地下街，格羅夫藥劑店。
格羅夫無精打采地送走一個頭破血流的兄弟會打手，將他的賒賬記錄在本子上，這才懶洋洋地在柜臺后坐下，一邊就著一瓶小酒暖和身子，一邊看著妻子打理貨架。
就不提隔三差五的街頭搶劫跟小偷小摸了，哪怕一切順利，在下城區(qū)開藥鋪也基本沒有油水可言，但他，八面玲瓏的格羅夫依然在這片出了名的混亂地方扎下根來，平平安安營業(yè)了十幾年，這還真不是一般人能做到的。
除了父親生前打下的好人脈之外，與黑街兄弟會的良好合作關(guān)系也是原因之一——現(xiàn)在在地下街，他大小也算是號人物，有哪個不開眼的敢給他臉色看？
每次想到這里，格羅夫就有些小小的得意，讓他更怡然自得地打量起自己的店鋪，不時啜上一口暖酒。
老爹哦，我這份基業(yè)，可比你當(dāng)年坑蒙拐騙時強(qiáng)多了吧？
店鋪的大門被人推開，帶動門后的鈴響。
以及從街道上滲進(jìn)來的一股寒風(fēng)。
來客人了。
寒冷之下，格羅夫打了個哆嗦，不情不愿地從柜臺后抬起頭——可別是那些不開眼的小毛賊，十幾年來總不消停。
“最近入冬，藥材緊缺，傷寒藥劑不夠咯！如果你們非要買，價格可不會便——”
機(jī)械式重復(fù)的格羅夫看見客人，愣了一下。
開門的是一個身材強(qiáng)壯卻面色僵冷的硬漢，他掀開斗篷露出腰間的劍柄，居高臨下地打量格羅夫。
他的身后跟著另一個身量絲毫不差的大個子，后者先是倒霉地被門鈴的繩子掛了一下，吃了一驚，而后才扶著腰間的武器，不爽地觀望四周。
格羅夫有些納悶。
沒聽說兄弟會里有這倆號人啊？
新來的？
還是打劫的？
久居下城區(qū)，格羅夫的第一反應(yīng)是伸手去夠柜臺底下的一把刀，但第三個人的出現(xiàn)讓他打消了主意：
那是個身量一般，臉龐稚氣，明顯是個還在長身體的少年人。
只見他掀開兜帽，怔怔地掃視著店鋪。
奇怪。
格羅夫嘀咕著，他這些年也算見多識廣，什么樣的顧客都遇到過：隨便逛逛的，誠心殺價的，貧窮卻裝闊的，富裕但吝嗇的……
但他卻有些看不出這個少年人的底細(xì)，看不出他究竟是出身闊綽的貴族二代，還是過慣了緊日子的下城區(qū)老百姓，看不出他是飽經(jīng)摔打的黑幫小混混，還是人畜無害有些可愛的紈绔小少爺。
少年顧客理也不理他，只是兀自伸手，撫過一排排貨架，就像甫初歸家的游子。
倒是他的兩個壯漢隨從，先前一人警惕萬分，不時回頭，落后的一人放下兜帽，直勾勾地盯著格羅夫，欲言又止。
格羅夫看清了后者的樣貌，面色大變。
“臥槽，又是你，”藥鋪老板一臉嫌棄和厭煩，脫口而出：
“傻逼警戒官？”
正要跟老板打招呼的科恩怔了一下：
“你說什，什么？”
格羅夫咳嗽了一聲，但眼里的鄙視絲毫未減。
“我是說……卡拉比揚(yáng)警戒官。”
科恩眼前一亮，顧不上那位在店里走動的少年，湊到柜臺跟前：
“那個我今天來——”
“你就行行好吧，別再來這兒攪屎了！我這兒真不賣什么違禁藥品，”在他說話之前，格羅夫就長嘆一口氣，“也跟那些什么黑幫團(tuán)伙一點(diǎn)鳥毛關(guān)系都沒有……”
咚。
另一只手臂撐上店門，一個矮壯的胖子踱進(jìn)格羅夫的藥劑店，饒有興趣地打量四周。
看清來人，格羅夫渾身一抖，話語生生一窒！
“啊，啊啊，莫，莫里斯？”
