皇上在翊坤殿，當(dāng)著何皇后的面，親口稱贊二皇子蕭景翊有“仁君的風(fēng)范”。
這話語(yǔ)雖輕，卻重若千鈞，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴(kuò)散至宮廷的每一個(gè)角落。
事情過去了許久，何皇后鳳目中依然迸發(fā)著璀璨的光彩，胸腔內(nèi)一顆心一直激動(dòng)得怦怦直跳。
這不是普通的夸獎(jiǎng)，這是在釋放一個(gè)極其重要的信號(hào)！
尤其是在立儲(chǔ)風(fēng)波暗流涌動(dòng)之際，陛下此言，無異于給翊兒，也給她這個(gè)皇后，注入了一劑強(qiáng)心針。
她立刻意識(shí)到，必須抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，進(jìn)一步穩(wěn)固翊兒的地位，而聯(lián)姻，是最直接、最牢固的方式。
幾乎沒有片刻耽擱，何皇后便喚來了自幼跟隨她、最信任可靠的掌事宮女冬菊。
她仔細(xì)叮囑，務(wù)必將這天大的好消息，一字不落地、以最快速度傳導(dǎo)給二皇子未來的岳家——曹家。
冬菊領(lǐng)命，腳步匆匆卻又不失穩(wěn)重地消失在宮廊深處。
曹府，書房?jī)?nèi)。
紫檀木書案上宣紙鋪陳，墨香裊裊。
當(dāng)朝戶部尚書曹萬盛剛批閱完一批戶部文書，正端著汝窯茶盞，輕輕吹拂著浮沫。
管家悄無聲息地進(jìn)來，低聲稟報(bào)了宮中傳來的密信。
曹萬盛聽著，撫著花白胡須的手停了下來，眼中精光一閃，那總是顯得深沉難測(cè)的臉上，緩緩漾開難以抑制的喜色。
“好，好，好啊！”
他連說了三個(gè)好字，聲音不高，卻每個(gè)字都透著沉甸甸的分量，
“陛下金口玉言，此言此語(yǔ)，意義非凡。看來，二殿下圣心眷顧，前程不可限量啊。”
他放下茶盞，目光掃向書房下首恭敬站立的孫子曹溪臣，以及一旁坐著、聞言立刻挺直了脊背的孫女曹溪婷。
曹家雖在朝中享受高官厚祿，但深知帝心難測(cè)，唯有將家族與未來的皇權(quán)更緊密地捆綁，方能長(zhǎng)盛不衰。
如果他的孫女曹溪婷能順利成為二皇子正妃，那么曹家與皇家便是真正的血脈相連，一榮俱榮。
一旦二皇子蕭景翊將來登臨大寶，曹溪婷便是母儀天下的皇后，而曹家，便是名副其實(shí)的后族，權(quán)勢(shì)與榮耀將達(dá)到頂峰。
這筆投資，對(duì)于深諳權(quán)力游戲的曹萬盛而言，無疑是穩(wěn)賺不賠的。
“溪臣此次，立了大功。”
曹萬盛看向?qū)O子，語(yǔ)氣中滿是毫不掩飾的贊許，
“若非你心思敏銳，及早察覺二殿下婚事即將啟動(dòng)，又及時(shí)判斷出正妃之位空缺，我們也不會(huì)如此快就抓住契機(jī)，占得先機(jī)。”
曹溪臣心中得意萬分，面上卻努力保持謙遜，躬身道：
“祖父過獎(jiǎng)了，孫兒只是盡本分，時(shí)時(shí)為家族計(jì)罷了。”
“實(shí)在是妹妹天生麗質(zhì)，端莊賢淑，蕙質(zhì)蘭心，方能入二殿下青眼。孫兒不過是順勢(shì)而為。”
一旁坐著的曹溪婷，今日似乎心有靈犀，特意戴上了何皇后上次賞賜的那支赤金鑲紅寶石的鸞鳥步搖。
聞言，她更是羞澀地低下頭，臉頰飛起兩朵動(dòng)人的紅云，纖纖玉指無意識(shí)地輕輕撫摸著步搖上冰涼的寶石和繁復(fù)的紋路，聲音細(xì)弱卻清晰動(dòng)人：
“溪婷有幸，全賴祖父與家中父兄庇佑、皇后娘娘抬愛。”
“溪婷……溪婷會(huì)牢記家族的恩惠，若真有那般造化，定盡心竭力，恪守本分，光耀門楣，絕不敢有負(fù)家族期望。”
