宣和七年八月初五，岳飛坐在隆德府的軍帳中，眼前一壺四明山二鍋頭已經見底。他的眼神迷離，緊鎖的眉頭泄露了心中無法排解的紛亂情緒。案幾上攤開的幾封軍情邸報，一封是朝廷最新的旨意，封方夢華為定海郡主，授予她江南一帶的管轄權。另一封則是關于更早一些時間神武軍在江南全軍覆沒的慘烈戰報，辛企宗的敗亡讓岳飛本以為自己即將被調往南方，與方夢華的明教勢力交手，心中矛盾的期待和壓抑的欲望漸漸浮現。
「她，方師妹，竟然成了定海郡主？」岳飛抬起頭，喃喃自語，心中復雜的情感交織著。方夢華，這個明教教主，昔日的叛逆首領，如今竟以皇帝欽封的郡主身份進入朝廷體系。朝廷對她的寬容讓岳飛倍感意外，尤其是傳聞她親赴開封，與官家密談，回來后便得到了這份封賞。岳飛望向窗外，仿佛能看到方夢華的身影，她的身姿婀娜，英氣逼人，令人難以忘懷。
幾杯酒下肚，思緒卻更加紛亂。岳飛回想起自己早已成家，妻子賢惠，家庭安定。但自從方夢華的名字出現在他的軍情邸報中時，一種從未有過的情愫便開始在他心中悄然生長。這種情感讓他惶恐，因為他心中早已有一位無法放下的女子——他的方師妹。那是一段青澀卻深刻的情感，令他無法對他人動心。然而方教主不同，她是一名強大的女賊，敢于與朝廷和命運抗爭，這種力量讓岳飛無法不被吸引。
「如果能打敗她，帶她回京，她便是我的……」岳飛默默想著，眼中閃過一絲陰暗的欲望。納她為妾？這個念頭雖然讓他感到羞恥，但內心的另一個聲音卻不斷在誘惑他。若她成為他的妾室，不僅可以填補他對師妹無法實現的愛情幻想，還可以兼顧自己不能背叛朝廷和現有家庭的現實，也能使他在朝堂上更有話語權，甚至通過她的智慧和力量，他的軍功與地位都會得到更快的提升。
但如今，一切似乎都不再那么簡單。她現在已是朝廷冊封的郡主，地位平級于他的上司童貫，而方夢華和皇帝趙佶的關系，更是讓岳飛感到如鯁在喉。傳聞那夜在樊樓，她可能已經成為皇帝的寵姬……想到這里，岳飛猛然把手中的酒杯摔在地上，心中的怒火和嫉妒再也壓抑不住。
「難道，官家也染指了她？」岳飛的拳頭緊握，內心充滿了矛盾。他曾希望通過擊敗方夢華來證明自己，甚至幻想過用她來滿足自己的情感和仕途需求，但現在，她的身份、她的地位，已然超出了他的想象。方師妹若真已成為皇帝的女人，他又如何能對她心存私念？若她來北方抗金，她與自己并肩作戰時，自己又該如何面對她？
岳飛再度舉起酒壺，卻發現酒已盡。他的心越發沉重，腦海中浮現出方夢華的一幕幕身影，她的英姿，她的決斷，她的魅力……仿佛都是一座座無法攀登的高山。他從椅子上站起，步履蹣跚，來到帳外，抬頭望向北方的星空。
「不，不能再這樣下去了。」岳飛喃喃自語，他必須盡快將心中的雜念清理干凈。金兵南下在即，家國危亡，自己豈能因私情誤國？無論方師妹的身份如何，自己必須專心于抗金大業。只是那一絲不甘，仍如一根刺深深扎在他的心頭。
他拍了拍自己的面頰，試圖讓自己清醒過來。方夢華，她的命運已經與自己交織，但無論如何，自己的大義在前，心中的雜念終究需要壓抑。岳飛深吸一口氣，站在夜風中，手中的酒壺空空如也，然而他心中的波瀾，卻依舊無法平息。他試圖讓自己專注于即將到來的抗金大業，可每當他閉上眼，心頭那一抹復雜的情感依然揮之不去。
正在他回到帳中閉目養神陷入沉思時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，接著帳簾猛然被掀開，王貴滿臉狼狽地沖了進來，臉上帶著幾分羞愧與緊張。