格羅夫驚恐地看著眼前的新客人。
但他反應(yīng)迅速，連忙調(diào)整好走出柜臺，強(qiáng)顏歡笑著展開雙臂，作勢欲抱：
“莫里斯莫里斯，莫里斯！好朋友大駕光臨！”
但莫里斯卻無情地伸手，一把按住格羅夫的胸膛，讓他無法摟抱自己。
“格羅夫。”
兄弟會的大佬只是淡淡點(diǎn)頭，緩慢但不容反駁地將格羅夫推回柜臺后。
后者只能露出尷尬而緊張的笑容。
科恩瞪大眼睛。
“你……你不是說不認(rèn)識嗎？你和這個兄弟會的人渣！”科恩惱怒地道。
但寒暄的兩人理也不理他。
“歡，歡迎啊，莫里斯，你，呃……有什么特別的事嗎？”格羅夫緊張地看著一臉淡然的胖子，話語中透露著卑微和討好。
“放松，”莫里斯瞇著眼拍拍藥鋪老板的肩頭：“老伙計。”
“我來散散步。”
格羅夫被拍到的時候悚然一震，隨后反應(yīng)過來擠出笑容：
“當(dāng)然，當(dāng)然！”
“來，隨便散步！親愛的，把地上清理好！再把你做的派端出來！”
格羅夫的妻子緊張地抓起貨架旁的掃帚。
但莫里斯一把扣住老板的肩頭！
“不勞費(fèi)心，陪朋友看看，一會兒就走。”莫里斯平靜地道。
但是兄弟會的大佬越是淡然，格羅夫就越是驚恐。
“好，好……”格羅夫揮手讓妻子回去，小心翼翼地湊近莫里斯，先看了看氣鼓鼓的科恩，再指了指在貨架邊上出神的少年：
“這……這怎么回事？為什么會有警戒官？還有，那是誰？”
莫里斯挑了挑眉毛，回過頭：哥洛佛站在門口死死地盯著他，右手一直按住武器，目中警告之意也未曾稍減。
“保鏢。”
威嚴(yán)滿滿的胖子輕哼一聲：
“我朋友的保鏢。”
格羅夫一愣：“朋友？”
“啊，一個小朋友，”莫里斯轉(zhuǎn)頭望向那位貨架間的少年，語有深意：
“以及一個‘大"朋友。”
格羅夫眨了眨眼，看著少年的眼神變了。
他連忙大喊道：
“哦，呃呃，那位客人購物愉快哈哈！”
言罷，格羅夫眼珠一轉(zhuǎn)，搓起了手掌，嬉笑道：
“正好莫里斯你來了，那個我想先預(yù)交下個月的份子！燕妮，把錢袋拿來！”
莫里斯皺起眉頭。
“份子？”科恩的反應(yīng)更快，頓時惱道：
“嘿！當(dāng)著我的面，你居然敢收保護(hù)費(fèi)——”
格羅夫轉(zhuǎn)向警戒官，嚴(yán)肅不已：
“什么什么啊，什么保護(hù)費(fèi)，你別亂說啊！這是我欠朋友的錢，我這只是還錢！還錢懂嗎！”
“還錢？還錢有‘份子"一說嗎？”
科恩跳起腳來，隨后苦口婆心：
“我跟你講你不要怕，警戒官在這里就是為你主持公道——”
另一邊的貨架中，店主年輕的妻子顫顫巍巍地走來：
“但是，親愛的，上個月的份子不是才交……”
格羅夫像是找到了突破口，猛地回頭兇道：
“哪兒那么多廢話，臭婆娘！”
妻子被他吼得有些瑟縮。
“莫里斯是我們的好朋友，哪計較這么多！”
格羅夫一臉闊氣，大手一揮：
“拿來就是了！”
他隨后轉(zhuǎn)頭看向表情復(fù)雜的莫里斯，重新變得友善而討好。
“嘿！你們當(dāng)我不存在嗎！”這是義憤填膺的科恩。
“可是我們這個月的收入……”這是可憐的燕妮。
砰！
莫里斯一巴掌拍上柜臺，。把所有聲音一齊壓下：
“如我所說！”
莫里斯環(huán)視一圈，這位兄弟會大佬的眼神如有力量，將所有人逼得閉上嘴巴。
