英國(guó)公府, 虞墨戈站在繁縷院的大門外盯著那牌匾, 思量久久。虞爭(zhēng)暖便站在他身邊好奇地看著他。三哥回來(lái)好些日子了, 可每天依舊捉不著個(gè)影, 回家便繞著這個(gè)院子轉(zhuǎn), 想和他說(shuō)會(huì)話都難, 他總是心不在焉地。

    這院子歸屬大房，原本是父親虞琮和母親寧氏住的, 只是后來(lái)父親去世母親不愿睹物思人才搬去了西側(cè)的望峴院。要說(shuō)整個(gè)英國(guó)公府, 除了老爺子現(xiàn)在住的東院, 就屬這個(gè)院子最闊，而且背靠園林景致極佳。母親不住, 大哥是世子又已完婚, 按理來(lái)說(shuō)是可以搬進(jìn)來(lái)的，可他提了幾次都被母親拒絕了。

    這會(huì)兒也不知道三哥打的什么主意, 難不成他也惦記上了。母親那么寵大哥都不讓他住，會(huì)讓三哥搬進(jìn)來(lái)？

    爭(zhēng)暖撇了撇嘴，正想拉著三哥陪她說(shuō)說(shuō)話, 只見(jiàn)母親身邊的小丫鬟月橘來(lái)了。

    “三少爺，大夫人請(qǐng)您過(guò)去。”她細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道。

    虞爭(zhēng)暖抱臂瞥了她一眼。“什么事？”

    府里上下便沒(méi)人不怕這位六小姐的，月橘下巴都快戳到胸口了，搖了搖頭。爭(zhēng)暖瞪了她一眼想要數(shù)落幾句，然卻被虞墨戈打發(fā)回房去了。

    爭(zhēng)暖不清楚, 他可是已經(jīng)猜到母親想要說(shuō)的話了……

    虞墨戈隨小丫鬟才一入了望峴院正堂, 便見(jiàn)一臉憔悴的寧氏迎了上來(lái)。許是剛哭過(guò), 她蒼白的臉襯得一雙眼紅得可怕。眼圈黯黑，因?yàn)槭萘耍枷莸膬深a使得顴骨更加突出，下巴尖尖，雖帶著病態(tài)卻一點(diǎn)都不影響她的美。楚楚可憐甚至讓人產(chǎn)生一種強(qiáng)烈的保護(hù)欲望。

    他終于明白父親當(dāng)初為何會(huì)那般癡戀于母親了。

    虞墨戈暗嘆。而寧氏卻遣走了所有下人，將房門關(guān)閉。還未待兒子反應(yīng)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)她猛然轉(zhuǎn)身，猝不及防地噗通一聲跪在了兒子面前。

    “母親求你，救救你大哥吧。”

    虞墨戈被這一舉驚住了，眼見(jiàn)母親淚花滾落，他皺眉去拉她。見(jiàn)她如何都不肯起，壓抑嗓音喝道：“母親您這是要折我的壽嗎！”說(shuō)罷，一個(gè)用力將她提了起來(lái)。

    “你這是要我的命啊！”寧氏破聲嚎啕。“你大哥不在了，我怎么辦！”

    “大哥不在了還有我，還有爭(zhēng)暖，還有二哥！”虞墨戈寒聲道。

    寧氏搖頭。“那不一樣！”

    “不一樣？”虞墨戈低頭看著已經(jīng)沒(méi)了理智的母親重復(fù)道，隨即冷笑，無(wú)限涼苦。“還真是不一樣。”

    寧氏也意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，忙拉著兒子的袖子解釋道：“是母親的錯(cuò)，都是母親的錯(cuò)，我不該偏袒他忽略了你們，都怨我，可這不關(guān)你大哥的事。他畢竟是你的兄長(zhǎng)啊，血濃于水，你怎么忍心看著他去送死，你幫幫他。我知道你有證據(jù)，只要你不交出來(lái)，他也會(huì)受到懲罰的。他知道錯(cuò)了，他會(huì)改的……你想要世子的位置？好，我去求國(guó)公爺，你來(lái)做好不好……我讓你大哥還給你，只要你能救他……”寧氏泣不成聲，而虞墨戈卻平靜得可怕，他眸色晦暗地看著母親，冷道了句：

    “您終于承認(rèn)了。”

    哭聲戛然而止，寧氏驚忡地望著兒子。

    “‘還給我’，你終于承認(rèn)這個(gè)世子之位不屬于他了。”

    虞墨戈語(yǔ)氣淡得沒(méi)有一絲情感，卻如利劍刺中了寧氏的心。那些隱藏了半輩子的傷疤一點(diǎn)點(diǎn)被揭開，疼，還流著汩汩的血……

    寧氏是定國(guó)公府唯一的嫡出小姐，十六歲那年本打算過(guò)了七夕便要嫁與青梅竹馬的表兄。

    可天有不測(cè)風(fēng)云。

    當(dāng)年紀(jì)王交構(gòu)朝臣，趁先帝病危之際意圖謀反，然剛一起事便敗在了龍爪下。緣此，朝廷抱蔓摘瓜，被牽連者拔一數(shù)起，寧氏祖父定國(guó)公便在其中。

    按國(guó)律謀大逆者，主從同罪；祖父、子、孫、兄弟及同居者十六以上不論篤疾廢疾皆斬。身為大理寺少卿的表兄不滿，為定國(guó)公上書喊冤，卻被皇帝抓進(jìn)了詔獄命喪于此。

