張俊率領的殘余二百種家宋軍沿著太原外圍隱秘的小道，小心翼翼地跟隨江南義勇軍的隊伍前行。此時，太原外的金兵大營仍顯龐然，鑲紅旗與鑲黑旗的二萬精兵連營成片，營地間溝壕縱橫，壁壘森嚴，盔甲鮮亮、士氣高昂，令人生畏。張俊心里暗暗擔憂，明教義軍加上河北義軍才不過四千余人，他們真能突破這如山般牢固的金兵營壘？
但隨著夜色深沉，張俊目睹了自己意想不到的一幕——河北義軍中獵戶出身的好漢們悄無聲息地清理金兵壕溝周圍的障礙，一點點打開路徑。而在黎明前的黑暗中，李寶的火器營出其不意地從水路發起突襲，汾水之畔火光一閃，震天雷爆響，令張俊心頭一震，似有無形的力量將鑲黑旗大營瞬間擊潰，令敵軍如喪家之犬，瘋狂逃竄，甚至引發了東營與南營的混亂。
隨后，張俊目睹了方夢華與諸將親自率領義軍沖鋒的身姿。義軍一往無前、無懼生死，宛如黃河之水，勢不可擋。張俊驚訝地看到，昔日固守海島、隱忍低調的方臘余孽，竟能以如此凌厲的姿態，在不足五千人馬的情況下，輕而易舉地撕開號稱滿萬不可敵的金兵防線。
他震撼地望著義軍沖垮金兵大營，一路碾壓，尤其在城頭守軍的呼應下，營中金兵如潮水般崩潰，士氣頃刻瓦解。戰場上僅剩不多的金軍將士東逃西竄，完全喪失了戰斗意志。一些殘余的金兵被包圍俘虜，留下了大量鎧甲和戰馬。
戰后，張俊看著明教義軍清點了繳獲戰利品，竟有近八千副鑲紅旗與鑲黑旗的精良盔甲，四千匹戰馬，且盡數保存完好。張俊見到這些戰利品，心中不由感慨。尤其張俊內心震撼不已——這種戰力完全可以再次橫掃江南州府、攻城掠地，若非方郡主有意不與大宋敵對，江南的平靜恐怕早已不復存在。
張俊望著方夢華，暗暗生出一絲敬佩。這位江南明教的教主，言出必行，確實如她所言——若非她出于對國家的大義之心，愿意與大宋合作，共同抗金，否則，這支令金兵聞風喪膽的鐵軍，完全可以卷起狂風南北夾擊毀滅大宋。他在內心逐漸接受方夢華的承諾，也不由得暗暗自責先前對她的輕視。
太原城頭，王稟凝視著已經漸漸消散的硝煙和遍地狼藉的金兵營帳，一時心緒難平。這場出乎意料的勝仗，竟是在夜色迷蒙中到來的，而領兵打破金軍包圍的，竟不是他期待已久的種師中、姚古，甚至連張灝也不見蹤影，而是一支懸掛著「明州義勇軍」與「定海郡主」旗號的隊伍！
當王稟最終從城頭登高遠眺，看清領兵的是一員姿容清麗、神色堅毅的年輕女將，頓時一股復雜的情緒涌上心頭。早已聽聞那位被朝廷冊封為「定海郡主」的「方妖女」，便是江南方臘余孽的繼承人——現任明教教主。對于這一冊封，他昔日不過當作一個笑話，未曾料到這位江南魔女竟會率部奔赴太原，突入金軍營壘，將金兵斬得狼狽不堪！
更令他難以接受的是，他擔任婺州觀察使期間曾親自參與征討方臘叛亂，斬殺了無數江南摩尼教教徒，甚至方臘的兄弟「方五相公」和「方七佛」之死都與他有莫大關聯。這個女人，明教的教主，江南方臘的血脈繼承人，竟然在幾千里之外，不計前嫌，帶著她的人馬，為他而來、為太原解圍，這如何不叫他心中震動？
他站在城頭，望著方夢華指揮義軍在戰場上秩序井然地收攏戰利品的情景，思緒百轉。他怎能不想問個明白——方家與他有這般深仇，她又為何放下仇怨？眼前的局勢中，王稟竟一時忘了勝利的喜悅，內心的疑惑與不解更勝于這場大捷的震撼。他心中既有疑惑，也生出一種欽佩，這位江南「魔女」，竟真如傳言般有膽有識，有情有義。
然而，無論答案是什么，她的到來，確實是太原城前命懸一線時最耀眼的曙光。王稟深吸一口氣，定下心神。
當晚的太原府衙，慶功宴的火光映照著大堂，王稟心情復雜，終于忍不住開口問道：「方教主，今日相救，王某銘感五內。但不知是否…此來也是要尋仇？若真如此，王某只需閉門不出，太原糧盡，無需刀劍，本來已是死路一條。」他面色平靜，話語間卻透出難以掩蓋的忐忑。
方夢華微微一笑，目光清澈而堅定。「王將軍，方家與宋廷本為對立，您昔日打敗本座兄長七佛爺和五相公，只是各為其主，本座并無怨懟。此番前來，只為抗金。如今太原孤城勢危，困守城中只會耗盡軍民力量，不若趁金兵合圍未至之際，疏散城內軍民，轉至太行、呂梁山地帶流動作戰，以延續抗金之勢。」
王稟默然良久，凝視方夢華，眼中似有些微淚光閃動，忽然長嘆一聲。「方教主之意，王某豈不知？只是此城是我大宋北疆屏障，守城至死，正是我輩將士之責。王某今年已五十有九，守城而殉正是歸宿。只…我這兒子王荀年輕，我卻希望他能跟按教主指引帶一部年輕將士前往呂梁山堅持抗金，盡他一份力量。」
話音剛落，太原通判劉士英義然出言道：「王將軍，不若讓老夫陪您一起守城，軍民可轉移，我等留此處與太原共存亡。」
王稟深深點頭，再次拱手拜謝。
反倒是太原知府張孝純顯出遲疑之色，終究沒有如劉士英那般慷慨陳辭，而是低聲告辭出城。他心里清楚，在孤城守死不是他的歸途，他暗中尋了方夢華，求在明教中謀得一席之地。
就這樣，城中百姓開始有序撤離，數百城中士卒主動跟隨王荀出城，他們將肩負起保護百姓流亡的重任。次日的太原城頭望去，百姓帶著孩子和少量細軟向遠方走去，整個隊伍綿延數里，蒼涼悲壯。而太原城內的軍士將城門緩緩關上后，氣氛愈發凝重，每個人的眼神中都透著深沉的決心。
隨著松子嶺來的新一批糧草運到城內，那些留守的士卒因食物充足而得以恢復體力，士氣也隨之提升。每一位守城的將士都明白，這次補給帶來了希望，但未來他們仍會用盡一切保衛城池，即便最終一戰再無退路，他們也愿意與太原共存亡。
此刻的太原城，依然屹立在北疆邊緣，但已化為無數大宋將士最后的榮耀，亦是一段將以鮮血書寫的歷史。