“格羅夫，我只是來散散步。”
莫里斯露出笑容，把手掌放上格羅夫的肩膀：
“放松。”
藥劑店老板下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他顯然放松不下來，反而在莫里斯的手掌下坐立不安，冷汗淋漓。
莫里斯翹起嘴唇，輕笑道：
“我們是有規(guī)矩的：既然是下個月的錢，那就下個月再交。”
格羅夫呼出一口氣。
莫里斯的余光瞥了一眼科恩：
“或者，不交？”
此言一出，格羅夫的冷汗又出來了：
“啊？我不是這個……”
但莫里斯輕輕一笑，已經(jīng)松開了他，身形一轉(zhuǎn)，步入貨架之間。
跟上那位少年的步伐。
“規(guī)矩？”
科恩湊到柜臺前，咬牙切齒難以置信：
“喂！格羅夫，你不用交，也不用怕他！我保證，只要你愿意指證莫里斯團(tuán)伙的犯罪行為，欺行霸市敲詐勒索，我一定把他送進(jìn)監(jiān)……”
被嚇得不知所措的格羅夫懵懂地看著他。
正在此時，另一個身影輕飄飄地經(jīng)過柜臺，卻無端帶來一絲寒意。
格羅夫生生一抖！
“嗨，萊約克！”
格羅夫緊張地望著經(jīng)過之人的背影，強(qiáng)迫自己擠出微笑：
“上次送過去的傷藥還合用……”
但靜謐殺手看也不看他一眼，只是越過柜臺，跟上自己的老大。
徒留格羅夫打招呼的手掌尷尬地伸在半空。
科恩看了看萊約克的背影，又看看嚇呆了的格羅夫，感覺自己之前的話都白說了。
他憤而追上靜謐殺手：
“不是，你故意的吧！我告訴你，萊約克，你身上還有三宗未結(jié)的命案，等我的同事們找齊了證據(jù)……”
但萊約克看也不看他，面無表情：
“讓一讓，我要去廚房吃派。”
科恩一怔：
“吃派？你，你果然是來侵占民財?shù)摹?br/>但不等他動手，旁邊的哥洛佛就一把捂住科恩的嘴巴。
“唔！唔唔！不要——我要——嗚嗚！”
僵尸面不改色連推帶撞，把警戒官擠進(jìn)了一個陰暗的角落。
店鋪里終于安靜了下來。
就在此時，另一側(cè)的貨架旁，那位默默參觀著格羅夫藥劑店的少年突然回過頭來，叫住了老板的妻子。
“你叫燕妮，對么？”
剛剛受了委屈，正在低頭整理貨架的老板娘吃了一驚，抬起頭來。
“是，是的，這位……客人，有什么能幫您的嗎？”
悠閑參觀的少年——泰爾斯看清了對方的樣貌，那是個眉眼溫柔，體態(tài)年輕的少婦。
“你是這兒的幫工？”
年輕的老板娘顯然知道正在店里的是兄弟會的人，她還未從剛剛的氣氛里回過神來，小心翼翼地道
“是，我，我一直是這里的幫工……”
隔著一面貨架，泰爾斯望著眼前熟悉又陌生的少婦，眼神有著一瞬的惘然。
“但老板喊你‘親愛的"，還有‘臭婆娘"？”
泰爾斯感覺到，莫里斯正穿過貨架，向他們走來，而店鋪里的其他人也把注意力轉(zhuǎn)移到他們這場奇怪的對話。
但泰爾斯并不在乎。
燕妮小小地回望了柜臺上的丈夫——格羅夫再度驚恐起來——一眼。
“我……我是他妻子。幾年前嫁給了他。”
是嗎。
泰爾斯柔和但失落地看著眼前的燕妮——那位藥劑店里的，小時候時常接濟(jì)乞兒，分發(fā)食物與藥物，乃至御寒衣物，為此不止一次被老板發(fā)現(xiàn)而打罵的幫工燕妮。
以及那個小氣吝嗇又心腸惡毒，面貌丑陋而臭氣熏天的藥劑店老板。
