夕陽(yáng)西下，華氏城漸漸安靜下來(lái)。
街道上的行人漸漸稀少，商人們開始收拾攤位，準(zhǔn)備回家。而那些在恒河畔沐浴的人們，也紛紛起身，帶著一天的疲憊和滿足，踏上歸途。
王宮的尖塔在夕陽(yáng)的余暉中顯得更加高聳入云，仿佛在訴說(shuō)著孔雀王朝的輝煌與永恒。
一座明顯奢華的宮殿之中，有一個(gè)老熟人坐在這里，抓耳撓腮，仿佛在苦苦思索著什么……正是咱們?cè)S久不見的老熟人馬科！
馬科，呂宋人。
在呂宋幾次掀起反楚起義浪潮，但都被溫蚺無(wú)情鎮(zhèn)壓……在意識(shí)到‘人心思楚’、呂宋人的反抗已經(jīng)越來(lái)越?jīng)]有任何意義了之后，馬科只能選擇離開故鄉(xiāng)。
經(jīng)過(guò)很久很久的漂泊和奮斗，其中無(wú)數(shù)艱難曲折……馬科提前溫蚺一步，來(lái)到了孔雀大陸這片神奇的土地之上！
憑借著從楚國(guó)手中得到的高產(chǎn)糧食種子、先進(jìn)的農(nóng)具、先進(jìn)的礦石冶煉技術(shù)和造紙術(shù)等等，馬科一躍成為賓頭娑羅的座上賓。
“偉大的恒河將馬科賜予我，象征神的意志！”賓頭娑羅如是感慨！
“有了馬科幫助，我們南征各部的計(jì)劃一定能更加順利！”
于是，馬科被封為國(guó)師——賓頭娑羅指望這位‘來(lái)自東方島嶼的神奇小子’能夠繼續(xù)為他的王朝帶來(lái)技術(shù)上的革新。
而馬科得到了賓頭娑羅的信任之后，時(shí)刻不忘故鄉(xiāng)還在楚國(guó)人的踐踏之下，暗暗發(fā)狠——
“孔雀王朝有人口數(shù)百萬(wàn)……就算那楚國(guó)再怎么強(qiáng)大，也絕不是孔雀王朝的對(duì)手！”
“等我?guī)椭兹竿醭唤y(tǒng)大陸……”
“定要攻伐楚國(guó)！一雪前恥！”
“將那些被楚國(guó)壓迫的呂宋人解放出來(lái)！呂宋永不為奴！”
正當(dāng)國(guó)師馬科沉浸在幻想之中心情激蕩……卻聽門外傳來(lái)急促的腳步聲——
“報(bào)！君主請(qǐng)您前去議事！”
馬科施施然起身，一邊穿戴衣服、將那些賓頭娑羅賜予的、繁瑣又貴重的各種身毒珠寶戴在身上，一邊淡定問(wèn)道：“國(guó)主為何召見我？”
那人老老實(shí)實(shí)道：“回國(guó)師的話——說(shuō)是有外邦之人前來(lái)造訪，想要與國(guó)主談生意……”
馬科腳步一滯，心中浮現(xiàn)出不好的預(yù)感……
果然！
那人繼續(xù)說(shuō)道：“那些外邦人似乎來(lái)自于很遠(yuǎn)的地方……并不是我們熟知的塞琉古人或者托勒密人……”
“好像是叫什么？楚國(guó)人……”
“國(guó)師？國(guó)師你怎么了？國(guó)師？國(guó)師你不要嚇我……”
馬科呆站原地，雙目無(wú)神，怔怔許久，心中的驚濤駭浪瘋狂席卷！
握草！
楚國(guó)！楚國(guó)人！
楚國(guó)人！
他們追來(lái)了……
如同陰魂不散的惡魔、纏繞在心底的噩夢(mèng)……來(lái)了！真的來(lái)了！
馬科跌坐在地，如同剛死了親媽一樣臉色暗沉……
……
等到馬科腳步沉重地踏入畫滿神像的大殿，映入眼簾的就是那些熟悉的身影！
眼前一黑！
溫蚺！是溫蚺！
最后一絲希望也破滅了……馬科原本還期望能遇見別的楚國(guó)人，比方說(shuō)那些愚蠢的貴族商人之類的……
但最后，果真是溫蚺那張惡魔一樣的臉龐映入眼簾……
“國(guó)師來(lái)了！”賓頭娑羅面帶笑容：“快來(lái)！”