她的聲音柔美，話語(yǔ)得體，既表達(dá)了感激，也暗含了承諾，聽得曹萬盛心中越發(fā)滿意。
他看著眼前這對(duì)出色的孫輩，長(zhǎng)子雖才干平庸，守成有余進(jìn)取不足，但生的這一雙兒女卻很是爭(zhēng)氣。
曹溪臣聰慧機(jī)敏，善于鉆營(yíng)人際，洞察時(shí)機(jī)，是塊在官場(chǎng)上打滾的好料；
曹溪婷容貌秀麗出眾，性情溫婉中又不失大家閨秀的沉穩(wěn)與心計(jì)，確是皇子妃的合適人選。
曹家未來幾十年的榮光，或許就要系于他們身上了。
“嗯，”曹萬盛滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)坐在一旁的老妻曹老夫人吩咐道，
“皇家的婚事，流程最是繁瑣，納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎，一應(yīng)禮數(shù)都輕慢不得。”
“溪婷的嫁妝單子，可以著手?jǐn)M定了，田莊、鋪面、頭面首飾、古董玩器、綾羅綢緞，都要選最好的，加倍準(zhǔn)備起來，務(wù)必豐厚體面，免得屆時(shí)手忙腳亂，讓人看了笑話，以為我曹家輕視皇家。”
曹老夫人連忙應(yīng)下，臉上也笑開了花：
“老爺放心，妾身省得，早就暗暗預(yù)備著了。定不會(huì)讓婷兒受了委屈，定要辦得風(fēng)風(fēng)光光，絕不會(huì)丟了我們曹家的顏面。”
曹溪臣似乎有些猶豫，吞吞吐吐地開口道：
“祖父，明日崇文館散學(xué)后，二殿下組了個(gè)小型的詩(shī)會(huì)，邀了孫兒和幾位同窗前去。”
“孫兒想著……機(jī)會(huì)難得，可否帶上妹妹一同去見見世面？也好……讓妹妹多些機(jī)會(huì)，領(lǐng)略一下二殿下的文采風(fēng)雅。”
他說得含蓄，但意思不言而喻。
曹萬盛是何等老辣，立刻明白了孫子的意圖。
這是要制造機(jī)會(huì)，讓二皇子和溪婷在定下名分前，私下多接觸，培養(yǎng)感情，確保這樁婚事更加穩(wěn)固。
他沉吟片刻，雖覺此舉略有不合禮數(shù)，但考慮到皇家婚姻本就摻雜諸多利益，提前培養(yǎng)感情確有益處。
且少年人情愫暗生，往往比父母之命更牢靠。
“嗯……”曹萬盛緩緩開口，目光掃過瞬間緊張起來的孫子和孫女，
“雖說男女有大防，但既然有你這兄長(zhǎng)在身邊時(shí)刻看顧，想必也無大礙。出去參與一些儒雅的詩(shī)會(huì)，見識(shí)一下京中才俊的風(fēng)采，于婷兒也是好事。只是，”
他語(yǔ)氣加重了幾分，帶著不容置疑的威嚴(yán)，
“務(wù)必護(hù)好你妹妹，寸步不離，不可有半分閃失，也不能落了人口實(shí)，壞了你妹妹的清譽(yù)。否則，唯你是問！”
這便是答應(yīng)了。
曹溪臣心中大喜，立刻躬身保證：
“祖父放心！孫兒明白！定會(huì)護(hù)得妹妹周全，絕不讓外人靠近半分！”
曹溪婷的臉更紅了，幾乎要滴出血來，心跳如擂鼓，卻又滿含期待，聲如蚊蚋地應(yīng)道：“謝祖父。”
曹溪臣又笑著叮囑道：“妹妹放心，明日崇文館一散學(xué)，我便立即回府來接你。定海樓的詩(shī)會(huì)，時(shí)辰還早，來得及好好準(zhǔn)備一番。”
曹溪婷輕輕“嗯”了一聲，聲音里帶著壓抑不住的喜悅。
兄妹二人相視一笑，眼中都有著對(duì)未來的憧憬和勢(shì)在必得的光芒。
曹家書房?jī)?nèi)，燭火通明，一派其樂融融，仿佛無盡的錦繡前程已在眼前緩緩鋪就，只待他們一步步穩(wěn)穩(wěn)踏上。