觀瀾城的殘垣斷壁間，血腥味混著硝煙味彌漫。
秦軍副將王龁一腳踹翻案幾，陶碗碎片濺了趙軍裨將李信一身。
“廢物！都是廢物！”
王龁的怒吼震得帳頂落灰：“兩千戰車！老子帶來的兩千戰車，就這么被秦起那廝燒光了！”
李信抹了把臉上的灰，冷笑一聲：“王將軍還有臉說？若不是你執意要斬那使者，何至于把秦起逼得動了殺心？現在倒好，神箭手折了一千三，城墻塌了半截，弟兄們連口水都喝不上。”
“喝不上水怪誰？”
王龁猛地拔劍，劍刃抵在李信咽喉：“當初是誰說觀瀾城糧草充足，讓老子放心推進的？如今糧倉被燒，水源被投了穢物，你倒推得一干二凈！”
帳內的將領們紛紛拔刀，秦軍罵趙軍弩箭不濟，趙軍怨秦軍戰車無用，吵罵聲很快變成混戰。
一個滿臉是血的秦軍校尉嘶吼道：“別忘了！咱們可是連下并州七城的虎狼之師！司馬進那老東西被咱們追得像條狗，難道還怕一個秦起？”
這話像盆冷水澆下，眾人瞬間停手。
是啊，三個月前，他們踏破并州城門時，司馬父子連像樣的抵抗都組織不起來。
可現在……
帳外傳來士兵的哭嚎，傷兵們在斷墻邊呻吟，沒人敢去看城墻上那片坍塌的缺口。
“撤吧。”
李信忽然癱坐在地，聲音發顫：“留五千人斷后，其余人從西門走。回雍州，再做計較。”
王龁死死盯著帳門，仿佛能透過門板看到秦起的影子。
最終，他將劍狠狠插在地上：“斷后？讓誰斷后？”
“抽簽。”
李信閉上眼：“誰抽中，誰留下。”
……
觀錦城軍陣前，司馬騰第三次請戰。
“秦將軍！城墻已破，正是攻城之時！”
他的甲胄上還沾著晨露，眼神卻燃著烈火：“末將愿帶玄甲軍為先鋒，定能一鼓作氣拿下城池！”
秦起搖了搖頭，手里把玩著一枚棋子。
那是從窄溝戰場撿來的，上面刻著個“卒”字。
“再等等。”
“等什么？”
司馬騰急了：“難道要等他們緩過神來？”
“等李蛋。”
秦起將棋子拋向空中，又穩穩接住：“他那邊一動，城內必亂。到時候，不用咱們攻，他們自己就會垮。”
身后的將士們卻已按捺不住。
姜雄拍著鄉軍的盾牌，盾面發出沉悶的共鳴：“將軍！弟兄們都憋著股勁呢！那十門大炮一響，聯軍的尿都嚇出來了，此時不攻，更待何時？”
北庭雪也道：“探子回報，聯軍軍營內亂作一團，怕是要逃。”
秦起望向觀瀾城西門的方向，忽然笑了：“逃？正好。”
待李蛋的信號升起，秦起立馬部署，司馬騰聽聞只圍三面，急得紅了眼：“放他們走？那我爹的仇……”
“仇要報，但不是現在。”
秦起打斷他，聲音陡然轉沉。
“你以為把他們斬盡殺絕就是痛快？錯了。我要讓他們活著逃回去，帶著一身的傷，滿肚子的恐懼，告訴雍州的每一個人，來犯大周者，是什么下場。”
他指向西面的曠野，語氣里帶著冰碴。
“他們不是連下七城嗎？不是覺得咱們好欺負嗎？那就讓他們一點點退回去，看著咱們收復每一座城，奪回每一寸土地。讓他們夜里夢見炮聲，白天怕見旌旗，到最后，連提刀的力氣都沒有。”
姜雄恍然大悟：“將軍是要……熬垮他們？”
“正是。”
秦起翻身上馬：“玄甲軍、赤羽軍攻北墻，司馬騰攻南墻，武振濤助他。東門歸我，西門……留給他們當生路。”
他勒轉馬頭，目光掃過眾將：“記住，不必死戰，困住就行。咱們的兵，要留著收復整個并州。”
未時三刻，觀瀾城西南角忽然升起一股濃煙。
緊接著，吶喊聲如潮水般涌來。
“殺秦狗！”
“為家人報仇！”
李蛋舉著把菜刀，身后跟著數百百姓，正從西巷殺向聯軍糧倉。
那些前幾日收到短刀的百姓此刻都紅著眼，有的舉著鋤頭，有的扛著扁擔，將守衛糧倉的少量秦軍砍得節節敗退。
攻城的號角隨即響起。
玄甲軍的黑甲洪流撞向北墻，赤羽軍的連弩箭如飛蝗般掠過城頭。
南墻下，司馬騰的長槍卷起血浪，武振濤的部下扛著云梯緊隨其后。
東門處，秦起的三千鄉軍列成圓陣，盾手在外，弩手在內，像一塊釘死的鐵砧。
西門外，王龁帶著殘部逃竄的模樣，比喪家之犬還要狼狽。
士兵們衣衫襤褸，有的光著腳，有的拖著傷腿，甲胄早就不知丟在了哪里。
趙軍的神箭手此刻連弓都拉不開，被秦軍的敗兵推搡著往前跑。
有人摔倒在泥坑里，立刻被后面的人踩成肉泥；
有人搶了同伴的水囊，轉身就被一刀捅死。
王龁的披風被扯得只剩半截，發髻散亂，手里的劍也丟了，只能攥著塊石頭。
他回頭望了眼觀瀾城，那座曾被他們視為囊中之物的城池，此刻正濃煙滾滾，隱約傳來百姓的歡呼。
“大周軍隊已經攻進城啦！”
“快跑！再快點！”
他嘶吼著，聲音里滿是恐懼。
李信跟在后面，腿上中了一箭，每走一步都鉆心地疼。
他忽然想起出發前，主帥拍著他的肩說：“拿下并州，就封你為郡守”。
如今想來，他媽的神經病啊。
暮色降臨時，逃兵們終于沖出西門，卻不敢停歇，只顧著往雍州方向狂奔。
他們不知道，秦起正站在東門的斷墻上，看著他們的背影，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
“傳令下去，清點傷亡，安撫百姓。”
他轉身走向城內：“派出一支輕騎，遙遙跟著他們。”
“摸清楚他們的動向，他們去哪兒，咱們就去哪兒。”
“必須一路如影隨形，如鬼如魅。”
“如虎驅羊，一刻不停。”
“嚇得他們肝膽俱顫，魂飛魄散為止！”
走到街上，遠遠地就看到司馬騰捧著父親的尸身，背后跟著無數司馬家的親信。
一路痛哭不止，哀聲撼天。
“秦將軍。”
北庭雪跟姜雄走上來，眼中也滿是動容。
“可惜了，枉死了。”
秦起嘆了一口氣。
二人頓時一愣，驚奇地看向秦起。
枉死了？什么意思？