    定國(guó)公府到底是沒(méi)躲過(guò)這一劫，男丁皆斬，女眷為奴。只有寧氏逃了出來(lái)，被虞琮所救。虞琮敬佩定國(guó)公不相信他會(huì)謀逆，于是冒險(xiǎn)收 冒險(xiǎn)收留了寧氏并答應(yīng)她必替定國(guó)公翻案。

    寧氏感激萬(wàn)分。其實(shí)她本不想茍活于世欲追父兄而去的，可她發(fā)現(xiàn)自己有孕了，這孩子是表兄的。他不僅是她一生摯愛(ài)，他更是為了她一家而喪命，她得為他把這個(gè)孩子留下。

    這孩子便是虞晏清。

    可他為何會(huì)姓了虞，全都因那日虞琮酒后的一時(shí)沖動(dòng)。其實(shí)她知道他根本沒(méi)醉，只是心虛把過(guò)錯(cuò)歸于了醉酒罷了，所以她恨他——

    但為了翻案，為了孩子，那日后她還是答應(yīng)嫁給了他。

    虞琮果真沒(méi)有食言，不但在后來(lái)的日子里為定國(guó)公正名，而且把這個(gè)孩子當(dāng)做親生兒子一樣疼。可是寧氏的心結(jié)打不開，她知道他對(duì)自己有多好，可她還是放不下曾經(jīng)。

    表兄為她而死，她卻嫁為他人婦，她覺(jué)得自己愧對(duì)表兄，便將所有的寵愛(ài)都給了虞晏清，她以為這是彌補(bǔ)是還債。可她卻不曾想，她是否愧對(duì)了虞琮和他們的孩子。

    其實(shí)寧氏無(wú)意要奪取小兒子什么，只是虞晏清以虞家長(zhǎng)子的身份成長(zhǎng)，當(dāng)初本就打著奉子成婚的借口，若是世子之位不冊(cè)于他，那他必然會(huì)成為外人的談資笑料。她不能讓兒子承受這些，她已經(jīng)對(duì)不起表兄了，不能再對(duì)不起他的孩子。所以她不得不如此……

    可是，知道這個(gè)秘密的人除了寧氏自己，都已經(jīng)不在世上了，虞墨戈如何知道的？

    寧氏驚詫。

    這世上哪有不透風(fēng)的墻，偏偏就在寧氏和虞琮討論冊(cè)世子時(shí)，虞抑揚(yáng)就站在后窗外聽(tīng)得一清二楚。他知道父親有意瞞下這個(gè)秘密，于是也把這些壓在心底，直到這些年他品出虞晏清一次次地針對(duì)三弟，這心里的話便再也藏不住了。

    原來(lái)前世虞晏清臨死前想要與他說(shuō)的便是這個(gè)秘密……

    “都是我的錯(cuò)，這不能怪晏清，是我寵壞了他。你怨母親可以，但千萬(wàn)不要怨你大哥。你們雖不是同父，可都是我身上掉下的肉，仍是至親啊。”寧氏哭訴道。

    “是，是至親。可我把他當(dāng)至親，他卻為了穩(wěn)坐世子之位一次次地加害于我，他可拿我當(dāng)至親了。”

    虞墨戈忘不了前一世，他是如何冷酷地將刀刺入自己身體的。前世如此，今生亦是。

    寧氏不肯相信，惶恐搖頭。“不會(huì)的，他不會(huì)這么做，他根本不知道……”

    “母親，您真的以為你把秘密掩藏得很好嗎？我能知道，他一樣也可以知道。”

    “不可能。絕對(duì)不可能。”寧氏還是不能接受。虞晏清是自私任性，可他不會(huì)害虞墨戈的，那可是他的親兄弟啊。

    眼看著在崩潰邊緣的寧氏，虞墨戈無(wú)奈冷笑。“不管虞晏清如何，但母親您說(shuō)得對(duì)，都是您的錯(cuò)，是您把他害成這樣的。您以為是在對(duì)他好，其實(shí)真正把他推向深淵的一直都是你。”

    寧氏徹底崩潰了，眼神渙散地靠在椅子上一動(dòng)不動(dòng)。時(shí)間恍若靜止，她真希望如此下去時(shí)間便可以倒流回到過(guò)去。如果回去了，她一定不會(huì)選擇茍活，她會(huì)帶著腹中孩子隨家人而去，讓他們一家三口在黃泉彼岸重聚，在三生石畔團(tuán)圓……

    想著想著，寧氏的淚又止不住地流了下來(lái)。

    回不去了，都回不去了。她已經(jīng)把他帶到了這個(gè)世上，無(wú)論如何她都要對(duì)他負(fù)責(zé)到底。

    寧氏啜泣聲漸漸平復(fù)，恍若一切都沒(méi)發(fā)生過(guò)似的，她試了試眼角的淚正襟端坐。她從容地面對(duì)兒子，再次懇求道：“只要你能救他，我便和他離開英國(guó)公府，永遠(yuǎn)消失在你眼前。”

    呵。這是代價(jià)？

    “母親您以為您走得了嗎？您是英國(guó)公府的大夫人，您若走了，讓世人有何評(píng)價(jià)公府，又將父親至于何地？我不會(huì)違背父親的意愿，更不會(huì)讓你毀了他的名聲。虞晏清也是，他既然姓虞，那必須作為虞家人作為父親的兒子承擔(dān)他該承擔(dān)的罪行，他逃不掉的。”

    “你是一定要逼死你兄長(zhǎng)嗎？”寧氏表情猙獰道。

    “不，我可以留他一條命。”虞墨戈語(yǔ)氣極輕，卻足以勾起了寧氏的心，他看著期待的母親淡笑道：“只要您幫我做一件事……”