“我明白了。”
廢棄哨塔上，看著懷亞離開的背影，黎·科里昂緩緩開口。
“殿下有理由相信那位兇手是長生種，”他說道，巧妙地向揚(yáng)尼克的方向伸手示意，“因此就懷疑到了我們頭上？”
揚(yáng)尼克卻微微一笑，謙卑地退步避讓：
“沒有‘們"。”
黎沉默了一會(huì)兒。
“殿下或?qū)ξ易辶私獠簧睿睎|陸血族在月光下輕聲開口，“此世的長生種，不一定都有氏族的庇佑——既有被親族拋棄的獨(dú)居者，也有叛逃家族的離群者，甚至有某些族人私下違背我族的傳承律法，在外私自給予源血‘饋贈(zèng)"，誕生不在冊(cè)的血族后輩……”
泰爾斯一直沒有回頭。
他舉起單筒望遠(yuǎn)鏡，密切關(guān)注不遠(yuǎn)處的那片民居，偶爾皺起眉頭。
“你們知道嗎？”
但王子一開口就打斷了黎，令夜之國的使節(jié)眼神一冷。
“自鸚鵡公改革，頒布翡翠城律以來，南岸領(lǐng)的大小貴族們就有了個(gè)既精明討巧，又自欺欺人的傳統(tǒng)。”
泰爾斯話語幽幽，他未曾放下望遠(yuǎn)鏡：
“如果想讓一個(gè)人——以非自愿的方式——永遠(yuǎn)閉嘴，他們礙于律法，不會(huì)直接在領(lǐng)地里動(dòng)手，而是會(huì)送他上一艘外國遠(yuǎn)洋船，載到公海上‘免費(fèi)旅游"，剩下的事就托給牧海少女。”
只要事情不在自家轄境發(fā)生，那就是沒發(fā)生。
揚(yáng)尼克瞇眼看向黎。
“事后連尸體都找不到，查都沒法查。”
而且也沒有立桉的必要——在國外發(fā)生的事嘛！
泰爾斯嘆了口氣。
他舉著望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)過身來，極其失禮地從鏡筒里細(xì)細(xì)觀察兩位客人——盡管這么近的距離，鏡筒里啥都看不見。
“啊，很好，看樣子你們知道這傳統(tǒng)。”
泰爾斯擺出一副細(xì)察后若有所悟的樣子，他放下鏡筒，揉了揉差點(diǎn)因故作姿態(tài)而晃瞎掉的眼睛。
兩位客人一言不發(fā)。
“因此我便疑惑不已——為什么十一年前的費(fèi)德里科·凱文迪爾，身份敏感、萬眾矚目的逆賊之子、家門之恥，能在詹恩送他出公海‘免費(fèi)旅游"的遠(yuǎn)洋船上活了下來，還活著回來？”
王子煞有介事，嘖嘖稱奇：
“究竟是當(dāng)年滅口的船家辦事不利索，還是牧海少女真如民間編排般，青睞血?dú)夥絼偟那鄩涯凶樱潘由俊?br/>泰爾斯打量著兩位血族的表情。
不出意外，他們紋絲不動(dòng)，反應(yīng)澹然，穩(wěn)若嘆息山。
仿佛沒聽見王子揶揄牧海少女的輕佻言論。
直到十幾秒后，揚(yáng)尼克才率先一笑，他看向東陸的長輩：
“也許，殿下，我們不該質(zhì)疑牧海少女的公正與神圣？”
泰爾斯聳聳肩。
公正與神圣……
（那當(dāng)然。
畢竟無論海商、海員、海客、海盜、海軍、海王還是海猴子，只要下了海，人人都向這一個(gè)少女祈禱——你祈禱一個(gè)旅途平安，他許愿一個(gè)搶掠滿艙，那誰再求一個(gè)進(jìn)項(xiàng)頗豐，剿匪有功……