「大哥，紅羅山……紅羅山的匪賊，我們……我們打敗了！」
岳飛猛然站起，神色一凝，酒意頓時全無。他上前一步，抓住王貴的肩膀，低聲喝問道：「你說什么？紅羅山那群小小的匪徒，居然敢打敗我岳家軍？」
王貴深深低下頭，不敢直視岳飛的眼睛，聲音低沉：「我們……我們輕敵了……梁興那匪賊，實在狡猾異常。我們的人馬不熟悉那山路，被他們設計包圍，楊再興雖勇，卻也難以救場。」
岳飛放開了王貴，背過身去，眉頭緊鎖，思索著。此時，河東綠林會已經做鳥獸散：隆慮山的張迪被自己親自剿滅，抱犢山的楊再興投降自己之后，楊志和張岑走避關西投奔史斌。而王善和丁進則轉移到了河北的巨鹿澤，最后望仙山的高托山獨木難支主動招安守衛邊疆。整個河東路境內的匪寨只剩下一個汾州地區的紅羅山了，雖然有三千余嘍啰，但岳家軍戰力強悍，自己已經貴為正五品的禁軍統制就不必親自出馬了，副將王貴、徐慶和楊再興這樣的猛將去刷戰功，按理不該有如此結果。他轉過頭，問道：「詳細說來，到底是怎么回事？」
王貴抬起頭，咽了口唾沫，趕緊把事情經過講了出來。原來，岳飛命他帶兩千岳家軍和楊再興一起進剿紅羅山，輕視對方不過一群草寇，因此并沒有做太多準備。剛到山腳時，山匪表面上裝作潰逃，誘導岳家軍深入山林。王貴和徐慶率軍追擊，結果山路崎嶇，加上匪首梁興、趙云、吉倩、周青、施全等人熟悉地形，利用險要的地勢設下埋伏。待到岳家軍深入山谷，匪軍從兩側發起突襲，弓箭亂射，巖石滾木從山上猛然壓下。
「大哥，紅羅山的匪賊好像早有準備，不僅地形險要，他們的首領梁興用兵也極為精明狡詐，我們中了他的計，前后堵截，兵力一時難以展開……」
「楊再興呢？他不是一向勇猛嗎？」岳飛問道，心中有些不解。楊再興自從投降自己后，表現出非凡的勇力，幾次在戰場上都一往無前，怎么會在這樣的小股匪徒面前束手無策？
王貴聞言，苦笑著搖頭：「楊再興確實奮勇殺敵，他孤身沖入匪陣，單槍匹馬殺了好幾員匪將，幾乎快要殺到梁興跟前了。然而，山勢險峻，加上匪軍人多勢眾，他被纏住，最終還是難以突破。」
「最后如何撤退？」岳飛繼續問道。
王貴嘆了口氣，道：「幸好徐慶指揮得當，在后方斷后，才勉強撤出了山谷。可是這次我們損兵折將，丟了不少兄弟性命……大哥，末將失職，請大哥責罰！」
岳飛站在那里，沉默了片刻。他的眼神從憤怒漸漸轉為冷靜。他知道，此戰之敗不僅是王貴輕敵，自己也是太過自信，低估了這些匪寇的戰力。梁興等人看似小小的匪首，卻能在河東綠林會紛紛瓦解之際固守紅羅山，必然有其過人之處。
「二師弟，徐慶、楊再興并無大錯，都是為兄疏忽了。」岳飛低沉道，「我們低估了這幫匪賊，錯失了戰機。這次的失敗不是你們的錯，是我岳飛太過自負。」
王貴聞言，忙道：「大哥，末將愿再帶兵前往剿滅匪賊，不成功便死在紅羅山！」
岳飛冷冷一笑，搖頭道：「不必急于復仇。紅羅山的匪賊暫時不會逃走，他們既能在山中設伏，說明對那里的地形極為熟悉，我們不能再貿然行事。此事，本將另有安排。」
岳飛轉身，目光堅毅。雖然紅羅山的匪寇看似微不足道，但經過這次失利，他意識到即便是綠林小股勢力，若是有精明的首領和熟悉的地形，依然能給強大的軍隊帶來巨大麻煩。
「先行退兵，待本將親自統籌，必要時再出兵剿滅。」岳飛下令道，語氣中透出一股堅定的決心。