泰爾斯低下頭，內(nèi)心生出一股沉悶。
【我……我是他妻子。幾年前嫁給了他。】
物是人非。
但并非都是美滿的結(jié)局。
王子隨即抬起頭來。
“你知道嗎，燕妮，你很漂亮，很年輕。”
燕妮一怔，吃了一驚：
“啊？我……”
但泰爾斯想起曾經(jīng)的過去，看她的目光無比溫暖：
“溫柔而善良，勤勞又能干。”
燕妮先是一陣臉紅，隨后又緊張地瞥向周圍的人，著急忙慌地?fù)u頭：
“不，不，我……”
可泰爾斯不等她開口，就繼續(xù)道：
“而你的丈夫，他又老又丑，滿口黃牙，性子怪，脾氣臭。”
小時候自己來這里“做生意”，可沒少挨他的打罵。
柜臺上的格羅夫聽見這番話，愣在原地。
燕妮似乎也被嚇住了。
但泰爾斯嚴(yán)肅認(rèn)真，一字一頓地道對她道：
“聽著：他配不上你。”
燕妮面色更紅，慌張低頭。
就在此時。
“嘿！”
一個身寬體胖的身影插入貨架之間，也打斷了這場古怪的對話。
“你怎么不去收拾下那邊的貨架呢，燕妮？有些灰塵。”
莫里斯笑瞇瞇地道。
仿佛得到大赦，燕妮急急地避開泰爾斯熾熱的目光，躲到另一邊。
兄弟會的胖子看著體態(tài)輕盈的老板娘遠(yuǎn)去的身影，輕哼一聲：
“我想，您這樣的人物來這兒，應(yīng)該不是為了逛逛街，也不是為了調(diào)戲婦女？”
泰爾斯嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭面對莫里斯：
“如果真的是呢？”
莫里斯表情一變，熱情如火：
“那下城區(qū)和兄弟會隨時歡迎您！”
“紅坊街也是。”
莫里斯嬉笑一收，目現(xiàn)精光：
“畢竟，不是每位貴人都樂見靴子沾上泥巴。”
泰爾斯不再去理會竊竊私語的格羅夫和燕妮，同樣有深意地回答：
“泥巴才是筑屋的基礎(chǔ)。”
莫里斯拿起一罐藥劑拋了拋，聳了聳肩：
“但對有些人而言，筑屋就是為了不看見泥巴。”
泰爾斯冷冷一笑，果斷地?fù)屵^他手中的藥劑，小心翼翼地擺上原位：
“那他們的屋子遲早要塌。”
莫里斯有些詫異少年的動作。
“請原諒，”胖子帶著歉意嘖聲道：
“俺們妹文化，聽不太懂。”
泰爾斯突然發(fā)聲：
“不止你們一家。”
莫里斯耳朵一豎：
“嗯？”
只見泰爾斯抬起頭，望著曾經(jīng)熟悉，現(xiàn)在卻陌生的滿目琳瑯：
“不止是你們，這段時間里，血瓶幫也被人動了手腳，內(nèi)里外里斷了許多財源生意——比如他們靠之起家的私酒販運(yùn)，比如走私，比如糧食市場，比如冶鐵，而他們與大貴族和官吏關(guān)系深厚，與明面上的市場聯(lián)系緊密，受到的影響更大。”
莫里斯面色一肅，他回頭一掃，把柜臺邊上注意著這邊的格羅夫和燕妮盯得驚恐縮頭，不敢再旁聽。
胖子這才看向泰爾斯，低聲道：
“我不懂……”
“你當(dāng)然懂，”泰爾斯打斷他，走向另一排貨架：
“貝利西亞是怎么跟你說的？誰綁架的她？”
莫里斯目光微凝，警惕不已。
“這么說，您這是代表王國秘科而來？”
“或者干脆，這件事就是出于您的授意，王國秘科只是聽令行事？”
泰爾斯笑了。
“看，你懂。”
可莫里斯的臉色卻變了，他陰冷地盯著泰爾斯，嘖聲搖頭：
“得此垂青，受寵若驚啊。”
胖子默默地想著，自己或者兄弟會，究竟在哪里得罪過這位小王子？
