蘇長順聽著媳婦兒連珠炮似的控訴,臉上那點(diǎn)繃著的勁兒終于松了。他沒憋住,噗嗤一聲低低笑了出來,肩膀微微聳動(dòng)著。他一邊笑,一邊走到炕沿邊,挨著李曉梅坐下。
李曉梅被他這一笑弄得更懵了,也更氣了,抬手就捶了他胳膊一下:\"你還笑。\"
\"哎喲!\"蘇長順夸張地吸了口涼氣,順勢抓住媳婦兒捶打過來的小拳頭,握在自己寬厚,帶著薄繭的手掌里。他的手心溫?zé)岣稍铮屠顣悦芬驗(yàn)榧?dòng)而微涼的手形成鮮明對(duì)比。
\"我的好媳婦兒哎,\"蘇長順臉上帶著狡黠的笑意,聲音帶著點(diǎn)哄人的調(diào)調(diào),湊近了些,\"誰說我這是圖報(bào)了?我圖他個(gè)小毛孩子什么報(bào)?\"
他看著李曉梅依舊氣呼呼的眼睛,耐心地解釋,用她能聽懂的最樸實(shí)的道理:\"你看啊,我求娶你的時(shí)候,空著手去的?\"
李曉梅一愣,下意識(shí)地?fù)u搖頭。
\"可不是嘛。\"蘇長順一拍大腿,\"我那是拎著兩瓶西鳳,兩條大前門,誠心誠意去的吧?為啥?空口白牙喊曉梅嫁給我吧,你爸媽能樂意?能信我?\"
他把話鋒轉(zhuǎn)回來:\"光齊這孩子,是求我?guī)兔Γ人艿埽@沒錯(cuò)吧?我答應(yīng)幫忙,擔(dān)著得罪劉海中的風(fēng)險(xiǎn),這也沒錯(cuò)吧?可人家一個(gè)小毛孩子,窮學(xué)生一個(gè),兜比臉還干凈,他能學(xué)我去買煙買酒孝敬我?\"
蘇長順搖搖頭,語氣輕松得像在說今天白菜多少錢一斤:\"不能啊,那就換個(gè)等價(jià)的東西唄,他現(xiàn)在最能拿得出手,也是唯一拿得出手的,不就是他那點(diǎn)我以后發(fā)達(dá)了不忘你的承諾嗎?你情我愿的事兒,白紙黑字他還寫不了呢,就憑一張嘴認(rèn)賬,這賬值不值錢,得看人,我看光齊那小子,倒像個(gè)重諾的種兒,有點(diǎn)盼頭。\"
他頓了頓,看著李曉梅若有所思的樣子,又加了一把火,帶著點(diǎn)調(diào)侃:\"再說了,媳婦兒,你想啊,他中專畢業(yè),分配工作,站穩(wěn)腳跟,那都是猴年馬月的事兒了?沒個(gè)三五年下不來,那時(shí)候誰知道世道咋樣?誰知道我蘇長順混得怎么樣?指不定混得比他好呢,誰幫誰?還不一定,我這恩情放那兒,也就是個(gè)念想,一根線,拴著唄,將來有用最好,沒用也虧不了啥。\"
蘇長順身體微微后仰,姿態(tài)放松,眼神里帶著點(diǎn)混不吝的痞氣和看透世情的精明:\"還有啊,我這也不算白幫忙,順手就給劉胖子添了個(gè)大堵,你是沒看見他剛才那臉色,被我?guī)拙湓拠樀没陜憾家w了,比打他一頓還解氣,就沖這個(gè),也值了。\"
他最后一句,圖窮匕見,帶著一絲促狹的笑意,目光灼灼地看著李曉梅:\"最重要的是…我媳婦兒這么善良,心軟的小菩薩在那兒看著呢,可我這么為難他一下,再勉為其難出手救人,這不才顯得咱家曉梅心腸最好,不忍看孩子受苦嗎?好人名聲,都讓給你了。\"
\"你…你瞎說什么呢。\"李曉梅被他最后這句直白又帶著濃濃打趣意味的話,說得臉上飛起兩朵紅云,剛才那點(diǎn)正義的憤怒和替光齊不值的心思,被這突如其來的表白沖得七零八落,心里那股氣也泄了大半。
她這才回過味來,丈夫繞了這么大一圈子,分明是在拐著彎哄她,逗她,讓她別生氣呢,還暗戳戳表了個(gè)功。
李曉梅又好氣又好笑,抬手又要捶他:\"油嘴滑舌,誰要你成全好人名聲。\"
蘇長順早有防備,笑著側(cè)身躲開,順勢一把將她拉進(jìn)懷里,下巴抵著她柔軟的發(fā)頂,聲音低沉下來,帶著濃濃的煙火氣和滿足:\"行了行了,劉家那點(diǎn)破事,過去了。以后打不打,看劉胖子能不能被我嚇住。咱們過自己的日子。我這忙也沒白幫,給劉胖子心里插了根刺,給光齊那兒記了筆賬,值了,咱們也趕緊洗洗睡吧,明兒還上班呢。”
