“百煉天工?”
玄耀閣北境分舵的鑒定師和匠人你看我、我看你,眉頭擰得能夾死蒼蠅——這名號聽著是夠霸氣,可放眼北境鐵匠行會,乃至整個大明的鍛鑄圈子,誰聽過這么一號人物?
能鍛出跟“烈火神錘”趙海不相上下的劍,那得是浸淫鍛鑄幾十年的老怪物,哪能憑空冒出來個無名之輩?
“天工大師!”分舵主事趕緊弓著腰湊上前,腰桿彎得快貼到膝蓋,語氣里的恭敬都快溢出來了,“您這柄大匠師級寶劍,是打算放咱們閣里拍賣?”他眼角余光偷瞥林昭,剛才那絲若有若無的內息威壓還在心頭繞——那是實打實的巔峰武師氣息!能把武道和鍛鑄都練到這份上,背后沒大勢力撐著?誰信啊!
要知道,培養(yǎng)一位大匠師有多燒錢——百斤精鐵才出一斤能用的好料,炭火得是漠北硬木燒的,淬火的水要取深潭活水,光這些成本,就能把普通商號砸垮。自“烈火神錘”二十年前仙逝,大明境內就再沒出過正統(tǒng)大匠師,如今這位“天工”橫空出世,別說玄耀閣,就是天師府、國公府,都得搶著巴結。
“正是。”林昭點頭,指尖輕輕敲了敲劍柄,“另外,我想跟貴閣長期合作——今后每月,我會帶一批親手鍛的大匠師級兵器、鎧甲來拍賣。”他早算好了:每次就放三五件。一來匠師鍛鑄本就耗心力,產(chǎn)量太高容易露破綻;二來物以稀為貴,多了反而掉價,細水長流才能把“天工”的名號徹底打響。
“妙!太妙了!”主事眼睛亮得像兩盞燈籠,拍著胸脯保證,“能跟大師合作,是咱們玄耀閣的福氣!小的這就往上峰遞消息,今后您來鎮(zhèn)北城分舵,入場費全免,拍賣抽成再降三成——不,降五成!”
話鋒一轉,他又小心翼翼地搓著手,聲音放得更低:“就是按閣里規(guī)矩,合作前得給大師做個小考核——不是不信您,就是想親眼看看您鍛鑄,確認寶劍真是您親手造的,絕無冒犯之意,您多擔待!”
林昭哪會怕這個?他的鍛技是一錘一錘砸出來的,真金不怕火煉。跟著主事進了玄耀閣私設的鐵匠鋪,他故意放慢了節(jié)奏——生火時,木炭堆得像小山,爐火“轟”地竄起半人高,把鋪子烘得滾燙;捶打時,鐵錘落下去的力道分毫不差,“叮叮當當”的聲響像敲在人心上,每一下都震得鐵砧微微發(fā)顫;淬火時,他提著劍坯往冷水里一浸,“滋啦”一聲,白霧瞬間彌漫,連空氣都帶著鐵腥味。
足足耗了兩個時辰,另一柄跟之前一模一樣的長劍終于鍛成。林昭給兩柄劍取了名:一柄叫“湖光”,劍刃泛著水色冷光;一柄叫“秋色”,劍脊帶著霜白紋路。
“秋色”剛出爐,在場的鑒定師和老匠人就圍了上來,手指撫過劍刃時,連呼吸都放輕了——劍脊筆直得像北境的冰棱,鍛打紋路細得能映出人影,淬火的火候拿捏得剛剛好,比鐵匠行會里最頂尖的正式匠人,還要強上三分!
“簽!現(xiàn)在就簽契約!”老匠人抓過筆墨,連手都在抖,生怕這活寶貝跑了。林昭看著契約上的條款,心里松了口氣——今后鍛的兵器有了穩(wěn)定銷路,等“天工”的名號響了,野豺幫那種邊貿小勢力就沒用了。到時候不僅能找野豺幫算舊賬,還能把在那邊張老錘接回來——張老錘熬了這么久,也該回來享享福了。
入夜,玄耀閣月度拍賣會準時開場。大堂里擠滿了人,勛貴老爺?shù)木I緞衣、武師的勁裝、匠人的粗布衫混在一起,人聲鼎沸。林昭躲在后臺,沒興趣看其他拍品——翻遍了清單,也沒見《玄冰訣》,更沒有幽冥草、妖邪塵這些稀罕物。
暖場過后,兩名伙計捧著錦盒走上臺,紅綢襯得寶劍愈發(fā)亮眼。玄耀閣專屬司儀穿著水綠衣裙,身姿婀娜,聲音清亮得像風鈴:“諸位貴客!接下來要拍的,是咱們閣獨家合作大匠師——‘百煉天工’大師親鑄的雙劍,‘湖光’與‘秋色’!”
“此雙劍以北境精鐵為料,大師嘔心瀝血,千錘百煉二十一日方成!論鍛鑄品質,與二十年前傳奇大匠師‘烈火神錘’的作品,難分伯仲!”
“轟!”臺下瞬間炸了鍋。
“大匠師?現(xiàn)在還有人能到大匠師境界?”
“‘百煉天工’是誰?老子在鐵匠行會混了三十年,從沒聽過這號人!”一個滿臉虬髯的壯漢“啪”地拍著桌子,把茶杯都震倒了,茶水灑了一地。他是鎮(zhèn)北城鐵匠行會的正式匠人,最見不得有人冒充高水準鍛師,“玄耀閣這是想抬價,編出來的騙子吧!”
