趙佶化名「黃員外」,高俅化名「高二」,兩人穿著簡(jiǎn)樸的衣衫,來到了上海灘。這一日天色將晚,晚霞映照在大江上,江水波光粼粼,而在遠(yuǎn)處的天際線上,一片與大宋任何地方都截然不同的建筑群映入趙佶的眼簾。
趙佶站在小丘上,遙望著上海灘,那些七八層高的鋼筋水泥樓房鱗次櫛比,外觀獨(dú)特,氣勢(shì)非凡,尤其是在蘇湖大平原上格外顯眼。從外灘一號(hào)到外灘三十二號(hào)的天際線,猶如一道現(xiàn)代奇觀,拔地而起,蔚為壯觀。趙佶雖是見多識(shí)廣的皇帝,但在看到這樣的景象時(shí),仍不免心中驚嘆。
「黃員外」笑著對(duì)「高二」說:「高二啊,這些樓房真是奇特,竟然高得如此,朕當(dāng)年在汴京也從未見過這等建筑。此地的繁華,恐怕遠(yuǎn)超開封。」
高俅也望著眼前的建筑群,心中驚駭不已:「太上皇,臣亦是從未見過如此繁華的景象,這些高樓大廈,若非親眼所見,簡(jiǎn)直難以想象!不知這上海灘到底如何打造出如此繁榮。」
趙佶微微點(diǎn)頭,心中暗自思量。他從江北一路南逃,親眼見過沿途的饑民、流民,那些人面黃肌瘦,目光呆滯,毫無生機(jī)。相比之下,眼前的上海灘,百姓們卻紅光滿面,精神飽滿,街道上熙熙攘攘的行人、商賈,臉上洋溢著滿足的笑容,完全沒有北方戰(zhàn)亂中的惶恐不安,甚至連開封內(nèi)城的富貴人家也不如。
「黃員外」和「高二」緩緩步入外灘的邊緣地帶,這里是一個(gè)農(nóng)田和民居交錯(cuò)的區(qū)域,顯然不屬于上海灘的商業(yè)中心,而是外城的簡(jiǎn)易居住區(qū)。趙佶抬眼望去,這些簡(jiǎn)易民居雖然看似簡(jiǎn)陋,但整齊有序,許多房舍外還懸掛著明教的旗幟,顯示這里是由明教管理的區(qū)域。
趙佶停下腳步,低聲問道:「高二,這些民居好像是新建的,看著似乎并非大宋官府的手筆。」
高俅仔細(xì)觀察了一下周圍的房舍,點(diǎn)點(diǎn)頭:「太上皇明鑒,這些房舍的風(fēng)格與大宋傳統(tǒng)建筑不同,確實(shí)像是近期新建的。再看那些往來商賈和百姓,雖說只是普通人家,但他們的精神氣色遠(yuǎn)勝于我們北方的百姓。想必這里的經(jīng)濟(jì)狀況極為富庶。」
趙佶輕笑一聲,眼中閃過一絲贊許:「方郡主果然有一套,這片土地原本應(yīng)是貧瘠的江南鄉(xiāng)村,如今在她手下竟能如此繁榮。看來,朕先前對(duì)她的估計(jì)還是低了些。」
兩人繼續(xù)前行,漸漸接近上海灘的商業(yè)區(qū)。隨著腳步的推進(jìn),四周的環(huán)境也逐漸發(fā)生變化。簡(jiǎn)易民居的外圍是大片田地,而這些田地看起來顯然比一般農(nóng)田更加整潔、富有生機(jī)。趙佶停下腳步,指著眼前的一片田地說道:「高二,你可看出這些田地有何不同?」
高俅瞇著眼仔細(xì)打量,發(fā)現(xiàn)田間作物生長(zhǎng)旺盛,顯然管理得當(dāng),且道路兩旁有著明教派來的管理人員在指導(dǎo)農(nóng)民勞作。他恍然大悟道:「太上皇,這些田地雖看似普通,但管理得井然有序,顯然這里的農(nóng)田并非無序自發(fā)種植,而是經(jīng)過統(tǒng)一規(guī)劃和管理的。」
