回到暖閣，炭火燒得正旺，驅散了滿室寒意。
裴晏清正靠在榻上看書，見她進來，只掀了掀眼皮，聲音一如既往地帶著幾分病弱的慵懶：“回來了？外頭風大，母親沒留你多坐會兒？”
沈青凰解下風氅，自有侍女接過去掛好。
她走到茶桌旁，為自己斟了杯熱茶，暖了暖冰涼的指尖。
“母親正與鎮國公夫人說話，我便沒有上前打擾。”她語氣平淡，聽不出絲毫波瀾。
裴晏清放下書卷，那雙洞察世事的鳳眸落在她身上，似笑非笑：“哦？我猜猜，鎮國公夫人這般‘好心’，怕不是又在為我的子嗣之事，替母親出謀劃策吧？”
臨江月的情報網遍布京城，后宅婦人間的閑談，自然也瞞不過他的耳朵。
沈青凰端著茶杯，抬眸看向他，并不意外他會知道。
“世子果然神機妙算。”她不咸不淡地夸了一句，隨即話鋒一轉，直接得沒有半點迂回，“她們提議，讓我們過繼一個孩子。”
“噗——咳咳咳！”
裴晏清剛端起茶杯呷了一口，聞言被嗆得驚天動地，一連串劇烈的咳嗽讓他那本就蒼白的臉頰漲起病態的潮紅。
他擺了擺手，示意侍女退下，好不容易才喘勻了氣，抬起那雙泛著水光的鳳眸，難以置信地看著沈青凰：“你說什么？過繼？母親她……”
他原以為，沈青凰聽到這種話，定會勃然大怒，或是至少會來找他商議對策。
畢竟，對于任何一個正妻而言，“過繼”二字，都無異于一種羞辱，是在宣判她的無能。
可他看到的，卻是她平靜無波的臉，和一雙清冷得仿佛結了冰的眸子。
“你似乎……并不反對？”裴晏清的聲音里，終于帶上了一絲真正的驚奇。
沈青凰將茶杯輕輕擱下，發出“嗒”的一聲輕響。
“我為何要反對？”她反問，眼神銳利如刀，直直地刺向他，“世子是覺得，我會為了所謂的‘正妻顏面’，去和母親，去和滿京城的規矩作對？還是覺得，我會像個尋常婦人一般，哭哭啼啼地抱怨自己生不出孩子？”
她的每一個字，都像是一記耳光，扇在那些虛偽的客套與約定俗成的規矩上。
裴晏清被她噎得說不出話來。
他發現，自己每一次試圖用常理去揣度這個女人，都會被她毫不留情地擊得粉碎。
“過繼，對我而言，有百利而無一害。”沈青凰繼續說道，她的聲音冷靜得像是在談論一樁生意，“其一，可解母親心頭之憂，免了她日日為此煩擾。其二，可堵住外間悠悠之口，省去無數麻煩。其三……”
她頓了頓，唇角那抹冷冽的笑意加深，“我與世子，也能省去許多不必要的……‘麻煩’。”
那個“麻煩”，指的自然是身為夫妻，為了子嗣而必須履行的義務。
裴晏清的眸色，瞬間沉了下去。
他靠在軟榻上，修長的手指無意識地摩挲著杯沿，半晌，才緩緩開口，聲音低沉沙啞：“所以，在你看來，與我……是麻煩？”
暖閣內的氣氛，霎時間變得微妙起來。
空氣中浮動的暖香，似乎都帶上了幾分劍拔弩張的緊繃。
沈青凰迎上他深邃的視線，毫不退縮。
“難道不是嗎？”她坦然道，“你我成婚，本就是一場交易。我需要國公府世子妃的身份作為庇護，你需要我幫你穩定后宅，應付外界。我們各取所需，合作愉快。至于孩子……世子認為，一個充滿變數的孩子，對我們的‘合作’而言，是助力，還是負累？”
她將“合作”二字咬得極重，像是在時刻提醒他，也提醒自己，他們之間，僅此而已。
裴晏清定定地看著她，那張清冷絕艷的臉上，沒有半分女兒家的嬌羞與扭捏，只有堪比男兒的理智與決斷。
她就像一塊萬年不化的寒冰，任憑他如何試探，都無法融化分毫，甚至連一絲裂紋都看不到。
他本該惱怒的。
任何一個男人，被自己的妻子如此剖析、如此撇清關系，都該感到被冒犯。
可他沒有。
心底深處，反而升起一股更為強烈的，近乎病態的興奮與占有欲。
他想撕開她這層堅硬的冰殼，看看底下藏著的，究竟是怎樣一顆滾燙或冰冷的心。
“好一個各取所需。”
裴晏清忽然低低地笑了起來，那笑聲自胸腔發出，帶著一絲說不清道不明的喑啞與危險，“夫人說得對，一個孩子，確實是累贅。”
他話鋒一轉，身體微微前傾，一雙鳳眸鎖住她的眼睛，一字一句地問道：“那么，夫人想好要過繼一個什么樣的孩子了嗎？鎮國公夫人提議的，裴家宗室子？”
他的語氣里帶著一絲玩味，仿佛在看她如何應對這個難題。
“我倒是想好了。”沈青凰嗤笑一聲，眼底是毫不掩飾的堅定，“我沈青凰要的人，我要自己挑選。”
她站起身，走到窗邊，推開一扇小窗。
凜冽的寒風灌了進來，吹動了她鬢邊的碎發，也讓她眼底的寒意更甚。
“我想要的，是一個無父無母，無所依傍，身家清白，最好……是受盡磋磨，見識過人間險惡，卻依舊心存一絲善念與狠勁的孤兒。”
她的聲音不大，卻擲地有聲，每一個字都透著不容置喙的決斷。
