皇上在翊坤殿,當(dāng)著何皇后的面,親口稱贊二皇子蕭景翊有“仁君的風(fēng)范”。
這話語(yǔ)雖輕,卻重若千鈞,如同在平靜的湖面投下了一塊巨石,激起的漣漪迅速擴(kuò)散至宮廷的每一個(gè)角落。
事情過去了許久,何皇后鳳目中依然迸發(fā)著璀璨的光彩,胸腔內(nèi)一顆心一直激動(dòng)得怦怦直跳。
這不是普通的夸獎(jiǎng),這是在釋放一個(gè)極其重要的信號(hào)!
尤其是在立儲(chǔ)風(fēng)波暗流涌動(dòng)之際,陛下此言,無異于給翊兒,也給她這個(gè)皇后,注入了一劑強(qiáng)心針。
她立刻意識(shí)到,必須抓住這個(gè)時(shí)機(jī),進(jìn)一步穩(wěn)固翊兒的地位,而聯(lián)姻,是最直接、最牢固的方式。
幾乎沒有片刻耽擱,何皇后便喚來了自幼跟隨她、最信任可靠的掌事宮女冬菊。
她仔細(xì)叮囑,務(wù)必將這天大的好消息,一字不落地、以最快速度傳導(dǎo)給二皇子未來的岳家——曹家。
冬菊領(lǐng)命,腳步匆匆卻又不失穩(wěn)重地消失在宮廊深處。
曹府,書房?jī)?nèi)。
紫檀木書案上宣紙鋪陳,墨香裊裊。
當(dāng)朝戶部尚書曹萬盛剛批閱完一批戶部文書,正端著汝窯茶盞,輕輕吹拂著浮沫。
管家悄無聲息地進(jìn)來,低聲稟報(bào)了宮中傳來的密信。
曹萬盛聽著,撫著花白胡須的手停了下來,眼中精光一閃,那總是顯得深沉難測(cè)的臉上,緩緩漾開難以抑制的喜色。
“好,好,好啊!”
他連說了三個(gè)好字,聲音不高,卻每個(gè)字都透著沉甸甸的分量,
“陛下金口玉言,此言此語(yǔ),意義非凡。看來,二殿下圣心眷顧,前程不可限量啊。”
他放下茶盞,目光掃向書房下首恭敬站立的孫子曹溪臣,以及一旁坐著、聞言立刻挺直了脊背的孫女曹溪婷。
曹家雖在朝中享受高官厚祿,但深知帝心難測(cè),唯有將家族與未來的皇權(quán)更緊密地捆綁,方能長(zhǎng)盛不衰。
如果他的孫女曹溪婷能順利成為二皇子正妃,那么曹家與皇家便是真正的血脈相連,一榮俱榮。
一旦二皇子蕭景翊將來登臨大寶,曹溪婷便是母儀天下的皇后,而曹家,便是名副其實(shí)的后族,權(quán)勢(shì)與榮耀將達(dá)到頂峰。
這筆投資,對(duì)于深諳權(quán)力游戲的曹萬盛而言,無疑是穩(wěn)賺不賠的。
“溪臣此次,立了大功。”
曹萬盛看向?qū)O子,語(yǔ)氣中滿是毫不掩飾的贊許,
“若非你心思敏銳,及早察覺二殿下婚事即將啟動(dòng),又及時(shí)判斷出正妃之位空缺,我們也不會(huì)如此快就抓住契機(jī),占得先機(jī)。”
曹溪臣心中得意萬分,面上卻努力保持謙遜,躬身道:
“祖父過獎(jiǎng)了,孫兒只是盡本分,時(shí)時(shí)為家族計(jì)罷了。”
“實(shí)在是妹妹天生麗質(zhì),端莊賢淑,蕙質(zhì)蘭心,方能入二殿下青眼。孫兒不過是順勢(shì)而為。”
一旁坐著的曹溪婷,今日似乎心有靈犀,特意戴上了何皇后上次賞賜的那支赤金鑲紅寶石的鸞鳥步搖。
聞言,她更是羞澀地低下頭,臉頰飛起兩朵動(dòng)人的紅云,纖纖玉指無意識(shí)地輕輕撫摸著步搖上冰涼的寶石和繁復(fù)的紋路,聲音細(xì)弱卻清晰動(dòng)人:
“溪婷有幸,全賴祖父與家中父兄庇佑、皇后娘娘抬愛。”
“溪婷……溪婷會(huì)牢記家族的恩惠,若真有那般造化,定盡心竭力,恪守本分,光耀門楣,絕不敢有負(fù)家族期望。”
