塞爾瑪從最初的驚愕和疑惑中回過神來。
“你要帶我走？帶我回星辰？”
用餐室四處的燈火在風(fēng)中微微搖曳，仿佛在呼應(yīng)少女的話語。
她抬起頭，聲音輕顫：“這是你的真心話嗎？”
面對(duì)著少女的碧色眼睛，泰爾斯反倒一陣語塞。
淡淡的尷尬和解脫的輕松，同時(shí)爬上他的心頭。
我。
我剛剛說了……
泰爾斯頭疼欲裂，但話已出口，他只能不斷地思索著這個(gè)突然冒出的念頭，以及實(shí)施它的可能性。
王子不住地搓著手，觀察著女大公的表情：
“我是說，我覺得……你現(xiàn)在……”
但泰爾斯隨即閉上了嘴巴：此時(shí)此刻的女大公，正用一種泰爾斯無法理解的眼神，透過王子送給她的夾鼻眼鏡，靜靜地盯著他。
那一刻，泰爾斯感覺自己有些不認(rèn)識(shí)眼前的少女了。
“但是，為什么我要跟你走呢？”塞爾瑪輕輕開口，她的聲音像是從數(shù)十米開外傳過來的，朦朧而縹緲。
“我又該以什么身份，什么理由，跟你走呢？”
塞爾瑪輕輕地扭過頭，聲音平穩(wěn)，語句斷續(xù)，仿佛負(fù)著無與倫比的重量：“難道，像當(dāng)年努恩陛下所說的那個(gè)約定一樣……作為你的未婚妻？”
那一刻，少女的眼睛仿佛有某種可怕的力量，逼著泰爾斯把目光轉(zhuǎn)往他處，仿佛對(duì)方的表情是世上最可怕的毒藥。
第二王子從來沒有如此窘迫過。
或許只有第一次面見凱瑟爾王的場(chǎng)合，可堪與此時(shí)媲美。
特別在他這才意識(shí)到，自己可能說了什么容易遭人誤會(huì)的話之后。
泰爾斯猛喘了兩口氣，急急忙忙地?fù)u頭：“哎，不對(duì)，塞爾瑪，我剛剛的意思并不是要你跟我私奔……”
那個(gè)瞬間，仿佛有人凝固住了室內(nèi)的空氣。
女大公低下了頭。
“那是為了什么？”塞爾瑪緩緩開口，聲音轉(zhuǎn)冷。
越發(fā)尷尬的泰爾斯痛苦地吐出一口氣，花了好幾秒鐘，重新整理好自己的情緒。
“自由同盟，婚事，封臣，黑沙領(lǐng)，祈遠(yuǎn)城，”他生硬地?cái)D出這幾個(gè)詞，語句不太連貫，“所有的這些，這些都只是開始。”
“在日后，你甚至?xí)媾R更多更可怕的事情，比如不得不做出殘酷的選擇，比如敵人醞釀了好幾年的陰謀……”
比如，你也許終將失去的大公之位，還有隨之而來的悲慘命運(yùn)。
“你將看到更多更可怕的事情，而你卻站在最弱勢(shì)的位置，手上的籌碼少得可憐，就連身邊的人……”
想到尼寇萊遮遮掩掩的樣子，以及里斯班認(rèn)真肅穆的舉止，泰爾斯下意識(shí)地住口不言。
“我無法一直保護(hù)你，塞爾瑪，其他人也不行，”泰爾斯喘了一口氣，越說越覺得心情沉重：
“為了你的安危，為了遠(yuǎn)離這些危險(xiǎn)……”
女大公輕輕地抬起頭，打斷了王子。
“原來如此。”
塞爾瑪?shù)谋砬樽兞恕?br/>“帶我離開，是為了我的安全，”塞爾瑪看著別處，似笑非笑地哼了一聲：“我明白了，這就是理由。”
“我明白了。”
“也不可能有別的理由了，是么——你就是沒法說出那個(gè)詞。”
那個(gè)詞？
泰爾斯看著她的這副樣子，一種難言的滋味漫上心間。
不。
不，塞爾瑪，你……
“就像過去一樣，”少女輕嘆一聲，眼神帶著微微的憂郁：“你擔(dān)心我，愛護(hù)我，可憐我——只是因?yàn)槲液苋跣。枰Ｗo(hù)，就像某只小狗一樣。”
