老爺,可是兄長(zhǎng)又來說了什么?瞧您這臉色。”
劉鎮(zhèn)守一屁股坐在榻邊,哼了一聲。
“你那好兄長(zhǎng),越發(fā)膽小如鼠了!不過是個(gè)不知底細(xì)的京城商人,許是哪個(gè)世家子弟出來耍威風(fēng),遞了盒金子,就把他嚇破了膽,深更半夜跑來跟我說京城來人了,要變天了!真是笑話!”
王氏聞言,放下藥碗,纖細(xì)的手輕輕撫上自己微隆的小腹,眉頭微蹙。
“兄長(zhǎng)行事向來謹(jǐn)慎,他既如此說,老爺還是小心些為上,妾身雖在深宅,也聽聞新來的那位稷王殿下,不是個(gè)好相與的,京城嚴(yán)大人不也來信提醒了嗎?”
“婦人之見!”
劉鎮(zhèn)守不以為然地?cái)[手,但看著妻子擔(dān)憂的面容和顯懷的肚子,語(yǔ)氣最終還是緩了緩。
“嚴(yán)大人是提醒了,但那又如何?這黑石關(guān)天高皇帝遠(yuǎn)的,上下下都是我的人!那稷王就是個(gè)被發(fā)配來的失勢(shì)皇子,能掀起什么風(fēng)浪?他身邊難道還帶著千軍萬馬不成?不過是來做做樣子,混點(diǎn)功勞,遲早要滾回京城去。你兄長(zhǎng)就是自己嚇自己!”
王氏輕輕靠過來,拉住劉鎮(zhèn)守粗糙的大手,放在自己肚子上,聲音更加柔和。
“老爺說的是,在這黑石關(guān),自然是您說了算。只是如今盯著這邊市的眼睛多,咱們表面功夫總得做一做,堵一堵那些閑言碎語(yǔ),也讓兄長(zhǎng)和下面的人安心,您說是不是?”
感受到妻子的不安,看了眼她的肚子,劉鎮(zhèn)守的神色又柔和了幾分。
他這輩子妻妾不少,卻直到娶了這王氏才得了子嗣指望,對(duì)她自是多了幾分寵愛和容忍。
王氏趁熱打鐵,細(xì)聲慢語(yǔ)地勸道。
“要不明兒個(gè)您就去街上巡視一番?也不必大張旗鼓,就讓幾個(gè)衙役跟著,去市集司那邊轉(zhuǎn)一圈,訓(xùn)誡幾句公平買賣、不得欺壓商旅之類的官面文章,做給那可能暗處看著的京城貴人瞧瞧,也顯得您這鎮(zhèn)守清明勤政不是?回頭兄長(zhǎng)問起,您也好說話。”
劉鎮(zhèn)守被妻子溫言軟語(yǔ)一番勸說,又想著不過是走個(gè)過場(chǎng),便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“也罷,就依你。明日我便去街上走一遭,讓他們看看,本鎮(zhèn)守是如何體恤民情的!”
他嘴上答應(yīng)著,心里卻滿是不屑,只覺得這是多此一舉,應(yīng)付了事而已。
他反手握住妻子的手,另一只手依舊覆在肚子上。
“你就安心養(yǎng)胎,給我生個(gè)大胖小子。這黑石關(guān),翻不了天!什么京城貴人,過不了多久,都得乖乖按咱們的規(guī)矩來!”
說罷,他揚(yáng)聲喚丫鬟進(jìn)來伺候夫人歇息。
自己則去新納的妾室房里,早將王主簿的警告和妻子的勸誡拋在了腦后。
在他想來,這黑石關(guān)的鐵桶江山,豈是區(qū)區(qū)一兩個(gè)外來者能撼動(dòng)的?
