天會五年（建炎元年）秋，金國狼主完顏吳乞買命完顏宗望、完顏宗輔、完顏宗弼三兄弟，再次率東路大軍南下伐宋，意圖徹底摧毀宋廷東部防線。這支軍隊兵分多路，以迅捷之勢直撲山東河北諸州。完顏宗望統大軍自燕山南下，沿途攻城略地；完顏宗輔與完顏宗弼分別領精兵兩路，分掩宋軍后防。完顏宗弼更親自督戰，意在以雷霆手段橫掃齊魯。
完顏宗望于滄州城下列陣，方將整兵謀攻，忽聞陣外鼓聲大作，塵土飛揚，隨即見一支綠林義軍自南北夾道而來，約數百騎，旌旗獵獵，刀矛明晃。義軍為首一員大將，身披板甲，銀盔耀日，濃眉星目，身姿雄健，聲若洪鐘，正是京東綠林會第一猛將玉麒麟李進義。
李進義見金軍陣勢嚴整，冷笑一聲，抬手射箭，一箭破空而去，直取金軍狼頭旗。那箭勢疾如閃電，金軍眾目睽睽下，只見狼頭旗桿應聲而斷，旗幟飄落塵埃。金軍將士一陣騷動，完顏宗望見狀怒火中燒，令先鋒完顏藥師出戰。
完顏藥師馳至陣前，朗聲道：「你等何人？敢來犯吾大金天威！」李進義仗矛而笑：「俺是河北玉麒麟，今日特來討教，聽聞你們金人號稱勇悍，不知誰敢與俺一戰！」完顏藥師怒喝一聲，拔刀沖來，與李進義大戰七八合，漸感力有不支，李進義抓準時機，一矛刺中其裙甲，完顏藥師大叫一聲，撥馬逃回。
金將女奚烈蒙刮提雙刀躍馬殺來，未及三合便被李進義一鞭擊破雙刀，刀刃震落，鞭勢不停，直中女奚烈蒙刮肩膀，女奚烈蒙刮慘叫一聲，抱肩狼狽而逃。完顏宗望見己將連折，不甘示弱，提金棍飛馬而出，自稱金國二太子斡離不。李進義見其親自迎戰，大笑道：「來得好！」兩馬相交，棍矛激蕩，戰滿十余合，李進義以巧勁撥開金棍，一矛刺中宗望左肩，完顏宗望負傷撥馬便走。
金軍眾將見完顏宗望受傷，怒而齊出，五員偏將圍攻李進義。李進義單槍匹馬，左矛右鞭，斗得虎虎生風，片刻間連挑五將。金軍又遣猛將烏林荅石土黑與徒單婆羅火雙斗李進義，二人各使大斧，配合默契，數次險些將李進義逼入絕境。但李進義箭步翻身，一矛刺落烏林荅石土黑，反手一鞭砸碎徒單婆羅火的后腦，兩將盡喪。
金軍陣中一時無人敢再上前，完顏宗望急令弓兵圍射，萬箭齊發，李進義身中數箭，仍強忍劇痛沖入敵陣，奮力搏殺。本部義軍亦浴血奮戰，殺敵千余，終因寡不敵眾盡數陣亡。李進義怒火沖天，挺矛舞鞭，又連挑百余敵將，殺得金軍退避十余步，無人敢輕易近身。
完顏宗望立于高處，目睹李進義孤身破陣，震驚于其英勇。他高聲喝道：「宋人中竟有如此豪杰！汝若降者，封侯拜將，享不盡榮華富貴；若執意頑抗，唯有一死！」
李進義仰天狂笑，怒吼道：「我李進義是堂堂漢人，怎能屈膝于胡虜！今日既陷重圍，便與爾等賊子拼個魚死網破！」說罷，撥馬橫矛，再次殺入人群。金軍見其孤身來戰，雖有萬眾，亦心生怯意，一時間竟無人敢迎。
李進義殺至天黑，力竭馬傷，身披滿身箭矢，猶如修羅降世。他大喝一聲，催馬從東南突圍而去。金軍追趕數里，不敢逼近，李進義終以一人之力脫圍，消息傳開，震動四方。
完顏宗望見大軍未能剿滅李進義，憤然回陣，正與部下商議，幕中謀士正黃旗包衣秦檜進言道：「此人非等閑之輩，若奴才所料不錯，此‘玉麒麟’正是八年前北地巨寇宋江的副將。若無此輩，宋江亦難以千把人在京東淮北興勢。如今此人想必已投奔方妖女，恐難安。」
完顏宗望聞言冷笑道：「不過匹夫一勇，焉能成氣候？此人雖驍勇，但終究敵不過鐵騎大勢。我軍再南下，擒其主，將之徹底剿滅！」
金將烏林荅泰奉命領兵兩萬，直取滄州。時滄州守將李成正率軍駐守，試圖據險阻擊金軍。烏林荅泰用計，佯裝主力進攻正面，暗遣奇兵繞至李成背后，里應外合夾擊。李成未察敵情，正與正面敵軍激戰之際，后路突遭金軍偷襲，宋軍全線崩潰，滄州失守。李成率殘部突圍，僅以身免。烏林荅泰入城后大肆掠奪，又遣軍繼續南侵。
與此同時，金將女奚烈蒙刮領兵西路，進攻河北要地棣州。棣州宋守軍為地方募兵，軍力單薄，且久未經歷大戰。女奚烈蒙刮先以重兵圍困城池，同時放出降書，威脅利誘守將投降。守將猶豫未決，城中糧盡援絕，士卒士氣低落。女奚烈蒙刮趁夜發起猛攻，火箭齊發，攻破城門。守將戰死，棣州陷落。金軍隨即北連涿州，南通青州，穩固了河間一帶的控制。
