宣和七年正月，隆冬的滄州，寒風刺骨。港口邊，一隊隊衣衫襤褸的農民排著長隊，等候登上停泊在岸邊的海船。這些人原本是河北各地的農民，日復一日地在田間勞作，然而今年的情況大不相同。稅賦沉重，徭役繁忙，再加上北方的金兵時不時的威脅，整個河北的局勢變得岌岌可危。許多農戶失去了家園，甚至連一口飯也難以維持。

　　站在隊伍最前方的楊八——人稱「楊掌柜」——正忙著安排手下登記每位流民的信息。按照他的計劃，今天大約有一萬流民會登船出發，剩下的人將在接下來的幾天內陸續起航。北海道——這個許多人聞所未聞的地方——成了這些流民最后的希望。根據楊八的承諾，他們每人將獲得一百畝土地，并在新的家園里重新開始。

　　「楊掌柜，真的能保證我們到了那邊就有地種？」一個中年男子站在他面前，神情中帶著幾分懷疑。男子的臉上寫滿了歲月的風霜，他的雙手因為長年勞作而布滿老繭。

　　楊八微笑著點了點頭，語氣堅定：「我楊八辦事，你們大可以放心。到了北海道，那里的土地多得是，只要肯辛勤勞作，就不愁沒有飯吃、沒有房住。」

　　農民依然顯得有些不安，畢竟，他們一輩子沒有離開過河北，更別說踏上海船，遠赴海外。不過，他們又能選擇什么呢？留在這里，只會餓死，或是被強征去給宋軍修建防御工事，甚至送命。

　　「我跟著你。」農民終于下定了決心，轉身招呼著自己的一家人，和其他隊伍一起向船上走去。

　　楊八看著漸漸登船的隊伍，心里既感慨又略帶些焦慮。他明白，這些人安土重遷，內心充滿恐懼和疑慮。而他肩上的重任不光是將他們安全地送到北海道，還要在那片陌生的土地上幫他們安家落戶，真正實現那個100畝土地的承諾。北海道的開發遠非易事，尤其是對于這些一無所知的農民來說，那里的嚴寒、山林和陌生的自然環境都將是巨大的挑戰。

　　凜冽的寒風自海面吹來，卷起刺骨的浪花，滄州港邊的漁船與商船隨著波浪上下起伏。港口一片繁忙，數千名民夫正在碼頭上搬運物資、整理船只。人群中，有男人、女人、孩子，形形色色的人，面色或焦慮、或期待、或麻木，他們的身上裹著單薄的衣物，臉上因寒冷泛著青白的顏色。這群河北流民聚集在一起，等待著出發去那遙遠的北海道。

　　馬友立于一艘高大的商船船首，身后飄揚的旗幟上寫著「北海商行」幾個大字。他的目光冷靜、銳利，環顧著這支規模龐大的隊伍——這些人是他花費了數月心血，從河北各地招募來的。這個冬天，他要帶走的不是幾百幾千，而是足足三十四萬流民，跨越大海，去往那個還未被徹底開發的北海道。

　　馬友深知這一路的艱辛與風險。若是管理不當，或是中途遇上風暴，這些人將面臨滅頂之災。然而他也深知，若繼續留在河北，這些人的命運也不過是死路一條。朝廷對燕山府附近各州的榨取變本加厲，尤其是稅賦和徭役的負擔重壓得人喘不過氣。滄州、德州、保州，甚至棣州和永靜軍等地，民間的怨氣已在暗流涌動，眼看就要爆發出一場場民變。

　　「再過幾個月，金兵便會長驅直入，河北將無一處完好。」楊八心中暗自盤算。他不是在為河北農民找出路，而是為未來的明教籌備人力和資源。遠在北海道的方夢華，正為她的大計準備著這一切，而他，只是執行者之一。

　　站在碼頭前的一片空地上，一位年老的農夫眼神復雜，手中緊握著一張用羊皮紙做的地契。那是他此生未曾想過的百畝良田，盡管那塊地還在遠方的異國土地上。自家兒子、媳婦，還有兩個孫子孫女都跟在他身后，整裝待發。他聽說，北海道那邊土地肥沃，四季分明，不像這里靠近邊境總有金兵的威脅。

　　「這地契，真的是你的，到了那里，咱們就能重新種地了。」旁邊一位年輕的漢子安慰著自己的妻子。他們都知道，這條船是一條生死之路，能否順利到達彼岸，誰也無法保證，但眼下，他們已經沒有別的選擇了。

