一陣沉默之后，莫里斯撓了撓自己的下巴，用一種奇怪的眼神看著泰爾斯。
“因此，您大老遠(yuǎn)跑來(lái)這里，就為了給我上政治課？”
“你想要答案，”泰爾斯放下拳頭，胸有成竹地回應(yīng)他，“而我正在給你。”
莫里斯打量了一番周圍的擺設(shè)，思索片刻后重新抬頭：
“如果是，那這答案離我們也太遠(yuǎn)了，不現(xiàn)實(shí)。”
泰爾斯笑了。
藥鋪的另一側(cè)，燕妮和格羅夫瑟瑟發(fā)抖地私語(yǔ)著，哥洛佛則努力安撫住要沖上去拿下萊約克的科恩。
但就像有道無(wú)形的墻壁橫亙?cè)谥醒耄腥硕甲袷刂酰锤矣庠蕉^(guò)，侵入星辰王子與兄弟會(huì)一方巨頭的談話。
“是啊，‘政治離我太遠(yuǎn)了"，‘政治對(duì)我來(lái)說(shuō)太不現(xiàn)實(shí)"，這是我們生活里最常見(jiàn)的誤解。”
泰爾斯眼神一變：
“無(wú)論是覺(jué)得太遠(yuǎn)所以不屑一顧，自命清高，避公共政治如致命瘟疫的潔癖君子；還是覺(jué)得太遠(yuǎn)所以憤世嫉俗，皓首窮經(jīng)，堅(jiān)信知識(shí)中存有一切的學(xué)究們；或者覺(jué)得太遠(yuǎn)所以破罐破摔，麻木不仁，以為柴米油鹽就是回歸生活的犬儒者；抑或覺(jué)得太遠(yuǎn)所以無(wú)所顧忌，夸夸其談，言語(yǔ)間指點(diǎn)江山大勢(shì)的鍵盤俠。”
“還是你這副吊兒郎當(dāng)混日子，醉生夢(mèng)死有一天算一天的混混痞子模樣。”
莫里斯彎起一邊的嘴唇，露出咬合的牙齒。
但泰爾斯理也不理他：
“有意或無(wú)意，自覺(jué)或不覺(jué)，他們都在表達(dá)‘政治太遠(yuǎn)"的態(tài)度。”
“但恕我直言，他們要么對(duì)‘政治"有所誤解，要么就是對(duì)‘遠(yuǎn)"有所誤解。”
莫里斯不言不語(yǔ)。
“看看現(xiàn)在，我就正站在你的面前。”說(shuō)到這里，泰爾斯聲音頓寒：
“而你們以為，在兄弟會(huì)崛起的途中，有關(guān)部門真的一直對(duì)你們漠不關(guān)心，聽(tīng)之任之？”
莫里斯瞇起眼睛：
“有關(guān)部門？”
“哈，你是說(shuō)那些最神秘的，利民惠民時(shí)總不見(jiàn)蹤影，愛(ài)國(guó)報(bào)國(guó)時(shí)才盡職盡責(zé)的‘有關(guān)部門"？”
莫里斯哼哈一聲，面露不屑，語(yǔ)含譏諷：
“我們自有方法對(duì)付他們——他們就像坨屎，每次坑都蹲完了，我要站起來(lái)擦屁股時(shí)，才能在屎坑里看見(jiàn)他們趁著熱乎勁頭，張牙舞爪氣味襲人的樣子。”
可是泰爾斯搖了搖頭，并不理會(huì)他的情緒：
“那你剛才為什么下令撤退呢？為什么不聽(tīng)那個(gè)叫奧斯楚的話，按照原計(jì)劃，集合人手殺去血瓶幫討債，管他綁架案的罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí)，兄弟會(huì)只要?dú)⑷肆⑼蛪蛄恕！?br/>莫里斯眼珠一轉(zhuǎn)，沒(méi)有說(shuō)話。
泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)身，走向下一排貨架，不時(shí)拿起一個(gè)藥瓶把玩。
“政治離你們并不遙遠(yuǎn)，莫里斯老大，哪怕是你這樣視王國(guó)如無(wú)物，肆意踐踏法律邊界的人——高墻鐵壁，不僅僅困鎖那些甘于牢籠內(nèi)的人，也限制了那些自認(rèn)在牢籠外的人。”
“它是無(wú)形無(wú)相的羅網(wǎng)，封鎖視線里的每一寸顏色，堵住空氣中的每一個(gè)缺口，而我們舉手投足，言語(yǔ)呼吸，俱在其中，不可脫逃。”
泰爾斯望著手上的藥瓶，感受著它硬實(shí)的瓶壁，默默出神。
莫里斯沉默了好幾秒，這才低哼一聲。
“也許我該讓蘭瑟來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，”兄弟會(huì)的胖子老大瞇眼道：
“他最懂這個(gè)。”
但泰爾斯冷笑一聲。
“你也一樣，莫里斯。”
王子抬起頭，與莫里斯對(duì)視一眼：
