在嶺南運回來的諸多特產之中，除了糧食這樣的硬通貨之外，就屬‘甘蔗’最受人追捧——各種售賣甘蔗的小攤小販，迅速風靡了整個楚國。
自打屈原變法以來，通過對貴族權力的限制，避免了這幫中間商上下盤剝——一方面充實了國庫，另一方面使得底層楚國人的生活水平得到了顯著提高。
但，即便是對于現在的楚國人來說：想不餓肚子不難，如果足夠努力，想吃飽也很簡單……甚至偶爾還能吃一頓肉。
可是，想吃到帶有‘甜味’的東西，還是很奢侈的！
直到開發(fā)嶺南的開拓團們找回了這么一種植物——外皮黑色或綠色，形似竹子，內桿卻有淡淡的甜味兒……在嶺南幾乎到處都是。
于是每一個親口品嘗了甘蔗味道的開拓團人都紅了眼睛。
發(fā)財了！
海量的廉價甘蔗被送回楚國腹地，立刻便大受歡迎。
這種方便運輸、不易腐壞的天然甜品，簡直是獲取寶貴糖分的絕佳途徑。
除了直接在楚國境內售賣甘蔗之外，熊午良親筆批示——命令工業(yè)園區(qū)的石二督造制糖廠。
通過甘蔗制取的蔗糖，被制成淡紅色的長條塊兒狀，用紙包好——成為了楚國人必須采買的新年貨之一。
同時，大批蔗糖也作為奢侈貨物，出口北方六國……能換回大量的財貨。
此外，成品蔗糖也作為楚軍的制式物資，列入了軍卒每日配發(fā)的口糧之一。雖然數量不多，每人每天只有一小塊兒，但卻對士氣起到了驚人的提振效果。
……
微服出行的熊午良沖著姒儀笑著點了點頭，后者立刻歡呼一聲，直奔小攤而去。
幾個暗中護衛(wèi)的青羽衛(wèi)唯恐照顧不周，也趕忙混在人群里跟了過去。
再看兩邊的平民無不面色紅潤，臉帶喜色。
看著這些平民手里拿著大包小包的年貨，還有個黑漢子居然扛著半扇肉……熊午良的表情十分滿意。
熊午良拍了拍嬴卓的手，感慨似地笑道：“水可載舟，亦可覆舟。萬千庶民是水，我們就是舟啊。”
“國富民強，大楚方能一統(tǒng)天下！”
嬴卓眨巴著眼睛——最近和熊午良天天膩歪在一起的時間多了，總能從后者嘴里聽到一些新奇的詞句或言論，其中有的什么‘宮廷玉液酒’、‘挖掘機技術’什么什么的，顯然都是沒有營養(yǎng)的瘋話爛話。
但偶爾，咱們瘋癲楚王嘴里倒也能蹦出幾句真知灼見。
嬴卓皺著好看的眉，一邊看著姒儀從錢囊中取錢的背影，一邊道：“這可與秦國的治民方針不一樣。”
熊午良嗤笑一聲：“秦國……”隨后搖了搖頭。
秦國那是什么治民方針？
妥妥的軍國主義！
在戰(zhàn)爭年代，軍國主義確實強，很能打……但是這樣的體制，整個邦國都是為戰(zhàn)爭而生，甚至整個兒就是一個戰(zhàn)爭機器……完全是一個瘸腿兒的怪物。
這樣偏科的產物，無疑是無法長久的。
在真實歷史上，秦國對外的一系列戰(zhàn)爭勝多敗少，所以這個偏科兒怪物不但沒有迅速覆亡、反而從一次次戰(zhàn)役中吸取養(yǎng)分，以滾雪球的姿態(tài)，最終統(tǒng)一天下。
但如果雪球沒滾起來呢？
在這個時間線上，秦國在對外戰(zhàn)爭中一敗再敗，國內已經積壓了非常濃重的不滿情緒。
對于軍國主義邦國來說，對外戰(zhàn)爭的失敗，簡直是致命的！
沙俄、三德、腳盆雞……皆是如此。
秦國，只是軍國主義最終獲勝的極少數例子……而且事實證明了，這樣的邦國就算最終戰(zhàn)勝了所有敵人，也一定會在短時間內因為內部的原因分崩離析。
秦帝國、大蒙古帝國……都是例子。
話說回來：一個邦國的覆滅，絕不是因為某幾個人的行為能夠決定的——就算沒有李斯篡詔、趙高禍國、扶蘇自殺……如果秦國沒有在統(tǒng)一之后的短時間內完成改革和蛻變，其覆亡也是命中注定的。
除非手段溫和的扶蘇上臺，推行改革，將秦帝國從軍國主義怪物改造成一個寬厚仁慈的正統(tǒng)王朝。
當然，這也是極難的。
軍功既得利益階層，不會愿意推行這樣的改革……須知想要觸動他們的利益，比明朝觸動那些腐儒讀書人的利益還要危險得多……
總之，秦國商鞅變法，給秦國打入了一針強心劑，讓秦國牛比起來。
但是它的覆亡，也從此就已經命中注定！
……
像是尋常殷實人家一樣——熊午良一行人隨意采買了一些年貨。其實只是由著性子隨意買了一些東西，以圖湊個熱鬧。
真正宮中在年節(jié)需要采買的東西，早就有專人采購好了。
于是在熊午良的指揮下，眾人將采買的雜七雜八的無用東西扔在車上，從街上挑了一間看起來質量還算可以的酒肆。
“魚羊鮮、蔥白銀魚、白蒸雞……人各一份。”熊午良輕車熟路地招呼道。
店小二精神一振，答應一聲，立刻進后廚忙活去了。
所謂魚羊鮮，指的是楚國的特色名菜——先將羊肉焯水，燉至八分熟，將蔥姜切成小段兒，一并用柴火燜煮。此刻可以將魚收拾干凈，干煎至兩面金黃，放入鍋中一同燉煮……
待揭鍋之后，只見湯水呈現乳白色，上面還有星星點點的嫩蔥，細嫩的羊肉和魚肉混在一起，口感綿滑，最重要的是十分鮮美。
如果是在冬天吃，保準吃個滿頭大汗，十分滋補。
在楚國，這是一道上可至國宴、下可至民間的名菜——除了羊肉價格不菲之外，魚肉在楚國的價格十分低賤。就算是普通農人，隔三岔五也可以去河流里網幾條魚、去菜市場買上二兩便宜實惠的羊雜，在陶瓦鍋里來上這么一頓魚羊鮮。
眼下是冬天，年關將至——熊午良一行人逛了半天時間，雖然穿得暖和，但也有點兒體內生寒。
吃上這么一鼎魚羊鮮，實在是再合適不過！
嬴卓和姒儀卻不約而同地用疑惑的目光看向了熊午良……這無良公子，怎么對宮外的美食這么輕車熟路？
該不是隔三岔五就帶著小黑溜出宮去尋樂子……把我們丟下守家！
一左一右，兩只蔥白般漂亮的手同時捏住了熊午良腰間的軟肉……
眾人聞著后廚傳來的香氣，饑腸轆轆。
……