姜菀寧將那半片藥方小心收進(jìn)貼身的錦囊里，連日來(lái)總趁著無(wú)人時(shí)反復(fù)端詳。泛黃的宣紙上，“寒”“草”二字筆鋒沉穩(wěn)，轉(zhuǎn)折處帶著幾分刻意的收斂，倒不似尋常藥鋪郎中的隨意。
她托相熟的小廚房婆子打聽(tīng)京中有名的藥鋪掌柜，又借著給嬤嬤復(fù)診的由頭，向府里的府醫(yī)旁敲側(cè)擊，卻都一無(wú)所獲。
這日午后，她正對(duì)著藥方蹙眉，忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)輕響，抬眼便見(jiàn)連贏捧著個(gè)錦盒站在門口，臉上還帶著一絲笑意。
“姑娘，王爺讓屬下送些傷藥過(guò)來(lái)。”
連贏將錦盒放在桌上，目光不經(jīng)意掃過(guò)她攤開(kāi)的宣紙。
“聽(tīng)聞姑娘前幾日被王妃的護(hù)甲劃傷了額頭，這些藥膏對(duì)磕碰傷最是有效。”
連贏說(shuō)這話的時(shí)候，也有些心虛，畢竟以王爺和姜二小姐的關(guān)系還不至于如此，但若是替王妃善后，也能勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。
果不其然，姜菀寧指尖一頓，連忙將藥方折起塞進(jìn)袖中，垂眸道：“多謝姐夫費(fèi)心，也勞煩連贏侍衛(wèi)跑一趟。”
連贏沒(méi)多言，只道：“王爺說(shuō)，姑娘若有難處，可遣人知會(huì)一聲。”
說(shuō)罷，連贏偷偷抬眸打量著這位姜家二小姐，昨日王爺突然把他叫過(guò)去，吩咐他暗中查查這二小姐在打聽(tīng)什么。
一查才知道是為了藥方上的字跡，他本以為王爺知曉了也就罷了，沒(méi)想到王爺又遣他去偷來(lái)字跡，又悄無(wú)聲息還了回去。
姜菀寧望著錦盒里精致的瓷瓶，心口莫名一暖，連贏是赫連燼最信任的侍衛(wèi)，此刻送來(lái)傷藥，又特意提點(diǎn)那句，分明是赫連燼察覺(jué)到她近日的舉動(dòng)，借著送藥的由頭遞來(lái)的臺(tái)階，他竟在暗中關(guān)注著她？
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被她強(qiáng)壓下去，她指尖劃過(guò)冰涼的瓷瓶，眼底復(fù)歸清明。
赫連燼是姜元姝的夫君，是她名義上的姐夫，更是手握權(quán)柄的王爺，他們之間從來(lái)只有利用與被利用，不該有旁的牽扯。
她深吸一口氣，將錦盒推到桌角，仿佛這樣就能推開(kāi)那點(diǎn)不合時(shí)宜的悸動(dòng)。
三日后，連贏再次露面，這次卻遞來(lái)一張紙條，上面只有寥寥數(shù)字：太醫(yī)院存檔，天啟七年冬。
姜菀寧捏著紙條的手微微發(fā)顫，天啟七年，正是她母親病逝的那年冬天，太醫(yī)院的藥方……
難道當(dāng)年母親的死還和太醫(yī)院扯上了關(guān)系，可是姜家那時(shí)候……
她對(duì)連贏道：“替我謝過(guò)姐夫。”
連贏頷首離去，姜菀寧卻久久站在原地，窗外的日光明明暖融融的，她卻覺(jué)得渾身發(fā)冷。
原來(lái)母親的死，從來(lái)不是簡(jiǎn)單的產(chǎn)后虛癥，而是一場(chǎng)蓄謀已久的謀殺，連太醫(yī)院都牽扯其中……
正在她思忖間，院門外卻傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著丫鬟尖細(xì)的輕蔑聲，來(lái)不及多想，她只能把紙片塞到枕下。
