H與此同時，松江府的集市上，更是熱鬧非凡。
暴昭張貼的告示早已泛黃，卻依舊被百姓們小心翼翼地護著，貼在集市最顯眼的墻上。
告示旁，新貼了一張松江府衙的布告，上面寫著今年的賦稅減免章程。百姓們圍在布告前，識字的高聲朗讀，不識字的側耳傾聽，時不時爆發出一陣歡呼。
“太好了！今年遭了春旱的州縣，賦稅減免三成！”
“朝廷真是體恤百姓啊！要不是一條鞭法，咱哪能過上這樣的日子！”
人群中，一個穿著綢緞衣裳的商戶笑著說：“以前做生意，苛捐雜稅多如牛毛，賺的錢大半都要交給官府。如今好了，只按商鋪的田畝征銀，生意越做越紅火！我這鋪子，今年又添了兩個伙計呢！”
這話引來一片附和。
兩年間，暴昭鐵腕治吏，斬貪官、除劣紳，江南各府的吏治為之一清。
他領著錦衣衛緹騎，從松江府到蘇州府，從常州府到杭州府，足跡踏遍江南的州縣街巷。
暴昭從不用明面上的排場，常帶著三五緹騎，一身布衣，混跡在集市茶館，聽百姓的心聲，摸官吏的底細。
但凡揪出貪墨枉法、勾結士紳余孽的蛀蟲，他從不容情，也從不手軟。
無論是手握實權的知府同知，還是油滑刁鉆的縣衙胥吏，只要沾了新政的油水，犯了百姓的眾怒，他便亮出大將軍王親賜的令牌，當場拿下，輕則發配邊疆充軍，重則斬首示眾，首級懸掛在府衙前的旗桿上，以儆效尤。
那些曾經盤剝百姓的胥吏，要么被斬首示眾，要么被發配邊疆，再也沒人敢在新政上動歪心思。
往日里那些巧立名目搜刮民脂民膏的手段，那些陽奉陰違阻撓新政推行的伎倆，全都成了過眼云煙。
官吏們人人自危，也人人自律，府衙公堂之上，再也不見推諉扯皮的亂象，只余秉公辦事的清明。
如今江南各府，集市繁榮，商旅往來不絕，再也不見往日的蕭條景象。
清晨的集市上，糧鋪、布莊、藥肆依次開張，琳瑯滿目的貨物擺得滿滿當當；南來北往的商旅牽著馱滿貨物的騾馬，操著各色口音討價還價，喧囂聲此起彼伏。
運河之上，漕船首尾相連，滿載著稻米、絲綢、茶葉，揚帆往來，船工的號子聲與岸邊的叫賣聲交織在一起，匯成了一曲熱鬧非凡的江南繁華歌。
百姓們走在街頭，臉上都帶著踏實的笑意，再也不用怕官吏無端刁難，不用怕士紳仗勢欺人。
阡陌之上，練子寧帶著儒生們傳唱的歌謠，依舊在江南的上空回蕩。
只是如今，這歌謠早已不用儒生們傳唱，百姓們隨口就能哼上幾句。
田埂上，孩童們追逐嬉鬧，嘴里唱著“一條鞭法好，百姓樂逍遙”；河邊的洗衣婦，一邊捶打著衣裳，一邊哼著“賦稅公道民心順，江南歲歲慶豐年”。
練子寧站在村口的老槐樹下，聽著這清亮的歌謠，臉上露出欣慰的笑容。
兩年間，他領著儒生們走遍了江南的每一個角落，將新政的好處掰開揉碎，講給百姓聽。
如今，新政早已深入人心，百姓們不僅擁護新政，更將新政的章程，當作了過日子的準則。
有農戶主動將自家的田畝數上報官府，生怕漏繳了賦稅；有商戶自發組織起來，維護集市的秩序，協助官府推行新政。
而揚州府衙的燭火，依舊徹夜不息。
鐵鉉坐在案前，批閱著各地送來的文書。
案頭的文書，早已不是兩年前的田產清冊和新政草案，而是滿滿的捷報。
蘇州府的春耕準備完畢，松江府的商稅大幅增長，常州府的百姓自發修建水渠……每一份文書，都透著江南的勃勃生機。
鐵鉉揉了揉發酸的眼睛，望向窗外。
天邊泛起了魚肚白，新的一天即將到來。
他想起兩年前，朱高熾在府衙正堂，拍著案桌說“江南的天，該變一變了”。
