靖康二年，徽欽二帝被金軍押赴北國，文武百官與數(shù)萬百姓被一并擄走，淪為俘虜。一路上，金兵對俘虜百般凌辱，妃嬪宮娥多遭污穢，有人寧死不屈，自縊于途中；也有人忍辱偷生，盼望有朝一日得以歸家。然而，俘虜中亦有一人，其風(fēng)骨卓然，終不肯向異族低頭，正是南道都總管張叔夜。
張叔夜，本字嵇仲，生平剛正不阿，雖年逾六旬，卻精力充沛，面如青松，心如堅石。汴京陷落之日，他隨二帝入宮勸諫，言辭激烈，令旁人無不動容。然局勢已不可挽回，張叔夜隨大批俘虜被押往北國，途中絕食不食粟，只以少量清水維持生命。
行至白溝河時，金軍押送的隊(duì)伍已接近原宋遼界碑，這里正是宋土與北國的分界之地。張叔夜伏身車中，面容清瘦，目光卻異常明亮。他默然注視遠(yuǎn)處的天際，仿佛看見了腳下這一片故土正在漸行漸遠(yuǎn)。他心中默念：「我張嵇仲已至絕地，茍延殘喘更何益？大宋蒙難，臣子當(dāng)以死報國，豈能客死他鄉(xiāng)，貽羞后世！」
馬車之上，駕車的金兵見張叔夜氣宇非凡，便譏諷道：「張學(xué)士，前方不遠(yuǎn)便是界河，過了此地，便是大金之境。你等此生莫想再回南朝了！」
張叔夜聞言，矍然而起，目光凜然，仰天長嘆道：「我張嵇仲竭忠盡節(jié)，今日雖死，必留宋土，亦無愧于天地祖宗！」說罷，閉目運(yùn)氣，屏住呼吸，以內(nèi)功逼閉全身經(jīng)絡(luò)，斷絕生機(jī)。片刻之后，他身形一僵，仰倒在車中，不再言語，年六十三歲。
金兵見狀，皆面面相覷，有人驚呼：「此人竟能運(yùn)內(nèi)力絕命，意志非尋常凡人可比！我等雖為敵，亦當(dāng)敬其忠烈之志。」押送的金將完顏綱得知此事，亦大為感嘆，命士卒停駐，將張叔夜厚葬于雄州界碑下，并令刻石銘文：「宋南道總管張嵇仲之墓，忠臣之魂。」
自此，張叔夜的墓碑便立于界碑旁，千百年來為后人瞻仰。他的忠節(jié)與風(fēng)骨，雖死猶存，激勵無數(shù)仁人志士為家國獻(xiàn)身。
趙佶、趙桓二帝七月被金軍押至遼地北京臨潢府（巴林左旗），兩人分別已有數(shù)月之久。初見之時，趙佶形容憔悴，須發(fā)蒼白；趙桓則瘦骨嶙峋，面如死灰。父子二人相顧無言，繼而抱頭痛哭，滿腔悲憤，盡在淚中。趙佶自責(zé)道：「朕貪圖聲色，誤國至此，愧對列祖列宗！」趙桓哽咽道：「若非為父皇讓位，兒何至受此辱！」此時旁有金兵嘲笑道：「若你們早降，何至于此？」趙桓聞言氣血翻涌，險些昏厥，被趙佶攙扶而起，二人無奈，隨金軍繼續(xù)北上。
金將完顏?zhàn)谕航舛壑两饑汲菚幐ü枮I），并奏請金國皇帝完顏吳乞買。完顏吳乞買登殿接見，言道：「宋人不識天命，逆吾大金，致使城破國亡，汝等正當(dāng)以奴禮事朕！」遂命二帝與其宗室、后妃、百官，皆身披羊裘，袒露上身，系以粗繩，由金兵牽至金太祖完顏阿骨打廟前行「牽羊禮」。宋君臣行禮時，金兵喝罵嘲弄，眾人無不羞憤交加。趙佶強(qiáng)忍怒火，眼含熱淚；趙桓牙關(guān)緊咬，身形顫抖。
禮畢，完顏吳乞買遣散群臣，將鄭皇太后、朱皇后等后宮嬪妃召入金宮賜浴。所謂「賜浴」，乃金國對降國婦女臨幸之俗，實(shí)為奇恥大辱。朱皇后入宮后，自知無力抗拒，不禁仰天痛哭道：「妾身雖為弱女子，亦知忠義大節(jié)。若蒙此辱，如何見得祖宗英靈！」遂于夜間以絲巾自縊，未能成功，后投金宮水池而死。
金宮侍從得報，將朱皇后遺體呈于完顏吳乞買。完顏吳乞買見其面容端莊，神色安詳，不禁為之嘆息，言道：「此女雖為宋妃，實(shí)乃節(jié)烈之婦。我大金尚勇士而重貞節(jié)，此女堪為典范。」遂下詔曰：「趙桓妻朱氏，懷清履潔，得一以貞。眾醉獨(dú)醒，不屈其節(jié)。永垂軫恤，宜予嘉名。」追封為「靖康貞節(jié)夫人」，并命厚葬于會寧府郊外。