趙佶點(diǎn)點(diǎn)頭,心中暗暗驚嘆:「如此有條不紊,必然是經(jīng)過精心設(shè)計(jì)。難怪這片土地能夠養(yǎng)活如此多的百姓,方夢(mèng)華果然是深諳治理之道。」
再往前走,趙佶發(fā)現(xiàn)田地間的道路寬敞筆直,遠(yuǎn)處的樓房鱗次櫛比,商業(yè)區(qū)的繁華程度已然可以與開封的市場(chǎng)相媲美,甚至超過了大宋任何城市的繁榮景象。貨船停靠在沿江的碼頭上,各類商船絡(luò)繹不絕,而大量商賈和服務(wù)業(yè)者則在碼頭與商區(qū)之間往來穿梭。
街道上,各類攤販叫賣聲不絕于耳,茶肆酒樓、珠寶行、絲綢鋪?zhàn)印㈦s貨店一應(yīng)俱全,仿佛是一個(gè)巨大的商業(yè)帝國(guó)正在運(yùn)轉(zhuǎn)。這里的每一寸土地都充滿了活力,生意興隆,熙熙攘攘的人群絡(luò)繹不絕,完全不同于趙佶之前看到的那些貧瘠荒蕪的地方。
趙佶站在街頭,目光掠過這些忙碌的景象,心中升起一絲復(fù)雜的情感。眼前的上海灘已經(jīng)與大宋北方的局勢(shì)完全隔離開來,仿佛是另一個(gè)國(guó)度,一個(gè)遠(yuǎn)離戰(zhàn)火與饑荒、充滿生機(jī)與希望的地方。
他輕嘆一聲,低聲道:「高二,若朕的開封也能如這般繁榮,何愁大宋天下不穩(wěn)。」
高俅聽到趙佶的感慨,知道太上皇心中對(duì)江南的治理已有深刻體會(huì)。他低聲勸道:「太上皇,方郡主治下的繁榮景象實(shí)在難得,若能與她結(jié)盟,未來大宋或有望重振。」
趙佶沉默片刻,隨后微微一笑,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒:「朕會(huì)再見她一面,到時(shí)候再做打算。」
此時(shí)的趙佶心中已有了一個(gè)新的盤算,他要深入探究這片土地背后的秘密,同時(shí)也要看看,方夢(mèng)華到底是如何在亂世中創(chuàng)造出這片繁榮景象的。
趙佶與高俅一行人步入了上海灘的商區(qū),繁華的街道上人頭攢動(dòng),商鋪林立,叫賣聲此起彼伏。兩人雖裝扮簡(jiǎn)樸,但仍是北方人打扮,與周遭南方人穿著的不同。趙佶出逃時(shí)本是低調(diào)行事,如今卻仿佛成了人群中的異類,目光所及之處皆是新奇事物。
他們走進(jìn)一家貨棧,趙佶打算買些布料,掏出幾枚「宣和通寶」銅錢遞給店家。那店伙計(jì)接過銅錢,眉頭微皺,隨后掏出一把同樣是「宣和通寶」的銅錢遞了回來,但這些銅錢上似乎泛著不一樣的光澤,比趙佶手中的更加光亮,仿佛被特別處理過。
趙佶愣了愣,隨口問道:「你這銅錢,怎的與我手中的有些不同?」
伙計(jì)笑了笑,帶著幾分調(diào)侃的口吻:「黃員外這是從外地來的吧?這些是我們上海灘的「宣和通寶」(經(jīng)過化學(xué)處理)光鮮亮麗,可比北方的銅錢好用許多。」說罷,伙計(jì)又從柜臺(tái)下掏出幾張印著復(fù)雜花紋的紙幣遞了過去:「再加上這些明海銀鈔,足夠找錢了。」
