“強(qiáng)身健體。”
“還金貴。”王鐵嘴里翻來(lái)覆去念叨這幾個(gè)字，心口那兒，有個(gè)玩意兒正玩命撲騰。
許向前這種人嘴里吐出的“珍寶”，能是尋常物件？
那條豁出命去守著的大長(zhǎng)蟲，蠢嗎？
這玩意兒的價(jià)碼，還用得著掰扯？
許向前也懶得給這兄弟倆繼續(xù)說(shuō)道。
話多，容易招人瞎琢磨。
腰間軍用匕首“噌”一聲出鞘，動(dòng)作卻輕巧。
刀尖沒(méi)奔那紅果子。
手腕一轉(zhuǎn)，刃鋒精準(zhǔn)沒(méi)入石臺(tái)的縫隙。
“哥，你這是弄啥嘞？”
王山腦子一團(tuán)漿糊。
“好東西嬌貴，離了土就活不長(zhǎng)久，藥力要大打折扣。”
許向前眼皮都未曾抬一下。
匕首尖在他手里，成了最精細(xì)的工具，專注撬動(dòng)。他撬的不是果子。
他要的是整棵龍血果，連帶底下那層厚厚的、不知被什么玩意兒浸透的石臺(tái)土疙瘩，整個(gè)端！
撬下來(lái)的“土臺(tái)子”，也就一個(gè)海碗口大小。
可那顏色，真他娘的邪乎，暗紅，像是泡在血里頭百八十年。
許向前動(dòng)作賊麻利，脫下外褂。
又“刺啦”撕開貼身的布襯，一層，又一層，把那土臺(tái)子包個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
包好的布疙瘩沉甸甸。
許向前把它塞進(jìn)懷里，緊貼皮肉，再用腰帶在外頭死死捆了兩圈。
大功告成。
齊活兒！
王鐵、王山兩兄弟直勾勾盯著他這一通操作，喉嚨發(fā)干，一個(gè)勁兒吞口水。
許向前的威望，不是吹出來(lái)的。
那是一次次玩命的狩獵，一身過(guò)硬的本事，砸出來(lái)的！
誰(shuí)敢炸毛？
“行了，別杵著了。”
許向前拿眼角掃了掃二人，“外頭那大家伙，才是今天的大頭。走，開工！”
三人扭身出洞。外頭的日頭，白晃晃，刺得人睜不開眼。
那條盤踞如小山的巨蟒尸身，再次闖入視野，那份沖擊感，半分未減。
空氣里，濃稠的血腥味和土腥氣攪和在一塊兒，漚得人犯惡心。
“這……這……這咋下手啊？”
王山繞著巨蟒尸首走了一圈，徹底沒(méi)了轍。
剝這么大的蛇？
別說(shuō)干了，這輩子他見都沒(méi)見過(guò)！
“蛇皮、蛇膽、蛇肉，樣樣都是好東西。”
許向前踱到巨蛇七寸位置，腳尖踢了踢已經(jīng)凝固的血塊。
“從這兒下刀，整張皮給我囫圇剝下來(lái)。記住了！這身皮比肉值錢！蹭破一丁點(diǎn)，價(jià)錢就得掉一大截！”
他話音未落，匕首已然在手，親自上手演示。
刀尖跟長(zhǎng)了眼珠子，分毫不差，扎進(jìn)鱗甲的縫隙。
“嗤啦”一聲，一道口子應(yīng)聲而開。
王鐵和王山趕緊湊上前。
他們學(xué)著許向前的樣子，一人一邊，開始擺置這大長(zhǎng)蟲。
剝這張皮，可比想象中累人多了。
鱗甲硬得像鐵片。
皮下那層肥油，又厚又滑，黏糊糊，每往下撕一寸，都得卯足了吃奶的力。
汗珠子噼里啪啦往下掉。沒(méi)多久，三人的衣衫就被汗水和蛇血給浸了個(gè)透。
許向前一邊干活，一邊嘴里還不閑，時(shí)不時(shí)就提點(diǎn)兄弟倆使勁的角度。