“所以你要帶我走。”
“就像過去一樣，就是這個(gè)理由——唯一的理由。”
泰爾斯深吸一口氣：“塞爾瑪……”
但塞爾瑪似乎沉浸在自己的世界里，沒有理會(huì)他。
“也是啊，那就是我，那個(gè)弱小無助，閉目待死，永遠(yuǎn)只能等待他人伸手的我。”
泰爾斯微微一愣。
少女的眼神定格在空中，聲音微微顫抖：
“你還記得嗎，六年前，當(dāng)我被那個(gè)怪物——血之災(zāi)禍抓走的時(shí)候……那里面全是人，或者全是人的部分：眼球，嘴唇，耳朵，內(nèi)臟，手腳，浸透了鮮血，全都在你的眼前顫動(dòng)……黑暗，滑膩，血腥。”
泰爾斯的記憶被帶回到多頭蛇基利卡——吉薩的寵物——體內(nèi)，想起那些斷體殘肢，覺得一陣不適。
他低下頭，沒有說話，也無話可說。
“我記得我止不住地顫抖，忍不住地哭泣，”塞爾瑪捏緊了手里的桌布，臉色蒼白地看著桌上的食物，“因?yàn)槲抑荒芸蓿抑挥锌蓿抑粫?huì)哭，我所能做的，就是哭著等死。”
“那個(gè)時(shí)候，你能想象我的感受嗎？”
用餐室里的燈火微微搖曳，兩人的影子也隨之顫抖。
泰爾斯只覺得口舌沉重。
“對(duì)不起，那是……”他艱難地開口。
那是我的錯(cuò)。
王子在心底里小聲道。
是我，害得你……
塞爾瑪突然抬起頭來，緊緊盯著泰爾斯，眼神柔和了不少。
“直到你，泰爾斯，你抓著那把奇怪的短劍，渾身血污，滿面疲憊地出現(xiàn)在我眼前，”女大公語氣平靜，卻難掩聲線的起伏：“就像你在同一個(gè)晚上，頂著努恩陛下的威嚴(yán)，從他的身邊毫不猶豫地把我拉走一樣。”
泰爾斯微微一頓。
“最絕望的時(shí)候，是你來拯救我了。”她淡淡地道。
“你是那個(gè)噩夢(mèng)里唯一的亮色，泰爾斯。”
“你又能想象，那種感覺嗎？”
泰爾斯怔怔地看著表現(xiàn)不比尋常的塞爾瑪，心里頗不是滋味。
“就像現(xiàn)在一樣，又一次，”女大公微微嘆息，表情復(fù)雜地看著手旁的刀叉：“你又要來拯救我了么？”
“拯救那個(gè)一直以來受你照顧和庇佑的女孩，拯救那個(gè)畏縮的、膽怯的、顫抖的小滑頭？”
“因?yàn)檫@就是我在你心中的唯一形象，是么？”
“所以，我永遠(yuǎn)沒法被你正視，被你平等地看在眼里。”
泰爾斯深深地皺起眉頭，只覺眼前少女給他的陌生感越發(fā)深重。
她……
“塞爾瑪，”泰爾斯的聲音不知不覺帶上了一分疑慮和不安：“發(fā)生什么了，你為什么會(huì)……會(huì)這么問？”
塞爾瑪冷笑一聲。
“你知道，一個(gè)多月來，夏爾都試圖讓我相信，跟你靠得太近不是好事。”
女大公用力搖了搖頭，仿佛要把什么臟東西從腦里甩掉似的：“但我跟他說：從六年前那噩夢(mèng)般的晚上開始，我就知道，哪怕夏爾，哪怕尼寇萊勛爵，哪怕賈斯汀，哪怕整個(gè)龍霄城都背叛了我。”
“你，泰爾斯·璨星也會(huì)毫不猶豫地站在我身前保護(hù)我——就像六年前面對(duì)災(zāi)禍一樣。”
泰爾斯猛地一顫。
“如果這樣的你，我都不能相信，”塞爾瑪垂下頭，嘴角挽出一個(gè)苦澀的弧度：“我還能相信誰呢？”
少女轉(zhuǎn)過視線，試圖用眼鏡的反光擋住眼眶里的晶瑩，但泰爾斯還是抓住了那個(gè)瞬間。
