換句話說—在北方的冬天，牲畜是最賤價的貨物；各種可以當做主食的糧食、喂馬用的上好草料，才是真正的硬通貨。
而如今，楚國開通了對隴西、義渠等地的貨物貿易。
這些在北方根本賣不上價的東西，經過一個月的水運到了楚國腹地，便搖身一變，成了緊俏的搶手貨！而且價格很高！
除了這些活羊之外，從北方千里迢迢運來的其他貨物，在楚國腹地也都能賣上一個不錯的價格。
譬如各種動物的皮毛，已經成了郢都的搶手貨——在北方草原上不值錢的東西，在這邊居然供不應求。包括各種野獸的骨制品，都成了楚國貴族們爭相收藏的奢侈品。
長途跋涉的商人們都笑開了花。
利潤實在豐厚——也不枉他們在臨近年關的時候，在路途上辛苦奔波了一個月之久！
這還不算完——等到貨物傾銷而空之后，商人們還可以滿載著楚國豐富的的茶葉、鹽、糧食、陶瓷器具……再運回北方。
可以想見，這又將是一筆豐厚的利潤。
王宮，熊午良瞇著眼睛，裹著一身厚實的黑熊皮，縮在書房里，舒坦得直哼哼。
二公子熊泱最近有點兒生病，雖然并不嚴重，但咱們堂堂楚王還是被小儀從屋里攆了出去……現在一幫太醫圍在小公子身邊，一副興師動眾的模樣。
兩三天過去了，小公子已經明顯見好……可惜楚王仍然被小夫人拒之門外。
話說熊午良被‘流放’出了小儀的宮殿，只好帶著大公子在書房里消磨時光……長公子熊蒼已經快兩歲了。不同于同齡孩童的牙牙學語，咱們長公子倒像是個神童，已經能磕磕絆絆地說話了。
“奇變偶不變？”熊午良輕輕捏著長公子白白嫩嫩的小臉蛋兒，試探性地問著——
“宮廷玉液酒？”
“挖掘機技術哪家強？”
可惜，長公子只是眨巴著水靈靈的眼睛，一臉迷糊地盯著熊午良。
熊午良遺憾地咂了咂舌頭，提高嗓音：“書房里再加些柴火……”
關于教育孩子，咱們楚王顯然并不擅長……話說回來，他自己的文化功底就很一般。
當初在昭懷王宮中聽政的時候，咱們羋良公子可是出了名的不學無術……事到如今，全靠九年義務教育的老底還撐著，至于那幫文臣口中動不動就是乎啊也啊的，時不時還要用個典……熊午良往往只能通過召滑的翻譯，才能搞明白這些老東西想要說什么。
相反，咱們四大金剛就很懂熊午良！
說話從來不搞那些彎彎繞！
嬴卓從門外飄進來，挑了挑好看的眉眼，沒好氣地對熊午良說道：“你又在和蒼兒說那些聽不懂的話？”
熊午良松開熊蒼，慵懶地賴在鋪著熊皮的椅子上，打了個哈欠。
嬴卓瞪了一眼熊午良，剎那間差點兒又把楚王的魂兒勾走了：“這憊懶模樣，哪兒像個一國之君。”
熊午良不以為恥地嘿嘿一笑，伸手攬過嬴卓的腰，手很不老實地輕輕摩挲，感受著后者腰肢上的緊實平滑……
自從曲陽一戰之后，嬴卓這小妮子似乎被熊午良打服了……在很長一段時間里，對咱們羋良公子都很溫柔。
但最近這段時間以來，這傲嬌小妮子似乎又有點兒故態重萌！
這可不行！
熊午良一把掐住嬴卓的腰，在后者的驚呼聲中將這具凹凸有致的嬌軀攬進懷里：“寡人，昏君也！”
“美人兒……給孤笑一個！”
“你還好意思說——”嬴卓被拉在熊午良懷里之后，聲音立刻變得嬌膩了許多，嗔怒地白了后者一眼：“剛剛即位，就不早朝了。”
“果真昏君無疑也！”
熊午良挑了挑眉毛：“人力終有窮盡之時，一個人的精力是有限滴——為君者，豈能凡事都親力親為？”
“如果什么事都需要我自己做，要這些黑奴……啊不是，要這些大臣何用？”
熊午良嘿嘿一笑，無恥地搖晃著脖子，一邊摩挲著嬴卓修長有力的大腿，一邊搖頭晃腦地道：“從前，有個常勝不敗的將軍和某位大王聊天。”
“那大王問：愛將，你看寡人能帶多少兵？”
“那將軍回答：以大王之能耐，最多能統領十萬兵馬。”
“王又問：既然寡人只能帶十萬人打仗，那你小子又能帶多少軍隊？”
嬴卓顯然被吸引了注意力，忘記了熊午良不老實的大手還在自己的美腿上打轉。
熊午良搖頭晃腦繼續道：“將軍對曰：末將點兵，多多益善！”
嬴卓驚呼一下：“竟敢如此無禮……”
熊午良的手頓了頓，發現嬴卓的這句話并不是在批評自己之后，手又變本加厲地動了起來，然后嘴上附和：“是也……王聞此言，亦有些發怒。”
“誰知那將軍又說——大王不擅帶兵，但是擅長任命末將這樣的人才……我麾下的軍卒多多益善，而大王麾下的將軍多多益善……是以大王是王，末將是將……”
嬴卓贊嘆地哦了一聲，陷入一陣沉思：“好觀點……”
片刻之后，傲嬌小妮子突然反應過來：“好嘛！這分明就是你推避不去早朝的說辭……可憐屈子快六十歲了，每天居然還要工作十個時辰……別摸我腿！”
……
數日之后，熊午良微服出街，身邊跟著嬴卓、姒儀、熊蒼、熊泱……一大家子人。
郢都已經是年夜前夕，滿街張燈結彩。
近年來，楚國人民的生活日益富足，市場上也出現了很多新奇的玩意。
譬如眼前這個攤子——店主是個頗豐滿的女人，雖然皮膚微黑，但是五官卻很別致。店門外倚著一排像竹子一樣的長桿狀東西，像是個新奇玩意兒。
姒儀像是個小孩子一樣歡呼一聲：“公子，我要喝薯蔗汁！”
所謂薯蔗者，又名甘蔗也。
又是熊午良開拓嶺南之后，從嶺南群蠻那里搞來的新奇玩意兒。
除了甘蔗之外，楚國還從嶺南搞來了很多五花八門的新作物，尤其是各種香料、調料，成為了婦女最喜愛的香囊或是餐廚用的調味品。
這些香料如果通過商旅運往北方六國，往往能帶來驚人的收益。
不過，最受歡迎的，還是這個甘蔗！
自打屈原變法以來——
……