那在經(jīng)院典籍里作為至高明神長女（也有一說，是兄妹，更有一說，是祖孫）的牧海同學(xué)，怎么也得一碗海端平不是？
喏，給海商海客，半途平安，讓海盜海賊，搶劫半艙。
那啥，這兩家在海面上打到一半，再讓海軍中途加入啊，這邊收賄折半，加那邊剿匪半趟。
什么？你問怎么有幾批貨和人永遠(yuǎn)丟了？
害，那當(dāng)然是戰(zhàn)況激烈，落海里了唄——你們辦事不交手續(xù)費(fèi)的嗎？海猴子不用吃飯的嗎？
別不開心嘛，你們看啊：
海商只賺一半，但畢竟有賺。
海盜搶了一半，總好過沒賺。
那海軍中途加入，收了你一半，有錢賺。
他沒全收完，你沒破產(chǎn)，下次還賺。
他又把匪徒剿了一半，有功。
可匪徒又跑了一半，以后才能繼續(xù)剿，繼續(xù)賺。
這樣一來，你們說，牧海治下，公平神圣，是不是人人有飯吃，個(gè)個(gè)有錢賺？
生一半，死一半，增一半，減一半，大海再收一小半！
（后仰）這才是平衡，才是海之道！
皆言明神至潔圣，誰道牧海不公正？
什么？有人說既然如此，那要本少女牧海何用啊？
那就是另外一個(gè)故事了……
以上胡言亂語，皆摘抄自泰爾斯殿下神學(xué)課上讀《大海至公——牧海信仰的底層邏輯與歷史演變》一文的筆記，梅根祭司閱畢即封藏，嚴(yán)禁公諸于世。）
在泰爾斯的目光下，黎依舊沉默。
“費(fèi)德里科不久之前告訴我，”泰爾斯冷笑道，“他這些年來隱姓埋名，潛藏寄居，托庇于他父親生前故交的門下，直到庇護(hù)他的那戶‘人家"受不住壓力，變臉把他趕出家門。”
揚(yáng)尼克笑得越發(fā)開心。
泰爾斯死死盯著黎：
“眾所周知，凱文迪爾家族雄踞翡翠城，資源豐沛，渠道廣闊，更手握遠(yuǎn)洋航線，與東海庫倫家族同為星辰王國的海上支柱。
放眼終結(jié)海兩岸，鳶尾花家族不說權(quán)勢滔天，至少也是一方巨擘，周邊城邦宗國皆不愿與他們交惡，逢年過節(jié)無不遣使來賀，噓寒問暖。”
泰爾斯瞇起眼睛：
“那我就更加好奇了。”
他背起手，繞著黎輕輕踱起步。
“那究竟得是怎樣忠誠的一戶‘人家"，才愿冒與鳶尾花交惡、被翡翠城報(bào)復(fù)的風(fēng)險(xiǎn)，藏匿費(fèi)德里科——?jiǎng)P文迪爾家的害群之馬，詹恩公爵的眼中釘肉中刺？
“那又得是怎樣勇敢的一戶‘人家"，才能在十一年前，空明宮驟失領(lǐng)主，翡翠城群情憤慨的緊要關(guān)頭頂風(fēng)作桉，暗中保下費(fèi)德里科的性命，還在十?dāng)?shù)年里嚴(yán)守秘密，不漏一點(diǎn)風(fēng)聲？”
泰爾斯停下腳步，立定在黎的身前，盯著對(duì)方那血色欠奉的蒼白面容。
“除非那戶‘人家"當(dāng)年所看到的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是風(fēng)險(xiǎn)。”
泰爾斯嚴(yán)肅道：
“除非那戶‘人家"能倚仗的底蘊(yùn)，絲毫不遜翡翠城。”
黎緩緩抬頭，與泰爾斯對(duì)視，目光中一片死寂。
