靖康元年五月廿四晨曦初現(xiàn)，完顏?zhàn)诤矌ьI(lǐng)的十萬大軍正在行進(jìn)中，隊(duì)伍猶如長龍一般鋪展開來，旌旗蔽日，馬蹄聲震徹四野。此番他收攏了女真精銳三萬之眾，契丹降軍、渤海部族及遼漢軍等部隊(duì)合計(jì)七萬，自信滿滿。眼下太原孤城在劫難逃，三路宋朝援軍覆滅，宋軍在潼關(guān)以東再無可戰(zhàn)之兵。甚至連那龐然巨城開封，也似乎指日可待。
正在此時(shí)，遠(yuǎn)方塵土飛揚(yáng)，一名信使策馬疾馳而來。完顏?zhàn)诤部粗巧泶╄偧t旗甲的信使飛奔而至，心中隱隱有些不安，但很快便自嘲般地笑了笑。十萬雄師壓境，太原不過是掙扎的垂死之城，焉有逆天之力？
信使到了跟前，不顧渾身汗水滿面塵土，立刻下馬跪地，急促稟報(bào)：「稟粘么喝勃極烈，太原東營、南營皆發(fā)生營嘯，銀術(shù)可勃極烈已失去控制！昨夜，有一支不明宋軍破城而入，僅一擊之下便擊潰了鑲黑旗營，鑲紅旗東南兩營士卒受其驚擾，倉皇潰散。」
宗翰眼中閃過一絲愕然，隨即臉色陰沉下來。他盯著信使，沉聲道：「什么不明宋軍？不過幾千人，竟能擊潰銀術(shù)可的巴圖魯？」
信使臉色蒼白，哆嗦著道：「屬下不知那支宋軍何來，但他們行動如風(fēng)，不費(fèi)吹灰之力便突破壕溝、擊潰營壘。銀術(shù)可勃極烈多次壓制卻無效，營中士卒驚叫見鬼，甚至稱敵軍火器駭人，一眨眼功夫便死傷慘重，甲胄竟如紙片般脆弱無用。」
宗翰聞言，心中不禁微微一震。這太原城中，究竟藏了何等異軍？他深知，女真巴圖魯一向驍勇無畏，不可能輕易潰逃。若連銀術(shù)可所部也被擾得人心大亂，說明敵軍手段確實(shí)不凡。
「銀術(shù)可如今何在？」宗翰冷冷問道。
「勃極烈已退守西北兩營，嘗試收攏殘軍，但士氣已沮，恐怕難以獨(dú)自支撐。」信使低聲回稟，聲音里透出深深的恐懼。
完顏?zhàn)诤渤了计蹋凵裼l(fā)銳利。他不愿相信區(qū)區(qū)數(shù)千宋軍能憑借一些奇技淫巧破掉女真大軍，但太原的局勢卻已不容小覷。他厲聲命道：「傳我命令，立即加速行軍，先救銀術(shù)可部，整頓士氣，再謀下一步。既然太原城中生出妖異，那便叫它徹底絕望！」
在場的將領(lǐng)們不由得暗自心驚，粘么喝勃極烈素來冷靜自持，此刻卻流露出殺機(jī)四溢的冷酷。沒有人懷疑，他會用任何手段碾碎膽敢挑釁女真鐵騎的敵人，哪怕對方是鬼魅亦或神祇。
十萬大軍在完顏?zhàn)诤驳拿钕录铀傩熊姡瑝m煙滾滾，誓要將這一切撲朔迷離的謎團(tuán)與敵軍埋葬在太原的土地上。
而今夜的方夢華站在太原城墻上，遠(yuǎn)望城外星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，心情卻出奇地平靜。此番救援行動雖未能完全解太原之圍，但至少使城中百姓得以逃出，這已足夠避免原歷史上全城饑荒半年易子而食，全城軍民在這種絕境中堅(jiān)守262天直到無力抵抗被金兵屠戮一空的慘劇重演。太原的百姓可以在呂梁山間延續(xù)生息，而王荀率領(lǐng)的宋軍殘部也將在那山嶺間繼續(xù)抗金，城陷前可以在外結(jié)寨呼應(yīng)城內(nèi)的父親，城陷后更會成為日后敵后抗金最堅(jiān)定力量的一部分。她微微一笑，知曉自己這一趟的辛苦沒有白費(fèi)。
身后，李寶帶著神機(jī)營的人清點(diǎn)從汾水之戰(zhàn)后殘余的物資，低聲向方夢華報(bào)告：「大姐，三架連發(fā)神機(jī)銃的子彈損耗不少，短短一瞬便消耗了六百多發(fā)。」他臉上雖有些遺憾，但語氣中亦難掩得意。雖然這些機(jī)槍子彈是無法再生的珍貴資源，但今夜的巨大勝利已經(jīng)令舟山少年神機(jī)營名聲大震，金兵見到這些利器后士氣大亂，造成的破壞足以讓敵人談之色變。
「是。」方夢華輕輕點(diǎn)頭，聲音里帶著一絲欣慰。取得如此勝利，固然令人欣喜，但她心里清楚，得盡快撤離，太原孤城依舊危機(jī)重重。
與此同時(shí)，張孝純從后方緩步走來，臉上帶著復(fù)雜的神情。方夢華知道，雖然歷史上張孝純曾在太原城破后降金為官，但他既然為太原堅(jiān)守至最后已經(jīng)對得起宋朝了，絕不如左惠和劉豫之流不堪。張孝純曾在宋朝勤勉盡責(zé)，只是時(shí)勢逼人罷了。她心中嘆息一聲，終究未言責(zé)怪，反而低聲叮囑他將善后事宜妥善安排。
