謝太后?！毕θ粢姥栽趯m婢端來的繡墩上側身坐下，姿態恭謹。
宮人悄無聲息地退下，殿內只剩下太后與夕若，以及侍立在太后身側的心腹老嬤嬤。
太后輕輕撥弄著腕間的一串沉香木念珠，目光看似隨意地落在夕若身上，緩緩開口道。
“夕若啊，今日叫你來，沒別的事，就是閑話幾句家常，自那日賜婚之后，哀家一直也沒見到你，今兒是想問問，皇上將楊國公家的千金，楊玉珠，指婚給稷王做平妃，這事兒，你心中可有怨念??？”
夕若心頭一緊，她微微欠身，聲音平穩地回答道。
“回太后的話，皇恩浩蕩，臣女不敢有怨念。”
太后聞言，嘴角勾起一抹似有若無的笑意。
“哦？不敢？哀家可聽說，那楊玉珠性子嬌縱，并非易與之輩。她入門后，與你共侍一夫，這王府后院，怕是難得清靜了。你……心里就真的一點想法都沒有？”
夕若抬起頭，目光澄澈，迎向太后審視的眼神，語氣堅定而恭順。
“太后明鑒。雷霆雨露，俱是君恩。陛下如此安排，必有深意。臣女不敢，亦不能有任何怨言。能為稷王殿下分憂，是臣女的本分?！?/p>
“不敢？”太后再次重復了這兩個字，臉上的笑意深了些。
“說得好啊，這宮里頭，天下間，不敢的事情多了去了。但這不敢背后，藏著的是不愿，還是不能，亦或是……不甘呢？”
她頓了頓，不等夕若回答，便繼續說道，語氣放緩，帶著幾分慈祥，卻字字敲在夕若心上。
“孩子，這里沒有外人，你不必跟哀家說這些冠冕堂皇的話。哀家是過來人，也是女人，明白你的心思。眼見著未來的夫君身邊要多一個身份地位不遜于你、甚至娘家勢力可能更助益于王爺的女子，若說心中全無波瀾，那才是假的。哀家理解你，這點委屈，或者說，這點別扭，人之常情?！?/p>
夕若沉默著，沒有承認，也沒有否認。
在太后這樣的智者面前，過度辯解反而顯得虛偽。
但楊玉珠這個人她已經了解了幾分，且她已經坦誠相待，說了自己嫁給稷王的意圖。
只不過這些沒必要告訴太后。
太后看著她沉靜的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞，但語氣卻愈發語重心長。
“可是夕若啊，你要明白，你選擇的，不是普通的世家公子，是稷王，是哀家和皇上寄予厚望的皇子，是未來可能要肩負江山社稷的人。一國之君，三宮六院是祖制，是平衡前朝后宮的必然。今日有一個楊玉珠，他日或許還有張玉珠、李玉珠。你若連這一關都過不去，日后如何能母儀天下，如何能穩住心神，做穩母儀天下的位置呢？”
夕若深吸一口氣，她自然明白這個道理。
“太后教誨，臣女銘記于心，臣女知道，從決定走向殿下身邊的那一刻起，臣女便知道，未來的路絕不會只有花團錦簇，更多的是驚濤駭浪與不得已的權衡。臣女要習慣的，不僅僅是分享自己的夫君，更要習慣這身份帶來的責任、孤寂乃至……屈辱。只要于殿下的大業有益，只要對江山安穩有益，臣女個人的喜怒哀樂，皆可擱置?！?/p>
太后靜靜地聽著，半晌，輕輕頷首。
“你能想到這一層，很好。哀家果然沒有看錯你。記住，在這深宮之中，王府之內，情字最是奢侈，也最是傷人。你要守住的，首先是自己的心，然后是自己的地位。嫉妒是穿腸毒藥，它不僅會讓你失去理智，更會將他推得更遠。寬容，有時候不是軟弱，而是最強大的武器。你要讓稷王看到的，是你的識大體，是你的不可或缺，而非小女兒家的爭風吃醋?！?/p>
“是，臣女謹記太后娘娘金玉良言。”
夕若深深拜下。
太后的這番話，既是提醒點撥，更是警告。
她清晰地感受到了那份沉甸甸的期望和隱藏在期望下的重重危機。
“好了，明白就好。哀家也乏了，你退下吧?！?/p>
太后揮了揮手，閉上了眼睛。
夕若再次行禮，悄然退出了宮門。
與此同時，京城的另一處繁華之地，寧王府邸所在的街巷附近，一家頗為雅致的茶樓雅間里。
趙悅茹煩躁地放下手中的茶杯，上好的雨前龍井此刻入口也只覺得苦澀。
她面前坐著一位身著低調常服、眼神卻有些閃爍的中年男子，正是寧王府的一位太醫，姓孫。
“孫太醫，本小姐的話，你考慮得如何了？”
趙悅茹的語氣帶著明顯的不耐和居高臨下，“只要事成，少不了你的好處。黃金千兩，外加我父親在太醫院為你打點，保你一個院判之位，也不是不可能。”
孫太醫額上滲出了細密的汗珠，雙手緊張地搓著。
“趙小姐，這……這實在是風險太大了。寧王殿下身份尊貴，若有個閃失，下官……下官就是有十個腦袋也不夠砍??！況且，這等虎狼之藥，有傷殿下貴體……”
“閃失？”趙悅茹冷笑一聲，臉上閃過一絲扭曲的嫉恨。
“能有什么閃失？不過是讓你在殿下日常飲用的補湯或茶水里，加一點點能讓他放松心神的東西。藥性溫和，最多讓人有些燥熱，意識恍惚罷了。屆時，本小姐自會恰巧出現，為殿下分憂。一旦事成，生米煮成熟飯，以我父親的權勢，寧王殿下難道還能不認賬？到時候，本小姐成了寧王妃，你便是頭號功臣！我們趙家還能虧待了你不成！”
她盯著孫太醫，聲音壓低，語氣里滿是威脅。
“孫太醫，你可想清楚了，那個什么都不如我的衛梓寧，她當了王妃未必記得你的好。還是賭這一把，跟著我，將來享不盡的榮華富貴？你若不肯，哼，別忘了，你那個在城外養的外室和私生子……”
孫太醫渾身一顫，臉色瞬間變得慘白。
沒想到這個乳臭未干的丫頭連他這最隱秘的把柄都掌握了，如今竟是騎虎難下。