“畢竟，你才是算賬和管錢的。”
那一瞬間，莫里斯的眼里閃過(guò)厲色。
但不過(guò)寥寥幾秒，兄弟會(huì)的大佬噗嗤一笑，滿不在乎地甩手：
“得了吧，您說(shuō)的這些勞什子有的沒(méi)的，我們這幫混街頭的糙爺們兒既不懂，也不感興——”
可泰爾斯陡然提高音量，打斷了他：
“如果你們真的不感興趣，莫里斯！”
“那當(dāng)年你們——你和黑劍，還有那時(shí)叫做‘九巨頭"的雇傭兵團(tuán)——就不會(huì)千里迢迢來(lái)到王都。”
他的嗓音緩緩變小，語(yǔ)速漸漸放慢，可里頭蘊(yùn)藏的力量卻讓莫里斯皺起眉頭。
“而如果你們不感興趣……”
泰爾斯向前一步。
“就不會(huì)接受賀拉斯王子的雇傭。”
那一瞬間，莫里斯目光倏變！
“更不會(huì)在他事敗身死之后，依然扎根永星城，潛伏進(jìn)取，”泰爾斯輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手里的藥瓶，緩緩道：
“意有所圖。”
沉默包裹住了對(duì)話的兩人。
直到莫里斯從震驚中回過(guò)神來(lái)，調(diào)整好自己的臉頰，吐氣出聲：
“你剛剛說(shuō)，誰(shuí)？”
目的達(dá)到，泰爾斯無(wú)所謂地笑笑，轉(zhuǎn)身放下藥瓶。
“燕妮小姐！”
王子突然高聲，打破了隔開(kāi)兩種對(duì)話的界壁，引得藥鋪里的其余人紛紛側(cè)目：
“你考慮好了嗎？”
燕妮被喊到名字的時(shí)候就狠狠一顫。
她不知所措地抬起頭來(lái)，機(jī)械地望向泰爾斯的方向：
“什，什么？”
老板格羅夫哭喪著臉，焦急地看看自己的妻子，又緊張地望望莫里斯。
泰爾斯不急不惱，溫和一笑：
“一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“我說(shuō)，我想給你一個(gè)找到新出路，獲得新生活的機(jī)會(huì)。”
泰爾斯瞥了她旁邊的格羅夫一眼，目中寒意差點(diǎn)讓后者險(xiǎn)些雙腿一軟：
“至少比現(xiàn)在好。”
燕妮怔怔站在原地，無(wú)意識(shí)地在圍裙上擦了擦手。
科恩眉頭一蹙想要開(kāi)口，但一來(lái)二去，哥洛佛顯然已經(jīng)把握了拖住他的訣竅。
萊約克向莫里斯投去詢問(wèn)的眼神，可胖子自己只是深深沉思，并不反應(yīng)。
唯有格羅夫露出痛苦又哀求的表情，死死搖動(dòng)著妻子的手臂。
燕妮恍惚了好久，她呆呆地回過(guò)頭，視線掃過(guò)待了十余年的藥劑店，又掃過(guò)曾是老板，現(xiàn)在是丈夫的格羅夫。
然后，她才緩慢地扭頭，目光對(duì)上那個(gè)清秀溫柔的貴族少年。
泰爾斯沒(méi)有催促，他只是靜靜地等待著。
終于，不止多久之后，燕妮深吸一口氣，緩慢但是果斷地，把手臂從丈夫的手指中抽了出來(lái)。
她擦了擦手，輕輕向前兩步，站到泰爾斯的身前。
泰爾斯微笑以對(duì)。
格羅夫頓時(shí)備受打擊，身形一晃，面色煞白。
莫里斯思緒紊亂狠狠皺眉，科恩瞪大眼睛難以置信，哥洛佛紋絲不動(dòng)面無(wú)表情，萊約克則依舊靠在墻角，冷眼旁觀。
只見(jiàn)燕妮清了清嗓子，正色開(kāi)口：
“這位……少爺，我很，很感謝您的垂青。”
“但我想清楚了。”
泰爾斯眉毛一挑。
只見(jiàn)燕妮堅(jiān)定地道：
“不。”
“我不需要您給我的新生活。”
此言一出，整個(gè)藥鋪都安靜了。
連格羅夫都滿面驚訝。
泰爾斯輕輕蹙眉：
“什么？”
燕妮竭力擠出笑容：
“我是說(shuō)，現(xiàn)在的生活，已經(jīng)是我最好的選擇了。”
“最好的選擇？”
泰爾斯沉吟了一陣，向著窩囊哆嗦的格羅夫努了努下巴：
“就是他？”
格羅夫又是一抖。
但是燕妮卻回頭看了丈夫一眼，然后肯定地對(duì)泰爾斯道：
“是的，他。”
泰爾斯沉默了好一會(huì)兒。
他低下頭，嗤聲而笑：
“告訴我，你的老丈夫，格羅夫老板會(huì)揍你嗎？”
燕妮微微一顫。
莫里斯在另一邊哼了一聲，格羅夫面色慘白，如遭雷擊。
泰爾斯抬起眼神，努力想要望進(jìn)燕妮的內(nèi)心：
“告訴我，燕妮小姐，或者格羅夫夫人，在這里，你幸福嗎？”
燕妮眉頭聳動(dòng)，在痛苦與猶豫間思索這個(gè)問(wèn)題。