完顏宗弼親率主力三萬，直指濱州。宋將鄭宗孟領冀東防線的主力守軍，駐扎于濱州城外，意圖阻擋金軍前進。完顏宗弼智勇雙全，布下疑兵之計，故意暴露部分軍力于宋軍視野，誘使鄭宗孟輕敵出戰。
鄭宗孟率軍傾巢而出，與金軍主力在城外激戰。初時宋軍占據兵力優勢，擊退金軍前鋒。但完顏宗弼早已命伏兵埋伏于宋軍兩側，待宋軍深入時突然發難，三面夾擊。宋軍被圍困于狹谷，死傷慘重，鄭宗孟力戰突圍未果，被金軍俘虜。完顏宗弼隨即兵臨濱州城下，城中守軍聞主將被擒，士氣崩潰，不戰而降。
金軍連克棣州、滄州、濱州三地，徹底撕裂了宋軍東線防線，齊魯門戶洞開。完顏宗望得捷報后大喜，與宗輔率軍繼續南下，直指京東東路。此次金軍南征，兵鋒正盛，沿途宋軍望風披靡，青州之地岌岌可危。
完顏宗輔統大軍南下京東，所向披靡，至濰州城下，命軍圍城，意圖一鼓作氣攻破。濰州守臣韓浩，乃丞相韓琦之孫，世代忠義。他目睹金軍侵宋，山河破碎，慷慨陳詞：「韓某雖一介奉直，但今日濰州存亡，關乎山東根本，必誓死以守之！」通判朱庭杰、權北海縣丞王允功、司理參軍王薦皆共誓與城共存亡。
濰州名門周氏，素以忠義聞名，周中為朝議大夫，雖已致仕，仍以守城為己任，率家人親赴城頭協防。其弟周辛家資殷富，慷慨解囊，散盡錢財犒賞守軍，又遣家丁助守，誓言：「周氏百口在此，城破即盡為金狗所滅，但若能令城多守一日，便是我周辛最大的心愿！」
金軍兵力雄厚，攻勢如潮。韓浩親率守軍晝夜不息，以滾木礌石、火油箭矢抗擊敵軍，又派士卒于城外挖掘壕溝，阻遏金軍攻勢。朱庭杰率弓箭手守北門，王允功與王薦分守東西，周中則與韓浩同守南門。城上百姓與士兵齊心，奮勇殺敵，數次擊退金軍攻城。
完顏宗輔見強攻無效，命架起攻城云梯與火砲猛轟城墻。濰州守軍人數不足，城墻終被轟開一角，金軍蜂擁而入。韓浩揮刀躍下，與敵軍短兵相接，力戰不退，身中數槍，至死不屈。朱庭杰亦率人迎敵，被亂箭射中，當場殞命。
周中攜全家抗擊敵軍，周辛指揮家丁在宅邸中設伏，與入城金兵血戰到底，周氏百口盡皆遇難。王允功、王薦與家眷亦在混戰中陷沒，無一幸免。
濰州陷落后，完顏宗輔軍將城內百姓擄掠一空，濰州一片廢墟。
完顏宗弼攻破濱州后，繼續揮軍東進，直逼青州。青州一帶城池險要，素為齊魯要地，若青州陷落，益都、千乘等地將不戰而危。完顏宗弼深知其重要，遂遣大將猛安詳穩尼厖窟斡里衍率三萬兵馬圍困青州，青州震動。
青州知監、承議郎陸有常本系文臣，但見金軍來勢洶洶，不忍百姓遭屠戮，毅然號召鄉兵民眾同心守城。他對眾將吼道：「金賊兵強，但青州城高池深，有天險可憑。若我等盡忠守城，未必不能與其抗衡！」城內百姓見陸有常慷慨陳詞，亦紛紛響應，青壯者踴躍從軍，婦孺運糧送水，軍民齊心協力。
金軍圍城數日，完顏宗弼遣尼厖窟斡里衍用弩砲轟擊城門，青州守軍雖拼死抵御，但金軍攻勢如潮，青州城墻終被炸開。陸有常親率民兵填補缺口，揮刀殺敵，誓不退卻。他一面指揮士卒防守，一面命人焚毀城中糧草，寧死不降。金軍見其頑強，集中優勢兵力突入城中。
陸有常見大勢已去，率士卒于城頭迎戰，直至力竭，被金軍亂槍刺死，尸身不倒，眾人無不泣然。青州城徹底陷落，金軍屠戮城中百姓，火光沖天，血流成河。
完顏宗弼見青州已定，隨即分兵襲取益都與千乘兩地。益都知縣張侃早得消息，集合守軍與鄉兵據城抗擊。他雖無陸有常之勇，卻以忠義為念，親披甲胄上陣，率眾登城抵御金軍。戰至黃昏，金軍攻破益都，張侃身陷敵軍中，力戰而死，尸體被焚于亂軍之中。
千乘縣丞丁興宗得益都失守的急報，來不及組織守御，僅率百余家丁迎敵。他深知守城無望，遂遣家人出城避難，自己則于城頭誓死不降。金軍破城時，丁興宗手刃數十敵人，終因寡不敵眾戰死，其遺體亦被金軍投入火中焚燒。
青州、益都、千乘接連陷落，完顏宗弼軍勢愈發兇猛，百姓流離失所，尸橫遍野，土地千里焦土，江山破碎。金軍兵鋒所至，無城不破、無軍可擋，京東防線徹底崩潰。宋廷行在震動，風雨飄搖，民間憤慨哀嚎，天下局勢愈加危急，金宋爭戰，已入血海深淵，難見明日之光。