楚云崢仰天狂笑：“朕還沒死呢！”
“你就急著要立太子？”
“婉棠，你這吃相未免太難看了。”
“更何況，你說冊立誰為太子，就該是誰嗎？你口中想要的太子，不也是朕的兒子？”
“還是說，你想要做第二個蕭太后。”
楚云崢說話時，眼中嘲諷難以壓制。
婉棠淡然一笑：“這就是皇上唯一能做的事情。”
“皇上貪念皇位，只要您愿意配合，再讓你在龍椅上坐幾年，也無妨。”
楚云崢拳頭倏地握緊，猛地指向臺下群臣：“你們看看，這就是你們的好皇后！”
“平日里一個個不是能說會道？此刻怎么沒話說？”
殿內一片死寂。
百官垂首而立，仿若對剛才的話，絲毫沒聽見。
唯有祺齊出列，臉上卻不是憤怒，而是即將實現夢想的激動。
重重跪地叩首：“老臣懇請皇上為江山社稷計，早立國本！”
“放肆！”楚云崢一腳將祺齊踹倒在地。
祺齊口鼻溢血，卻掙扎著爬起，再次叩首：“老臣懇請皇上立太子！”
緊接著，殿內超過半數的官員齊刷刷跪倒：
“臣等懇請皇上立太子……”
婉棠靜靜站在那。
明明盯著在場的人，視線卻像是穿透他們，飄向更遠處。
心中不禁默念：姐姐，看見了嗎？他會成為百官擁戴的太子。
楚云崢踉蹌后退，難以置信地望向那個曾被他視為掌中雀的女人。
此刻她站在百官之前，威儀天成。
他這才驚覺，那張柔弱可憐的表皮下面，究竟隱藏了多少？
楚云崢的怒火在胸腔翻騰卻無處發泄，只能死死瞪著婉棠，氣得渾身發抖。
“皇上！”
一聲驚呼，白梨不顧侍衛阻攔，跌跌撞撞沖來。
臉上帶著狂喜：“皇上，臣妾終于抓到皇后的把柄了！”
她舉起手中一疊信函，聲音尖利：“散布謠言、操控民心的那個地下的那些商行，它的幕后主人就是婉棠！”
“是她一手策劃了所有流言，是她要毀了皇上您的名聲！”
可惜，這些話，依舊沒能掀起波瀾。
那些跪著的大臣，依舊平靜。
楚云崢心中一沉，已明白更多，震怒：“婉棠！你還有何話說？！”
眾目睽睽之下，婉棠卻只是輕輕撫過袖口褶皺，唇角甚至漾開一抹極淡的笑意：“梨妃妹妹，現在才查到么？”
婉棠迎著楚云崢震怒的目光，輕輕一笑，竟順著白梨的話坦然承認：“沒錯，商行確實是本宮的。不過……”
她話鋒一轉，視線落回楚云崢鐵青的臉上，語氣帶著毫不掩飾的挑釁，“梨妃查到的，不過是冰山一角。”
她緩步向前，每說一句，楚云崢的臉色就白上一分：
“江南鹽運，三成利潤入了本宮私庫；北疆馬市，最大的商隊姓墨不姓楚；就連東海珍珠、西域琉璃……這天下最賺錢的買賣，十之七八都在本宮手中。”
她與楚云崢僅一步之遙，聲音清晰而冰冷：
“皇上，您養不起的那幾十萬邊軍，這些年吃的糧草、穿的棉衣、領的軍餉，十有八九都是本宮出的錢。”
高高的城墻上，只有婉棠的聲音回蕩著：
“現在皇上可明白了？”
“您坐不穩的江山，本宮用金山銀山替您墊著；您收不服的民心，本宮用糧食布帛替您喂著。就連您最倚重的軍隊……”
她微微傾身，紅唇勾起一抹絕艷的弧度：“也是本宮養著的。”
“啪！”
楚云崢的巴掌狠狠扇在婉棠臉上，力道之大讓她踉蹌半步，臉頰瞬間紅腫起來。
“朕殺了你這毒婦！”他目眥欲裂，猛地抽出腰間佩劍。
婉棠卻低低笑出聲，抬手抹去唇角血絲，偏頭看他時眼底盡是譏誚：“皇上殺了我，誰來平息城外數萬暴民？誰來安撫各地揭竿而起的災民？”
她迎著劍鋒向前一步，聲音清晰：“若是我沒說錯，京都不過是個開始。”
“此刻北疆雪原、南境荒村、西陲邊鎮……”
“凡有饑寒處，皆在重演這出戲碼。”
“皇上捫心自問，您的軍隊鎮壓得過來嗎？您的國庫賑濟得過來嗎？”
染血的唇角勾起一抹傲然：“但臣妾可以。”
白梨被這突如其來的變故驚得不知所措，聲音發顫：“這……這究竟是怎么回事？”
她沖到婉棠面前，難以置信地質問，“你為了對付我，竟然不惜與皇上為敵，攪亂整個天下？！”
“哈哈哈！”婉棠像是聽到了世間最可笑的笑話，抑制不住地放聲狂笑：“對付你？”
“白梨，你算個什么東西？也配讓我費盡心機，布下如此大局來對付？”
她語氣輕蔑至極，“你不過是一個玩意兒罷了。”
她轉而看向臉色變幻不定的楚云崢，繼續冷笑道：“只不過，我們的皇上需要你這樣一朵‘解語花’。”
“男人，沒有壓力之后，總向追求所謂最純粹的愛情。”
“我，只不過是順從了皇上的意愿，將你送到了他身邊而已。”
這話如同驚雷，炸得白梨渾身冰涼，也讓楚云崢臉色驟變。
他似乎瞬間想通了什么關竅，眼中閃過一絲驚悸與恍然。
想到了婉棠那些委屈。
想到了她的刻意回避。
想到了她說不會吃醋的模樣……
原來，他以為的操控手中，不過是人家的順勢而為。
宮墻外，震天的喊殺聲如潮水般涌來，越來越近……
“清君側！賑災民！”
“昏君退位！”
楚云崢臉色煞白。
偌大的皇城，此刻竟只剩下區區幾萬御林軍還在勉強支撐。
而城外，是數十萬被饑寒逼反的災民和倒戈的軍隊！
楚云崢死死盯著婉棠，忽然冷笑道：“你以為這點把戲，朕會毫無防備嗎？”
“賤婦！”
他猛地轉向殿外，厲聲喝道：“蘇言辭，給朕拿下這個賤婦！”
“在朕回來之前，將她打入天牢，嚴加看管！”
吩咐完，他深吸一口氣，目光復雜地看向一旁驚慌失措的白梨，語氣帶著一種無奈。
伸出手：“梨兒，你……隨朕來。”