興許是少年的兩位保鏢過(guò)于壯碩，興許是他無(wú)形中透露的氣場(chǎng)自有威嚴(yán)，興許還是莫里斯的在場(chǎng)意義非凡，此時(shí)此刻，整個(gè)藥劑店鴉雀無(wú)聲，所有人都在靜靜等待。
終于，半分鐘過(guò)去，燕妮的眉頭舒展開(kāi)來(lái)。
她緩緩抬頭，捋了捋頭發(fā)，向泰爾斯露出一個(gè)清麗的笑容，滲出幾絲這個(gè)年紀(jì)不該有的滄桑憔悴。
“我真的很感謝您，這位少爺。”
“但是您也許不清楚。”
燕妮認(rèn)真地看著泰爾斯，話語(yǔ)間透露出罕見(jiàn)的釋然與疲倦。
“我來(lái)自西荒的黎克南鎮(zhèn)，十幾年前，戰(zhàn)爭(zhēng)帶走了我的父親和哥哥們，我和母親只能背井離鄉(xiāng)，自尋生路。”
泰爾斯目光一黯。
“而永星城，雖然是傳聞中最富裕繁華的王都，可這座大城市，其實(shí)不是那么，不是那么地，歡迎外鄉(xiāng)人。”
燕妮深吸一口氣，掃視著這個(gè)自己待了小半輩子的店鋪。
“這條街看著混亂，野蠻，不安全，這家店鋪看著寒酸，老氣，破敗不堪……”
“但是這里，已經(jīng)是我在王都里，最像家的地方了。”
最像家的地方。
泰爾斯拳頭一緊。
另一邊，哥洛佛緊皺眉頭，莫里斯輕嗤一聲，萊約克則把面孔在陰影里埋得更深了些。
燕妮嘆息著，露出苦笑：
“而格羅夫先生……我是說(shuō)，我丈夫。”
燕妮扭頭看了一眼格羅夫，眼神復(fù)雜，后者忐忑不安地望著這邊：
“對(duì)，他年紀(jì)是比我大，是有些肥胖，有些急躁。”
“他平時(shí)還有些小氣市儈，斤斤計(jì)較，耐性不好，自私短視，晚上睡覺(jué)還打呼嚕，聲音震天響。”
燕妮深吸一口氣，艱難地道：
“還有，是的，要是我在他喝多的時(shí)候去拉他，他會(huì)打我。”
泰爾斯冷冷剜了格羅夫一眼，后者先是驚恐，繼而露出討好又懺悔的神情。
科恩眉目一皺，舉起食指正要開(kāi)口，卻第三次被哥洛佛用“敢插王子的話就殺了你”的兇厲目光與堅(jiān)實(shí)手勁逼了回去。
燕妮慢慢地回過(guò)頭來(lái)，輕聲道：
“但他收留了我，照顧了我，給了我工作，讓我有地方拿藥，治療我那得了傷寒的母親。”
“就在我最潦倒落魄，走投無(wú)路，差點(diǎn)要豁出一切去紅坊街找活兒的時(shí)候。”
格羅夫的眼里露出喜色。
“他不是好心，更非愛(ài)情。”
泰爾斯冷哼道：
“只為了你的姿色和年輕。”
燕妮微微一顫，突然抬頭：
“是的！”
泰爾斯吃了一驚。
不知何時(shí)起，燕妮早已雙目通紅，只見(jiàn)她委屈又激動(dòng)地開(kāi)口：
“我當(dāng)然知道！他圖我漂亮，見(jiàn)我年輕，又耐勞能干，于是才……”
她潸然淚下，提破嗓音：
“可誰(shuí)又不是呢！”
燕妮的突然爆發(fā)把所有人都驚了一跳。
少婦吸了一口氣，抹了抹眼角。
“您年紀(jì)輕，少爺，出身優(yōu)渥生活無(wú)憂，也許不知道一個(gè)人餓到失去理智，為了一口面包，連男人來(lái)脫你裙子都可以不在乎的時(shí)候，是什么樣子。”
泰爾斯怔然望著她。
“但是我知道。”
燕妮的雙手在圍裙上捏緊拳頭。
“我知道。”
她回頭望了格羅夫一眼，那一眼里盡是凄涼的笑意。
“是的，我的丈夫一身毛病和缺點(diǎn)，有些地方討嫌得難以忍受——他當(dāng)然不是每個(gè)少女心里最理想的男人。”
格羅夫向他的夫人露出一個(gè)難看無(wú)比的笑容。
燕妮噗嗤一聲，但笑聲苦澀，嗓音低沉：
“但現(xiàn)實(shí)是，世上有哪個(gè)女子的丈夫，能像故事里那么好呢？”
“尤其是這里。”
泰爾斯默然以應(yīng)。
“沒(méi)錯(cuò)，我也許尚有幾分姿色，年歲也比他更小，所以有財(cái)有業(yè)的他才看上了我，讓我在他手下打工，讓我自愿或非自愿，半推半就，稀里糊涂地嫁給他。”
燕妮吸了吸鼻子，凄然道：
“但是男才女貌，這難道不就是世上公認(rèn)的，男女配對(duì)，美滿婚姻的真理嗎？”
少婦惶然扭頭，看向藥店里的其他人：科恩、哥洛佛、莫里斯、萊約克……
但是沒(méi)人回應(yīng)她的質(zhì)問(wèn)。
重壓之下，燕妮的情緒有些失控，她啜泣一聲：
