這些年受的委屈太多，索性把家業都交出去，由著三爺一家去鬧?！?/p>
“故而你知道，皇后娘娘就不太看重現在的孟府，近來就算是要見孟府的人，也總是叫小侯爺去?？墒侨仓溃细赃€是孟府，是因為老太太還在，老太太不在了，誰還認得孟府是哪個孟？所以她總是故意來討好老太太，卻又做些讓老太太傷心的事?！?/p>
“頭一件，三爺家大小姐嫁到成國公府去續弦，沒把老太太氣個半死。你知道那成國公有多大？三十多了呀！——我們大小姐那時才剛十八。三太太覺得成國公比我們孟府高一等，就急著湊上去。皇后考慮到成國公在南邊根深蒂固，也確實需要個人去維穩，順水推舟把大小姐送去了?！?/p>
“老太太雖然看不上三爺兩口子，可對孫女們很愛護，每每談到這件事，總是難過?？墒撬芍M著自己的孤星命，也不敢和孫女孫子們多親近。三太太教子無方，我們的大少爺別說功名，連書都沒翻過兩本。”
“后來，三老爺家的大爺要娶妻，三太太執意要娶自家的外甥女兒，老太太不同意。老太太的意思是找個與孟府門當戶對的大家閨秀來，好好管管少爺。三太太就和老太太動氣，說老太太瞧不上她們家，和三爺鬧了一陣子，讓人家看了笑話?！?/p>
“最后還不是皇后做主，議定了戶部主事水家的女兒為妻——就是咱們現在的少夫人——本意也是要少夫人來掌管家事，重振內興。誰知少夫人身子不好，一直就病著，連孩子也沒生。就因老太太曾插手過少爺的婚事，三太太明里暗里就把這責任推在老太太頭上，弄得三爺和老太太更加不睦?！?/p>
東來的語氣由擔憂、嘆息逐漸變成不忿：“我曾勸老太太，別信什么孤星命運，別聽那騙錢的亂講。老太太被折磨成今天這樣子，關不到星星月亮什么事，還不是皇家把老太太榨干了，先榨干娘家，又榨干夫家。我說個不怕砍頭的話，南楚的史書的某一段，簡直是蘸著老太太的血寫的。”
談到這里，阿珩不知該如何接話。沒曾想，這樣的尊貴之家、富貴之族，竟也這樣磨難。看著睡熟的老太太，阿珩嘆息了一聲。
東來又說：“說到這里，不免我又要和你說說皇后——老太太為皇后牽心了一輩子。”
阿珩看著東來，滿眼不解。這個全天下最尊貴的女人，難道有什么需要掛心的事情嗎？
東來道：“皇后——也就是咱們家的大小姐——十歲的時候就被崔太后接到宮中去撫養，其實那不過是用來牽制孟府的一種手段。當然不僅是孟府，那時權勢過大的人家，都得把女兒送進宮去?！?/p>
“在宮中，日子哪有在家快活？——皇宮規矩多，咱們大小姐也定然是受了很多磋磨才成長起來?？纱笮〗憷^承了老太太要強的個性，成為宮中最出色的女官。那時，天豐皇帝有意將大小姐許配給時為英王的李策為妻，且當時李策是最熱門的太子人選?！?/p>
“可是那李策不知怎么想的，看上了范家的一個小庶女，非要娶人家。李策是范貴妃生的，要娶范家的人，也可以理解。可是那范家的小姑娘從方方面面來看，都沒有做未來的皇后的資質??！”
“崔皇太后是國母，必然要規勸李策，可李策不僅不聽，還說下狠話‘我不僅要娶她為妻，還要是正妻’。不僅對嫡母是如此說，為此事李策還頂撞了皇帝。后來還是貴妃主動調停，將此事壓下，說范家小女發愿為祖父清修一年，才壓下李策這個頭腦熱?！?/p>
“即便這樣，李策都沒有放棄范家小女，用盡一切辦法去見她，雙方情比金堅，堅持了整整一年。這也終于感動了天豐皇帝，已經快要松口要成全這對鴛鴦了。且因天豐皇帝的身體一直不太好，那時李策已被授予監國之權?！?/p>
“范家小女實在好命。李策能獲‘英’王這個‘英’字兒，可不是風吹來的。李策是很有能力的人，那時他三個弟弟合在一塊都無法分去他的光輝，更何談這人是個大情種，對范家小女這樣憐愛?！?/p>
“那時，被皇家內定為太子妃的、咱們家的大小姐被晾在了一邊。即便作為宮中最優秀的女孩，她也無法得到英王的青睞，甚至因為李策的原因受盡了嘲諷。老太太為大小姐的事情很傷心，恨不得替大小姐去承受這痛苦?！?/p>
“正這時候，皇帝病重，英王在即將成為太子前夕卻突然暴斃，因突發心厥死在了范家小女的床上。國政大事無人做主，咱們陛下作為當時在京中的唯一皇子，只得上位主持國事。那時崔皇太后也去世，后宮無人主事，咱們大小姐的能力才凸顯出來，并一舉登上了皇后之位?！?/p>