又或者，是六年前黑劍在龍霄城開罪了他？
才值得他發(fā)動秘科來尋仇？
什么仇什么怨啊！
泰爾斯瞧著效果到了，輕松搖頭。
“恰恰相反，”王子停在另一排賣傷寒藥的貨架前，認(rèn)真道：
“我跟秘科沒有關(guān)聯(lián)，他們也不知道：我是背著他們來的。”
莫里斯目光一動。
“你確定？”
胖子滿面懷疑：
“秘科可是無孔不入……”
“我確信。”泰爾斯果斷轉(zhuǎn)身，打斷他的話：
“當(dāng)我說他們不知道……”
王子表情一厲，不容反駁：
“他們就不敢知道。”
莫里斯沉默了一陣。
“您倒是很有自信，”他專注地凝視著泰爾斯的臉：
“就跟無數(shù)倒在黑先知腳下的對手一樣。”
泰爾斯同樣沉默一瞬。
倒在黑先知腳下的對手……
不知為何，他突然回想起許許多多的人：先王艾迪，王儲米迪爾，努恩王……
“我不知道王國秘科，不知道黑先知跟你們的‘無眠之眼"蘭瑟有什么糾葛，”泰爾斯整理完思緒重新開口，卻讓莫里斯再次皺眉：
“但我知道，你們關(guān)系復(fù)雜，處在微妙的局面里。”
泰爾斯定定地盯著莫里斯，一邊感受著六年后雙方地位轉(zhuǎn)變的奇幻感，一邊努力想要從這位兄弟會大佬的眼里挖出點(diǎn)什么。
“如果蘭瑟不喜歡黑先知，”王子淡淡道：
“告訴他，我也不喜歡。”
“這該是我們對話的基礎(chǔ)。”
莫里斯若有所思。
泰爾斯轉(zhuǎn)過身，不再管胖子，而是走向柜臺，重新開啟先前的對話。
“他強(qiáng)迫你了？”
“啊！”柜臺邊上的燕妮一驚，這才發(fā)覺那位眼神熾熱地讓她無法承受的少年，已經(jīng)重新找上了她。
泰爾斯死死地盯著柜臺后的格羅夫，突然發(fā)現(xiàn)對方一邊望著他，一邊望著后面的莫里斯，早已因恐懼而縮成一團(tuán)——不復(fù)那個曾經(jīng)惡毒而狠辣小氣的老板形象。
“你曾經(jīng)是這里的幫工，而他是老板。這么說，是他逼迫你嫁給他的？”
燕妮愣住了。
泰爾斯目光一厲：
“比如，不嫁給他，就沒有工作？”
柜臺后的格羅夫一顫：
“不——”
看著丈夫的恐懼，燕妮同樣回過神來，顫聲道：
“我，當(dāng)然沒有！”
“我，我是自愿的。”
“自愿？”
泰爾斯提高音量，目光逼視格羅夫，卻有一種居高臨下的錯覺：
“你本可以有更好的選擇。”
“不必是他。”
從隱秘的角落里重新出現(xiàn)的科恩剛好遇到這一幕，愣了一秒：“啊？”
格羅夫正要開口，可是望見科恩和哥洛佛的塊頭，頓時驚恐萬狀，連話都說不出來了。
燕妮咬住下唇，攥住丈夫的手：
“我，我——”
泰爾斯回過頭來，望向燕妮的眼神恢復(fù)溫柔：
“正好，我需要一個侍女。”
“你能有更棒的工作，更好的生活，更體面的環(huán)境，甚至，更好的歸宿。”
燕妮愣住了。
格羅夫頓時面如土色。
泰爾斯笑道：
“你怎么說？”
科恩反應(yīng)過來發(fā)生了什么。
“嘿，泰，額，懷亞，”警戒官一臉不可置信，仗義執(zhí)言：
“這我就要說道說道了，你這樣算強(qiáng)搶民女……”
但他沒能說完。
泰爾斯一個眼神，科恩就再次被哥洛佛憑著擒拿優(yōu)勢一把捂住嘴，拖進(jìn)角落里，重新變得無聲無息。
此時，身后傳來另一個攪局者的聲音。
