北疆誓師靖難的宏大場面余波未平，但戰(zhàn)爭的走向并非一蹴而就。
盡管檄文傳遍天下，聲勢浩大，但張墨用兵，向來謀定而后動。
他深知趙鐸雖失人心，但百足之蟲死而不僵，朝廷在渾河以南、京畿周邊仍有一定的統(tǒng)治基礎(chǔ)和軍事存在。
貿(mào)然直撲圣京，一旦受挫于堅城之下，或被斷糧道，后果不堪設(shè)想。
雖然北原已經(jīng)不是心腹大患，但是西齊還在旁邊虎視眈眈。北疆也于西齊接壤，若是北疆大軍大舉南下，誰也不敢保證西齊不會趁機(jī)攻打北疆。
因此張墨的戰(zhàn)略清晰而穩(wěn)健：先剪羽翼，再搗腹心。第一步，并非直取圣京，而是要先拿下京畿西北的重要屏障、混河沿岸的富庶大州——河內(nèi)郡。
河內(nèi)郡地處要沖，北靠太行，南臨混河，土地肥沃，人口眾多，既是拱衛(wèi)京畿的北大門，也是重要的糧倉和兵源地。
拿下河內(nèi)，便可切斷京畿與西北部分地區(qū)的聯(lián)系，獲得一個前進(jìn)基地和充足的補(bǔ)給，同時極大震懾朝廷，鼓舞天下反趙勢力的信心。
北疆大軍的軍帳內(nèi)，巨大的沙盤上，河內(nèi)郡的山川河流、城池關(guān)隘清晰可見。
“河內(nèi)太守瞿俊，乃是趙鐸在潛邸時的心腹，為人頑固，對趙鐸忠心耿耿。
且河內(nèi)郡兵約有三萬，城防堅固，糧草充足，并非易與之輩。”官州都督周大彪指著沙盤上的河內(nèi)郡治所懷州城介紹道。
鐵橫冷哼一聲：“瞿俊？一個腐儒罷了。手下三萬郡兵，多是沒上過戰(zhàn)場的烏合之眾，豈是我北疆虎狼之師的對手？王爺，給臣五萬精兵，十日之內(nèi)，必下懷州。”
張墨目光沉靜，并未立刻表態(tài)，而是看向負(fù)責(zé)情報的影牙和影子：“河內(nèi)內(nèi)部情況如何？瞿俊麾下將領(lǐng)可有何異動？民心向背如何？”
影牙躬身答道：“回王爺。據(jù)睚眥探查，瞿俊確如墨長史所言，頑固效忠趙鐸，已下令全郡戒嚴(yán)，征發(fā)民夫加固城防。
其麾下主要將領(lǐng)，如都尉王煥、司馬李賁，皆為其親信。
但郡丞孫文遠(yuǎn)，似對朝廷多有不滿，且與本地豪強(qiáng)關(guān)系密切，或可暗中爭取。河內(nèi)百姓近年亦苦于朝廷加稅征兵，怨言頗多，對我北疆檄文反應(yīng)積極者不少。”
張墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指在沙盤上懷州的位置點(diǎn)了點(diǎn)：“強(qiáng)攻可取，但非上策。河內(nèi)乃南下第一戰(zhàn)，需力求完勝，減少傷亡，更要收服人心，以為后續(xù)表率。”
他沉吟片刻，決斷已下：“此戰(zhàn)，需軍政并用，雙管齊下。”
“鐵橫聽令。”
“末將在。”
“命你率八萬精銳，其中兩萬鐵騎，六萬步卒，即日開拔，兵臨河內(nèi)。不必急于攻城，先掃清外圍據(jù)點(diǎn)，形成合圍之勢，展示我軍軍威，壓迫其軍心民心。”
“末將遵命。”
“墨江風(fēng)聽令。”
“老臣在。”
“立刻草擬文書，以四皇子殿下和本王的名義，再次向河內(nèi)發(fā)送勸降書，言明利害，承諾若降，官員原位留任或量才擢升，士卒編入我軍，百姓減免賦稅。