“沒(méi)看到王妃來(lái)了，杵在這里干什么，趕緊滾開(kāi)！”
姜菀寧抬頭，只見(jiàn)姜元姝身邊的丫鬟正叉著腰站在門口，臉上滿是鄙夷。
她心頭冷笑，剛得了一點(diǎn)消息，姜元姝就找上門來(lái)，倒是巧得很。
她理了理衣襟，緩步走出院門，正撞見(jiàn)姜元姝站在回廊下，一身石榴紅的襖裙，襯得她面色越發(fā)艷麗，眼底卻淬著冰。
姜元姝上下打量著她，語(yǔ)氣尖酸道：“妹妹這幾日倒是清閑，聽(tīng)說(shuō)王爺常讓人給你送東西，看來(lái)妹妹是真把這這里當(dāng)成自己的地盤了。”
姜菀寧垂眸道：“姐姐說(shuō)笑了，王爺只是體恤下人。”
“下人？”
姜元姝嗤笑一聲，抬手捏住她的下巴，力道狠得像是要捏碎她的骨頭。
“你也配稱自己是下人，卑賤的東西，連我身邊的奴才都不如，別忘了你的身份，你不過(guò)是我姜家送來(lái)的棋子，敢在王爺面前耍手段，我看你是活膩了！”
下巴傳來(lái)尖銳的疼，姜菀寧卻沒(méi)掙扎，只定定地看著姜元姝。
這女人以為用這種方式就能震懾她？未免太天真了。
“姐姐若是沒(méi)別的事，妹妹還要回去煎藥。”
她輕輕掙開(kāi)姜元姝的手，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。
姜元姝被她這副不咸不淡的樣子激怒了，揚(yáng)手就要打下去，可就在巴掌即將落在姜菀寧臉上時(shí)，她忽然想起那日赫連燼看她的眼神，好不容易才有的柔情，要是讓他知道自己對(duì)姜菀寧動(dòng)手……
手在半空中頓住，姜元姝眼底閃過(guò)一絲猶豫，隨即冷笑道：“看來(lái)妹妹是翅膀硬了，也罷，明日宮里的皇貴太妃要在后花園設(shè)宴，你跟我一同去，也好讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)什么是真正的體面，省得坐井觀天。”
姜菀寧心中一動(dòng)。
皇貴太妃，之前她幾次示好都被她委婉的拒絕了，現(xiàn)在想來(lái)，她還得好好籌謀一番。
可這何嘗不是個(gè)機(jī)會(huì)？
她抬起頭，臉上露出溫順的笑道：“能跟著姐姐見(jiàn)世面，是妹妹的福氣。”
姜元姝見(jiàn)她順從，滿意地哼了一聲，轉(zhuǎn)身離去，猩紅的裙擺掃過(guò)回廊的欄桿，留下一陣?yán)湎恪?/p>
姜菀寧望著她的背影，嘴角的笑意緩緩斂去，眼底浮出一絲冷冽的光。
后花園園設(shè)宴，正好，她倒要給姜元姝準(zhǔn)備一份“大禮”，讓她知道，這枚棋子一旦反噬，會(huì)有多鋒利。
她轉(zhuǎn)身回房，從枕下摸出那半片藥方，指尖輕輕拂過(guò)“寒草”二字，姜元姝，你的好日子，怕是要到頭了。
窗外的蟬鳴依舊聒噪，姜菀寧握緊了袖中的藥方殘片，眸中閃過(guò)一絲堅(jiān)定。
既然已經(jīng)撕開(kāi)了口子，那她就絕不會(huì)再讓這真相被掩蓋下去。
母親的冤屈，她會(huì)親手洗刷，那些害過(guò)她們母女的人，她一個(gè)都不會(huì)放過(guò)。
只是，她想起赫連燼送來(lái)的那張紙條，想起他那雙深不見(jiàn)底的眼眸，心頭又泛起一絲復(fù)雜。
他究竟是因?yàn)閷?duì)她動(dòng)了真心才出手相助，還是……
姜菀寧搖搖頭，將這念頭甩出腦海。現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候，她的路還很長(zhǎng)，每一步都要走得穩(wěn)、走得狠，絕不能被任何情愫絆住腳步，她對(duì)赫連燼，只能是利用，也必須是利用。