“我知道你有很多秘密，泰爾斯，”塞爾瑪?shù)恼Z氣帶著疲倦和失望，聲音沙啞：“無論是執(zhí)著要尋找關(guān)于終結(jié)之戰(zhàn)和巨龍的記載，還是每月一次出門下棋的請(qǐng)求，抑或是當(dāng)年的血之災(zāi)禍還有那個(gè)藍(lán)衣災(zāi)禍，以及他們?yōu)槭裁匆夷愕脑颉?br/>那一刻，泰爾斯沒有說話。
但他看向少女的眼睛，卻忍不住微微顫動(dòng)起來。
原來……
“但我一個(gè)都沒有跟夏爾他們說，”女大公深吸一口氣，說：“我知道你一定非常珍惜這些秘密，我也知道它們既然是你的秘密，那就絕對(duì)不會(huì)對(duì)我有害。”
“是啊，泰爾斯，我相信你，”塞爾瑪垂著頭，嘶啞地道：“用我的生命相信你。”
沉默。
復(fù)雜難言的滋味漫上泰爾斯的心頭，讓他口中苦澀。
是啊，塞爾瑪不是一個(gè)毫無特點(diǎn)的小女孩。
恰恰相反，她很敏感，很銳利，只是大多數(shù)時(shí)候，她都把自己掩藏在鏡片之后。
無人知曉，大概也無人在意。
包括我。
“可是啊，泰爾斯·璨星，我對(duì)于你而言，究竟算是什么呢？”
塞爾瑪艱難地抬起了頭。
再一次，少女咬牙開口：“是你的負(fù)累？是你甩不脫的責(zé)任？是你抓在手里的籌碼？才值得你這樣來一次次拯救我？還是你被逼著應(yīng)承的未婚妻？”
泰爾斯發(fā)誓，他從來沒有在塞爾瑪?shù)哪樕峡吹竭@種神情。
那是混雜了惆悵、猶豫、痛苦、憤恨、惱怒和委屈不等的復(fù)雜情緒，統(tǒng)統(tǒng)聚合在女大公鏡片后晶瑩滿溢的眼眶中。
仿佛他過去六年所認(rèn)識(shí)的那個(gè)小滑頭，只是一個(gè)虛假的外殼，仿佛眼前的這個(gè)塞爾瑪，才是泰爾斯一直以來未曾發(fā)掘出的真容。
“不，都不是。”
她強(qiáng)忍著快被逼出眼瞼的淚水，哽咽著道：
“現(xiàn)在啊，我懂了。”
第二王子已經(jīng)什么話都說不出來了，他只是怔怔地看著眼前，看著這個(gè)他所不認(rèn)識(shí)，或者說他所未在意的小滑頭。
塞爾瑪扭動(dòng)著僵硬的脖子，死命逼著自己注視泰爾斯。
她掩蓋不住的哽咽聲中，不知不覺帶上了一絲諷刺：
“你，泰爾斯王子跟大部分的高貴之人都不一樣，你有顆獨(dú)特而溫暖的心，有自己的原則，你無法忍受身邊的人受苦遭災(zāi)而自己無動(dòng)于衷……”
“所以你總是對(duì)弱者伸出援手，是么？”
“比如我。”
泰爾斯難過地看著她，只覺得胸腔沉悶。
塞爾瑪晶瑩的眼眸深處，閃爍著失望與痛苦，在鏡片后釋放出難以言喻的光芒。
“你看不下去我被逼著決定婚事，你看不下去我身陷險(xiǎn)境，你看不下去我獨(dú)自面對(duì)諸位大公，所以你毫不猶豫地來拯救我——就像你當(dāng)年毫不猶豫地回到英靈宮，面對(duì)大公們一樣。”
“當(dāng)然，你還覺得愧疚，覺得自己該為把我送上大公的位置而負(fù)責(zé)，對(duì)么？”
“所以，你可憐我，同情我，幫助我，袒護(hù)我，”塞爾瑪竭力讓自己的嗚咽聲聽起來像是冷笑，但她顯然很不成功，“但我對(duì)你而言，充其量也就只是你所憐憫過、救助過的無數(shù)弱者中，其中一員而已——無論我想不想，都沒有更多了。”
下一秒，少女捏緊了雙拳，雙臂微微顫動(dòng)，似乎正在忍受著什么很大的痛苦一樣。