司儀也不惱,笑著沖后堂招手:“來人,把閣里珍藏的‘烈火神錘’舊劍取來!”很快,一柄裹著老牛皮的長劍被捧上臺,劍鞘上“烈火神錘”四個篆字雖有些褪色,卻依舊蒼勁。
“這位師傅有疑慮,不如請您和幾位懂行的貴客上臺品鑒,真?zhèn)我槐姹阒!彼緝x沖虬髯匠人拱了拱手。
虬髯匠人梗著脖子上了臺,跟另外兩位勛貴府的護院武師一起,把三柄劍翻來覆去地看。半晌,他的臉青一陣白一陣——“湖光”和“秋色”的劍刃光澤、護手鍛紋,跟“烈火神錘”的舊劍,真就差不了多少!
可他還是不服,扯著嗓子喊:“光看外表不算數(shù)!兵器是拿來打的!得讓武師用這劍實打實斗一場,才能看出好壞!”
“好啊!”司儀笑得更甜了,“既然您也是匠人,不如把您鍛的劍取來,讓兩位功力相當?shù)奈鋷煟谩狻湍膭Ρ仍囈环绾危俊?/p>
臺下頓時起哄,“比!比!”的喊聲震天。虬髯匠人騎虎難下,只能硬著頭皮讓人取來自己最得意的佩劍,咬牙道:“比就比!我就不信,普通精鐵還能鍛出花來!”
很快,兩位低階武師上了臺。一人握“湖光”,劍刃泛著冷光;一人握虬髯匠人的劍,劍身也透著幾分鋒利。隨著司儀一聲“開始”,兩柄劍瞬間撞在一起——“鏘!”金鐵交鳴聲響徹大堂,火花濺得有半人高,甚至濺到前排客人的衣擺上,嚇得人趕緊往后縮。
劍風刮得臺上的布幔都飄了起來,兩人你來我往,轉眼就斗了十幾個回合。突然,“咔嚓”一聲脆響傳來——眾人定睛一看,虬髯匠人那柄劍的刃口已經(jīng)卷了,劍身上還裂了道細紋;而“湖光”依舊寒光凜冽,連點磕碰痕跡都沒有!
“這……這不可能!”虬髯匠人瞪大了眼睛,像瘋了一樣沖上臺,抓過“湖光”反復查看,指甲都快刮到劍刃上了,“你這劍肯定摻了北境寒鐵!不然普通精鐵哪這么結實?你作弊!”
“師傅別急。”司儀早有準備,讓人取來一塊黑色的石頭,“這是鑒鐵石——遇寒鐵會變藍,遇普通精鐵則不變色。您看。”說著,她把鑒鐵石貼在“湖光”上,石頭依舊是黑色,半點反應都沒有。
后臺的林昭聽得冷笑一聲,手指敲了敲身邊的鐵砧:“要是有寒鐵,我早熔了鑄凝霜劍·肆式了,哪會拿來賣?真是見識短淺。”
鐵證面前,眾人再也無話可說。虬髯匠人臉漲得像豬肝,抱著自己的斷劍,差點摔下臺去,最后在一片哄笑中,灰溜溜地跑了——有人拍著桌子笑,連勛貴老爺都搖頭:“這匠人,輸了還不認賬。”
其實道理很簡單:同樣是精鐵,大匠師能把材料的潛力榨到極致,普通匠人卻做不到——這就是境界的差距。
最終,“湖光”拍出了二千兩銀子,“秋色”拍出了二千五百兩,加起來足足四千五百兩!要知道,尋常鐵匠鋪賣的精鐵劍,五兩就能買一把!
這溢價,大半是“大匠師”身份帶來的——對勛貴武師來說,能擁有一柄在世匠師親鑄的劍,不僅趁手,更是身份的象征。當年“烈火神錘”的舊劍,哪怕銹跡斑斑,都能炒到上百兩,更別說這兩柄全新的了。
林昭拿著分成的銀票,執(zhí)事又湊過來,滿臉堆笑:“天工大師!剛才好多貴客都托小的問,能不能請您定制兵器——天師府的武師想要破甲刀,定國公府的護院統(tǒng)領想要玄鐵鎧甲,您看……”
“我沒空接私單。”林昭直接拒絕,手指還在錢袋上敲著。
“那要是……他們肯加錢呢?”執(zhí)事搓著手,聲音壓得更低,“定國公府的人說,定制鎧甲,愿意出一千五百兩!”
林昭頓了頓,嘴角勾起一抹笑——一千五百兩,夠買數(shù)萬精鐵了。“加錢的話,倒也不是不能商量。”他想了想,補充道,“不過人數(shù)別太多,每月最多兩件。具體怎么安排,你們看著辦就行。反正我鍛好的兵器,都交給貴閣處置。”
說完,他揣著銀票,轉身出了玄耀閣。找了家僻靜的客棧住下,夜里,他拿出白天買的《瓦剌部族志》《漠北語匯》,翻了幾頁就皺起了眉——他試著將書中內容與自己的“熟練度面板”對接,可面板上半點反應都沒有,連個“初學”的提示都沒冒出來。
換了一本又一本,結果還是一樣。林昭合上書,嘆了口氣——看來想靠看書速成瓦剌語,是行不通了。可即便如此,他還是要去瓦剌漠北——只有在那邊,才有可能買到足夠的穿山龍元,助他突破到天罡境。
“得找個熟悉漠北路況的北境通當向導。”林昭望著窗外的月色,眼神變得堅定起來。漠北苦寒,還有瓦剌騎兵游蕩,沒個靠譜的向導,怕是沒等找到穿山龍元,就先陷進麻煩里了。