許久，他才找回自己的聲音，那聲音里帶著一絲他自己都未曾察覺的復雜情緒，似是贊嘆，又似是警惕：“夫人……真是讓我刮目相看。”
“世子過獎。”沈青凰坐直身體，恢復了那副波瀾不驚的模樣，仿佛剛才那個展露鋒芒的人不是她。“此事若由臨江月出面，動靜太大，反而不美。宗室名冊，府中應當存有備份。”
她這是……連他的意見都無需再問，便直接開始部署了？
裴晏清看著她，忽然低低地笑了起來。
那笑聲自胸腔中震顫而出，帶著些許無奈，些許興味，還有一絲被挑戰了權威后的……隱秘的興奮。
“好，很好。”他點了點頭，竟是完全的縱容姿態，“我倒要看看，夫人能從那堆爛泥里，淘出什么樣的明珠來。”
他不再言語，只是端起茶杯，姿態優雅地啜飲著，一雙鳳眸卻再也沒有離開過沈青凰的臉，仿佛要將她臉上每一絲細微的表情都看透。
沈青凰卻不再看他，揚聲朝門外喚道：“白芷。”
“奴婢在。”候在門外的白芷立刻應聲推門而入，屈膝行禮。
“去賬房，將府中存著的裴氏宗親名冊取來。”沈青凰淡淡吩咐道，“我要最新的，所有旁支，無論遠近親疏，一概不能遺漏。”
“是，世子妃。”白芷沒有絲毫遲疑，領命而去。
暖閣內，又恢復了安靜。
裴晏清靠在軟榻上，一手支頤，饒有興致地看著沈青凰。
她沒有再與他交談，而是徑直走到書案前，取過一張白紙，提筆蘸墨，不知在寫些什么。
她的側影在燭火的映照下，顯得格外清冷，專注而沉靜，仿佛整個世界只剩下她與眼前的一方紙墨。
他忽然發現，自己竟有些享受這種感覺。
這個女人，總能在他以為已經掌控全局的時候，出其不意地打亂他的節奏，然后用一種更直接、更狠辣的方式，達到一個讓他都不得不嘆服的目的。
他們不是夫妻，更像是……棋逢對手的同謀。
不多時，白芷便捧著一個沉甸甸的梨花木匣子回來了。
“世子妃，名冊取來了。”
“打開。”
匣子打開，里面是厚厚一沓泛黃的紙張，用工整的小楷密密麻麻地記錄著裴氏開枝散葉的每一個分支。
沈青凰放下筆，凈了手，親自將名冊一頁頁鋪在寬大的書案上。
裴晏清也起了身，踱步過來，站在她身側，垂眸看去。
“這一支，不行。”沈青凰的手指點在一個名字上，“其父裴仲，現任大理寺少卿，雖官職不高，但為人圓滑，黨附東宮。養他的兒子，等于養一條喂不熟的白眼狼。”
她的指尖下滑，又點中一個：“這一支，裴家三房的遠親，在江南做絲綢生意，家底殷實。孩子從小錦衣玉食，性子驕縱，不堪大用。”
“還有這個，倒是家境貧寒，可其父嗜賭成性，其母潑悍無賴，這樣的根子，沾上了就是一身腥。”
她的聲音清清冷冷，沒有一絲起伏，仿佛在點評的不是一個個活生生的人，而是一件件待價而沽的貨物。
裴晏清靜靜地聽著，偶爾目光掃過那些名字，臨江月收集的情報便自動浮現在腦海中，與她的話一一對應，分毫不差。
她竟是……對京中各家各戶的底細，都了如指掌？
一炷香的功夫，大半本名冊都被翻了過去，沈青凰的眉頭卻微微蹙了起來。
上面記載的適齡孩童，竟無一人符合她的要求。
要么家世太過復雜，要么根骨早已長歪，沒有一張是她想要的“白紙”。
白芷在一旁看得心焦，忍不住低聲道：“世子妃，會不會是……要求太苛刻了？這宗室里，怕是也難找出……”
沈青凰沒有說話，只是將最后幾頁紙翻開。
這幾頁記錄的，都是些早已落魄到幾乎被家族除名的旁支，信息也殘缺不全，大多只有一個名字和大致的住處。
她的目光快速掃過，心，也一點點沉了下去。
難道，是她想錯了？
就在她即將放棄的時候，一直沉默的白芷忽然“咦”了一聲，指著名冊最末尾一個幾乎被墨點污掉的名字，遲疑地開口：“世子妃，您看這個……”
沈青凰順著她的手指看去。
那一行字跡潦草，信息也最是簡單：【裴文彬，宗族遠親，歿。妻林氏，子，念青。居京郊，落霞莊。】
后面再無半句介紹。
仿佛記錄之人，都覺得這一支毫無記錄的價值。
“落霞莊？”沈青凰在口中默念著這個名字，總覺得有些耳熟。
白芷見她有興趣，連忙壓低聲音，將自己打聽來的消息說了出來：“奴婢聽采買的婆子提過一嘴。說這一支，是當年因事被逐出京城的旁支后人。那裴文彬是個病秧子，幾年前就去了，只留下孤兒寡母。那莊子是族里給的，其實就是幾間破茅屋，連田地都沒有幾畝。林氏靠著給大戶人家做些漿洗縫補的活計，勉強拉扯著孩子過日子。”
她頓了頓，聲音更低了些：“聽說……那孩子今年才五歲，叫裴念青。因為家里實在太窮，連蒙學的錢都拿不出。人長得瘦瘦小小的，平日里還要幫著母親去撿柴、挖野菜，手上腳上全是凍瘡，可憐得很。這一支實在太過落魄，又沒了男人，在族里跟隱形人似的，所以名冊上才記得這般簡略。”