她的聲音柔美,話語(yǔ)得體,既表達(dá)了感激,也暗含了承諾,聽得曹萬盛心中越發(fā)滿意。
他看著眼前這對(duì)出色的孫輩,長(zhǎng)子雖才干平庸,守成有余進(jìn)取不足,但生的這一雙兒女卻很是爭(zhēng)氣。
曹溪臣聰慧機(jī)敏,善于鉆營(yíng)人際,洞察時(shí)機(jī),是塊在官場(chǎng)上打滾的好料;
曹溪婷容貌秀麗出眾,性情溫婉中又不失大家閨秀的沉穩(wěn)與心計(jì),確是皇子妃的合適人選。
曹家未來幾十年的榮光,或許就要系于他們身上了。
“嗯,”曹萬盛滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)坐在一旁的老妻曹老夫人吩咐道,
“皇家的婚事,流程最是繁瑣,納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎,一應(yīng)禮數(shù)都輕慢不得。”
“溪婷的嫁妝單子,可以著手?jǐn)M定了,田莊、鋪面、頭面首飾、古董玩器、綾羅綢緞,都要選最好的,加倍準(zhǔn)備起來,務(wù)必豐厚體面,免得屆時(shí)手忙腳亂,讓人看了笑話,以為我曹家輕視皇家。”
曹老夫人連忙應(yīng)下,臉上也笑開了花:
“老爺放心,妾身省得,早就暗暗預(yù)備著了。定不會(huì)讓婷兒受了委屈,定要辦得風(fēng)風(fēng)光光,絕不會(huì)丟了我們曹家的顏面。”
曹溪臣似乎有些猶豫,吞吞吐吐地開口道:
“祖父,明日崇文館散學(xué)后,二殿下組了個(gè)小型的詩(shī)會(huì),邀了孫兒和幾位同窗前去。”
“孫兒想著……機(jī)會(huì)難得,可否帶上妹妹一同去見見世面?也好……讓妹妹多些機(jī)會(huì),領(lǐng)略一下二殿下的文采風(fēng)雅。”
他說得含蓄,但意思不言而喻。
曹萬盛是何等老辣,立刻明白了孫子的意圖。
這是要制造機(jī)會(huì),讓二皇子和溪婷在定下名分前,私下多接觸,培養(yǎng)感情,確保這樁婚事更加穩(wěn)固。
他沉吟片刻,雖覺此舉略有不合禮數(shù),但考慮到皇家婚姻本就摻雜諸多利益,提前培養(yǎng)感情確有益處。
且少年人情愫暗生,往往比父母之命更牢靠。
“嗯……”曹萬盛緩緩開口,目光掃過瞬間緊張起來的孫子和孫女,
“雖說男女有大防,但既然有你這兄長(zhǎng)在身邊時(shí)刻看顧,想必也無大礙。出去參與一些儒雅的詩(shī)會(huì),見識(shí)一下京中才俊的風(fēng)采,于婷兒也是好事。只是,”
他語(yǔ)氣加重了幾分,帶著不容置疑的威嚴(yán),
“務(wù)必護(hù)好你妹妹,寸步不離,不可有半分閃失,也不能落了人口實(shí),壞了你妹妹的清譽(yù)。否則,唯你是問!”
這便是答應(yīng)了。
曹溪臣心中大喜,立刻躬身保證:
“祖父放心!孫兒明白!定會(huì)護(hù)得妹妹周全,絕不讓外人靠近半分!”
曹溪婷的臉更紅了,幾乎要滴出血來,心跳如擂鼓,卻又滿含期待,聲如蚊蚋地應(yīng)道:“謝祖父。”
曹溪臣又笑著叮囑道:“妹妹放心,明日崇文館一散學(xué),我便立即回府來接你。定海樓的詩(shī)會(huì),時(shí)辰還早,來得及好好準(zhǔn)備一番。”
曹溪婷輕輕“嗯”了一聲,聲音里帶著壓抑不住的喜悅。
兄妹二人相視一笑,眼中都有著對(duì)未來的憧憬和勢(shì)在必得的光芒。
曹家書房?jī)?nèi),燭火通明,一派其樂融融,仿佛無盡的錦繡前程已在眼前緩緩鋪就,只待他們一步步穩(wěn)穩(wěn)踏上。