若頑抗，城破之日，嚴(yán)懲首惡。”
“老臣即刻去辦。”
“影牙聽令。”
“屬下在。”
“啟動河內(nèi)所有暗樁，尤其是針對郡丞孫文遠(yuǎn)和本地豪強(qiáng)。許以重利，陳以利害，若能促成獻(xiàn)城或內(nèi)應(yīng)，必有重賞。
同時，在城內(nèi)散布消息，動搖軍心，夸大我軍實(shí)力，渲染趙鐸敗亡在即之景象。”
“是。”
一個融合了軍事威懾、政治勸降、情報策反的復(fù)合攻勢計劃，迅速形成。北疆的戰(zhàn)爭機(jī)器，再次精準(zhǔn)高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
北疆大軍南下的消息，如同壓城的黑云，迅速籠罩了河內(nèi)郡。
鐵橫親率八萬大軍，浩浩蕩蕩，一路南下。沿途縣鎮(zhèn)，望風(fēng)而降者甚眾。稍有遲疑者，在北軍展示出強(qiáng)大的攻堅能力后，也很快開城。
北軍軍紀(jì)嚴(yán)明，對歸順者秋毫無犯，消息傳開，更使得河內(nèi)部郡人心浮動。
不過旬日，北軍前鋒便已抵達(dá)懷州城下。
八萬大軍扎下連營，將懷州圍得水泄不通。無數(shù)旌旗迎風(fēng)招展，一隊隊盔明甲亮的士兵巡邏警戒，龐大的攻城器械正在營后緊張組裝。沖天的殺氣，令懷州城頭的守軍膽戰(zhàn)心驚。
太守瞿俊強(qiáng)作鎮(zhèn)定，親自上城督戰(zhàn)，呵斥士卒，誓言與城共存亡。
但他蒼白的臉色和微微顫抖的手，卻出賣了他內(nèi)心的恐懼。都尉王煥、司馬李賁等親信將領(lǐng)緊隨其后，亦是面色凝重。
城外，北軍并未立刻發(fā)動進(jìn)攻。反而派出一隊嗓門洪亮的士兵，輪番向城內(nèi)喊話，宣讀檄文和勸降政策，承諾優(yōu)待降卒，不擾百姓。
同時，無數(shù)綁著勸降信的箭矢被射入城中。
更有巨大的投石車，拋射的不是巨石，而是一袋袋糧食和一塊塊臘肉，以及更多的傳單，上面寫著：“此乃四皇子殿下與德親王殿下犒賞城中軍民之食，勿再為暴君餓肚送死！”
這一手攻心之計，效果顯著。城中守軍和百姓看著城外軍容鼎盛的北軍，再看看自己手中粗糙的口糧，聽著那些充滿誘惑的承諾，軍心士氣以肉眼可見的速度滑落。
每晚都有士兵冒死縋城逃亡，雖被抓住一些處以極刑，但逃亡之風(fēng)卻愈演愈烈。
城內(nèi)的睚眥暗線也異常活躍。關(guān)于“北軍乃天兵天將”、“趙鐸已棄都南逃”、“瞿俊欲拉全城人陪葬”的謠言四處傳播，搞得人心惶惶。
郡丞孫文遠(yuǎn)的府邸，近日更是暗流涌動。
他接連收到了幾封來自城外、蓋有德親王秘密印信的密信，信中詳細(xì)分析了天下大勢，指出了趙鐸必亡、北疆必興的結(jié)局，并許諾若他肯相助，事成之后，河內(nèi)太守之位非他莫屬，本地豪強(qiáng)亦可得保富貴。
孫文遠(yuǎn)本就對瞿俊的專橫和朝廷的腐敗不滿，如今北疆大軍壓境，軟硬兼施，他心中的天平逐漸傾斜。
他開始秘密聯(lián)絡(luò)城中幾家頗有勢力的豪強(qiáng)和部分對瞿俊不滿的中層軍官，暗中謀劃。