東來又嘆息：“大爺在西北，大小姐在皇宮中，兄妹兩個遙遙相隔，為了南楚操碎了心。從前有大爺在，大小姐或許在宮中底氣還足些；如今大爺走了，三爺又是那個性子，大小姐在宮中還不知道多難。”
阿珩寬慰東來：“皇后娘娘貴為國母，還要誰會為難她呢？媽媽不要傷懷。”
東來無奈笑了一聲：“皇后哪有那么好當啊！站在萬人之上，只能看到別人的頭頂，看不到他們的心，看不到他們的臉，也就無法交出自己的心，交出自己的快樂。”
“你看到大明宮豎在那里，那是一座權利的中心，卻也是一座金碧輝煌的牢籠。皇后也許擅長做皇后，可皇后畢竟也是個人啊，七情六欲，她全封閉起來，豈能過得快活。”
東來的話也許說的有些惆悵，阿珩也微蹙著眉頭。她并不能深刻共情東來對皇后的心疼，因卿明也曾透露過，皇后是個手段極厲害的女人。以她對人性的理解，暫時還無法去理解人性的多面化。
只是她忽然想起來，入宮時孟皇后在她面前曾有一瞬間的真情流露，那時候皇后說：“其實少年時我和你一樣。”
那時她云里霧里，現在覺得有些明白了，也許少年時她也曾鮮活如錦吧。
東來說：“老太太這一輩子，唯一的甜處就是與太爺的感情。太爺每回回來，總不忘給老太太帶些東西，有時候僅僅是路邊看到的野花。等太爺把花兒揣到金都，花兒都干枯了。可是有個人，哪怕奔波在路上，都時時刻刻想著你，還求什么呢？老太太為著這點甜撐到現在，撐著孟家的門面。”
“說到底，為著一個情字，多少人熬著命，皇后亦然。在皇后還沒有成為國母前，皇帝就有了寵愛的沈氏，沈氏生下了大公主和皇三子。要知道，宮中已生育的，只有皇后、惠妃和這個沈氏。皇帝的心有十分，九分在天下，一分在私情；可這一分，皇后都占不到一半。”
皇三子。
原來，卿明是這樣的身份。
“皇帝的寵愛，于公代表著權利，于私代表著情分。惠妃如今靠著夏家勢大，幾次三番欺壓在皇后面上來，這都是因為孟府逐漸沒落了。老太太縱有一千萬顆心，也幫不了皇后。更別提這個沈氏在皇帝心中分量不輕。”
東來道：“其實老太太也不求什么，只是希望皇后能高興。你知道，皇后的心太忙了，總是閑不下來。”
阿珩問：“她是皇后，以后會是太后，她為什么那么操心呢？”
東來沒有接話，老太太卻在夢中嘆息一聲。阿珩過去探望，老太太沒醒，也許只是做夢了。
阿珩握著東來的手：“東來媽媽，你別心疼，皇后是個能人，一定能把自己經營好。”
東來道：“前些年，昭王還小的時候，她精力還很旺，大事小事都處理得井井有條。那時候，大爺也剛升了元帥，孟家如日中天，或許皇后的負擔也比較小。可是生完皇四子后，皇后的精力就有些跟不上，甚至中風聾了個把月。那些日子，老太太就進宮去侍疾，日日陪伴在身邊，直到皇后康復。”
東來媽媽擦了一把鼻涕：“回來后老太太哭得不行，說卸下鳳冠霞帔后的皇后，如同丟失了盔甲兵器的將士，慌張而無助；而當皇后沉睡時，才稍稍看出小時候的樣子。皇權侵蝕著、摧殘著老太太身邊的每一個人，可老太太卻無可奈何。”
說到這里，東來媽媽抓著阿珩的手：“老太太總是擔心你，擔心你不快樂，擔心你和皇家糾纏，老太太只想著你日日在她的翅膀底下快樂，這份心，你可懂嗎？”
阿珩猶豫著點點頭。
天色不早了，丫頭說放好了洗澡水，請阿珩起身去梳洗。阿珩才要走，東來又緊跟一句：“云姑娘，你切莫把我說話放在心上，那些都與你無關，你該無憂無慮的生活才是。”
阿珩點了點頭。
次日去慶王府，也沒有什么公干，跟著金寶巡邏了一圈，換防又回到了營房。金寶說：“我老婆這幾天要生了，我已告了假回去陪幾日，你們眾弟兄辛苦幾日，等我回來再請你們吃好的。”
眾人隨即都說了聲恭喜，金寶安排了些事兒，打包東西回家去了。
下午時分，忽然門外馬車陣陣，云板敲響，門子飛也似的直報說四皇子來了。顯然老四沒有等待的耐心，門子的腳往前飛，他的腳也就大踏步走了進來。
按照慶王的規矩，無通傳不得入府。阿珩的刀橫在門口，攔住了老四：“王爺還未通傳，請你暫等。”
老四待要發脾氣，卻認出來眼前這人原來就是花宴中二哥曾介紹過的姑娘，頓時怒氣全消，轉換成一副頗有玩味似的表情，抱著胳膊問：“是你呀！你怎么在這里給我二哥守門？”
阿珩不語。
“你怎么不說話？”老四略高，于是歪著頭去看阿珩。阿珩道：“這不重要。”
老四熱臉貼了冷屁股，前來掐阿珩的臉蛋：“你這人，如此高傲。我和你說話，你居然這副態度？”
只是老四的手在靠近阿珩臉的最后一刻，阿珩劈手打掉了他的手，這讓老四生了氣：“你居然還動手？你真是吃了豹子膽！”
老四這么說著，兩邊的護衛就已經上前，欲要抓著阿珩憑老四處置。只可惜他們還未能近阿珩的身，阿珩就已魚似的轉到老四身后，捏著老四的脖頸子，一字一句說得清晰無比：“讓！你！在這里！等！”
老四還不如卿明，卿明到底是有點底子，老四顯然沒有任何武學天賦，所以阿珩從心里就輕視他。若不是從前在昭王府吃了些虧，知道皇子不能惹，恐怕此刻她早已讓老四嘗到傷筋動骨的滋味了。
正在糾纏著，慶王府的管家已經迎了出來，一見這幅情形，管家嚇得雙拳都握了起來。一面來推開阿珩，一面緊著去扶起被阿珩撂倒的衛士：“哎呀呀，這可怎么說？殿下，可沒有傷到吧？”
老四被解救出來，顫著手指著阿珩，不知是因為恐懼，還是因為生氣，或者兼而有之吧。他對阿珩說：“你——你可等著吧，我要二哥狠狠罰你。”
他這狐假虎威的威脅沒對阿珩產生任何作用，阿珩撿起地上的佩刀去還給他身后的護衛時，他尚且還躲了一下。
總歸日子也無聊，看見老四這樣，阿珩覺得很有趣，扯著嘴笑了一聲。
“你還敢笑！你敢笑我！”老四一邊被管家請進門去，一邊又盯著阿珩嚎叫，一個不留神，他又被門檻絆倒。
阿珩又笑了。