夜色濃稠如墨。
胤瑤和青鸞兩人沿著去往忻州的官道走了一天,眼見(jiàn)天色已晚,前面一處避風(fēng)山坳有一間破舊山神廟。
兩人急忙下馬,躲了進(jìn)去,找來(lái)雜草生火,喝水吃干糧。
不一會(huì),勤快的青鸞找來(lái)柴禾生起了篝火。
火焰跳動(dòng),噼啪作響,映著胤瑤蒼白卻依舊倔強(qiáng)的臉龐。
“郡主,走了一整天,趕緊吃點(diǎn)東西吧!”青鸞遞過(guò)一塊硬餅。
胤瑤接過(guò),食不知味地啃著。
離家的恐懼、前路的迷茫、對(duì)未知夫婿的抗拒交織在一起,讓她心亂如麻。
突然,一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近!
聲音雜亂,不止一騎!
這荒郊野外,還是晚上出現(xiàn)的人,還能是什么正經(jīng)人?
胤瑤和青鸞瞬間臉色煞白,慌張將火堆撲滅,急忙找地方躲藏。
然而,還沒(méi)等她們撲滅篝火藏身起來(lái)的時(shí)候,幾匹快馬如旋風(fēng)一般沖進(jìn)山坳。
六個(gè)行商打扮的漢子栓好馬,然后一腳踢開(kāi)破廟的門(mén)。
他們一個(gè)個(gè)眼神銳利,帶著一股剽悍之氣。
為首一人身材魁梧,臉上有道淺淺的疤,看到閃著火星散亂的柴火,還有驚慌的胤瑤主仆兩人,明顯一愣。
“你們兩個(gè)是進(jìn)京趕考的書(shū)生嗎?”
一個(gè)漢子粗聲粗氣地道,目光在胤瑤俏麗的臉上掃過(guò)。
他忍不住多看胤瑤一眼,好俊俏的公子??!長(zhǎng)得像娘們一樣!
胤瑤的心提到了嗓子眼,身子不僅微微顫抖起來(lái)。
雖然她從小喜歡舞刀弄槍?zhuān)€將王府的侍衛(wèi)打得“落花流水”,但第一次外出,遇到這些彪悍的漢子,未免有些心虛。
這種匪氣,是那些王府的侍衛(wèi)沒(méi)有具備的。
“我們...我們...”胤瑤含糊其辭。
為首的疤臉漢子卻抬手制止了同伴,抱拳道:“兩位莫怕,我們是從麟州來(lái)的客商,與幾位兄弟去晉陽(yáng)跑點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)。夜路難行,見(jiàn)這里有火光,便想借個(gè)地方歇歇腳,并無(wú)惡意。”
他語(yǔ)氣還算客氣,但眼神深處卻帶著審視。
胤瑤警惕地看著他,不敢放松。
青鸞壯著膽子道:“這...這地方我們先到的,你們...你們自便吧,我們...我們這就走。”
說(shuō)著就要拉著胤瑤離開(kāi)。
“唉,公子且慢!”
疤臉漢子忙道,“天色已晚,野外多有狼蟲(chóng)虎豹,還有...不太平的山匪路霸。兩位孤身上路,實(shí)在危險(xiǎn)。不如就在此歇息,我們兄弟在另一邊生火,互不打擾,也算有個(gè)照應(yīng)。如何?”
他指了指破廟外邊的空地。
胤瑤猶豫了。
她確實(shí)害怕,眼前這幾個(gè)人雖然不像好人,但似乎暫時(shí)沒(méi)有惡意。
拒絕他們,萬(wàn)一遇到更兇惡的怎么辦?
“好吧!”胤瑤勉強(qiáng)點(diǎn)頭,手依舊緊握著袖中匕首,“多謝好意。我們互不相擾。”
“公子放心?!?/p>
刀疤漢子咧嘴笑了笑,露出一口白牙,卻顯得那道疤更猙獰了。
他招呼同伴到另一邊生火。
胤瑤和青鸞緊緊靠在一起,警惕地盯著對(duì)面。
這幾人果然只是生火、喝水、啃干糧,偶爾低聲交談幾句,目光并未再放肆地看過(guò)來(lái)。
胤瑤緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一些,但心底的疑慮更深了。
這幾個(gè)“行商”,氣息沉穩(wěn),動(dòng)作利落,怎么看都不像是普通商人。
他們...是巧合路過(guò)?還是...