　　突然，楊八揚聲喊道：「各隊準備登船！記住，只要我們團結一心，到達北海道，那里就是你們的新家，新的開始！」

　　隨著命令下達，隊伍開始有序地移動。那些百姓雖然面露疲憊，但眼中逐漸燃起了希望的火光。船只開始一艘艘滿載著人群駛離滄州港，向著北方的大海出發。

　　馬友站在甲板上，看著漸漸遠去的岸邊，心中沒有絲毫的動搖。他清楚，方大當家的計劃遠遠不止安置流民。這些人將在北海道成為明教的一部分，成為她大計的一塊基石。北海道那片廣袤的土地，正等待著這些流民去開墾、去建設，他們將在那里安居樂業，而明教的勢力也將在那里逐步壯大。

　　當最后一批船只遠離港口，北風愈加寒冷，仿佛預示著未來的艱難。但楊八知道，寒冬終將過去，屬于他們的春天不會太遠了。

　　當二月春日的陽光斜灑在田間，原本是耕作的好時節。然而，河北各地的地主們卻面露愁容，站在自家田地邊，望著空曠的農田發愁。原本每到這個時節，村民們會蜂擁而至，主動來投靠他們做佃戶，為來年的豐收做準備。可今年不同，他們的田地無人耕作。消息傳來，佃戶們不是不愿種地，而是大批流民被一伙叫「北海商行」的人給忽悠著，早早出海去了。

　　「這些人真是瘋了！居然相信那種鬼話，跑到什么北海道去種田！真是荒唐！」東光縣的大地主張邦安怒不可遏地拍著桌子，來回踱步。他的弟弟張邦昌在朝中做官，這讓他在河北一帶頗有勢力，原本以為可以依靠兄弟的庇護穩穩當當過日子，但如今卻因為這伙「北海商行」的人攪得田間荒廢，讓他無法坐視。

　　「海外蠻夷之地，荒涼且寒冷，怎么可能養活這么多人？那幫人根本就是打著去海外開荒的旗號，實則是練魔功吃人祭祀的魔教！」張邦安冷哼一聲，暗自盤算著如何扭轉局勢。

　　他知道，單靠他一個人的力量無法迅速制止這場災難。于是，他決定將消息散布出去，并聯絡河北各地的地主，共同策劃行動。很快，村里開始流傳著關于「魔教」的各種恐怖傳聞。

　　「你們看，那些被帶走的人，一個都沒有回來！還有誰知道他們的下落？都是被祭祀了，成為魔教練功的犧牲品！」鄉間的小路上，幾個穿著破舊長袍的說書人正在繪聲繪色地講述著魔教的恐怖行徑，越講越邪乎，越講越細致。村民們聽得面色發白，心中漸漸涌起不安與恐懼。再加上耕種在即，看到自家的田地無人耕作，許多人更加相信這些故事。

　　幾日后，楊八的人再次來到東光縣，試圖繼續招募流民。他們剛剛進入村落，便被一群憤怒的村民團團圍住。

　　「你們這幫騙子！是不是又來拐走我們鄉親的？」一位農夫手中握著鋤頭，面色陰沉。他周圍的村民手里同樣拿著鋤頭、扁擔等農具，氣勢洶洶。

　　楊八的手下試圖解釋：「大家不要聽信謠言，北海道那里有的是土地，糧食種得下，村民們都可以分到自己的地——」

　　「夠了！你們這些魔教徒，還想騙我們！凡是跟著你們走的，一個也沒有回來，他們是不是都被你們練功祭祀了！」一名村婦怒斥道。

　　話音剛落，人群中就有人開始推搡起楊八的人，手中的農具也越握越緊。一位村民猛地沖上去，用鋤頭朝楊八的手下揮去，其他人也紛紛效仿，場面瞬間失控。

　　楊八的手下勉強護住自己，但顯然無法繼續在河北開展招募工作。他們狼狽地撤離村莊，回去報告此地的情形。

　　與此同時，張邦安也不打算就此罷休。他提筆寫了一封信，送往京城，向他的弟弟張邦昌告發「北海商行」及其背后的明教在河北活動的情況，并夸大其詞地描述了流民消失的規模和魔教的危險性。他堅信，憑借張邦昌在朝中的權勢，這股「魔教」勢力很快就會受到朝廷的重視與打擊。

　　幾日后，信使帶著張邦安的書信，馬不停蹄地向京城趕去。