“咳咳咳！”
“泰，殿，王，額，”莫里斯咳嗽一聲，好不容易找到合適的稱呼：
“我的小朋友！”
他滿面堆笑地走上前來。
“你知道，我們這兒跟北地的風(fēng)俗不一樣，不時興這個……”
但泰爾斯理也不理，只是死死盯著發(fā)愣的少婦。
“你怎么說，”王子輕聲道：
“燕妮？”
燕妮呆住了，恐懼，驚訝，無數(shù)情緒同時漫上，似有些反應(yīng)不過來。
莫里斯皺起眉頭，另一邊的格羅夫簡直要哭出來了。
“別急，慢慢考慮。”
“我再逛一會兒。”
泰爾斯開顏而笑，轉(zhuǎn)身走回貨架。
莫里斯皺眉看了看燕妮和格羅夫，又看了看泰爾斯。
“為什么？”
胖子跟上泰爾斯的步伐，語氣不悅，透露出一方老大權(quán)威受到干涉時的不快。
貨架間的泰爾斯頭也不回，輕笑道：
“我喜歡。”
莫里斯深吸幾口氣，表情回復(fù)正常。
“不，我問的是……”
胖子瞇起眼睛，現(xiàn)出生意人的精明：
“黑先知為什么這么做？王國秘科到底想要什么？”
“堂堂王國情報機(jī)關(guān)，不去偵察埃克斯特的軍情動向，不去了解迷霧三國的政局走勢，反倒發(fā)動人力物力，來搞幾個街頭混混的幫派生意？”
泰爾斯回過頭來，有些感慨這個黑老大控制情緒的能力，素質(zhì)之高堪比一方高位者。
王子注視著他：
“你真的不知道？”
莫里斯搖搖頭：
“就像我也不明白，為什么堂堂一國王子，要屈尊俯就，來我們這么個爛泥地，跟我們這幫泥腿子‘談?wù)?？”
他的語氣里透露出懷疑。
泰爾斯靜靜地與他對視，回想起對方叫破自己身份的時刻。
縱然出身草芥，混跡街頭，也有不可輕視的人物。
何況……
這里嚴(yán)格地來說，是黑街兄弟會。
是黑劍的地盤。
黑劍。
想起那個強(qiáng)悍得堪與魔能師硬撼的男人，泰爾斯褪去輕視，不敢怠慢。
“首先，黑先知雖然健在，但秘科的具體事務(wù)早就不由他安排了。”
王子回到談判狀態(tài)，肅穆地道：
“繼任者聲名不顯，但年輕氣盛，銳意進(jìn)取，不可預(yù)測。”
莫里斯皺起眉頭，搓著下巴開始思量。
“其次，我們都明白，也許黑街兄弟會崛起太快人員繁雜良莠不齊，也許血瓶幫沉疴難起老朽不堪勢力大不如前……”
泰爾斯目光一寒：
“但你們，你們雙方都不是什么簡單的街頭混混。”
“無論是黑劍，還是血瓶幫的幕后。”
莫里斯搓著下巴的手指一滯。
這個該死的王子。
他到底知道多少？
“至于秘科為什么這么做，為什么要對更貼近底層的兩大黑幫下手，我也不知道。”
泰爾斯清冷地站在貨架之間，抱起雙臂：
“我既不關(guān)心也不在乎秘科的行動細(xì)節(jié)。”
更不喜歡。
莫里斯眼珠一轉(zhuǎn)：
“不知道？”
他冷笑一聲：
“那您到底要和我談什么？能幫我什么？”
“您來到這兒，就真的只是像尋常的紈绔子弟一樣，放兩句狠話，逛逛街，看看景，調(diào)戲調(diào)戲婦女？”
莫里斯望了一眼柜臺，露出一閃即逝的狠毒：
“下城區(qū)一日游？”
但泰爾斯笑了笑、
“我來找藥。”
莫里斯一頓：
“什么？”
“你知道，冬天又要到了，”泰爾斯嘆了口氣：
“備衣御寒，備藥治病。”
莫里斯沉默了一刻，重新露出笑容，顯得俗氣憨厚又粗魯直爽：
“別打啞謎了，俺們真的妹文化。”