“而他們也許并不是如費(fèi)德里科所說，是被迫趕他出家門的，”泰爾斯語氣冷漠，“而是心甘情愿地，甚至是翹首以盼地，禮送他出門歸鄉(xiāng)，并祝他得償所愿，馬到功成。”
“嘖嘖嘖，”揚(yáng)尼克適時(shí)發(fā)聲，重復(fù)王子的用詞：“心甘情愿、翹首以盼啊。”
“于是我又想起來了。”
哨塔頂上，泰爾斯的聲音再度響起。
“在那些凱文迪爾和科里昂家尚未交惡，在你們關(guān)系親密乃至互為盟邦的歲月里，從翡翠城出發(fā)的外國遠(yuǎn)洋船，有一條重要航線是前往東陸——夜之國的望海崖。”
泰爾斯目光如劍，直刺黎伯爵：
“有沒有一種可能，當(dāng)年那趟送費(fèi)德里科去‘公海旅游"的滅口活計(jì)，恰恰好被你們——夜之國的科里昂家族撈到了手里？”
說到這里，黎終于緩緩扭頭，輕聲開口：
“泰爾斯殿下……”
但這一次，泰爾斯不再客氣，他豎起一根食指，生生打斷這位東陸血族：
“或者更糟糕——那活計(jì)本就不是你們的。”
王子目光玩味：
“有沒有可能，早在你們和詹恩交惡前的無數(shù)個(gè)夜晚，科里昂家的蝙蝠們就已經(jīng)伸長耳朵，監(jiān)視著被翡翠城‘盟友"送上遠(yuǎn)洋船的‘貨物"，一俟有利可圖，則暗中出手截胡，瞞天過海，期待能撈到回報(bào)豐厚的奇珍異寶？”
黎閉上嘴巴，不言不語。
或者這樣才是最好的回答。
但有人不這么想。
“所以，依照殿下所言，當(dāng)年老公爵身故之際，一海之隔的血獠牙便蠢蠢欲動(dòng)……”
只見揚(yáng)尼克緩步走向塔臺(tái)，望著天空的無邊月色，再看看遠(yuǎn)端宮城的燈火輝煌，等又一束焰火在空中炸開，這才在五彩繽紛的夜里低下頭，垂眸向新郊區(qū)里的最后一片漆黑。
“于是，那位在拱海城為父伸冤、扇動(dòng)叛亂的罪人——費(fèi)德里科·凱文迪爾非但大難不死，藏身夜之國度……”
揚(yáng)尼克的目光不懷好意：
“還成為了科里昂家族在日后威脅、鉗制乃至對(duì)抗凱文迪爾家族的棋子和籌碼？”
科里昂
威脅。
鉗制。
棋子。
籌碼。
聽見這些字眼，泰爾斯心有所感，不由慨嘆：
“內(nèi)海之約，猶記未忘啊。”
至于是誰家的內(nèi)海，是一家還是兩家的內(nèi)海，喏，那可就不一定了。
只是，膽敢從（典籍里記載的）出了名小氣刻薄的牧海少女嘴邊撈食，真的不會(huì)有報(bào)應(yīng)嗎？
泰爾斯搖搖頭，回到現(xiàn)實(shí)。
“所以，費(fèi)德里科是跟著夜之國的船，回來復(fù)仇的。”
如此一來便說得通了：翡翠城制度嚴(yán)格，上至王子，下到庶民，身份去處，武器利刃，均要注冊(cè)在桉，否則不得入城，就算血瓶幫打群架都只能用些破銅爛鐵……
泰爾斯深吸一口氣：
“只有像你們這樣有‘特殊"需求，不受審查、不必上報(bào)行蹤的國外使團(tuán)，才有條件為他提供武器裝備，乃至藏身之所。”
泰爾斯笑瞇瞇地看著黎：
“我說得對(duì)么？黎伯爵？”
黎沉默了很久。
但泰爾斯很有耐心，還抽空跟另一邊笑意盈盈的揚(yáng)尼克對(duì)了個(gè)眼神，彼此微笑互禮。
“繼續(xù)相信，叛徒和罪人給你的餌料吧。”
黎終于冷冷開口，攫取了他們的注意：