用餐室里回復(fù)了讓人不安的靜謐。
只余下兩個(gè)呼吸：一方顫抖而不穩(wěn)，一方悠長(zhǎng)而沉悶。
塞爾瑪緊咬著牙齒，夾鼻眼鏡后的眼睛浸透了淚水，下巴微顫。
終于，一滴晶瑩從她的左眼角滑落。
泰爾斯閉上了眼睛，他嘆息著低下頭。
塞爾瑪咬緊了牙齒，她伸出手，顫抖卻堅(jiān)定地抹掉左臉上的淚水，但卻止不住淚水從右眼滑落：“所以，你永遠(yuǎn)也不會(huì)把我跟你放在一個(gè)世界里，永遠(yuǎn)不會(huì)把我當(dāng)作，當(dāng)作你的，你的……”
她說不下去了。
塞爾瑪把頭偏向另一側(cè)，不讓泰爾斯看見她的淚水。
“這就是‘帶我走"的全部意義——幾個(gè)亟待拯救的弱者，不比你救助街邊的任何一只小狗來得更多，因?yàn)檫@就是我在你眼中的位置。”
“塞爾瑪……”泰爾斯嘆息道，他用盡全力，逼著自己開口，同時(shí)刻意地避開那個(gè)他最不想談及的話題：“也許你不該想得這么多，我們是一直以來并肩作戰(zhàn)的伙伴……”
“伙伴？”
“不。”
“你說過，萊安娜·特巴克就像一顆璀璨的鉆石，在太陽底下熠熠生輝，讓你念念不忘，”塞爾瑪帶著淚水寒笑一聲，表情凄然而決絕：“相比之下，龍霄城的塞爾瑪，不，龍霄城的小滑頭，大概只是一個(gè)煩人而無能的弱者，等待著你的施舍和保護(hù)。”
泰爾斯捏緊了拳頭。
“當(dāng)然不是，”他咬緊牙關(guān)，從齒縫里擠出幾個(gè)字：“你……你對(duì)我來說是不同的。”
“不同？”
少女深吸了一口氣，她摘掉眼鏡，用力地擦掉臉上的淚水。
塞爾瑪搖了搖頭，帶著哽咽的嗓音冷哼道：
“不，泰爾斯，六年了，我太了解你了。”
“也許你自己都沒有注意到：會(huì)讓你真正欣賞和贊嘆的女人，只有那些強(qiáng)大、獨(dú)立、自我，散發(fā)著耀眼光芒的姑娘們，你的目光永遠(yuǎn)只會(huì)為她們而亮起。”
泰爾斯皺起眉頭。
“比如那位女公爵，她即使遠(yuǎn)在千里之外，也能讓你由衷贊嘆；比如那位姬妮女官，作為老師，哪怕六年不見，她也一刻未從你心中褪色；比如那位要塞之花，她更是在風(fēng)暴來臨時(shí)如鐵壁般抵擋在前的戰(zhàn)士。”
第二王子深吸一口氣，只覺得口舌僵硬。
“甚至是你所說的那個(gè)女吸血鬼，那個(gè)背叛了你，把你逼到絕境，叫薩琳娜還是什么塔琳娜的丑八怪。”
“至少她強(qiáng)大、可怕，能讓你每次提及都忌憚萬分，警惕莫名，繼而把她放在你眼里最關(guān)鍵的位置。”
塞爾瑪重新戴上她的夾鼻眼鏡，眼眶周圍微微紅腫。
“只有她們那樣的人，才能吸引你的注目，讓你難以忘懷，才能站在你面前，直視著你的眼睛，平等而獨(dú)立地跟你對(duì)話，”她的語氣回復(fù)了平靜，但語句中的情緒卻飽含冷意：“而那個(gè)只會(huì)縮在藏書室里，對(duì)封臣百依百順，對(duì)政治恐懼萬分，面對(duì)困難瑟瑟發(fā)抖的女孩，她不行……”
“她只能永遠(yuǎn)地躲在你眼中的角落里，永遠(yuǎn)被保護(hù)，被帶領(lǐng)，被可憐，永遠(yuǎn)只能被你幫扶，受你恩惠，承你救助。”
“永遠(yuǎn)無法跟你站在同一個(gè)世界里。”