她不敢再想下去,只覺(jué)得前路更加撲朔迷離。
篝火跳躍,映照著胤瑤不安的臉龐,也映照著破廟另一側(cè),刀疤漢子看似隨意實(shí)則警惕觀察四周的眼神。
雙方互不打擾。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰,破廟外面淅瀝瀝下起了小雨。
兩日奔波,胤瑤困意上來(lái),青鸞也是哈欠連天。
她們看到外面那幾人只在靜靜地吃喝,于是放松下來(lái)。
兩人靠在一起,正要入睡。
忽然,廟門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi),冷風(fēng)灌入。
一個(gè)穿著粗布衣裙、背著簡(jiǎn)單行囊的年輕女子閃身進(jìn)來(lái)。
她面容清秀,帶著幾分旅途的疲憊,正是易容后的冰冰。
她目光迅速掃過(guò)廟內(nèi)的兩撥人,最終落在胤瑤身上,帶著一絲恰到好處的驚訝和善意:“公子,能容我跟你們?cè)谝黄鸨鼙軉幔俊?/p>
胤瑤見(jiàn)她只是個(gè)女子,頓時(shí)放松了警惕,點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)有說(shuō)話。
不過(guò),這大晚上的一個(gè)女子獨(dú)行,膽子可不是一般的夠大啊!
冰冰自然走向篝火,添了幾根柴火,順便看了幾眼胤瑤。
皇家貴胄,粉雕玉琢,雖然女扮男裝,穿得也是普通,但眉宇間卻難掩貴氣。
即便是官宦之家出身的冰冰,也自愧不如。
這樣的女子賜婚給趙大人,趙大人想必樂(lè)得合不攏嘴。
未曾想,趙大人居然讓冰冰來(lái)阻擾或者引導(dǎo)她,不要進(jìn)入朔州。
具體是為何,冰冰不想去了解。
她現(xiàn)在只想著如何完成任務(wù)。
“兩位公子也是趕路的?這天氣,真是難行??捶较颍銈兪且比??”
“嗯。”胤瑤含糊應(yīng)了一聲。
“北邊可不太平啊!”
冰冰嘆了口氣,聲音輕柔卻帶著說(shuō)服力,“關(guān)內(nèi)道麟州和夏州那邊,叛軍四下出動(dòng),但凡年輕力壯者,都抓去充軍。而讀書(shū)人,更是他們的首要目標(biāo)!”
“為什么?”青鸞好奇地問(wèn)。
“叛軍全是泥腿子,他們抓讀書(shū)人去給他們做文書(shū),當(dāng)?shù)胤焦?。可一旦去給叛軍當(dāng)了官,那就是等同于造反,是誅九族的罪。”冰冰說(shuō)得煞有介事。
胤瑤
“不過(guò)據(jù)我所知,麟州和夏州隔著晉陽(yáng)數(shù)百里,還隔著一條大河,不必?fù)?dān)心??!”
胤瑤人在王府,卻對(duì)河?xùn)|和關(guān)內(nèi)的地理有所知曉。
“話說(shuō)如此,公子你有所不知,叛軍還會(huì)派出密探,裝扮成商人的模樣,到處綁架讀書(shū)人。兩人一定要小心??!”
冰冰說(shuō)著,故作警惕看了看廟外的刀疤漢子一行。
胤瑤心中一動(dòng),這幾個(gè)漢子不就是麟州來(lái)的嗎?莫非他們?
她此刻對(duì)冰冰的好感和信任一下子上升了許多:“叛軍?他們真敢跑這么遠(yuǎn)來(lái)抓人?”
“可不是嘛!”
冰冰壓低聲音,帶著幾分后怕,“前些日子我就聽(tīng)說(shuō)忻州有不少書(shū)生失蹤。公子您這氣質(zhì),一看就不是尋常人家,將來(lái)是做宰相的料?!?/p>
“公子若是北上,還得多加小心,千萬(wàn)不要被他們盯上。”
胤瑤沉默不語(yǔ),手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。
要去朔州,必須經(jīng)過(guò)忻州。
她離府出逃,不就是為了去朔州嗎?
可若真如這女子所說(shuō),忻州危險(xiǎn)重重,叛軍到處抓讀書(shū)人,她們兩個(gè),很可能被刀疤漢子他們盯上了,隨時(shí)準(zhǔn)備下手。
她心中掙扎不已。
冰冰的話像種子一樣埋下,讓她對(duì)前往朔州的路途產(chǎn)生了顧慮和猶豫。