建炎元年冬，完顏宗弼率大軍南下，分兵四路侵襲。其親統(tǒng)主力抵達東平府，令漢軍正黑旗都統(tǒng)王伯龍為前鋒。金軍旌旗蔽日，兵聲如雷，直逼東平府城下。東平知府權(quán)邦彥聞訊，心驚膽寒，連夜召集僚屬商議。
權(quán)邦彥拍案道：「金兵兇悍，我城兵少糧缺，難以久守，若硬撐，恐遭滅城之禍。不如暫避鋒芒，俟朝廷遣援再作計議?！沽艑僦杏腥藙衿涫爻牵腥烁胶蜅壋侵h。權(quán)邦彥搖頭嘆道：「大勢已去，吾亦無能為力！」遂收拾細軟，帶家眷連夜?jié)摮龀峭?，遁入徐州?/p>
次日清晨，東平守軍聞知權(quán)邦彥已逃，士氣大潰。金軍抵城，王伯龍派使者至城下傳話：「汝等若開城降順，可保全性命；若敢頑抗，待破城之日，片甲不留！」城中無主，守軍無奈開門納降，金軍大隊涌入，完顏宗弼揮軍占領東平府。
完顏宗弼登府衙，面對城中百姓，冷笑道：「汝等宋官棄汝而去，我大金國天威所至，便是新主。順者生，逆者亡！」遂以王伯龍鎮(zhèn)守東平，分兵搜刮城中財物，將東平府作為金軍南侵之基地。
權(quán)邦彥逃至徐州，遭到同僚鄙視。徐州都監(jiān)趙立怒責道：「汝為地方守臣，臨敵而逃，有何顏面自稱宋臣！」權(quán)邦彥面紅耳赤，辯道：「金兵強盛，非人力所能拒，吾乃權(quán)宜之計。」趙立冷笑不語，將此事奏報朝廷。
東平府百姓見宋官棄守，金軍暴虐，家破人亡者不計其數(shù)。城陷后，大量百姓被擄為奴，田產(chǎn)盡被掠奪。民間流傳歌謠，哀嘆此劫：官家棄城不回首，金人入戶無豬狗。千里故土化焦土，父母何年再聚首？
完顏宗望率大軍攻陷襲慶府。此地原為兗州，歷代相傳，乃孔子故里，孔氏家族世代居于此。然戰(zhàn)火波及，孔子四十八世孫、衍圣公孔端友聞金兵將至，攜家眷南逃，避居江陵行在，城中空留衍圣府廢宅。
金兵入城，士卒見城中多為書院文廟，疑有財寶，遂盡數(shù)劫掠。有人提議啟孔子宣圣墓，欲搜掠陪葬珍寶，并向完顏宗望請命。完顏宗望聞言，轉(zhuǎn)向隨軍通事漢軍旗大學士高慶裔，問道：「孔子是何人？何以稱宣圣？」
高慶裔深知金人不識華夏文化，遂正色答道：「孔子乃古之大圣人，開創(chuàng)儒學，為萬世師表。華夏歷代帝王皆崇祀之，孔廟遍及天下。其人仁義為先，德配天地，為百姓所敬，為士人所仰?！?/p>
完顏宗望聞言大驚，面露敬意，道：「此乃大圣人乎？若真如此，其墓豈可輕犯！」隨即轉(zhuǎn)向眾將，道：「若有擅動者，殺無赦！」
完顏宗望親自率軍至孔子墓前視察，見墓碑巍峨，松柏參天，文氣濃厚，心中竟也生出幾分敬畏。他下令軍中：「闕里乃大圣人之地，不得騷擾。若有擅犯者，依律誅殺?！菇鸨m對此令頗有不解，然不敢違抗，孔子墓及闕里因此得以保全。
兗州百姓見孔林得全，紛紛傳頌完顏宗望之事。民間歌謠曰：金兵破城氣如龍，圣人遺塋幸無恙。異族亦知孔德厚，歲歲常青闕里松。
襲慶府城破之后，孔端友南遷避難，而其弟孔端操則潛居孔林密處，暗中觀察金兵舉動。聞金軍主帥完顏宗望下令保全孔廟與孔林，不許擾犯，他終于放心，決意出面投降。為求自保與榮寵，孔端操不惜剃發(fā)，依女真習俗束「通天辮」，并擬降表一封，親自拜見完顏宗望。
孔端操伏地呈上降表，口稱：「天命所歸，艮位真龍，衍圣門下敢不順天而應？」
降表辭曰：「伏聞上天降德，真龍現(xiàn)于艮位，四海之內(nèi)，咸知肅慎大金乃順應天命之王朝。孔門傳經(jīng)，講求因時制宜，今大金圣主南臨，中原諸州皆順天而附，愚愚豈敢抗天命以自取滅亡？
剃發(fā)易俗，非為辱華，實以清潔利便，且可防頭皮癢，適天體之和，順四時之變。通天辮者，亦天人之橋梁，萬民敬天之象征，正合孔圣之教。
至于入旗為奴，乃蒙圣朝垂憐，得籍于神國，享百世之福。愿衍圣門下子弟，代天教育，匡正華夏，為大金文治武功效微末之力。」
完顏宗望讀畢，大笑道：「儒家賢達，竟能如此通曉天命之理，本旗主實未曾料及！」他當即扶起孔端操，賜以黃馬褂，稱贊道：「衍圣家族，果然大才之士。汝既為降者之表，吾當向叔皇保奏，封汝為大金衍圣公，享祿百世！」
孔端操叩首道：「能為大金效犬馬之勞，乃孔家之榮?！雇觐佔谕钤O宴款待，賜金帛千兩，又命人護送孔端操歸于闕里，重振孔氏家族威望，以示金國之德。
消息傳開，孔林百姓有感孔端操卑詞厚顏，議論不休。或罵其賣祖求榮，或謂其保存香火有功。有人編歌諷之：圣門香火衰，端操降金來；剃發(fā)辯天命，忘卻祖先哀。
然而，金國對孔氏一門格外禮遇，不僅冊封孔端操為大金衍圣公，還下令修繕孔廟，賞賜田地，使孔家在亂世中得以延續(xù)。
此事傳至江陵，衍圣公孔端友聞弟剃發(fā)投金，氣得拍案而起，痛斥其行為有辱祖宗。但北方儒士卻多贊孔端操保全家族之舉，有人更將之稱為「識時務者」，認為其為亂世明哲之典范。由此，孔門后嗣在南北儒林中，分裂成兩種截然不同的聲音，歷史爭議久存不息。