云自成用雞毛撣子撣著阿珩身上的灰塵，他倒是云淡風輕：“人人都說金都好、金都妙，金都繁花似錦，金都天下無雙，但聽你的口氣，金都真不是個好地方，只不過是去參加孟興的婚禮罷了，看把你嚇得說了這么多。”

阿珩抬眼盯著云自成，白了他一眼。

云自成道：“做你想做的事吧，別管我。其實算起來，云家也沒一個省心的，能延續今天，屬實也是運氣好。太爺爺救圣祖，是把他當做雪地里的灰狼，打暈了之后才發現是個人的。要是那棍子再下重些，或許今天也沒有楚國了。”

“二叔隱姓埋名去倒賣國寶，是天大的罪過。父親收留敵國之后，我亦是知情不報，這些話若是說出去，九族已死三遭了。如今昭王一篇子奏章把這些事全部掩過去，大家樂得太平，你再提也無意義。你說你招災禍，你還能招來比九族之罪更大的災禍嗎？——那你得造反。”

阿珩噗嗤一笑，心里總才算好受些。

擇日云自成就去辭了官，一心一意要跟著阿珩上京去。他說：“等你辦完自己的事之后，我們就一起去歸隱。反正現在我也樂得一身輕，不如一起去金都逛一逛。”

阿珩有些動容：“大哥，委屈你了。”

自凝聽說了上京的這事兒，樂得也和大鵝一樣，一整天撲撲騰騰的：“噢喲！要去金都咯！終于可以不上學咯！”

自成南瓜似的拳頭落在自凝的頭上：“想什么呢！春瑩跟著去，以后她陪著你讀書，每日該讀的書一樣也不少！”

自凝抱著頭哇哇大叫，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢反抗。阿珩見狀，忍不住笑出聲來：“長兄如父，大哥可是屬于嚴父那一類型的。”

自凝不服氣：“大哥對姐姐就是慈父，什么都能有商有量，對我就是嚴父，動不動說什么家法伺候。合著一共家里三個人，家法就是為我一個人預備的！”

阿珩輕拍自凝肩膀，柔聲道：“家法雖嚴，也是為你的將來著想。大哥的用心，你日后自會明白的。”

自凝嘟囔著：“姐姐小時候讀書也這樣辛苦么？大哥也打么？”

阿珩想了想：“額——好像也打。”

——其實那時候都是自成一字一句念給她聽，念多了她睡著了也由著她。說實在的，在讀書認字方面，阿珩沒吃過自成的苦，但她到頭來也就是勉強會認字兒罷了，算不得什么讀書。

——現在她可是做了姐姐的人，決不能松口說出對自凝讀書不利的話來。所以她一邊拙劣地說著謊，一邊不自覺地清嗓子、摸鼻子、撓耳朵，像個犯了錯的小孩子，心里既愧疚又無奈。

自成覷著眼睛盯著阿珩，眼角眉梢都是戲謔。

八月的涼風吹過，庭院里的桂花香四溢，云府沒空賞桂花，他們預備著進京去。自成親自安排了馬車座駕：自成和阿珩各騎一匹馬，春瑩和自凝坐馬車，準備妥當后，便帶著阿珩和自凝踏上前往金都的旅程。

一路上，馬蹄聲聲，塵土飛揚。待到了開州，景色便全然不同，樹木尚還蔥蔥郁郁，河水清澈見底，鳥鳴聲聲入耳，八月的幾分秋意，只能從已經開始上市叫賣的月餅燈籠中看出。

自凝扒著車窗，新奇地望著窗外，不時發出驚嘆。

那時已是傍晚，幾人決定在開州住一晚。路過瑤池仙樓時，發現仙樓正在重新裝修。阿珩安頓好自凝，趁著夜色入仙樓來，打聽到原來何愛傾盡家財買下了仙樓，重新聘請了舞姬和伙計，要把仙樓又經營起來。

那勢必何愛已經恢復了健康。

阿珩摸到后院，看到何愛正在摸著腦袋打算盤。

“近來可好么？”阿珩跳下來，嚇得何愛把算盤珠子擋在前面，一連聲喊叫：“誰！誰

！誰！”

待看清是阿珩，他才放松下來，把算盤抱在懷里，怨氣重重：“是你！你來便來，怎么還是這樣一副梁上君子的樣子。嚇得我差點喊人。”

原來阿珩受丹嬰所托，從金都孤身回定西的時候，路過開州替丹嬰轉交六色腕帶，那時與何愛相識。

何愛是個傻小子，兩只眼睛好似琉璃珠子一樣，一眼就可看穿他的心。六色腕帶交給他，他也不要：“你說的那些我全不懂。這腕帶我也不認識，拿著也無意義。且我也不認識你，你白跑這一趟。”

雖然這樣對丹嬰的人生不公平，可是站在何愛的角度來看，他也沒說錯。或許這樣冷酷的回答，也正是遂了丹嬰的愿望吧。那時何愛還帶著傷，說完這些他就躺倒過去，再不理阿珩。

不得已，阿珩只得收了腕帶在身上，到底沒能把這東西交出去。今日聽聞他恢復了健康，所以她的本意是再來送一遭。

阿珩坐在桌邊，看何愛把自己埋在賬本里頭，不得不感嘆：“從前他們都說你是個貴公子，只知道花錢，不曾想你也會算賬。”

何愛手底下沒停：“我生于商人之家，就算不用專門學習，日日耳濡目染也會了。這算不得什么稀奇事。”

阿珩問：“你就剩下那點家財，全用來開仙樓，萬一賠本怎么辦呢？”

何愛瞥了一眼阿珩：“我和你是什么關系，你這么關心我？——賠本能咋的，再重頭來過唄。我特別再和你強調一句——我和你、以及和你轉交腕帶的那些人都沒關系，你要是以后再這么不請自來，我報官了！”

阿珩笑了一聲，這也許就是丹嬰所期望的吧——撇開一切的煩惱，自由活出自己。

臨走前，阿珩又問一句：“何愛，腕帶你真的不要嗎？”

何愛合上賬本，頭也沒抬：“不送。”

阿珩點點頭，握著腕帶嘆了口氣，預備要走。不曾想何愛卻突然又冒出一句：“你來這一趟，也許是因為發現那腕帶有了新的意義，所以你來問我是否真的要放棄。看在你這人其實還不錯的份上，我正面回答你——那東西從此屬于你，我何愛就當從沒見過它。”

聰明人。看來他的生意不會賠本。

阿珩笑了一聲，消失在茫茫夜色中。