趙佶接過紙幣,端詳一番,皺起了眉頭:「這紙畫是何物?」
高俅站在一旁,也滿臉困惑地湊過來看,驚呼道:「太上…黃員外,竟然還有這般用紙代幣的做法?」
伙計(jì)見狀,忍不住笑了起來:「二位,看來真是鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城。‘明海銀鈔’是我們這邊通行的大額紙幣,能在這里的銀行和商行兌換成銀兩,方便得很,難道在你們那兒還沒見過這東西?」
趙佶尷尬地笑了笑,心中有些不快,卻不好發(fā)作。心想自己堂堂一國(guó)之君,竟被店伙計(jì)嘲笑是鄉(xiāng)巴佬,實(shí)在是奇恥大辱。他雖從前也曾聽聞過北宋發(fā)行過「交子」,但那不過是四川一隅的事,沒想到方夢(mèng)華治下竟將此法推廣得如此徹底。
高俅則悄悄低聲對(duì)趙佶道:「太上皇,這紙幣雖然新奇,但也確實(shí)方便,若能推廣于大宋境內(nèi),恐怕國(guó)庫(kù)會(huì)受益匪淺。」
趙佶點(diǎn)了點(diǎn)頭,壓低聲音道:「這方夢(mèng)華確實(shí)有些手段。」說罷,便和高俅匆匆走出貨棧,不愿再受店伙計(jì)的嘲笑。
他們繼續(xù)在商區(qū)里漫步,忽然聽到前方一片喧囂。只見街道的另一側(cè),聚集著一群衣著光鮮的人,他們或是翹首以盼,或是面露喜色,激動(dòng)地喊著:「升了!升了!」而另一邊的人群則愁眉苦臉,不停地叫嚷:「跌了!跌了!」
趙佶和高俅對(duì)視一眼,心生困惑,高俅猜測(cè)道:「太上皇,他們這是在呼喊什么?莫非是哪家人正在生孩子,所以叫‘生了’?可為何又有人喊‘爹了’?」
趙佶也是一頭霧水,皺著眉頭看了看四周,沒弄明白到底發(fā)生了什么。
這時(shí),一名正在旁觀的人見他們的神色迷茫,忍不住輕蔑地笑道:「兩位又是外頭來的吧?連股市都不懂,真是鄉(xiāng)巴佬。」
高俅被這番話激得臉色漲紅,憤憤道:「股市?這是何物?」
那人得意洋洋地解釋道:「這可是我們上海灘最熱鬧的地方,所有的商行、作坊、乃至船運(yùn)公司,都在這兒掛牌交易。你看到的那些人在喊‘升了’,是因?yàn)樗麄兊墓善敝靛X了,賺大錢了。至于那些喊‘跌了’的,呵呵,恐怕他們要虧本了。」
趙佶這時(shí)才恍然大悟,原來這是方夢(mèng)華的商貿(mào)制度之一。他微微瞇起眼睛,暗自思索:「這種買賣之道,竟能調(diào)動(dòng)如此多的商賈與百姓,也難怪上海灘如此繁榮。這股市之法,若能推廣至大宋,怕是國(guó)力更盛。」
但轉(zhuǎn)念一想,這種繁榮也潛藏著不穩(wěn)定的因素,若股市大跌,民心恐怕也會(huì)動(dòng)搖。趙佶心中暗暗警覺。
兩人最終沒在那喧囂的人群中多作停留,繼續(xù)向前走去,心中都帶著幾分復(fù)雜的情感。趙佶看到的上海灘,已經(jīng)不僅僅是一個(gè)商貿(mào)城市,更像是一個(gè)獨(dú)立于大宋之外的新興世界。他不禁開始懷疑,方夢(mèng)華的治下,是否有一天會(huì)與大宋分庭抗禮。