“我會親自教養他，讓他成為我的眼睛，我的手，我最忠誠的刀。他將繼承國公府的爵位，擁有無上榮光，而他需要付出的，僅僅是……絕對的忠誠。”
裴晏清沒有說話，只是靜靜地看著她的背影。
纖細，卻蘊含著令人心驚的力量。
他原以為，她只是想找個孩子來應付差事。
卻沒想到，她竟是在布局，在為自己培養一個未來的、絕對的親信與勢力。
這個女人，她的野心與謀算，遠比他想象的要深，要大。
他忽然覺得，他們之間這場所謂的“交易”，似乎變得越來越有趣了。
“好。”
許久，他才緩緩吐出一個字。
沈青凰回過頭，有些意外地看向他。她以為，他會多問幾句，甚至會反對。
裴晏清卻對她露出一個意味深長的笑容，那笑容里有激賞，有縱容，還有一絲不易察覺的……與她如出一轍的，對獵物的興奮。
“人選的事，夫人不必操心。”他慢條斯理地重新為自己斟滿一杯茶，裊裊的白氣模糊了他眼底的神色，“臨江月，最擅長的，就是從陰溝里，找出蒙塵的明珠。”
他將“明珠”二字說得極輕，卻帶著一種令人不寒而栗的篤定。
“三日之內，我會將符合夫人所有條件的孩子，送到你面前。”
他這是……在幫她？
沈青凰看著他，心中第一次對這個名義上的夫君，生出了一絲真正意義上的審視。
他不僅不阻止，反而主動出手，為她的計劃添磚加瓦。
他究竟想做什么？
仿佛看穿了她的心思，裴晏清端起茶杯，朝她遙遙一敬，唇邊的笑意更深。
“夫人不必如此看我。”他輕聲道，聲音被熱茶的霧氣熏得有些朦朧，“你我，是合作關系，不是嗎？”
“你的刀，用得順手了，自然……也是我的刀。”
暖閣內的空氣，因裴晏清那句“你的刀，也是我的刀”而凝滯了一瞬。
那話語輕飄飄的，卻又重若千鈞，既是盟友間的默契，又帶著一絲上位者不容置喙的掌控。
沈青凰長睫微垂，遮住了眸底一閃而過的冷光。
她緩緩抬眼，迎上裴晏清那雙含笑的鳳眸，聲音清冷如玉石相擊：“世子這話，青凰記下了。既是‘我們’的刀，那這塊璞玉的來歷，便更需慎之又重。”
裴晏清眉梢輕輕一挑，慵懶地往后靠了靠，姿態閑適，仿佛方才那番暗藏機鋒的對話不過是尋常閑聊。
“哦？夫人的意思是？”
“臨江月能找到身世干凈的孤兒，我相信。”沈青凰走到他面前，隔著一張紫檀木小幾，與他對坐下來，目光平靜而堅定，“可一個來歷不明的孩子，即便記在我名下，也終究是無根之萍。堵得住一時悠悠之口，堵不住日后有心人的攻訐。他們會說，國公府的爵位，竟傳給了一個不知從哪個陰溝里刨出來的野種。”
她的話說得直白而刺耳，卻是一針見血的現實。
裴晏清臉上的笑意淡了幾分，取而代之的是一種更深沉的審視。
他原以為她只是想找個好控制的工具，卻沒料到，她竟已想到了十年、二十年之后。
“所以，夫人有更好的主意？”他慢條斯理地問，指尖在溫熱的茶杯壁上輕輕劃過，那動作優雅，卻透著一股無形的壓力。
“鎮國公夫人說的沒有錯，我們需要從裴氏過繼。”沈青凰毫不避諱地對上他的視線，“我要一個姓裴的孩子。”
此言一出，裴晏清的動作猛然一頓。
他定定地看著她，那雙總是含著三分病氣、七分算計的鳳眸中，第一次流露出純粹的、毫不掩飾的驚詫。
“姓裴？”他幾乎是咀嚼著這兩個字，聲音里帶著一絲不可思議的沙啞，“夫人可知自己在說什么？裴家宗室旁支，盤根錯節，哪一個不是人精？你選一個回來，是想給自己添個助力，還是想請一尊甩不掉的菩薩，身后還跟著一大家子牛鬼蛇神？”
“世子多慮了。”沈青凰的表情沒有絲毫變化，冷靜得近乎冷酷，“我為何要選那些‘人精’？我要的，是一個同樣無所依傍，最好是……被裴家遺忘在角落里，自生自滅，甚至被視為恥辱的孩子。”
她的聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著一種令人不寒而栗的決斷力：“這樣的孩子，出身正統，姓氏無可指摘，足以讓所有非議都閉嘴。而他被家族拋棄的經歷，會讓他比任何人都懂得抓住機會，比任何人都懂得忠誠于將他從泥潭里拉出來的人。最重要的是……”
她微微傾身，一字一句，如同在裴晏清的心湖中投下巨石：“一個被家族厭棄的旁支子，能繼承國公府的爵位，對他而言，是天大的恩賜。為了守住這份恩賜，他會比任何人，都更希望你我……長命百歲，穩坐高臺。”
這番話，如同一把最鋒利的解剖刀，將人性中最深沉的欲望與恐懼剖析得淋漓盡致。
裴晏清徹底沉默了。
他看著眼前的女人，她明明穿著一身素雅的衣裙，眉眼清淡，瞧著甚至有幾分柔弱。
可她說出的話，卻比朝堂上那些老狐貍的權謀算計，還要來得冷血，來得透徹。
她不是在找一個孩子，她是在鑄造一件最完美的武器。
一件以“血脈”為鞘，以“恩情”為柄，以“欲望”為刃的武器。