裴念青……
裴……念……青……
這三個字，像一道驚雷，在沈青凰的腦海中轟然炸響！
前世的記憶碎片，如同被狂風卷起的塵埃，瞬間翻涌上來。
她想起來了！
在她被囚于莊子，茍延殘喘的最后那幾年，曾聽那些看守她的婆子們，唾沫橫飛地議論過朝堂上的新貴。
其中有一人，便是以雷霆手段整頓吏治，彈劾了無數貪官污累，被譽為“鐵面御史”的……裴念青！
后來，他更是步步高升，官至內閣首輔，權傾朝野，成為無數寒門士子敬仰的傳奇。
只是關于他的出身，眾說紛紜。
只知他年少時孤苦無依，受盡磋磨，后得貴人賞識，才一飛沖天。
但究竟是哪位貴人，無人知曉。
難道……
難道那個未來權傾天下，連陸寒琛都要退避三舍的鐵腕首輔，就是如今這個在京郊莊子上，連書都讀不起的五歲孩童？！
“呵……”
一聲極輕的，壓抑不住的笑，從沈青凰的唇邊逸出。
她緩緩抬起頭，那張素來清冷的臉上，竟綻開了一抹堪稱燦爛的笑意。
那笑意并未抵達她冰冷的眼底，卻比任何表情，都更能顯露出她此刻內心的狂喜與志在必得。
那是一種……發現了絕世寶藏的，獵人的笑容。
裴晏清一直在一旁冷眼旁觀，當他看到沈青凰臉上那個笑容時，心頭竟是猛地一跳。
他從未見過她這般模樣。
不是算計，不是冷漠，不是偽裝，而是一種發自內心的，純粹的興奮。
這個叫“裴念青”的孩子，究竟有什么特別之處，能讓她失態至此？
“云珠。”
沈青凰的聲音再次響起，帶著一絲不容置喙的急切與決斷。
“備車。”
她修長的手指，重重地點在“裴念青”那三個字上，力道之大，幾乎要將紙張戳破。
“明天一早，我們就去落霞莊。”
暖閣內的燭火，映著沈青凰那志在必得的笑意，跳躍不定。
那笑意如淬了冰的刀鋒，美麗，卻也森然。
“世子妃……”云珠被自家主子這突如其來的決斷和罕見的笑意驚得心頭一跳，下意識地想要勸阻，“您要……親自去？那落霞莊是族里出了名的窮地方，路不好走不說，還……還腌臢得很，怕是會委屈了您千金之軀。”
“委屈？”沈青凰緩緩斂了笑意，眸光復又歸于古井無波的清冷。
她輕撫著名冊上“裴念青”三個字，那動作溫柔得仿佛在撫摸一件稀世珍寶。
“云珠，你要記住。”她沒有回頭，聲音卻清晰地傳入房中每一個人的耳中，“錦衣玉食養不出真正的餓狼。越是那樣簡陋不堪的地方，才越能看清一個人的根骨，是爛泥，還是璞玉。再者……”
她終于側過臉，一雙鳳眸淡淡地掃過云珠，那目光平靜，卻帶著不容置喙的威嚴：“我若大張旗鼓地派人去，是接人，還是結仇？是施恩，還是示威？我要的是一顆真心，不是一個畏懼我權勢的傀儡。此事，不必聲張，我們悄悄去，悄悄回。”
一番話，說得云珠啞口無言，心中只剩下全然的信服。
是了，世子妃行事，又豈是她這等奴婢能揣度的。
她立刻垂首應道：“是，奴婢明白了。奴婢這就去準備，一定辦得妥妥當帖帖。”
說罷，她躬身退下，腳步輕快而去。
暖閣內，一時間只剩下沈青凰與裴晏清二人。
裴晏清自始至終沒有出聲，他只是倚在書案旁，一雙深邃的鳳眸鎖著沈青凰，像是在欣賞一出精彩絕倫的戲碼。
直到云珠退下，他才慢悠悠地伸出修長如玉的手指，指尖在名冊上那“裴念青”三個字上輕輕摩挲，動作優雅，卻帶著一絲探究的涼意。
“夫人。”他開口了，聲音是一貫的溫潤，卻比方才多了幾分說不清道不明的意味，“為了一個素未謀面的孩子，竟愿意親赴那等鄙陋之地。這份‘慈母之心’，真是……叫人動容。”
這話說得冠冕堂皇，眼底的審視卻毫不掩飾。
沈青凰如何聽不出他話中的試探。
她轉過身，迎上他的目光，神色坦然得近乎冷漠：“世子錯了。我沒有慈母之心，我只有利弊權衡。一個養在我身邊的孩子，若連他的根性我都不能親眼看清，那不是養子，是養患。”
她頓了頓，唇角勾起一抹極淡的弧度，似譏似諷：“世子不也一樣？臨江月的情報網遍布天下，可有些事，若非親眼所見，親耳所聞，世子……當真能全然放心嗎？”
這句反問，如同一根精準的針，瞬間刺破了裴晏清臉上那層慵懶無害的偽裝。
他的瞳孔微不可察地縮了一下。
沒錯，她說得沒錯。
他從不全然相信任何人，任何事，只信自己的判斷。
這個女人，總能輕而易舉地看透他。
“夫人真是……每一次都讓我有新的驚喜。”他低低地笑了起來，那笑聲在喉間滾動，帶著一絲被看穿后的無奈，更多的，卻是棋逢對手的激賞與興味。他收回手，攏入寬大的袖中，“既然夫人心意已決，那我便在府中，靜候佳音了。”