宣和六年十一月末，開封朝廷內外紛擾，盡管岳飛成功剿滅了匪首張迪，但太行山谷的十幾萬百姓和綠林好漢的家眷已經在高托山、楊天王等人的組織下，順利逃離，渡黃河、經滄州出海，最終前往北海道。這一行動不僅避開了宋朝的打擊，還為方夢華勢力增加了大量人口，成為朝中各派爭論的焦點。
平定軍知軍季霆，作為岳飛的前任上司，對這場事件有著清晰的判斷。遼州知府左惠的調兵失當，直接導致「齠齔不留」計劃的失敗。季霆心知肚明，事關大局，豈可輕縱？回到平定軍后，他立即提筆上書，言辭激烈，直指問題的根源：「遼州知府左惠急于自保，在關鍵時刻擅自召回岳飛，導致剿滅綠林山賊的計劃功虧一簣。若非左惠擅自行動，岳飛本可按照既定方略將太行山賊匪一網打盡，完成「齠齔不留」的任務。更甚者，左惠與搖頭山匪首私通，利用其親戚關系，黑白兩道勾結，才使遼州百姓深陷苦海，走投無路。」
季霆話鋒一轉，又為岳飛鳴不平：「岳飛素以清廉自律，在平定軍任指揮使時期曾拒絕監軍宦官馬寶的索賄，導致被惡人先告，屈于人前。他雖帶著三千廂軍孤軍深入匪穴，卻仍斬首匪首張迪，功不可沒，怎可因局部失利而治罪于他？」
這一奏疏猶如一顆重磅炸彈，瞬間激起了朝堂內外的震動。岳飛本是大宋中流砥柱，剿滅山賊之事舉世矚目，但因計劃未盡全功，各派意見紛至沓來。
與此同時，衛州觀察使吳奇也向朝廷呈交了調查結果。他指出，最近衛州境內黃河船只集結，商賈花費重金雇傭大批船夫，運送大量流動人口。這些人乘船順流而下，最終消失在茫茫大海。吳奇隨后派遣探子調查，得知張迪原駐守的各個山寨和谷內村莊早已人去寨空。吳奇的報告進一步證明了綠林百姓的集體撤離，這次行動顯然已經徹底脫離了宋朝的掌控。
「那些村寨，曾是山賊的巢穴，如今已人去寨空，雖然匪首張迪已除，但太行山谷的刁民與賊匪已逃亡海上。岳飛未能完成清野之策。」
這份報告證實了季霆的說法——雖剿滅了張迪，但那些太行山谷的百姓和家眷已然撤出大宋疆土。這一信息，像針刺入了趙佶心中，使得朝中一些暗懷敵意的勢力迅速找到了發難的理由。
吳奇的報告為那些心懷嫉妒的禁軍武將們提供了彈劾的口實。
禁軍中的武將辛興宗和劉光世，早已對區區廂軍都監岳飛日益上升的聲望懷有不滿。他們趁機上書彈劾，指責岳飛「辜負圣恩」，未能徹底執行剿匪任務，應該治罪。他們在奏疏中強調：「岳飛剿匪雖有功勞，但最終未能斬草除根，使得大批賊匪逃亡海外，如此放縱賊民，實為失職，辜負圣恩，賊匪出境，已成大患。如此庸將，理應治罪，以正軍紀。」
辛、劉二人認為岳飛的成功威脅到了他們在禁軍中的地位，因此趁此機會欲將他擊垮。
但老將種師道此時站了出來，為岳飛辯護：「岳后生帶三千廂軍，深入匪穴，能夠取得此等戰果，實屬不易。若換作老朽年輕時，帶三千種家軍，也未必能做到這般。」
他回身盯著辛興宗冷笑：「若辛統制不服，可自帶三千勝捷軍，去試試是否能全殲這幾十萬綠林山賊！」
種師道話音一落，辛興宗的臉色頓時變得難看，卻不敢言語。
李綱與徐處仁也加入了反擊的陣營。他們認為，岳飛帶領的不過是一支地方廂軍，與正規禁軍不可同日而語。「派區區幾千廂軍去應對幾十萬山賊，仍期望一戰全殲，這根本是強人所難。」徐處仁直言道。
但就在朝中爭論不休之際，權臣王黼與蔡攸則持著更為現實的觀點。蔡攸輕描淡寫道：「雖然那十幾萬刁民未能伏誅，但他們已然逃離大宋國土，不再對河東地區構成威脅。反而，他們前往東海島嶼投奔方逆，意味著那個海盜勢力將承受巨大的負擔。」
王黼也同意這一看法，輕描淡寫道：「沒錯，方逆雖收納了這批人，但東海貧瘠之地，物資匱乏，難以長期供養如此眾多的百姓。若她無法解決這些人的生計問題，反而會自亂陣腳。我們不妨坐山觀虎斗，看她如何自食其果。」
在權臣們看來，太行山的刁民離開中土，非但沒有給朝廷帶來麻煩，反而將方夢華逼入困境。因此，彈劾岳飛的行為沒有必要繼續推進。
面對眾多意見，皇帝趙佶權衡再三，最終做出了他的決策。他并沒有懲治岳飛，反而肯定了岳飛的功績。趙佶認為，岳飛剿滅匪首張迪已是功勛，雖未能徹底解決問題，但大局已定，河東賊患不再是宋朝的隱憂。
于是，趙佶下旨升岳飛為隆德府兵馬統制。雖與都監看似平級，但統制為禁軍之職，這一任命象征著岳飛從廂軍升入禁軍序列，成為真正的禁軍統帥。也意味著岳家軍將正式納入禁軍編制，軍餉待遇翻倍，士氣大增。
這一決定，不僅讓岳飛的地位穩固，也讓那些試圖彈劾他的人無從下手。同時，趙佶的決策也巧妙地平衡了各方勢力，將批評岳飛的聲音暫時壓了下去。
岳飛的升遷無疑讓那些心懷嫉妒的將領感到不滿，但趙佶的決策已經難以動搖。
這一消息傳到岳飛耳中時，岳飛的心情十分復雜。他原本為這次戰斗中的失利感到懊悔，尤其是對楊再興的擒獲和張顯的死亡，讓他心中五味雜陳。然而，這次任命卻讓他重新振作，他知道，這意味著他將擁有更多的權力和資源，能夠更加有效地訓練和帶領岳家軍。他深知，此次任命雖是恩寵，但也伴隨著更多的責任與挑戰。他心中暗下決心，必須更加努力，方能不負圣恩，繼續忠誠為國效力。
此時，楊再興也在岳飛的軍營中。岳飛對楊再興的勇猛和忠義印象深刻，心中不愿真正讓這位猛將折服于朝廷的冷酷現實。他決定與楊再興達成一種默契，既不強迫他立刻效忠朝廷，也不讓他感到被束縛。在岳飛的內心深處，他期望未來能與楊再興攜手作戰，共同應對日益復雜的局勢。
朝堂上的權謀和邊疆的動蕩，正如風暴般席卷而來。岳飛心中清楚，盡管開封朝廷內的對手暫時放過了他，但接下來他必須更加小心翼翼，繼續立下更大的功勛，才能真正掌握自己的命運。而遠在東海的方師妹，或許正悄然崛起，等待著下一次與自己的對決。