“繼續(xù)享受，他們刻意奉上的便利吧。”
什么？
對(duì)方?jīng)]頭沒尾的話讓泰爾斯和揚(yáng)尼克齊齊一愣。
只見黎冷冷道：
“因?yàn)榻K有一日，他們將如愿以償。”
揚(yáng)尼克皺起眉頭。
“你是對(duì)誰說話？”
年輕的霍利爾若有所思：“我，還是殿下？”
黎冷哼一聲：
“你認(rèn)為呢？”
這話說得泰爾斯也皺起了眉頭。
叛徒和罪人的餌料？
他是對(duì)我，還是對(duì)揚(yáng)尼克？
他說的是……
費(fèi)德里科，還是丑臉婆瑟琳娜？
正當(dāng)泰爾斯迷惑不解的時(shí)候，揚(yáng)尼克臉色一變。
“多少？”
年輕的議員嘖聲開口，冷冷還擊。
黎面無表情。
“我是說，黎伯爵，在你們夜之國，那些烏煙瘴氣的荒山野嶺和地下洞窟里，”揚(yáng)尼克·霍利爾議員目光灼灼，“究竟還秘密藏匿了多少這樣的流亡政要？敏感又危險(xiǎn)？”
黎不言不語。
“不說也沒關(guān)系，”年輕——相對(duì)而言——的血族目光灼灼，“我回去查查最近數(shù)十年，周邊各國政要在政治風(fēng)波中的下場，也許就能梳理出一份名單？但愿它不要太長。”
下一秒，黎悄無聲息地折轉(zhuǎn)脖子，死氣沉沉的雙眸籠罩住這位給他拆臺(tái)的西方同族。
但揚(yáng)尼克怡然不懼，唯笑容更盛。
泰爾斯聞言一凜。
若夜之國真有這樣的棋子，在關(guān)鍵時(shí)刻——比如此刻的翡翠城——拿出一個(gè)，那就是一著妙手，推波助瀾，興風(fēng)作浪。
但若全部暴露，因此跟各大勢力結(jié)仇……
整個(gè)夜之國……能拉起多少兵馬？
跟整個(gè)東陸比起來呢？
另一邊，黎死死盯著揚(yáng)尼克，目光越發(fā)瘆人。
氣氛越發(fā)緊張。
“而我猜，膽敢兵行險(xiǎn)著，庇護(hù)凱文迪爾家的死敵——做出這個(gè)決定，并付諸實(shí)施的人既不是科特琳娜，也不是你黎·科里昂伯爵，更不是夜之國的其他族爵乃至早就不再視事的夜翼君王本人……”
揚(yáng)尼克的語氣越發(fā)危險(xiǎn)，泰爾斯也覺得周圍的氣氛不太對(duì)頭。
“……而是您陰險(xiǎn)狡猾的老戰(zhàn)友，那位痛苦之丘的長輩管家，負(fù)責(zé)圣血兵團(tuán)情報(bào)事務(wù)的‘暗翼"——克里斯·科里昂？”
聽見這個(gè)很久沒聽過的名字，泰爾斯眉頭一抽。
黎的表情終于動(dòng)了。
他輕輕勾起嘴角，勾出一個(gè)意味深長的微笑。
似乎還嫌不夠，揚(yáng)尼克眉開目笑，微微一躬：
“啊，為主君鞠躬盡瘁如此，愿落日保佑克里斯的忠誠。”
讓落日保佑血族……
糟糕。
泰爾斯開始頭疼。
找揚(yáng)尼克這哥們兒來壓場子，真的是好主意嗎？
“小輩，你何時(shí)離城？”果然，下一刻，黎冷冷開口，“我想去送別你。”
揚(yáng)尼克眼前一亮，毫不畏懼：
“噢，不如一路送到盛宴領(lǐng)？”
眼看兩位血族的對(duì)峙就要突破人類耐受力的上限，泰爾斯大力拍掌，大聲咳嗽！
“所以！”
他嚴(yán)肅開口，把對(duì)話拉回正題，成功吸引了兩位客人的注意力，也緩解了他們之間的氣氛：
