“你們沒看出來嗎？司馬家那個軍醫就是庸醫。”
“其實司馬進養養傷，再活個十年不成問題。”
“我也沒想到，這老家伙腦子里忽然哪根筋搭錯了，搞了這么悲壯一出。”
早知道會如此，秦起自然會提醒一聲。
可世界上哪兒有那么多早知道。
“秦起……”
北庭雪低聲喃喃。
“沒事，號令全軍，集合城外，舉行追悼會，派人將司馬將軍遺體送回京師。”
“同時，你們倆的軍報里，都給我注意點。”
“此次拿下觀瀾城，首功，得是他司馬進，用命換來的！”
此話一出，二人頓時眼中齊齊動容！
……
觀瀾城的夜色浸在硝煙里，秦起站在縣衙的石階上，看著兵卒們將司馬進的遺體抬進臨時搭起的靈棚。
靈棚前點著兩盞白燈籠，風吹過，燭火在絹布上投下晃動的暗影，像極了老兵們未散的魂。
“輕騎準備好了？”
他轉頭問姜雄。
“備妥了，三百人，都是赤羽軍里最善追蹤的。”
姜雄遞過一張輿圖，指尖點在觀瀾城西面的官道上：“按您的意思，不靠近，不攔截，就遠遠跟著，讓他們看得見，甩不掉。”
秦起嗯了一聲，目光落在輿圖邊緣的雍州地界。
那里標注著三個紅點。
這里是秦趙聯軍的屯糧地。
“告訴帶隊的校尉，每天放三響號炮。不用對準人，就往空地里打。”
姜雄愣了愣，隨即明白過來：“讓他們天天聽著炮聲過日子？”
“不止。”
秦起指尖劃過官道旁的山林：“派十個人，換上百姓的衣服，混在逃兵后面。夜里多點火把，讓他們覺得咱們隨時會追上去。”
他抬頭看向西方的夜空，月亮被硝煙遮得只剩個淡淡的暈：“要讓他們知道，這不是逃出生天，是踏上了一條長街，咱們提著刀，跟在后面慢慢走。”
靈棚里，司馬騰跪在父親的遺體前，手里攥著那封囑托的遺書。
信紙被淚水泡得發皺，父親歪歪扭扭的字跡卻愈發清晰。
“爹……”
他哽咽著，將額頭抵在棺木上：“兒子以前總覺得您老了，打不動了……”
帳外傳來腳步聲，北庭雪端著一碗湯藥走進來，輕輕放在供桌上。
“秦將軍說，讓你喝了這個。”
她看著司馬騰通紅的眼，低聲道：“老將軍的追悼會定在明日辰時，秦將軍說，要親自為他執紼。”
司馬騰猛地抬頭：“他……”
“他還說。”
北庭雪打斷他，聲音很輕：“此次收復觀瀾城的捷報，會以老將軍的名義送入京師。陛下若追封，也只會寫司馬進的名字。”
司馬騰握著血書的手忽然開始發抖，眼淚再次涌了上來。
他一直以為秦起冷硬如鐵，卻沒料到這人會在此時，給他父親留足了最后的體面。
次日清晨，觀瀾城外的空地上，黑壓壓的士兵列成三排。
靈柩被八名親兵抬著，秦起一身素服，走在最前面，手里牽著引魂幡。
司馬騰扶著棺木，每一步都走得沉重。
鄉軍的士兵們舉著刀，刀鞘朝下，肅立在道路兩側。
當靈柩經過時，數千人同時彎腰，甲葉碰撞的脆響里，竟帶著一種悲壯的肅穆。
李蛋帶著百姓們跪在路邊，有人捧著剛摘的野菊，有人端著盛滿清水的陶碗。
一個白發老嫗忽然哭出聲：“司馬老將軍……是為咱們死的啊……”
哭聲像水波般傳開，很快，整個空地上都響起壓抑的嗚咽。
秦起站在高臺上，看著這一幕，忽然對身邊的司馬騰道：“你父親要的，從來不是軍功。”
司馬騰猛地抬頭，對上秦起的目光。那眼神里沒有憐憫，只有一種了然。
他終于明白，父親半夜襲城，不僅是為了鋪路，更是為了讓這些百姓、這些士兵，記住司馬家的忠。
與此同時，觀瀾城西面的官道上，王龁帶著殘部正拼命逃竄。
“咚——咚——咚——”
身后忽然傳來三聲炮響，震得林子里的鳥雀撲棱棱飛起。
逃兵們頓時慌了神，有人腳下發軟，直接摔倒在地。
“是秦起的炮！”
一個趙軍士兵尖叫著，扔下武器就往林子里鉆：“他們追上來了！”
“閉嘴！”
王龁回身一腳踹倒他，卻發現自己的聲音也在發顫。
他看向西方，晨光里隱約有黑點在移動。
那是秦起的輕騎，像一群嗅到血腥味餓狼，不遠不近地綴著。
更可怕的是夜里。
每當他們扎營，遠處就會亮起火把，忽明忽暗，像鬼火似的跟著。
有人說看到了黑影在林子里晃動，有人說聽見了大周士兵的吶喊，整宿整宿沒人敢睡。
“將軍。”
李信瘸著腿湊過來，臉色慘白：“水……水喝完了。”
王龁看向隊伍后面，那些昨天搶水囊的士兵，此刻已經倒在路邊，喉嚨腫得像堵住了一般。
他們喝的，是被投了穢物的水。
“往前走。”
他攥緊拳頭，指甲深深嵌進肉里：“到雍州就好了……到了雍州……”
話沒說完，身后又傳來炮聲。
這一次，更近了。
逃兵們像被驚散的羊群，尖叫著往前狂奔。
王龁看著混亂的隊伍，忽然覺得秦起說得對。
他們不是在逃，是在被慢慢熬死。
觀瀾城內，秦起正在校場點兵。
鄉軍的士兵們背著盾牌，玄甲軍檢查著戰馬，赤羽軍擦拭著弩箭，每個人臉上都帶著一種沉靜的興奮。
“司馬騰。”
秦起喊道。
司馬騰從靈棚方向走來，眼眶雖紅，眼神卻已清明。
“末將在。”
“你父親的靈柩，由五百親兵護送回京。”
秦起遞給他一面玄色軍旗：“你，跟我去追。”
司馬騰接過軍旗，旗面的布料粗糙，卻帶著父親的余溫。
他忽然單膝跪地，重重磕了個頭：“末將……遵令。”
秦起扶起他，指向西方：“讓他們知道，欠了咱們的，遲早要還。”
陽光穿過硝煙，照在校場的刀槍上，反射出一片冷冽的光。
三百輕騎已出發半日，而他們的主力，即將踏上新的征途。
不是為了趕盡殺絕，是為了讓那些入侵者明白，有些土地，染了血，就必須用恐懼來洗！