賓頭娑羅——正值壯年，大概四十多歲的樣子，看起來(lái)面色紅潤(rùn)，稍微有些肚腩，但臉上居然奇瘦，以至于顴骨都凸了出來(lái)……非常經(jīng)典的身毒人的長(zhǎng)相。
這是孔雀王朝的第二任國(guó)主，歷史上著名的阿育王就是賓頭娑羅的下一任國(guó)主。
邊上有幾個(gè)官員充當(dāng)翻譯，基本都在用呂宋土話溝通。
溫蚺掃了馬科一眼，愣了一下，然后立刻露出帶有深意的微笑……原來(lái)是老熟人啊。
怪不得孔雀大陸會(huì)有呂宋話……
馬科真是好人啊！減少了咱們和身毒人溝通的很多障礙……真是大好人！
看著溫蚺這‘惡魔一般’的微笑，馬科只覺得渾身發(fā)冷……
是他！就是他！我們的仇人！溫蚺！
馬科坐在一邊，神魂顛倒……很長(zhǎng)一段時(shí)間里都很難集中精神，只能模模糊糊聽到些許詞語(yǔ)……好像楚國(guó)人對(duì)于介入孔雀王朝的‘南征’很有興趣……
那個(gè)溫蚺面帶微笑，舉手投足間頗具大貴族風(fēng)范，讓賓頭娑羅連連點(diǎn)頭，一副言談盡歡的樣子！
馬科像是突然回了魂兒一樣，忘乎所以地猛然起身，對(duì)著賓頭娑羅吼道：“國(guó)主！不要同意這些楚國(guó)人的任何提議！”
“他們是惡魔！天生的惡魔！是梵天的敵人！”
“楚國(guó)人不懷好意啊……國(guó)主！小心啊！”
面對(duì)突然發(fā)瘋的馬科，賓頭娑羅明顯猝不及防，皺了皺眉：“這是發(fā)什么瘋……楚國(guó)人說(shuō)要支持我們南征，分明是我朝的大好事……”
馬科還在張牙舞爪地怒吼，眼看賓頭娑羅不為所動(dòng)，一時(shí)間怒火攻心，居然想要沖上前去手撕溫蚺……
賓頭娑羅大感丟人：“衛(wèi)士！”
“請(qǐng)國(guó)師出去！”
幾個(gè)身毒士卒沖進(jìn)來(lái)，按住明顯已經(jīng)失去荔枝的馬科，很快將后者帶了出去……賓頭娑羅望向溫蚺，只見后者嘴唇微微翹起，毫無(wú)慌亂之色。
果真是大貴族氣度！
這樣的人，在我們孔雀王朝，恐怕只有‘剎帝利’才有這種非凡的定力和氣度……豈能是馬科口中的那種壞人？
溫蚺面帶微笑，淡定說(shuō)道：“我此前見過(guò)貴國(guó)的國(guó)師……不過(guò)是我國(guó)的罪犯罷了。”
“帶著些許農(nóng)耕技術(shù)外逃，在貴國(guó)竟能居于高位……”
賓頭娑羅不禁老臉一紅……感覺被面前這個(gè)楚國(guó)人嘲諷了，但是卻無(wú)力發(fā)火……畢竟溫蚺的那副寶相莊嚴(yán)的架勢(shì)，實(shí)在唬人。
不過(guò)，溫蚺的這番話，也確實(shí)打消了賓頭娑羅心中的猜忌。
難怪……一個(gè)舉止粗俗的呂宋人，竟然懂得那么多先進(jìn)的技術(shù)知識(shí)。
那楚國(guó)到底有多么強(qiáng)大？
溫蚺話鋒一轉(zhuǎn)：“言歸正傳——君主眼下想要南征各部，最需要的并不是那些農(nóng)耕或是冶鐵的技術(shù)……而是軍事技術(shù)！”
“我楚國(guó)能為你提供的，遠(yuǎn)比馬科多得多……”
“先進(jìn)的戰(zhàn)爭(zhēng)器械、箭矢盾牌、更高級(jí)冶鐵技術(shù)打造出來(lái)的精良兵器、甲胄……如果我大楚的王同意，說(shuō)不定還能直接出兵相助……”
賓頭娑羅撫掌大笑，興奮之余，還有最后一個(gè)疑慮：“楚國(guó)人為什么要幫我？”
溫蚺淡淡一笑，毫不掩飾：“當(dāng)然是有條件的——”
……