“就像《伊莎貝爾尋夫記》里唱的：男兒只將功與富，換得女子歲與美，紅妝淚目人不見(jiàn)，那堪奢望愛(ài)與情——下到黎民百姓，上至王公貴族，誰(shuí)家不是如此？”
“誰(shuí)家不是？”
燕妮揉了揉通紅的鼻子，捋了捋嫁人后變得干枯失色的發(fā)絲，嗤笑一聲，無(wú)所謂地道：
“男子只要有功名富貴，就能覆蓋其他一切，哪管他毛病缺點(diǎn)本人如何。”
“而對(duì)姑娘們來(lái)說(shuō)，年輕貌美，賢惠能干才是唯一價(jià)值，誰(shuí)在乎你幸福不幸福。”
泰爾斯感受到對(duì)方情緒激蕩，不禁心生悔意：
“燕妮……”
可是燕妮對(duì)他的提醒視若無(wú)睹。
“劇目里，伊莎貝爾公主選夫的標(biāo)準(zhǔn)永遠(yuǎn)只有那么幾樣：功名，聲望，才干過(guò)人。而她能用來(lái)吸引候選人的東西也只有那么幾樣：美貌，賢惠，冰雪聰明……這就是唯一的配對(duì)。”
燕妮失神道：
“至于她選擇的具體丈夫，究竟是英俊瀟灑的光騎士尼達(dá)姆，輕靈飄逸的精靈卡希爾，戰(zhàn)功蓋世的魯爾將軍，權(quán)勢(shì)滔天的執(zhí)政宰相摩拉爾，癡情一片的麥德?tīng)柟簦錾砀哔F的帝國(guó)王子儒勒，還是陰險(xiǎn)狠毒的維塔學(xué)士抑或邪惡偏激的黑騎士尤瑟爾，這真的重要嗎？”
“我脫下裙子，好換來(lái)他的面包。”
燕妮雙目茫然：
“這就是大家最認(rèn)可的交易和配對(duì)。”
泰爾斯幽幽地望著她，突然發(fā)覺(jué)，眼前的人已經(jīng)不是那個(gè)熟悉的好心燕妮了。
六年后，那個(gè)矜持羞澀的姑娘，在這個(gè)吃人不吐骨頭的街區(qū)里，已經(jīng)經(jīng)歷了太多，看透了太多。
他突然覺(jué)得心情沉重。
更開(kāi)始懷疑自己前來(lái)下城區(qū)的選擇。
“就像這個(gè)藥秤，”燕妮凄然一笑，伸手取下一個(gè)藥秤，撥動(dòng)它的砝碼：
“大家都只認(rèn)可左物右碼，一邊藥物，一邊砝碼。”
“左右不能混淆，內(nèi)容不能改換。”
燕妮呆呆地看著同樣愣神的格羅夫。
“而我和我的丈夫，我們只是遵循藥秤的規(guī)則而已。”
另一邊，莫里斯對(duì)這一幕有些措手不及，心中另有要事的他并未仔細(xì)聽(tīng)，只是不耐煩地?cái)[了擺手：“那個(gè)格羅夫，你們的家事……”
但是泰爾斯突然舉手，對(duì)他做了個(gè)噤聲的手勢(shì)！
莫里斯頓時(shí)一噎。
只見(jiàn)泰爾斯嘆出一口氣，盡力用最溫柔地口氣，對(duì)燕妮道：
“但是，燕妮，我只是想……”
燕妮回過(guò)神來(lái)，冷笑一聲，全然忘記了眼前這位與莫里斯稱兄道弟的神秘少年，可能具備的地位與能量。
“而您又有什么區(qū)別呢？”
“強(qiáng)迫也好，引誘也罷，您用——應(yīng)該是某家貴族的——地位與權(quán)勢(shì)，財(cái)富與成就，放到大家認(rèn)可的藥秤上，換來(lái)我的身軀與樣貌，順從與服侍，興許還有為您傳承后代的光榮，然后大家還會(huì)視之為一筆好買賣，好像這是再正常不過(guò)的事，好像才是世間唯一公平的交易。”
泰爾斯的呼吸突然亂了節(jié)奏。
“對(duì)，你也許比我的丈夫更好，更帥，更富有，更年輕，乃至更善良，小少爺，”
“但就算你是國(guó)王好了……”
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，不過(guò)也就是褪下裙子，再換個(gè)面包罷了。”
燕妮無(wú)所謂地?fù)u了搖頭，眼淚已經(jīng)干渴，露出這些年辛苦操勞后的眼角皺紋：
“裙子還是布匹織的，面包還是磨粉做的……稱量的時(shí)候，還是同一個(gè)藥秤，什么都沒(méi)有變。”
泰爾斯只覺(jué)得心跳一空。
什么都沒(méi)有變。
“這就是身為女子的悲哀：終其一生，我們必須也只能努力織染自己的裙子，才堪堪能以褪下裙子的方式，在差和不那么差的面包——即使你們覺(jué)得某個(gè)面包絕頂美味，簡(jiǎn)直是面包之王——之間做選擇。”
燕妮瞥了泰爾斯一眼，冷笑道：
“在這一點(diǎn)上，您還不如我的丈夫呢，哪怕他又老又丑。”