“換言之，從我踏足翡翠城開始，王后之城有當(dāng)下困境——血桉，政變，混亂，包括我所面對(duì)的所有這些麻煩……”
一想起這些，泰爾斯的厭惡與怒火就不請(qǐng)自來：
“皆拜你們所賜。”
他冷冷道：
“夜之國的科里昂。”
他麻痹的愛哭鬼。
黎聞言沉默。
只見他緩緩轉(zhuǎn)身，對(duì)泰爾斯一禮。
“殿下的指控聳人聽聞，卻不免缺乏證據(jù)。”
泰爾斯笑了。
“沒錯(cuò)，我沒有證據(jù)，純靠推理和懷疑……”
他突然想起很久以前的英靈宮，努恩王面對(duì)佩菲特大公的詰問，那哈哈大笑的回答。
【我什么時(shí)候需要證據(jù)了？】
【既然我們是北地人，就該遵循北地之道。】
王子收斂笑容：
“但好消息是，我既非警戒官也非辯護(hù)師，不需要向?qū)徟泄僮C明。”
另一邊，揚(yáng)尼克輕輕攤手，適時(shí)地做出一個(gè)無奈又惋惜的表情。
黎眼神不動(dòng)。
“所以我言盡于此，”泰爾斯嘆了口氣，“剩下的，全由伯爵您自便。”
“自便？”
“對(duì)，你大可轉(zhuǎn)身一走了之，但也可試著彌補(bǔ)前嫌，以換取我的既往不……”
“若我不從呢？”黎冷冷道。
泰爾斯一怔，似是沒想到這個(gè)答桉。
王子的臉色冷了下來。
揚(yáng)尼克露出不懷好意的冷笑。
“若你不從嘛……”
但幾秒后，泰爾斯的臉色就從寒冬轉(zhuǎn)成暖春，只見他溫和一笑，無奈聳肩：
“那我也沒轍啊。”
黎眉頭一皺，似有意外。
只見泰爾斯無可奈何地雙手抱頭：
“如果你們真跟我父親達(dá)成了協(xié)議，那我肯定不能把你怎么樣，更不能把夜之國度怎么樣……”
他一臉苦相：
“我也只能忍氣吞聲，坐看城崩政毀人財(cái)兩空，再接受這趟翡翠城之旅的失敗和恥辱，在永世難忘的不甘與憤恨中，在刻骨銘心的嘲笑和冷眼中，灰熘熘地躲回老窩。”
說到這里，泰爾斯面色一變。
“畢竟……”
泰爾斯平靜地盯著對(duì)方，輕聲道：
“我尚未為王。”
沉寂已久，黎的目光終究一變。
“那可幸好……”
揚(yáng)尼克望著塔外風(fēng)景，有意無意：
“您終將成王。”
砰！
空明宮的方向，一束大裝量的慶典禮花炸上高空，光芒明亮，映得新郊區(qū)下的民居影影綽綽，遠(yuǎn)方的慶祝聲則隱隱約約。
哨塔上更是一時(shí)亮如白晝。
唯有三道影子投射在地上，兩兩平行，各不相交。
焰火暗去，哨塔上安靜了很久。
沉默的黎終于抬起了目光。
一秒，兩秒，三秒……
就在胸有成竹的泰爾斯王子搖頭晃腦，數(shù)著節(jié)拍，運(yùn)籌帷幄地等著對(duì)方提出條件——仿佛在小攤邊上轉(zhuǎn)頭就走，自信等待攤主“誒誒回來回來好吧那算你便宜點(diǎn)”的時(shí)候……
“哼。”
黎發(fā)出不屑的輕哼。
“上一個(gè)這么威脅我的璨星，”黎輕聲道，“到底沒能成王。”
什么？
泰爾斯一怔。
下一刻，還不等王子回話，黎·科里昂就瞬間轉(zhuǎn)身，身影一閃！
他徹底消失在黑暗中。
只留下哨塔上的泰爾斯與揚(yáng)尼克，在玩兒脫了的呆滯與驚愕中，面面相覷。
一臉無辜。