“即使高尚如你，即使好心如你，即使善良如你，其實(shí)也跟我的封臣們沒有區(qū)別：只有強(qiáng)大才能讓他們順服，同樣，只有獨(dú)立和自強(qiáng)的女人才能讓你側(cè)目——比如不久前，黑沙領(lǐng)的那位女戰(zhàn)士。”
“而如果我只是一個(gè)弱小不堪的女孩，就會(huì)從封臣那里收獲輕視和鄙夷，到了你這里，則是居高臨下的憐憫和同情。”
泰爾斯無話可說。
他很想告訴她說不是，告訴她說這一切都是多余的臆測(cè)。
但是……
泰爾斯想起之前金克絲女官所告訴他的話：
【很多時(shí)候，正因?yàn)橛械钕履恢币詠淼年P(guān)心、考慮和陪伴，女士才會(huì)覺得她自己是安全的，從而放下?lián)鷳n與警惕。】
【但問題是，她不是安全的。】
【她也不該那么覺得。】
是啊，小滑頭，塞爾瑪，她對(duì)于自己而言，究竟算是什么呢？因?yàn)槔⒕味鴰淼呢?zé)任？因?yàn)閼z憫而保留的寄托？
還是因?yàn)樗?br/>泰爾斯抬起頭，看著少女清麗的臉龐，在鉑金發(fā)色的映襯下微微發(fā)紅，只覺得內(nèi)心一陣壓抑。
那個(gè)在藏書室里迷糊抬頭的小女孩，仿佛再次出現(xiàn)在眼前。
六年了，我把她從那個(gè)大廳里帶出來的時(shí)候，大概沒想過會(huì)有今天。
但是，六年了，我自以為很了解她。
我自以為在幫助她，保護(hù)她，一廂情愿地為她打算……
泰爾斯嘆了一口氣：但其實(shí)，我從來都不了解她，也沒有試圖娶了解她。
只是把她當(dāng)作……
“你忘了嗎，泰爾斯，”塞爾瑪望著餐盤里已經(jīng)放涼的肉湯，看似下意識(shí)地哼笑道：“你之前跟我說過，你不希望我被逼著，變成別人想要的樣子，”
“你要我去成為我想成為的人。”
這一次，龍霄城的女大公沒有任何遲疑，毫不猶豫地抬起眼神。
“所以……”
“我拒絕，泰爾斯。”
少女沒有偏頭，也沒有看向別處，她直直地對(duì)視著泰爾斯的雙眼，語氣肯定：
“我不會(huì)跟你走。”
“如果我聽了你的話，乖乖地離開，退縮著離開，慶幸地離開，那我永遠(yuǎn)只能是被你幫助的那個(gè)小女孩。”
“我受夠了做一個(gè)小女孩，泰爾斯，”塞爾瑪呼出一口氣，臉色蒼白地按住自己的小腹，只見她咬著牙齒，眼神堅(jiān)定：“我受夠了做‘你的"小女孩，受夠了被你帶著離開危險(xiǎn)，活在溫室里。”
塞爾瑪?shù)难凵裆钐庨W爍著冷光，在鏡片后釋放出難以言喻的冷酷感：“而且，身為龍霄城的女大公，我不會(huì)，也不能跟一個(gè)星辰王子離開——無論面對(duì)什么樣的艱難險(xiǎn)阻，強(qiáng)敵惡戰(zhàn)，這里都是我的家，我生于斯，也必死于斯。”
直到某一天，我能跟你面對(duì)面地站在一起。
泰爾斯。
她默默地道。
用餐室里回復(fù)了靜默。
女大公和王子坐在餐桌的兩側(cè)，靜靜地對(duì)峙著，仿佛桌上的食物只是擺設(shè)。
像是過了一個(gè)世紀(jì)那么久，泰爾斯終于艱難地開口。
“塞爾瑪……”
他帶著不知是對(duì)自己還是對(duì)對(duì)方的失落，低聲道：“好的。”
第二王子長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣，眼神黯淡：“我知道了。”