格羅夫先是一喜，隨后看見(jiàn)泰爾斯的臉色，心中又是一苦。
“至少，我與他生活多年，我了解他，我知道怎么對(duì)付他。”
“至少我知道，我在這兒能做個(gè)藥鋪老板娘，平平常常，生活無(wú)憂，再不順意，也不至于窮愁潦倒衣食無(wú)著，要靠苦力漿洗乃至賣身賠笑度日。”
“而這也比勾搭上某個(gè)有權(quán)有勢(shì)的貴族少爺，錦衣玉食上一段時(shí)間，然后被不明不白地始亂終棄來(lái)得好。”
泰爾斯無(wú)言以對(duì)，只能握緊拳頭。
他所有的善辯巧言，都在燕妮絕望之下，傾訴心聲的這一刻黯然失色。
“因?yàn)檫@個(gè)世界的藥秤，只允許我用裙子換面包，中間隔斷森嚴(yán)，不得逾越。”
“所以跟了哪個(gè)男人都一樣，充饑的面包罷了。”
燕妮惘然搖頭，凄然冷笑：
“從來(lái)不會(huì)有什么更好的選擇，更好的生活。”
泰爾斯沉默著，空氣里只剩下燕妮的低低啜泣。
莫里斯輕聲嘆息，萊約克眼神犀利，哥洛佛低頭沉思，就連科恩也面露哀色。
“不是你的錯(cuò)，燕妮，”半晌之后，泰爾斯才調(diào)整好自己，搖頭道：“是這藥秤太舊了，配不上你。”
“但你確實(shí)值得更好的。”
但燕妮依舊不為所動(dòng)，她警惕地盯著泰爾斯，眼里的倔強(qiáng)未曾稍減。
泰爾斯看著她現(xiàn)在的樣子，想起過(guò)去，心中百感交集。
他無(wú)力地咧開(kāi)嘴角，綻放一個(gè)脆弱的笑容：
“好姑娘燕妮。”
好姑娘燕妮。
那一個(gè)瞬間，燕妮愣住了。
她呆滯地望著泰爾斯不無(wú)痛苦的眼眸，錯(cuò)愕許久。
好姑娘燕妮。
這個(gè)稱呼……
很久很久以前——當(dāng)她還是個(gè)姑娘時(shí)——的一段記憶突兀涌來(lái)。
【拿好了，黑發(fā)小子，這是傷寒藥，記得，小孩子只能按一半的劑量用……】
【謝謝你，這下科莉亞就能好起來(lái)了，喏，這些錢夠了嗎？】
【唉，不夠，藥劑漲價(jià)了……沒(méi)關(guān)系，我再補(bǔ)一點(diǎn)，把賬目填上，希望格羅夫先生不要發(fā)現(xiàn)。】
【別擔(dān)心，你不是說(shuō)紅坊街的有錢人多嘛，我去那里碰碰運(yùn)氣，說(shuō)不準(zhǔn)能討到錢還給你……如果老板打你，我就去砸了他的寶貝招牌！】
【但那是血瓶幫的地盤……好了你快走吧，不然他真要發(fā)現(xiàn)了——誒等等，這些是剩余的衣物，拿去吧，這個(gè)冬天很冷……】
【謝，謝謝你，辛提他們會(huì)很高興的。那我走了——嘿，好姑娘燕妮！】
【我說(shuō)了別那么叫我！你還有什么事？】
【你知道嗎，像你這樣的好姑娘一定會(huì)幸福的！】
【噗嗤——東西就這么多，你再討好也沒(méi)有了！】
【不，我是說(shuō)真的，我會(huì)讓整個(gè)下城區(qū)的人都知道，這里有個(gè)好姑娘燕妮！好男人們會(huì)爭(zhēng)著搶著來(lái)娶你！】
【噗嗤，哈哈哈哈，好了，趕緊滾吧，油嘴滑舌的小子！】
“相信我，像你這樣的姑娘，”泰爾斯扭過(guò)頭，感慨地道：
“好男人們會(huì)爭(zhēng)著搶著來(lái)娶你。”
燕妮愣愣地注視著眼前的少年。
泰爾斯深吸一口氣，聲音微顫：
“但是……抱歉，可能他們也不過(guò)是，面包換裙子罷了。”
燕妮和少年雙雙站在藥鋪里，默默對(duì)面。
終于，不知多久之后，燕妮的眼神變得溫柔起來(lái)。
“也許吧，”燕妮粲然一笑：“但我早就明白了。”
“這就夠好了。”
她輕聲道：
“油嘴滑舌的小子。”
油嘴滑舌的小子。
泰爾斯深吸一口氣，低頭按住自己的鼻梁。
“是嘛。”
泰爾斯揉搓著鼻梁，不自然地扭頭轉(zhuǎn)身，走入貨架之間：
“那么忘掉我的提議吧。”
“好姑娘。”
燕妮怔怔地看著泰爾斯轉(zhuǎn)身的背影。
她身后的格羅夫大出一口氣，隨后又被冷冷瞪著他的殺手萊約克嚇了一大跳。
這番鬧劇過(guò)后，科恩低頭沉思，哥洛佛則警惕地左看看右望望，一怕兄弟會(huì)突然翻臉不認(rèn)人，二怕警戒官又正義感發(fā)作鬧出幺蛾子。
唯有莫里斯緊皺眉頭，跟著王子走進(jìn)貨架。
“你究竟想做什么？”
聽(tīng)見(jiàn)身后的聲音，泰爾斯抬起頭來(lái)。
想做什么？