他那套經(jīng)驗(yàn)，能把這年月任何一個(gè)老獵戶甩出八條街去，總能在最要命的關(guān)口，給出最管用的法子。
足足兩個(gè)多鐘頭！
一張幾乎完美無(wú)瑕的蟒皮，總算被剝了下來(lái)。
攤在地上，那是一塊何其邪性的巨大地毯，幽冷的青光在日頭下流轉(zhuǎn)。
下面是取膽。
許向前愈發(fā)謹(jǐn)慎。
他劃開蛇腹，那股腥臭簡(jiǎn)直能把人熏個(gè)跟頭。
他在一堆腸肚里摸索，精準(zhǔn)無(wú)比，一把就攥住了近乎發(fā)黑的蛇膽。
匕首尖兒輕巧一挑，剔斷筋膜，完完整整，到手！
許向前把蛇膽塞進(jìn)預(yù)備好的布袋。
“大補(bǔ)之物啊。”
他掂了掂布袋，沖累到快虛脫的兄弟倆說(shuō)道，“回頭泡酒，你們哥倆這些年虧的虛火，都能給補(bǔ)回來(lái)。”
“哥，俺倆……俺倆還沒(méi)找著媳婦呢！”
王鐵喘著粗氣接茬。
太陽(yáng)眼瞅就溜下山了，燒紅了半邊天。
許向前把巨蟒皮小心卷好，用山藤捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
他又割下幾十斤最好的蛇肉，連同那顆能嚇?biāo)廊说纳哳^，一并塞進(jìn)麻袋。往肩膀上一撂，嘿，真沉！
“剩下的肉，你倆收拾收拾，能扛多少算多少。扛不走的，就地挖坑埋了，免得招來(lái)別的野物。”
他沖王鐵王山發(fā)話，“皮和膽，我先帶走，今晚必須進(jìn)城。”
“哥！天都快黑透了，山路可不好走！”
王山不免憂心。
許向前拍了拍肩頭的麻袋。
“沒(méi)事兒。這肉，擱不住。你倆也當(dāng)心，明兒回村。”
話畢，他不再多言，轉(zhuǎn)身就走。
……
縣城的土路，一到晚上，愈發(fā)坑洼不平。
電線桿上，昏黃的路燈有氣無(wú)力，只照亮腳下巴掌大地方。
更多去處，早被濃墨吞噬。
許向前就這么從黑黢黢的巷子里冒了出來(lái)。
頭一盞路燈，光暈昏黃，正好把他罩住。
街邊幾個(gè)老干部乘涼閑磕牙的，話嘮到一半，都齊刷刷的不吱聲了。
“好家伙！”
一個(gè)高大壯實(shí)的漢子，肩上扛著一個(gè)鼓囊囊的大麻袋。
麻袋口，赫然探出一顆比水桶還粗的蛇頭！
蛇頭雙眼緊閉，嘴巴咧開，獠牙外露。
即便死透了，那股兇煞之氣，還是讓人的后脊梁骨嗖嗖冒涼氣。
麻袋里還不知道是什么沉重家伙。
那分量壓得他肩膀都塌下去半邊，每一步，都踏出沉悶的聲響。
“俺的娘哎……那……那是啥玩意兒？”
一個(gè)老大爺手里的蒲扇“啪”掉在地上，渾然不覺。
“蛇！我的天，好大的蛇頭！”
“黑風(fēng)口……是黑風(fēng)口那條成了精的大長(zhǎng)蟲！我聽我爺爺說(shuō)過(guò)，在那兒盤了幾十年了！”
越來(lái)越多的人從門里探頭，從巷子里跑出。
他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在許向前身后，指指點(diǎn)點(diǎn)，一張張臉上寫滿驚奇、恐懼，還有活見鬼的表情。
身后那些動(dòng)靜，許向前理都不理。
他要的，就是這個(gè)效果。
半小時(shí)后，飯店門口的燈還亮著。
只不過(guò)飯店的伙計(jì)正打算上門板關(guān)燈。