就在此時，泰爾斯突然抬頭，大聲地對正與格羅夫竊竊私語的燕妮道：
“傷寒藥劑都在這兒了嗎？”
燕妮和格羅夫嚇了一跳。
“是，是的，還有些在庫房里……”燕妮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道。
泰爾斯露出一個笑容：
“很好。”
少年重新低下頭，挑選起貨物。
莫里斯抬起頭，眉頭緊皺：
“你看著不像得了傷寒的樣子。”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“暫時不像。”
莫里斯輕嗤一聲：
“而王宮里肯定也不缺醫(yī)生。”
泰爾斯嗯了一聲，突然道：
“為什么？”
“六年來，你們在跟血瓶幫的爭奪里寸寸壯大，節(jié)節(jié)勝利，想過為什么嗎？”
莫里斯一愣。
“你們，黑街兄弟會崛起不過十幾年，作為無根無基，自發(fā)組織的，嗯，民間團(tuán)體，”泰爾斯抬起頭，煞有介事：
“為什么發(fā)展得如此順利？”
聽見關(guān)乎自己的消息，莫里斯重新變得嚴(yán)肅起來，他思量片刻，嗤笑道：“我們年輕，組織更好，負(fù)累更小，意志更堅，同時戰(zhàn)略上更遠(yuǎn)。”
他向前一步：
“再有，六年前，我們在紅坊街一場大戰(zhàn)，把血瓶幫——”
但泰爾斯果斷搖頭，打斷了他：
“不。”
莫里斯一滯。
只見王子同樣踏前一步，對上莫里斯的眼神，斬釘截鐵：
“因?yàn)橥鯂枰銈儭！?br/>泰爾斯緩緩地道：
“局勢需要你們”
“時代需要你們。”
莫里斯愣住了。
什么？
王國需要？
但泰爾斯不給他反問的機(jī)會，轉(zhuǎn)身繼續(xù)道：
“作為盤踞王國的地下勢力，以及不怕臟污的黑色手套，數(shù)十年來，血瓶幫與許多地方豪強(qiáng)不清不楚，利益輸送與關(guān)系捆綁更是根深蒂固。”
說到這里，泰爾斯目光一定：
“比如南岸領(lǐng)的鳶尾花家族：凱文迪爾。”
莫里斯若有所思。
泰爾斯停下了腳步，細(xì)細(xì)端詳一罐傷寒藥劑。
“沒錯，在國王與諸侯，在中央與地方，在王都與全境之間……”
泰爾斯的目光漸漸出神：
“靠邊境走私起家的血瓶幫，他們一開始，就選擇或落在了勢力最廣泛，根基最深固，卻也是最難被清除的那一方。”
“為人前驅(qū)，是以得人庇佑。”
泰爾斯凝視著手里的藥劑：
“這是我踏入政局多年后，方才想明白的事情。”
“更是他們數(shù)十年來樹大根深，多次遭王國官方重創(chuàng)，卻依然枝繁葉茂，屹立不倒的原因。”
莫里斯沒有說話，只是皺眉深思。
“否則六年前的‘一夜戰(zhàn)爭"，你們早就把整個紅坊街都搶下來了，甚至還能乘勝追擊，攫取更多，”泰爾斯把藥劑放回去，想起那一夜改變他命運(yùn)的經(jīng)歷，輕嗤道：
“何必再把搶到手的地盤再吐回去一半，跟元?dú)獯髠难繋土T戰(zhàn)言和，劃界而治？”
莫里斯撓了撓下巴，迷茫的目光恢復(fù)清澈：
“聽著真有趣。”
“玩起來更有趣。”泰爾斯果斷道。
他猛地轉(zhuǎn)身，直視莫里斯。
“雖然同為黑幫團(tuán)伙，混跡街頭，喋血賣命，但血瓶幫家大業(yè)大根基深厚，兄弟會則起自草根飄萍無落，”泰爾斯的目光炯炯有神，仿佛灼燒空氣：
