秋陽透過枯枝篩下碎金,腳下蒙了厚厚的灰塵,這處曾供皇室賞玩的園子,如今只剩滿徑荒蕪。。
龍霄踏過沒膝的衰草,驚起一群匿跡在此的麻雀,目光已落在不遠處的開闊地帶,看到一頭黃狼拖著瘦得凸顯的肋骨竄出,嘴里還叼著半塊淋淋血肉。
見了人也不躲,只惡狠狠地齜著牙,像是隨時就要撲過來咬龍霄一口。
龍霄眉峰微蹙,正思忖間,鼻尖突然涌入濃重的血腥氣。
不遠處的假山腳下,兩頭瘦得只剩皮包骨的豹子正撕咬著一具鹿尸,腸肚流了滿地,濺得石面上全是暗紅。
龍霄低嘆一聲,抬手揉了揉眉心。
忽聽得“咻”的一聲破風響,龍霄本能側身,一塊拳頭大的石頭擦著他肩側飛過,重重砸在身后的老樹上,震下幾片枯葉。
循聲望去,只見假山石后竄出個身影。
那人渾身裹著破爛的粗布,布條間露出的皮膚黝黑粗糙,沾著泥污與血痂,及肩的卷發糾結成氈,遮住了大半張臉,只露出一雙深凹的眼睛,正惡狠狠地瞪著龍霄,手里還攥著另一塊石頭。
白纓說的不錯,果然是見人就砸。
龍霄心中了然,卻未動怒,只緩步上前。
那野人見他逼近,喉嚨里發出“嗬嗬”的低吼,揚起石頭便要再扔,龍霄卻已欺至近前,左手疾伸扣住他攥石的手腕,右手順勢按在他肩頸處,稍一用力便將人按得屈膝跪地。
可腕間傳來的力道讓龍霄微微一愣。
這野人看著瘦弱,力氣竟比尋常壯漢還大!
低頭細看,卻見野人破爛的粗布下,隱約露出一截織著西域纏枝紋的衣料,再抬眼撥開那遮臉的卷發,竟見對方深眼窩、高鼻梁,分明是西域人的樣貌!
“你是......”
龍霄話音未落,那野人突然停止了掙扎,眼睛死死盯著他的龍紋冕旒,瞳孔驟縮,接著便猛地伏在地上,額頭重重磕在滿是碎石的泥地里,發出咚咚的聲響。
磕了數下,野人抬起頭,眼眶泛紅,嘴里發出咿咿呀呀的含糊聲響,雙手合十對著龍霄比劃,模樣凄慘又急切。
龍霄松開手,蹲下身,目光落在他額角的磕痕上,不忍道:“受苦了。”
野人似是聽懂了“苦”字,喉間的聲響愈發急促,抬手抹了把臉,然后用臟污的手指了指自己,又彎腰比出“屋”的形狀,接著猛地指向西邊。
龍霄順著他指的方向望去,秋風吹得遠處的樹梢作響,恍惚間似能望見萬里之外的西域戈壁。
心中忽然一動。
昔年先帝開鑿運河,打通南北淤塞,讓南北互通。
若是自己能像漢武帝那般,打通西域商路,豈不是一片新的生機?
龍霄抬手按住野人的肩,阻止了對方繼續磕頭:“朕答應放你回家。”
野人似是沒有聽懂,仍在不安地扭動,龍霄又放緩了語氣,指了指地面,再指了指自己,一字一句道:“不僅如此,朕還會派人護送你回去,但你要為朕辦一件事。”
野人愣住,深凹的眼睛里慢慢褪去恐懼,只剩下難以置信的茫然,嘴里的咿呀聲也帶上了幾分哽咽。
“來人!”
龍霄一聲大喝,氣貫長虹,驚得園中鳥雀四起,野獸奔逃。
半個皇宮都聽到了龍霄的聲音,不一會兒便有一隊侍衛循聲趕來。
“將他帶去驛館,好生照料。”
龍霄袍袖一揮,又看向身后的狼藉:“傳旨工部,另尋一合適之地,將這園中野獸好生飼養。”
侍衛紛紛領旨叩拜。
白纓還真是福星,隨便出來一趟,就幫龍霄找到一個番邦使者。
但通商西域這件事非同小可,不能再跟這使者瞎比劃了,起碼得找個聽得懂西域話的人。
“那個誰,去京畿府問問,讓他們幫朕找個會說西域話的人。”
......
私自將白纓好不容易弄來的“食材”放了,龍霄有點心虛,一時半會兒也不敢回去,于是便去了蘇毓婉居住的毓秀宮。
萬萬沒想到,白纓也在。
蘇毓婉在門前生了一個碳爐,爐子上坐著一口砂鍋,里面咕嘟咕嘟的煮著什么東西。
聞上去香氣四溢。
白纓詫異道:“你也是聞著味道來的?”
龍霄不置可否,微微點了點頭。
蘇毓婉盈盈欠身,向龍霄行禮,待龍霄示意其平身后,蘇毓婉說道:“母親差人送了些新鮮菌子,我熬了一鍋菌菇瘦肉粥,陛下待會兒也嘗嘗。”
龍霄剛經歷了北花園的血腥與荒蕪,此刻被這粥香裹著,喉結不自覺地滾了滾,他兩步走到鍋邊,伸手便要去掀鍋蓋。
“你急什么。”白纓沖上前伸手輕輕拍開他的手,嗔怒道:“婉兒妹妹說這粥還要煮上一刻呢,掀了蓋子味道便不好了。”
蘇毓婉回去沏了杯茶,出來時剛好瞧見,不禁笑道:“陛下先喝杯熱茶暖暖身子。”
龍霄伸手接過茶盞,指尖不經意蹭到蘇毓婉的掌心,帶著點微涼的暖意,不禁看了白纓一眼。
若論溫柔貼心,還得是蘇毓婉啊!
龍霄無接過茶盞剛抿了一口,殿外便傳來侍衛的腳步聲。
“啟稟陛下,京畿府說他們也沒有通曉西域話的人,不過已經派人出去尋訪了。”
“我大衍堂堂天朝,居然連個會說西域話的都找不到?”
龍霄臉上的笑意瞬間淡了,眉頭微微蹙起,他重重嘆了口氣,擺手道:“知道了,繼續找,有消息立刻來報。”
侍衛躬身退下后,院子里一時靜了些,只有粥鍋偶爾發出咕嘟的輕響。
蘇毓婉目光落在龍霄微沉的側臉上,猶豫了片刻,才輕聲開口:“陛下是想學西域話嗎?”
龍霄抬眼看向她:“不是朕想學,是有一位西域來的使者,朕跟他語言不通,所以讓京畿府去找一個翻譯。”
蘇毓婉握著長勺的手頓了頓,手指輕輕絞了絞衣角,聲音放得更柔,帶著點不確定:“陛下......若是不嫌棄,不妨讓臣妾試試。”
龍霄猛地抬頭,眼中閃過一絲驚喜:“你懂西域話?”