泰爾斯回過(guò)頭，重新對(duì)上莫里斯目光的時(shí)候，他已經(jīng)恢復(fù)了正常，變回那個(gè)自然而冷漠的王子。
“如你所見(jiàn)，調(diào)戲婦女。”少年輕笑一聲。
但他的內(nèi)心卻沒(méi)有這么平靜。
只覺(jué)得有一股不平的氣息，在胸中翻滾激蕩。
“不，我才不在乎你看上了哪個(gè)有滋味的人妻，想跟她調(diào)情或者干脆用強(qiáng)——我想問(wèn)的是……”
莫里斯怒哼一聲，靠近泰爾斯，咬牙道：
“你究竟想從我們這里獲得什么？”
“你要什么？”
“堂堂一國(guó)繼承人，不會(huì)就為了跟黑劍在埃克斯特的一場(chǎng)相遇，就借著逛紅坊街、調(diào)戲婦女當(dāng)幌子，來(lái)勸我們關(guān)注王國(guó)政治？”
泰爾斯目光幽幽。
我要什么？
“如我所言，入冬了，又要下雪了，”王子抬起眼神，將胸中的憤懣化成思考的動(dòng)力：
“準(zhǔn)備好御寒。”
莫里斯一陣疑惑：
“我不明——”
可是泰爾斯嗓音一肅：
“賀拉斯。”
莫里斯話語(yǔ)一頓。
“前第二王子，溯光之劍，賀拉斯·璨星。”
少年倏然抬頭，冷冷看著莫里斯：
“血色之年里，他向你們要過(guò)什么？”
莫里斯瞪大了雙眼。
一秒，兩秒，胖子眼神變幻，先后暈出冷酷與陰險(xiǎn)，果斷與兇狠。
但泰爾斯不為所動(dòng)，只是默默對(duì)上他的目光。
片刻后，貨架間的莫里斯表情猙獰，壓低聲音：
“那您要的，可有點(diǎn)兒太多了。”
也太危險(xiǎn)了。
胖子心中冷酷。
望著莫里斯的表情，泰爾斯心中已有答案。
“那我們就不著急，慢慢來(lái)，”少年不慌不忙，胸有成竹：
“首先，我想知道你們所知道的。”
莫里斯皺眉：
“我們知道的？”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，努力忘卻先前找到燕妮卻報(bào)恩失敗的失落感：
“雖然政治無(wú)所不在，牽動(dòng)萬(wàn)方。”
“但我不認(rèn)為每一方都能自知自覺(jué)，特別是以賀拉斯跟你們的差距而言，我不認(rèn)為也不指望他會(huì)告訴你們?nèi)康挠?jì)劃。”
“尤其是血色之年。”
說(shuō)到這里，泰爾斯目光凝聚：
“所以我只想知道，你們是怎么跟賀拉斯認(rèn)識(shí)的。”
“我想知道，黑劍跟他是什么關(guān)系。”
王子每說(shuō)一句話，莫里斯都眼皮一跳。
直到泰爾斯的嗓音徹底變冷，
“而你們，除了潛入復(fù)興宮，施行政變，弒殺王儲(chǔ)之外……還為他做了什么。”
那一刻，莫里斯幾乎變成了雕塑，如千年老樹(shù)般扎根在原地。
他死死盯著泰爾斯，面色來(lái)回變幻。
貨架間重新變得靜謐，只聽(tīng)得見(jiàn)外面燕妮清掃店鋪，以及科恩怒斥萊約克的聲音。
片刻后，兄弟會(huì)的胖子表情陰冷，如獵鷹般低頭打量泰爾斯：
“我懂了……又一個(gè)有所欲求的璨星，通過(guò)秘科的行動(dòng)，打聽(tīng)到了我們的底細(xì)和能量……”
泰爾斯微微皺眉。
莫里斯狡黠一笑：
“那你能給我們什么呢，殿下？”
聽(tīng)到這里，泰爾斯冷笑一聲：
“生存。”
在莫里斯愕然的時(shí)候，泰爾斯突然轉(zhuǎn)身。
“燕妮？”
王子提高音量，重新把所有人的目光吸引過(guò)來(lái)（格羅夫再次嚇得軟倒在柜臺(tái)上）。
“我需要一些傷寒藥劑。”
燕妮回過(guò)頭來(lái)，她雖然眼下的通紅依舊，但已經(jīng)不再恐懼和痛苦。
少婦微微一笑，語(yǔ)氣溫柔。
“好的，小少爺，我這就給您打包，請(qǐng)問(wèn)您要多少……”
【拿好了，黑發(fā)小子，這是傷寒藥……】
曾經(jīng)的記憶緩緩重新在眼前。
“全部，”泰爾斯低頭揉著自己的鼻梁，不讓人看見(jiàn)自己的眼睛：
“今天店里所有的傷寒藥劑，我都要了。”
柜臺(tái)上的格羅夫一愣。
所有，都要了？
他先是一驚，隨后大喜過(guò)望，急急翻開(kāi)賬本，開(kāi)始計(jì)算數(shù)字。
科恩和哥洛佛同樣一怔。
泰爾斯回過(guò)頭，重新回到與莫里斯的對(duì)話。