夜?jié)u深，城外傳來輕微的馬蹄聲和轆轤聲，舟山軍、王善、丁進(jìn)、張俊等部將士齊聚，帶著繳獲的金兵戰(zhàn)馬整裝待發(fā)。方夢華環(huán)顧四周，她知道，這些機(jī)動部隊(duì)將是未來戰(zhàn)場上不可忽視的力量。眼下，金軍主力未合圍，是撤離的最好時(shí)機(jī)。
她朗聲下令道：「全軍聽令，既太原已固，金虜主力西路粘罕的十萬大軍正在反撲的路上，我等不宜久留。各部即刻出發(fā)，向北方撤離，速速隱入山林。今夜行百里，避開金兵之追！」
明州義軍、河北義軍，甚至是張俊等宋軍都精神一振，迅速整裝。在黑夜的掩護(hù)下，隊(duì)伍開始向北方行進(jìn)，逐漸隱入濃密的山林之中，留下寂靜的太原城，仿佛這場驚天動地的救援不過是一場幻夢。
方夢華騎馬走在隊(duì)伍的最前方，耳畔風(fēng)聲獵獵。她回望一眼太原那高聳的城墻，低聲道：「王將軍，愿你和太原共存亡，但宋人氣節(jié)，當(dāng)永不滅。」
夜色如墨，微風(fēng)吹拂著曠野間的旌旗，張俊帶著種家軍殘部肅然站在營地之外，向方夢華辭行。他面色凝重，神情堅(jiān)定，深知此行回開封不僅僅是為一份戰(zhàn)敗的報(bào)告，更是要為種師中正名。他看著方夢華，語氣中透著一份鄭重。
「方郡主，此戰(zhàn)雖未能全勝，然種經(jīng)略所率官兵浴血奮戰(zhàn)，實(shí)無懈怠之處。監(jiān)軍許翰乃貪婪小人，必會夸大失利，誣陷忠良。我張俊縱有性命之危，也定要將真相帶回朝中。」他一拱手，堅(jiān)毅的眼神里透著毫不動搖的決心。
方夢華微微頷首，眼神堅(jiān)定地注視著他。她清楚，張俊此行艱險(xiǎn)重重，但種師中和種家軍的聲譽(yù)不能蒙塵，特別是在當(dāng)前的大局下，宋軍需要忠誠勇敢的將士的帶領(lǐng)。她從懷中取出一封親筆書信遞給張俊。
「張隊(duì)將，本座敬重你和種帥的忠義之心。這封信中，說明了太原城戰(zhàn)局的實(shí)情，并表達(dá)我明教此番支援的態(tài)度。若遇非議，或許它能為將軍提供些許佐證。」
張俊鄭重接過信函，小心收入懷中。正當(dāng)他準(zhǔn)備告辭時(shí)，種魚兒走上前來，雙手遞上一封家書，信封上寫著「祖父親啟」四字。她眼眶微紅，顯然內(nèi)心有千言萬語，但話到嘴邊卻只化作一聲輕輕的「張將軍，勞您親手交與祖父。」
張俊接過信，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然種魚兒年少時(shí)曾在種家長大，但今夜的她一身戎裝站在方夢華身后，神情堅(jiān)定無畏，顯然已下定決心要隨方夢華征戰(zhàn)。張俊知道，種魚兒的心意她祖父種師道必會明了。
此時(shí)，夜風(fēng)送來一絲寒意，遠(yuǎn)方天際微微泛起曙光的痕跡。方夢華目光一掃隨行的隊(duì)伍，為了掩人耳目，她早已命人將金軍繳獲的鑲紅旗盔甲、戰(zhàn)旗分發(fā)下去。明教義軍與河北義軍一身金軍的紅旗甲胄、手持金軍旗幟，只要不細(xì)看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去宛若一支真正的金兵隊(duì)伍。每人雙馬輪換，行軍速度也可大大提升。
方夢華揮手，示意眾人出發(fā)。她低聲叮囑道：「此行需保持低調(diào)，速行勿戀戰(zhàn)，遇到金軍不必理會。要記住，我們只是金軍的一支鑲紅旗。」
張俊抱拳一禮，眼中帶著一絲欽佩和感激，隨即帶領(lǐng)種家軍殘部邁入南行的道路。隊(duì)伍行進(jìn)間，陽光逐漸灑落大地，盔甲在晨光下熠熠生輝，正是一支大宋西軍的精銳隊(duì)伍。遠(yuǎn)方的金國占領(lǐng)區(qū)一片寂靜，但張俊心里清楚，此行必將步步艱險(xiǎn)。
行至一半時(shí)，種魚兒忍不住回頭，遙望著方夢華的方向，目光堅(jiān)定，喃喃道：「從此，本小姐就是明教義軍的一員了。」