朱皇后之死令趙桓悲痛欲絕，幾近失聲，日日以淚洗面，口中喃喃道：「朕不堪為君，累汝受辱！若有來世，當(dāng)再侍汝左右。」二帝此后形同槁木，茍延殘喘于北國，飽受屈辱。
數(shù)日后，完顏吳乞買設(shè)宴于乾元殿，召見二帝。二帝聞?wù)伲闹谢炭植话玻唤鸨褐恋钋埃虻夭黄稹Ｍ觐亝瞧蛸I端坐大殿，冷笑道：「你二人自稱天子，如今為何如此狼狽？」二帝低頭顫栗，不敢答言。
完顏吳乞買不耐煩，厲聲說道：「汝等父子，本為大宋君主，如今國破家亡，仍指望你那趙構(gòu)來救？朕聽聞他登基后依舊重用奸佞，排斥忠良，至今連個像樣的兵馬也調(diào)不齊。如此昏庸，休想與你們父子有何不同！汝宋代代出昏君，朝朝有奸臣，天命已絕，亡宋指日可待！」
二帝聞言，嚇得面如土色，魂不附體。趙佶以袖掩面，低聲哽咽，趙桓雙手伏地，額頭觸地，汗水涔涔而下。完顏吳乞買見狀，冷笑連連，說道：「罷了，今日也封你父子一個號，以便稱呼。趙佶，昔日荒淫無度，不理國政，便封你為‘昏德公’！趙桓，身為儲君，庸碌無為，國破城陷，也該有名，便封你為‘重昏侯’！二位意下如何？」
二帝急忙叩頭，連聲答道：「滿……滿意，謝狼主賜號！」言語哆嗦，形如乞憐。完顏吳乞買大笑不止，殿上諸金將、文臣亦隨之哄然大笑，盡皆嘲弄不休。趙佶趙桓羞憤難當(dāng)，卻不敢稍露不滿。
封號既定，完顏吳乞買命金兵將二帝押解出殿。完顏?zhàn)谕嗟溃骸复硕艘褵o用處，請狼主定奪。」完顏吳乞買揮手道：「押去韓州（四平），不行再轉(zhuǎn)往五國城（佳木斯）囚禁，不得令其再出。」金兵領(lǐng)命，將二帝押赴韓州。
與此同時，被金軍擄掠至北的宗室婦女，包括韋氏太后、鄆王妃朱鳳英、康王妃邢秉懿等人，以及王女、宮嬪十余人，盡皆送往金宮的「洗衣院」。「洗衣院」表面名為宮廷洗衣之所，實(shí)則是供金國貴族玩樂的妓館。宋妃們?nèi)朐褐螅?jié)難保，金兵或金貴族若來此宿夜，隨意凌辱，十女九娼。
韋氏入院之初便呼天搶地，不住哀號：「哀家乃大宋新任皇太后（趙構(gòu)生母），豈能受此奇恥大辱！」金兵見狀，冷笑道：「妳南朝娘們，早就成了我們的戰(zhàn)利品。若敢尋死，吾等剝皮以示眾，看爾是否還如此硬氣！」韋太后無奈，只得強(qiáng)忍悲痛，日日以淚洗面。
康王妃邢秉懿、姜醉媚等人亦在「洗衣院」中受盡侮辱。她們曾嘗試以死明志，然金兵防范甚嚴(yán)，稍有異動，便遭木驢酷刑，生不如死。宮中嬪妃朱淑媛、田蕓芳等人迫于威脅，只得忍辱偷生，心中怨憤卻無處發(fā)泄。
宋室宗女之中，唯有鄆王妃朱鳳英偶然獲得機(jī)會，與金國商人暗中傳遞消息至杭州趙楷處，但此舉終未能改變困境。宋廷內(nèi)部因趙構(gòu)對金的妥協(xié)和趙楷的無能為力，對她們的死活置若罔聞，南北兩地悲憤之聲傳遍鄉(xiāng)里，靖康之恥，遂成千古之痛。
上京會寧府城外的一座陰冷地牢里，幽光透過鐵窗灑落在地面。秦檜身著破爛囚衣，倚靠墻角，神色凄然。他自從押解北上后，始終表態(tài)忠于宋室，但心中卻未敢輕生——他有自保之道，也有未竟的野心。他知道，活著才有機(jī)會。
這時，牢門被打開，一陣沉重的腳步聲傳來。一位身材魁梧、面容冷峻的中年女子步入地牢，她身披金絲戰(zhàn)甲，雙目透著凌厲之氣，正是金國皇后唐括撒卯。
唐括撒卯看了秦檜一眼，笑道：「秦相公，聽說你生是大宋人，死是大宋鬼。如此忠貞，何不學(xué)張嵇仲早日自盡，以表節(jié)義？」