“繼你們十幾年來(lái)的節(jié)節(jié)勝利之后，現(xiàn)在，局勢(shì)又起變化了。”
“你們和血瓶幫遇到的不順，只是秘科下一個(gè)計(jì)劃的冰山一角。”
莫里斯像一頭兇狠而靈敏的獵犬，急急問(wèn)道：
“什么變化？什么計(jì)劃？”
泰爾斯輕輕勾起唇角：
“我。”
“我回來(lái)了。”他輕聲道。
莫里斯稍有不解，但不過(guò)幾秒后，他的眼神重新變得清明。
“因?yàn)椤员狈交貒?guó)，回到王都了？”
泰爾斯眼前一亮。
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“大家都說(shuō)，黑劍之下，兄弟會(huì)里最能打的是琴察，最難搞的是費(fèi)梭，最神秘的是蘭瑟，最霸道的是羅達(dá)，最狠毒的是安東。”
“但他們漏了，”王子真誠(chéng)地感嘆道：
“管賬的人，是莫里斯。”
莫里斯露出一個(gè)不懷好意的笑容。
“沒(méi)錯(cuò)。”
泰爾斯不再賣關(guān)子，痛快開(kāi)口：
“就跟六年前，我從天而降改變了星辰政局一樣——現(xiàn)在，我回來(lái)了。”
“整個(gè)王國(guó)，攻守將再度易勢(shì)。”
莫里斯不解追問(wèn)道：
“怎么說(shuō)？怎么易勢(shì)？”
泰爾斯微微一笑。
那一瞬間，他眼前閃過(guò)法肯豪茲，閃過(guò)庫(kù)倫首相，閃過(guò)年輕的鳶尾花公爵，閃過(guò)獨(dú)眼龍廓斯德，以及滄桑瘦削的北境公爵瓦爾·亞倫德……
眼前的畫面，最后定格在議事廳，那幽深廊道的另一頭，那張至高無(wú)上的王座。
泰爾斯的笑容旋即消失。
“你不需要知道細(xì)節(jié)。”
王子收起情緒，直視莫里斯：
“你只需要知道……”
“王國(guó)秘科直屬至高王座，素來(lái)深謀遠(yuǎn)慮，且所圖甚大，從不做無(wú)用之功。”
泰爾斯想起在秘科的所見(jiàn)所聞，不由皺眉，莫里斯也表情凝重。
“他們的所有行動(dòng)，都是想一套，說(shuō)一套，做一套，報(bào)一套，藏一套，興許還在保險(xiǎn)箱里再死死鎖上一套……但他們絕不是為了給某個(gè)人或者某個(gè)團(tuán)伙一個(gè)下馬威，才又威脅又綁架，又抓人又整頓，在影響王國(guó)底層的兩個(gè)幫會(huì)之間搞了這么多雜七雜八，看著毫無(wú)牽扯的事情。”
莫里斯認(rèn)真地聆聽(tīng)著。
“按照我的預(yù)估，他們是在準(zhǔn)備一場(chǎng)大行動(dòng)，”泰爾斯冷冷道：
“血瓶幫和兄弟會(huì)的遭遇，只是他們的前奏，是他們?cè)谀サ兜Z劍。”
莫里斯面露疑惑：
“我們？怎么，他們想再搞一次‘一夜戰(zhàn)爭(zhēng)"？讓我們跟紅頭巾再度廝殺？”
“不知道，”泰爾斯搖了搖頭，思考著自己所知曉的情報(bào)：
“但要我猜，秘科著眼的點(diǎn)可能有三個(gè)方向。”
莫里斯挑眉：
“哪三個(gè)？”
但這一次，泰爾斯卻沒(méi)有像之前那樣干脆回答，而是冷冷地注視著莫里斯。
仿佛在等待什么。
“怎么了，”莫里斯不解地催促道：“說(shuō)啊？”
泰爾斯默默地凝視著他，突然開(kāi)顏而笑：“是啊。”
他盯著莫里斯的小眼睛：
“說(shuō)啊？”
莫里斯先是愣了一下，但久為一方地盤的老大，他很快明白過(guò)來(lái)，陰沉地回望著泰爾斯。
“你的選擇，”泰爾斯聳了聳肩，像個(gè)最老成的商人一樣，不慌不忙：
“反正，他們搞的又不是我的生意，綁的也不是我的人。”
莫里斯死死瞪著他，似乎難以相信。
泰爾斯眨眨眼睛，友善乖巧。
半晌之后，莫里斯認(rèn)命般吐出一口氣，不爽地哼了一聲。
“一次任務(wù)。”
泰爾斯皺眉：“什么？”
莫里斯抬起頭，望著窗外泥濘而糟亂的街道，幽幽道：
“您要的答案，源自我們的一次任務(wù)。”
“很久以前，我們‘九巨頭"成立不久的時(shí)候，接下了一個(gè)有天價(jià)懸賞的任務(wù)。”
泰爾斯追問(wèn)道：
“什么任務(wù)？”
莫里斯輕嗤一聲，抱緊雙臂，目光里現(xiàn)出懷念：
“尋人。”
泰爾斯十分不解，用眼神催促他繼續(xù)。
莫里斯嘖聲搖頭，似乎變回曾經(jīng)的某個(gè)吝嗇小氣、見(jiàn)錢眼開(kāi)的雇傭兵。