塞爾瑪輕笑一聲，放開了按壓住腹部的手，臉色稍緩。
“沒事。”
女大公的情緒似乎頗為低落，她搖了搖頭。
“我知道，”她淡淡地道：“我知道你只是偶爾的沖動(dòng)而已。”
泰爾斯微微蹙眉。
她……
“你不是一個(gè)人，泰爾斯。”塞爾瑪望著窗外，表情復(fù)雜，仿佛在看一幅蒙著紗巾，朦朧難辨的畫作。
“你的背后還有你的國(guó)家，你的人民。”
“綁架龍霄城女大公，會(huì)引起什么樣的后果，你考慮過么？”女大公仿佛解嘲一般，笑著搖搖頭，只是那個(gè)笑容在泰爾斯看來，似乎頗為艱難，“你帶走了我，只是讓我遠(yuǎn)離了煩惱，卻會(huì)帶來更多人帶來更可怕的災(zāi)難。”
“如果你回過神來，”塞爾瑪嘆息道：“如果你重新考慮這個(gè)選擇，你就不會(huì)再那么說了，因?yàn)槟阆刖任业睦碛桑湍悴蝗绦目匆娝麄兪芸嘣鉃?zāi)的理由，是一樣的。”
“這個(gè)世界上，大概還沒有那個(gè)姑娘值得你付出這么大的代價(jià)吧。”
泰爾斯握緊了拳頭。
不。
你，你畢竟還是不一樣的。
你是……
你是……
就在此時(shí)，用餐室的門響了。
“女士，王子，恕我打擾了，”里斯班伯爵的渾厚聲音穩(wěn)穩(wěn)傳來：“我可以進(jìn)來嗎？”
室內(nèi)的詭異氣氛仿佛瞬間被打破了。
泰爾斯和塞爾瑪連忙收拾好心情，調(diào)整狀態(tài)，把攝政大人迎接進(jìn)來。
里斯班伯爵依然是那副嚴(yán)肅的裝束，表情淡然，他仿佛沒有看見女大公通紅的眼眶，也沒有看見王子失落的神情。
然而，在里斯班開口的那一刻，聽著他不同尋常的語氣，泰爾斯就有了不祥的預(yù)感。
果然。
“女大公閣下，泰爾斯王子，來自祈遠(yuǎn)城的信鴉剛剛到達(dá)。”
里斯班的話讓兩人遽然正色起來。
“自由同盟的元老會(huì)議剛剛結(jié)束：第一封試探的信函已經(jīng)發(fā)往了祈遠(yuǎn)城，提出要下調(diào)關(guān)稅。”
塞爾瑪?shù)刮豢跊鰵猓骸八哉f……”
里斯班點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神凝重：“祈遠(yuǎn)城大公，庫里坤·羅尼已經(jīng)發(fā)出了手令，全面動(dòng)員他直屬領(lǐng)地和封臣的所有兵力和物資，同時(shí)召回駐扎大荒漠的游崗部隊(duì)，全力封鎖通向西方的國(guó)境線。”
泰爾斯的眼瞳微微縮緊。
英雄大廳里，那位性情剛烈的長(zhǎng)發(fā)大公形象，在他的腦海里重現(xiàn)。
那一刻，里斯班的表情無比肅穆：“與此同時(shí)，他派出了規(guī)模龐大的正式使團(tuán)，不日將抵龍霄城。”
泰爾斯和塞爾瑪對(duì)視一眼，心緒紛亂。
王子抬起頭：“羅尼派出正式使團(tuán)，應(yīng)該不僅僅只為打個(gè)招呼——我猜，他已經(jīng)得知黑沙領(lǐng)派人來了？”
里斯班微微挑眉，輕哼一聲，仿佛在責(zé)怪泰爾斯日前的舉動(dòng)。
“請(qǐng)做好準(zhǔn)備，兩位，無論這場(chǎng)棋局的背后都有誰，”攝政大人的眼神掃過兩人，他的話語仿佛帶著醞釀風(fēng)暴的力量，籠罩著這一方小小的用餐室：
“它已經(jīng)開始了。”
“風(fēng)暴將臨。”
(本章完)