秦檜沉默片刻，強(qiáng)壓著心中的不安，道：「秦某雖身陷囹圄，但為人臣子，尚可言以死報國。只盼大金寬待我大宋百姓，少些刀兵之禍。」
唐括撒卯輕蔑一笑，緩緩靠近，彎下腰盯著他的眼睛：「報國？還是為自己爭一席之地？既然你不肯順從，不如我們來試試，看看你的忠貞能撐多久。」
她的笑容忽然變得危險，下一刻，竟一把撕開了秦檜的囚衣。秦檜大驚，慌忙掙扎，然而他文弱書生的身子如何敵得過女真女子的蠻力？唐括撒卯將他死死按在地上，動作粗暴且?guī)е呷璧囊馕丁Ｇ貦u驚恐至極，喊道：「皇后，您這是做什么！這是侮辱！這是陷害！」
唐括撒卯不為所動，直至宣淫氣氛達(dá)到頂點(diǎn)，她忽然用女真話高喊一聲：「非禮啊！」隨即猛地翻身，將秦檜挪到上方。這時，地牢外的金兵聞聲沖入，將這一幕盡收眼底。
「來人！把他帶走！」唐括撒卯捂著胸口，裝出一副受害的模樣。
秦檜被押到完顏吳乞買的御帳前，金國皇帝冷眼掃過他，語氣中透著壓迫：「秦檜，朕念你是大宋名臣，本想重用你。沒想到你竟色膽包天，敢對朕的皇后不敬！如此大逆不道，凌遲處死也不為過吧？」
秦檜跪伏在地，渾身顫抖。他試圖辯解：「陛下明察！秦某絕無此等大逆不道之行！這是陷害，是冤枉！」
完顏吳乞買冷笑一聲：「哦？是冤枉？那你試試看如何向天下人解釋這件事。一個男人能被女人用強(qiáng)不說而且你一階下囚她貴為皇后？傳回南朝，鬼都不會相信，你的清譽(yù)還能保得住？你的忠烈還能被信任？別忘了，宋人對名節(jié)看得比命還重。」
秦檜面色慘白，冷汗直流。他不是蠢人，瞬間明白了完顏吳乞買的用意。這是一個死局，不論他選擇如何，結(jié)果都是覆滅。若他堅持清白，既難以洗脫，又必遭酷刑；若他轉(zhuǎn)而投降，至少還能活命。
長久的沉默后，秦檜終于跪地叩首：「奴才有罪，愿為陛下效犬馬之勞，死而后已！」
完顏吳乞買見狀，臉上露出一絲滿意的笑容。他走下御座，親手扶起秦檜：「好，忠臣不如活臣。既然你愿意輔佐我大金，就先立些功勞吧。朕已決定，讓你隨訛里朵率軍南征，助我金國再下一城。若你表現(xiàn)得好，將來或許還有重任等著你。」
秦檜低頭應(yīng)道：「陛下厚恩，奴才必竭盡全力，不負(fù)所托。」
當(dāng)晚，完顏吳乞買與完顏?zhàn)谳o密議。
完顏?zhàn)谳o笑道：「四叔，這秦檜不過是個軟骨頭，殺了也無益。既然他已屈服，不如派他回宋，協(xié)助我們瓦解趙構(gòu)的朝廷。」
完顏吳乞買搖頭：「現(xiàn)在放他回去還不行。他雖降，宋人未必立刻信任他。先讓他隨軍征戰(zhàn)，用戰(zhàn)功證明他已經(jīng)徹底背叛宋室。待時機(jī)成熟，再‘放他逃走’，如此一來，趙構(gòu)必會重用他。」
完顏?zhàn)谳o點(diǎn)頭道：「果然妙計。秦檜一介書生，卻最懂權(quán)謀，回宋后必成我大金的一顆好棋子。」
完顏吳乞買冷笑道：「宋室自古多內(nèi)耗，趙構(gòu)能支撐多久，便看他的造化了。我們只需利用好這些人，讓他們自相殘殺，南朝不滅也難。」
二人相視一笑，舉杯飲盡，金帳中笑聲回蕩，而秦檜的命運(yùn)，也由此徹底改變。
回到地牢后的秦檜，面色蒼白，雙手不由自主地顫抖。他望著暗淡的燭火，心中百感交集。他知道，今日的一跪，已徹底改變了自己的命運(yùn)。他也明白，自己從此踏上了一條背棄舊主的道路。
「趙佶……趙桓……」他低聲喃喃，目光漸漸冷了下來，「你們輕視秦某，何曾給過我一展抱負(fù)的機(jī)會？既然如此，那我就做我該做的事……」
蠟燭淚落，陰影在墻上拉長，秦檜眼中的光芒冰冷而銳利。他已然決心，為自己，為家人，為未來，不擇手段。