“懸賞者隱姓埋名但出手闊綽，只要愿意參加就有賞錢，而最終的懸賞足夠我們擴(kuò)張成百人團(tuán)……”
“老實(shí)說(shuō)，我們只是被雇傭者之一，為了拿到懸賞，一路上還得跟無(wú)數(shù)同行競(jìng)爭(zhēng)，其中不少都是鼎鼎大名的傭兵隊(duì)伍、賞金獵人，甚至有貴族的私兵也參與了——但誰(shuí)叫那時(shí)候我們年輕呢，啥也不管，萊赫見(jiàn)錢眼開(kāi)，基爾斯自大狂妄，庫(kù)爾只管有肉吃，就連黑劍，那時(shí)候也不比那個(gè)傻逼警戒官好多少。”
莫里斯說(shuō)入了神，搖頭慨嘆道：
“當(dāng)然，最大的麻煩不是其他……”
他先是不屑嘖聲，隨后破顏而笑，似乎在翻開(kāi)一頁(yè)最有趣的故事。
“總之，從中央領(lǐng)到西荒，從大荒漠到龍吻地，從迷霧三國(guó)到南岸領(lǐng)，我們幾乎跑遍了小半個(gè)西陸，一路追一路逃，一路打一路殺，一路干一路被干，總之是雞飛狗跳焦頭爛額。”
“要是把遭遇編排成吟游詩(shī)，能在‘我家酒館"唱上二十年都不嫌厭。”
泰爾斯聽(tīng)著他神采飛揚(yáng)的敘述，思緒飄回到曾經(jīng)的刃牙營(yíng)地，想起老板坦帕所講述的“雇傭兵的黃金年代”，不禁也漸漸出神。
“而當(dāng)任務(wù)好不容易完成，我們回去復(fù)命領(lǐng)賞的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)，那不是什么普通的任務(wù)。”
泰爾斯眼神一動(dòng)：
“你是說(shuō)……”
莫里斯嘆了口氣：
“與它的天價(jià)賞格相匹配，我們被要求去斷龍要塞的軍營(yíng)復(fù)命。”
“因?yàn)檫@個(gè)任務(wù)的懸賞者，他的身份貴不可言。”
泰爾斯目光一動(dòng)。
軍營(yíng)……
貴不可言……
莫里斯望著窗外的街道，話語(yǔ)里混雜了忌憚、不屑、后悔等等奇妙的感情。
“沒(méi)錯(cuò)。”
“那是我們第一次見(jiàn)到賀拉斯王子。”
莫里斯不屑而憤懣地道：
“就在那個(gè)混蛋舉起酒杯，慷慨大方地把成箱的賞金交給我們……”
“再毫不在意地下令，把我們?nèi)珨?shù)滅口的時(shí)候。”
泰爾斯悚然一驚。
賀拉斯……
他突然想起北地人給他的綽號(hào)。
星辰屠夫。
“滅口？那，”泰爾斯皺眉道：“那你們是怎么……”
“黑劍，”莫里斯嘆息道：
“他和賀拉斯是舊識(shí)——尤其在他把劍鋒頂上王子脖頸的時(shí)候，他們的感情就更好了。”
泰爾斯默默咀嚼著這一份塵封的舊事。
所以，這就是九巨頭與賀拉斯的相遇。
跌宕起伏，驚心動(dòng)魄。
泰爾斯突然想起一點(diǎn)：
“那么，任務(wù)。”
“你們從賀拉斯那里接下的任務(wù)，是什么任務(wù)？”
莫里斯眼神微顫。
那一瞬，他從凝重和忌憚里脫出身來(lái)，臉上重新出現(xiàn)笑容：
“那段旅程，也是我們第一次認(rèn)識(shí)她。”
“她？”泰爾斯心中一動(dòng)。
莫里斯點(diǎn)點(diǎn)頭：
“一位貴族小姐被綁架了，事涉她的名節(jié)，我們得低調(diào)秘密地解救她，完好無(wú)損地帶回來(lái)。”
莫里斯拍了拍自己的手臂，咧嘴笑道：
“但是嘛，我們后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，麻痹的，有個(gè)屁的綁架咧！”
他無(wú)奈地哼聲：
“為了逃婚，從扮妓女到鉆馬桶，那姑娘可是什么事情都做得出來(lái)——她才是我們最大的麻煩！”
“逃婚？”泰爾斯想起了什么。
“沒(méi)錯(cuò)。”
莫里斯呼出一口氣，望向遠(yuǎn)方，似笑非笑：
“美麗而性感，聰慧但霸道的康斯坦絲公主——外號(hào)‘小災(zāi)星"。”
他語(yǔ)氣輕柔，像是生怕吵醒了誰(shuí)。
康斯坦絲。
小災(zāi)星……
泰爾斯的眼前突然出現(xiàn)了某個(gè)小小的骨灰石甕。
那個(gè)瞬間，他心情起伏。
“但你知道，朝夕相處這么久，我們‘九巨頭"們，還給她起了另一個(gè)綽號(hào)。”
那一刻，莫里斯的眼里現(xiàn)出緬懷與感傷：
“第十巨頭。”