李曉梅靠在他懷里,聽著他胸口沉穩(wěn)的心跳,是啊,這男人,是混了點(diǎn),是精了點(diǎn),可他的算計(jì),好像…從來都落到了實(shí)處,護(hù)住了這個(gè)小家。而剛才他維護(hù)自己善良名聲的那點(diǎn)小狡黠,更讓她心里某個(gè)角落,偷偷甜了一下。
——————————
后院劉家夜晚的飯桌旁,昏暗的燈光映著劉海中那張心事重重的胖臉。桌上擺著簡單的窩頭咸菜,他卻沒什么胃口,筷子在碗里撥拉了半天,一粒米也沒送進(jìn)嘴里。
劉海中放下筷子,端起粗瓷碗灌了一大口涼白開,喉結(jié)滾動(dòng),發(fā)出沉悶的吞咽聲。他抹了把嘴,目光有些飄忽地看向正在收拾碗筷的媳婦李氏,聲音帶著點(diǎn)不易察覺的忐忑和試探。
\"他娘,你說…今兒下午蘇長順那小子說的…王主任真會(huì)因?yàn)槲以诩掖蚝⒆印瓕?duì)我有意見?有看法?\"
李氏正端著碗筷的手頓了一下。她能看到丈夫眉宇間那點(diǎn)藏不住的焦慮。她心里巴不得劉海中能少打孩子,尤其是光天,打得最多的就是他。她順著丈夫的話,小心翼翼地點(diǎn)頭,聲音輕輕的。
\"嗯…蘇家小子說的…是有些道理。王主任那人,最重規(guī)矩,也最煩院里鬧騰。上次老太太那事兒,她不就發(fā)了好大火?你這打孩子動(dòng)靜大…萬一傳出去,影響確實(shí)…不太好。\"
劉海中聽著媳婦的話,眉頭皺得更緊了,像兩條擰在一起的肉疙瘩。他煩躁地?cái)[擺手,像是要揮開什么看不見的煩心事。
\"嘖,光聽他說有啥用?是不是真有意見,光在這兒瞎琢磨頂個(gè)屁用,打聽打聽不就清楚了?\"
李氏看他臉色不好,不敢再多說,趕緊端起碗筷,低著頭快步鉆進(jìn)廚房,灶膛里傳來柴火噼啪的輕響,像是在掩飾屋里的沉悶。
劉海中一個(gè)人坐在桌邊,手指無意識(shí)地敲著桌面,發(fā)出篤篤的輕響。他心里翻江倒海。
打聽?怎么打聽?
他自己去街道辦問?那不是此地?zé)o銀三百兩嗎?萬一王主任本來不知道,他一問,反倒提醒人家了,不行,絕對(duì)不行。
他渾濁的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),一個(gè)念頭冒了出來。
徒弟,賈東旭。
對(duì),就是他了,這小子,自從易中海勞改后,在廠里跟過街老鼠似的,是他劉海中大發(fā)慈悲,收了他當(dāng)徒弟,給了他一個(gè)在鍛工車間立足,重新做人的機(jī)會(huì),這份恩情,天高地厚,他賈東旭就該給他劉海中當(dāng)牛做馬,鞍前馬后。
至于怎么去打聽?用什么名義?會(huì)不會(huì)碰釘子?那是他賈東旭該操心的事,他劉海中只要結(jié)果,只要一個(gè)準(zhǔn)信兒,看看王主任到底有沒有因?yàn)樗蚝⒆舆@事兒,對(duì)他這個(gè)后院聯(lián)絡(luò)員有沒有不好的看法。
想到這里,劉海中煩躁的心稍微定了定,他端起碗,把剩下的涼水一口灌了下去,冰涼的液體滑進(jìn)喉嚨,卻澆不滅心頭那點(diǎn)隱隱的焦躁。
——————————
次日,鍛工車間。
灼熱的鐵塊在鐵砧上被反復(fù)捶打,發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的\"鐺,鐺!\"聲,空氣里彌漫著鐵銹,汗水和煤煙混合的刺鼻氣味。火星子不時(shí)從錘下迸濺出來,在昏暗的車間里劃出短暫的光痕。
劉海中背著手,腆著肚子,在幾個(gè)工位間踱著步,目光掃過汗流浹背的徒弟們,最后停在了賈東旭身上。賈東旭正掄著大錘,手臂上的肌肉賁張,汗水浸透了后背的工裝,緊貼在皮膚上。
\"東旭!\"劉海中喊了一聲,聲音在嘈雜的車間里不算大,但足夠讓賈東旭聽見。
賈東旭動(dòng)作一頓,放下錘子,抹了把臉上的汗,小跑過來,臉上帶著恭敬和一絲不易察覺的疲憊:\"師傅,您找我?\"
劉海中臉上擠出一點(diǎn)和藹的笑容,拍了拍賈東旭汗?jié)竦募绨颍曇艨桃夥诺脺睾土诵篭"嗯。最近學(xué)得咋樣?還習(xí)慣不?在車間里,沒人欺負(fù)你吧?\"他擺出一副關(guān)心徒弟的姿態(tài)。
