他不說嶺北苦寒難守，只說“邦外侯服”不該納入王畿，暗合《周禮》的分封古制；不提經營耗費錢糧，只講“近者悅，遠者來”，搬出孔子的教化之道。
每一句話都貼著“經義”的標簽，看似句句在理，實則用千年不變的古訓框定現實的利弊。
你若反駁，便是質疑圣人之言，便是背離祖宗法度，硬生生把一場關于戰略利弊的爭論，變成了對“圣賢之道”的是否恪守的拷問。
這般以經義為盾，以古訓為矛的論辯手段，確實是尋常官員比不了的，也難怪能以狀元之身躋身禮部，單論引經據典的功夫，朝堂上怕是沒幾人能及。
兩人話音剛落，立刻有十余位文臣出列附和，一時間奉天殿內議論紛紛，聲浪此起彼伏。
“詹大人所言極是！”一位身著青色官袍的戶部主事搶著開口，手里還攥著半本賬冊，“去年往嶺北調糧，光駱駝就累死了三百多頭，過戈壁時被風沙埋了的糧車足有二十輛，損耗過半，實在不值！這些糧要是留在關內，能多賑濟三個縣的災民！”
緊接著，翰林院的一位編修也上前附和，臉上帶著幾分書生氣的固執：“任大人說得在理，那地方連麥子都種不活，頂多長些青稞、燕麥，哪里比得上江南的水田？百姓去了無田可耕，學子去了無書可授，留著何用？難道要讓我大明的讀書人跟著牧民學牧馬不成？”
更有幾位來自山西、陜西的地方官，想起往年護送糧草去邊地的苦處，也忍不住出聲：“依臣看，不如撤了嶺北駐軍，就在長城沿線設幾個互市關口，讓蒙古人帶著馬匹皮毛來換茶葉布匹，既省了運糧的銀子，又能免了刀兵之禍，豈不是好？真要打起來，受損的還不是邊境的百姓？”
“就是就是，”人群里又響起附和聲，“嶺北離京師太遠，真出了亂子，等消息傳到朝廷，再調兵過去，黃瓜菜都涼了！與其勞民傷財守著，不如守好長城以內的疆土，安穩度日才是正理。”
這些文臣你一言我一語，句句不離“損耗”、“無用”、“安穩”，仿佛嶺北真是塊燙手山芋，不趕緊扔掉就要引火燒身。
他們中有的是真覺得經營嶺北得不償失，有的則是受了詹徽、任亨泰的影響，覺得跟著士紳集團的步調走準沒錯，更有甚者，心里早算好了賬——省下的錢糧若能挪到自己分管的差事上，或是惠及家鄉的士族，才是實實在在的好處。
事實上，這些士紳縉紳反對建設嶺北的真正原因，終究還是落在“利”字上——嶺北貧瘠不能耕種，對他們而言便是毫無用處的廢地。
士紳階層的根基在于土地，財富來自田租，權勢依托于對農耕資源的掌控。
他們畢生鉆營的，無非是兼并良田、擴大佃戶，靠著“耕讀傳家”的名頭鞏固地位。
可嶺北廣袤無垠的草原戈壁，既種不出稻麥桑麻，也開不了阡陌田壟，連最基本的地租都收不上來。
即便朝廷將那里的土地分封給他們，也只能眼睜睜看著草場荒蕪，收不到半粒糧食、半文租銀。
對這群視土地為命脈的人來說，不能耕種的土地，縱有萬里之廣，也與荒漠無異。
既無法通過兼并擴大產業，也不能靠著“教化”當地牧民獲取聲望，更談不上像在中原那樣，通過控制糧食生產拿捏百姓、左右地方。
嶺北于他們而言，是塊榨取不到半點利益的絕地，自然不值得朝廷耗費錢糧去經營——與其把銀子投在那里，不如用來疏浚江南的河道，或是修繕中原的堤壩，好歹能讓他們的田產多幾分保障。
這才是他們反對的根源：不是擔憂國庫空虛，而是那塊土地帶不來他們想要的利益。
一時間，奉天殿內的爭論聲越來越大，支持棄守嶺北的言論幾乎要蓋過所有聲音，連幾位原本傾向于經營嶺北的武將，也被這陣仗鬧得眉頭緊鎖，一時不知該如何反駁。
老朱端坐不動，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，目光在群臣臉上掃過。
這些話，他早已聽了無數遍，可今日聽來，只覺得刺耳——他們嘴上說著“仁政”、“節流”，心里打的算盤，他豈會不知？
即便先前不知道，經過小胖墩朱高熾提醒之后，老朱也弄清楚了這里面的貓膩。
詹徽出身徽州士紳之家，族中萬畝良田，靠著漕運、鹽引賺得盆滿缽滿。對他而言，嶺北不能種稻麥，不能開當鋪，帶不來半個銅板的收益，自然是“無用之地”；任亨泰雖為狀元，卻早已被江南士紳裹挾，那些人眼里只有自家的田莊、商鋪，哪管什么北疆安危？
想到這里，老朱眼神就不由得發冷。這群文臣滿口仁義道德，骨子里卻全是私利算計，連江山社稷的安危都能拋在腦后，只盯著自家的田壟賬本。但他并未急著發作，而是緩緩側過臉，看向了站在太子標身側的朱高熾。
朱高熾今日特意跟著上朝，一身蟒袍襯得他愈發沉穩，早已沒了往日的稚氣。
他等的就是這個時候，要站出來徹底敲死嶺北之事，讓那些短視之徒再無置喙余地。
接收到老朱遞來的眼神，朱高熾深吸一口氣，往前邁了三大步，朗聲道：“陛下，臣有話要說！”
這聲清亮的嗓音穿透殿內的嘈雜，所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
詹徽、任亨泰等人見是皇孫出列，臉上閃過一絲緊張——這個妖孽胖殿下，這會兒站出來想干什么？
朱高熾卻不看旁人，徑直看向詹徽：“詹大人說嶺北是無底洞，耗巨資而無收益，敢問大人，洪武五年大軍折戟，是因嶺北無用，還是因當年未能守住嶺北，才讓蒙古人有了喘息之機，屢屢南下劫掠？”
“去年蒙古小股騎兵襲擾大同，搶走的牛羊、糧食，折算成銀子，夠你口中‘耗巨資’的三成了吧？若不經營嶺北，將來他們卷土重來，京師震動，到時候花的銀子，怕是能填滿十個嶺北！”