做樣子,也只是為了讓他們更安心地繼續(xù)以往的日子罷了。
劉鎮(zhèn)守從小妾房中出來,神清氣爽,昨夜那點(diǎn)不快早已煙消云散。
剛走到前廳,就見妻子王氏又等在那里,依舊是一副溫婉卻帶著堅(jiān)持的模樣。
“老爺,今日可莫忘了去街上巡視之事。”
她輕聲提醒,將一碗溫?zé)岬膮⒉柽f到他手邊。
劉鎮(zhèn)守心底那點(diǎn)不耐煩又冒了出來,但看著妻子殷切的眼神和顯懷的肚子,到底沒發(fā)作,接過參茶一飲而盡,粗聲道。
“知道了知道了,這就去!走個(gè)過場(chǎng),安你的心!”
他喚來幾個(gè)親信衙役,一行人便出了鎮(zhèn)守府,朝著最熱鬧的市集方向而去。
劉鎮(zhèn)守騎在馬上,目光掃過街道兩旁紛紛避讓面露惶恐或討好之色的商販百姓,心中那股掌控一切的優(yōu)越感又回來了。
看,這就是他的地盤!
行至市集深處,一處不算起眼卻圍了不少人的攤位吸引了他的注意。
那攤位干凈整齊,賣的并非北境常見的皮貨藥材,而是一些明顯來自京城的精細(xì)玩意。
小巧玲瓏的香囊,繡工精湛的團(tuán)扇,還有幾盒包裝雅致的胭脂水粉。
攤主是一對(duì)年輕男女,男子身形挺拔,面容普通但眼神沉靜,正低頭整理貨物,那女子則戴著帷帽,看不清面容,但身姿窈窕,言談舉止間透著一股難掩的清雅氣質(zhì)。
劉鎮(zhèn)守勒住馬,目光銳利地落在那些貨物上。
京城來的精細(xì)玩意?
在這黑石關(guān)可不多見。
他心中那根被王主簿撩撥起的弦,微微繃緊了。
“停下。”
他吩咐一聲,翻身下馬,帶著衙役走了過去。
攤位前的人群見狀,立刻敬畏地散開一條道。
夕若見來了官差,而且看架勢(shì)還是個(gè)大官,心中了然,面上卻做出些許不安狀,微微屈膝行禮。
“民女見過大人。”
裴九肆也停下手中的活,沉默地站在夕若身側(cè)稍后的位置,垂眸斂目,扮演著一個(gè)護(hù)衛(wèi)兼伙計(jì)的角色,但挺拔的身姿依舊引人注目。
劉鎮(zhèn)守沒理會(huì)夕若,先是拿起一個(gè)香囊在手中把玩,觸手冰涼,做工極其精巧。
“嗯,是京城的手藝。”
他狀似隨意地說著,目光卻如同鉤子,試圖穿透夕若的帷帽。
“小娘子是京城人士?怎么跑到我們這苦寒之地來做生意了?這些貨,可不便宜啊。”
他的問題看似閑聊,實(shí)則句句都在打探底細(xì)。
同時(shí),他時(shí)不時(shí)地掃向一直沉默不語(yǔ)的裴九肆。
這男子,雖然穿著普通,低眉順眼,但那通身的氣度,以及在自己面前過于鎮(zhèn)定的姿態(tài),都讓劉鎮(zhèn)守覺得有些扎眼。
這人真的只是個(gè)護(hù)衛(wèi)或者伙計(jì)?
夕若心中冷笑,語(yǔ)氣卻依舊柔順,早已準(zhǔn)備好的說辭流暢而出。
“回大人,民女夫婦原是京城人,家中做些小本生意。奈何家道中落,聽聞北境邊市有機(jī)會(huì),便變賣家當(dāng),販了些京城的小玩意兒,想來此搏個(gè)生計(jì)。初來乍到,不懂規(guī)矩,若有沖撞之處,還望大人海涵。”
“哦?家道中落?”
劉鎮(zhèn)守拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào),顯然并不全然相信。
他放下香囊,又拿起一盒胭脂,手指摩挲著光滑的盒面,目光再次瞟向裴九肆。
“你這伙計(jì),看著倒不像尋常下人。”