如今，江南的天，真的變了。
承天四年的上元節，揚州城張燈結彩，熱鬧非凡。
十里長街兩側，家家戶戶門前都掛起了紅燈籠，八角的、圓形的、走馬燈式的，各式各樣的燈籠在晚風里輕輕搖曳，將夜色映照得一片通紅。
沿街的商鋪早早便擺開了攤子，糖畫、面人、元宵、桂花糕，琳瑯滿目的吃食香氣四溢，引得往來行人頻頻駐足。
朱高熾帶著卓敬、暴昭、練子寧、鐵鉉四人，皆身著尋常百姓的青布衣衫，微服出巡，行走在熙熙攘攘的街道上。
褪去了官袍與戎裝，五人看起來與尋常游賞的鄉紳無異，混在人潮里，倒也無人過多留意。
朱高熾放緩了腳步，目光掃過兩旁的熱鬧景象，看著街邊孩童手里轉動的風車，聽著此起彼伏的叫賣聲，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。
街道兩旁，商鋪林立，綾羅綢緞、瓷器玉器、筆墨紙硯，各色貨物擺得滿滿當當，掌柜的站在鋪子前，滿臉堆笑地招攬著顧客；百姓們穿著漿洗得干干凈凈的新衣，老人們牽著孫輩的手，婦人們結伴挑選著脂粉頭繩，臉上都洋溢著發自內心的笑容；孩童們手里拿著紅彤彤的糖葫蘆，你追我趕地在人群里穿梭，清脆的笑聲穿透喧囂，傳得老遠。
忽然，街邊搭建的戲臺上，驟然響起一陣鏗鏘的鑼鼓聲，胡琴咿呀，梆子清脆，瞬間吸引了周遭百姓的目光。
戲臺上的幕布緩緩拉開，一個身著青衫的戲子邁步而出，清了清嗓子，便亮開了圓潤的唱腔，高聲唱道：“大將軍王坐江南，一條鞭法惠民生。田歸百姓糧滿倉，吏治清明萬家寧……”
這唱詞直白質樸，字字句句都唱到了百姓的心坎里，戲臺下圍觀的百姓們先是一愣，隨即紛紛叫好，掌聲雷動，還有人跟著調子輕輕哼唱起來。
就在這時，人群里有個眼尖的老漢，盯著朱高熾寬厚的身形看了半晌，忽然一拍大腿，激動地撥開人群，指著朱高熾高聲喊道：“那是大將軍王！是大將軍王給咱帶來了好日子！”
這話如同投入湖面的一顆石子，瞬間激起千層浪。
瞬間，戲臺下的百姓們都齊刷刷地轉過頭，目光落在朱高熾身上，起初還有些遲疑，待看到他身邊卓敬四人熟悉的身影，便再也沒有半分懷疑。
百姓們自發地圍了上來，紛紛跪倒在地，雙手抱拳，口中齊聲高呼：“大將軍王千歲千歲千千歲！”
此起彼伏的呼聲震徹長街，連戲臺上的鑼鼓聲都停了下來。
朱高熾見狀，連忙快步上前，伸手扶起身邊一位白發蒼蒼的老漢，又朝著周圍的百姓連連擺手，看著一張張洋溢著幸福的笑臉，他的眼眶微微泛紅，聲音也帶上了幾分哽咽。
他轉頭看向身后的卓敬四人，臉上露出欣慰的笑容，笑呵呵地開口道：“兩年了，江南終究是變了。”
卓敬四人相視一眼，隨即躬身行禮，齊聲說道：“此乃大將軍王之功，亦是新政之功，更是江南百姓之功！”
朱高熾輕輕搖了搖頭，目光緩緩掃過這片燈火璀璨、生機勃勃的土地，看著街邊掛著的“新政惠民”的燈籠，看著百姓們臉上真切的笑意，沉聲道：“民心所向，方能政通人和。”
“江南的今日，是百姓用雙手換來的。只要百姓擁護新政，大明的江山，便會永固千秋！”
話音落下，百姓們又是一陣歡呼，掌聲與喝彩聲交織在一起，久久回蕩在揚州城的上元夜色里。
陽光灑在揚州城的街道上，溫暖而明亮。戲臺上的鑼鼓聲依舊響亮，百姓們的歡呼聲此起彼伏。
一條鞭法，不僅改變了江南的面貌，更凝聚了民心。