“按理說，你們不可能是他們的對手——當(dāng)裁判和莊家都站在同一邊，你們還玩兒個屁啊。”
莫里斯抿起嘴，面目嚴(yán)肅。
“但我們正在勝利。”他嘶聲反駁道。
“對。”泰爾斯點(diǎn)頭承認(rèn)。
“你們正在勝利！”
但他隨即眼神更熾，出聲成刃，字字如刀：
“不為別的。”
“正因?yàn)榻臧l(fā)生的一系列事情……”
星湖公爵的聲音如有魔力：
“因?yàn)橥跷缓罄^已然有人……”
“因?yàn)橥跏医y(tǒng)治逐漸穩(wěn)固……”
“因?yàn)橥鯂譂u次明晰……”
“因?yàn)樾浅絿φ诨謴?fù)……”
“因?yàn)榘？怂固赝鯂豢杀苊獾乃ヂ洹?br/>“因?yàn)檫吘硠邮幉辉伲浅降妹撝貕骸?br/>“你們才能勝利。”
泰爾斯斬釘截鐵地道：
“六年，甚至血色之年后的十八年里，整個星辰的棋局風(fēng)云突變，攻守易勢。”
“中央，南岸，北境，東海，西荒，刀鋒，當(dāng)這些地方的傳統(tǒng)豪強(qiáng)們或低頭服軟，或收束自我，或力竭倒下……”
莫里斯一開始還有些漫不經(jīng)心，但隨著泰爾斯的話語深入，他逐漸變得嚴(yán)肅。
“當(dāng)糧農(nóng)，海貿(mào)，冶鐵，酒業(yè)，制鹽，煙草，這些因?yàn)橥跏吟鋈跬鯂髞y，而曾經(jīng)散落在國境各處的巨額利益鏈條被重新收編，再度分配……”
“當(dāng)像刃牙營地這樣的地方，當(dāng)本地的領(lǐng)主貴族官吏勢力，隨著王室常備軍與國王官吏的進(jìn)駐，而一再洗牌，不復(fù)往昔……”
莫里斯的眉頭來回波動，不能停息。
“當(dāng)一直從這些空洞中汲取灰色營養(yǎng)的血瓶幫，當(dāng)他們失去地方關(guān)系與保護(hù)傘，當(dāng)他們失去血肉與食物的來源，當(dāng)他們失去了靠山與底氣……”
“當(dāng)他們寫給凱文迪爾家族的求助信件，隨著鳶尾花向九芒星重新臣服而一去不回，石沉大海……”
泰爾斯的聲音越發(fā)冷靜，也越發(fā)沉重：
“叱咤百年的‘黑幫貴族"，血瓶幫，他們怎么能不變?nèi)酰粔男啵坏瓜拢俊?br/>他死死地盯著莫里斯已經(jīng)明顯動搖的雙目：
“你們，新生的挑戰(zhàn)者，又怎么能不節(jié)節(jié)勝利，步步壯大？”
莫里斯咽了一口唾沫，眉宇嚴(yán)肅。
泰爾斯轉(zhuǎn)過眼神，呼出一口氣，望著這方小小藥鋪里一看就知道是女主人做的精致擺設(shè)：
“在王國的戰(zhàn)車碾過之后，你們，黑街兄弟會作為王國底層渴望與掙扎的代表，作為無根無基的新地下勢力，作為早已被地方貴族們所侵蝕的官方部門之外，最不講規(guī)則的編外力量……”
泰爾斯向他舉起手，在空中緩緩捏緊。
像在捏碎著什么。
“在王權(quán)的默許下，蠶食血瓶幫倒下后的肌體，自然是順理成章而暢通無阻，水到渠成更摧枯拉朽。”
莫里斯怔怔地盯著泰爾斯的手。
“這才是你們黑街兄弟會，得以在十幾年里，徹底撼動他們的地下霸權(quán)，迎來黃金時代的真相。”
泰爾斯的拳頭倏然一振，伴隨著他的嗓音收緊：
“你們贏了，不為別的。”
王子目光如劍，無聲前刺：
“正因——王國需要。”