賈東旭連忙點(diǎn)頭,語氣帶著感激:\"挺好的,師傅!多虧了您照顧,沒人敢欺負(fù)我。\"他心里清楚,沒有劉海中的收留,他在鍛工車間確實(shí)寸步難行。
\"那就好,那就好!\"劉海中滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即話鋒一轉(zhuǎn),臉上的和藹淡去,換上一種推心置腹的表情,聲音壓低了些。
\"東旭啊,昨兒個(gè),蘇長順那小子跟我說了個(gè)事兒。\"他頓了頓,觀察著賈東旭的反應(yīng),\"他說,我在家教育孩子,打兩下,王主任知道了,會(huì)對(duì)我這個(gè)聯(lián)絡(luò)員有看法,會(huì)影響我在街道的形象,對(duì)這個(gè)事你怎么看?還是你也覺得…王主任真會(huì)在意這個(gè)?\"
賈東旭腦子里飛快轉(zhuǎn)著,看著劉海中那張看似詢問實(shí)則帶著審視的胖臉,只能硬著頭皮,思慮片刻,含糊地應(yīng)道:\"呃…這個(gè)…應(yīng)該…會(huì)有點(diǎn)吧?畢竟…王主任管著街道,最講究安定團(tuán)結(jié)…\"他心里卻在暗罵:就你這草包,打不打兒子,王主任一樣看不上你,但這話打死他也不敢說。
劉海中聽了,胖臉上的肉抖了抖,眼神陰沉了些,但沒發(fā)作。他點(diǎn)點(diǎn)頭,仿佛很認(rèn)同賈東旭的分析,然后圖窮匕見。
\"嗯,你說得對(duì),這事兒啊,不能光聽蘇長順瞎咧咧,也不能咱們?cè)谶@兒瞎猜,得弄個(gè)準(zhǔn)信兒。\"他盯著賈東旭的眼睛,語氣帶著不容置疑的命令。
\"這樣!東旭,師傅給你個(gè)任務(wù),下了班,你去趟街道辦,想辦法,跟王主任或者她身邊人,打聽打聽,看看王主任到底有沒有因?yàn)槲医逃⒆舆@事兒,對(duì)我劉海中有看法,記住!重點(diǎn)是教育孩子這事兒,別的不用提。\"
賈東旭一聽,整個(gè)人都懵了,腦袋嗡嗡的,讓他去街道辦打聽這個(gè)?這…這怎么打聽?
難道直接沖進(jìn)王主任辦公室問:\"王主任,我?guī)煾祫⒑V性诩掖騼鹤樱鷮?duì)他有意見嗎?\"
這不是找死嗎?不被轟出來才怪,弄不好還得挨頓教育批評(píng)。
他感覺頭皮發(fā)麻,后背瞬間又冒出一層冷汗,比剛才掄大錘出的汗還多。
劉海中顯然看出了賈東旭的為難和不愿,但他毫不在意。他需要的不是過程,是結(jié)果,他胖臉上那點(diǎn)偽裝的溫和徹底消失,只剩下赤裸裸的威壓和命令。
\"怎么打聽,那是你的事兒,我不管你是旁敲側(cè)擊,還是找熟人遞話,總之!\"他聲音加重,帶著威脅的意味,\"我要知道結(jié)果,我只要知道王主任到底有沒有因?yàn)檫@個(gè)事兒,對(duì)我劉海中有了不好的看法,明白嗎?\"
他故意停頓了一下,讓那無聲的威脅在空氣中發(fā)酵,然后才慢悠悠地補(bǔ)充道:\"不然…你這鍛工的手藝,想學(xué)好,還想評(píng)熟工,可就…\"
后面的話他沒說完,但賈東旭完全懂了,不聽話?不辦成這事?他這跪求的徒弟位置,甚至進(jìn)步的希望,都可能泡湯,劉海中絕對(duì)干得出來。
巨大壓力瞬間攫住了賈東旭,他臉色發(fā)白,嘴唇哆嗦著,哪里還敢猶豫,忙不迭地點(diǎn)頭,聲音帶著顫音:\"明白,師傅,我…我一定想辦法,一定幫您打聽出來。\"
劉海中這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,臉上重新擠出一點(diǎn)笑容,拍了拍賈東旭的肩膀:\"嗯!這才是我的好徒弟,師傅果然沒看錯(cuò)你,下了班就去,我呢…就在家等你消息。\"說完,背著手,邁著方步,心滿意足地走開了。
賈東旭站在原地,看著師傅的背影,只覺得渾身發(fā)冷,他心寒的是劉海中一個(gè)不滿意隨時(shí)就要拋棄他,他賈東旭鞍前馬后,跪地懇求,卻換不來一絲師徒之情。