永樂九年正月，舟山軍在營口的棱堡內(nèi)，統(tǒng)帥方夢華正于地圖前籌劃下一步攻勢。遼東地區(qū)的地形復(fù)雜，猛安謀克制度下的金國統(tǒng)治盤根錯節(jié)，雖已攻克大連與營口，但深入遼東腹地的征途仍面臨重重阻礙。正當此時，一名親兵急報：「報教主，有使者自蓋州前來，稱帶有太守完顏鉤室親筆書信，請求覲見！」
「完顏鉤室？」方夢華眉頭微蹙，旋即露出一絲淡笑，「看來，這場博弈終于有人開始站隊了?！?/p>
營帳內(nèi)，一名身著遼東傳統(tǒng)服飾的中年男子立于案前，神情肅然。他自稱是蓋州太守完顏鉤室派來的使者，將一卷書信呈遞于方夢華。信封封緘嚴密，上書「鉤室親筆」四字，字體沉穩(wěn)剛勁，顯見其人心思慎重。
方夢華展開信函，細細閱讀。信中，完顏鉤室自述家世淵源，追溯至遼太祖耶律阿保機時代，祖父完顏撻不野曾為遼道宗之太尉，曷蘇館部完顏氏早在兩百余年前即南遷遼東，接受契丹唐文化熏陶，成為所謂「熟女真」。
完顏鉤室在信中寫道：
「鉤室雖姓完顏，實乃遼東舊家，與會寧府之野蠻親族志趣殊異。曷蘇館氏子弟，皆以契丹禮樂為榮，自視為文明之邦，不屑與北地莽夫為伍。金國攻遼以來，擄掠成性，摧毀鄉(xiāng)井，令曷蘇館部祖宗所托之地滿目瘡痍。
今聞舟山義軍威震遼南，不奪民田，不掠民女，尤其于化成關(guān)之戰(zhàn)放過合廝罕猛安老弱之舉，更令人敬仰。鉤室遂知，貴軍所行并非狂熱民族復(fù)仇，而是仁義之師。鉤室愿棄暗投明，為遼東百姓覓一線生機，懇請南朝定?？ぶ髅麒b?！?/p>
信末鉤室還列出詳盡計劃，表示愿與舟山軍里應(yīng)外合，協(xié)助攻取蓋州，并承諾此后全城歸附舟山義軍統(tǒng)治。
信讀畢，方夢華合卷沉思，諸將卻已議論紛紛。
劉锜道：「郡主，這完顏鉤室雖言辭懇切，但畢竟是女真韃虜，投降之言未必可信。若他是詐降，豈不反受其害？」
鄧榮卻冷靜道：「鉤室所列計劃詳實，且其族曷蘇館部自遼太祖起便歸附契丹，文化習俗與黑水女真不同。其表明不滿北地完顏部的暴虐統(tǒng)治，恐非虛言。教主素行仁義之道，或可令其心悅誠服。」
方夢華點頭，抬手制止眾人爭論，道：「鉤室能寫此信，說明他對我們已有信任基礎(chǔ)。而他的曷蘇館部，在遼東確實頗有號召力。若能使其歸降，不僅少一敵軍，更可減輕我們對遼東漢、契丹、熟女真的統(tǒng)戰(zhàn)負擔?！?/p>
頓了頓，她轉(zhuǎn)身對親兵道：「傳令，留使者暫駐營中。明日，本座親赴蓋州會鉤室使者。」
次日，方夢華親率一小隊人馬，護送完顏鉤室使者回蓋州。在城外，完顏鉤室率領(lǐng)數(shù)十名族中長老及親兵，迎候舟山軍至。
完顏鉤室身著唐式文官打扮，善翼冠在陽光下閃爍著銀光，他身姿挺拔，言談舉止中透出一股飽讀詩書的從容氣度。這與典型的女真人穿獸皮形象截然不同。他見方夢華身披甲胄，儀容端莊，非尋常女將可比，立刻俯身施禮，道：「鉤室有幸得見南朝郡主，三生之幸！」
方夢華拱手回禮，道：「府君信中言辭懇切，本座深感其誠。今日親來，只為共議遼東百姓之計?！?/p>
方夢華端詳片刻，心中暗自了然：遼國源自唐末松漠都督府，而曷蘇館部又早已定居遼東，受契丹與漢文化熏陶甚深。在這些世代農(nóng)耕的熟女真人眼中，那些原始森林中依靠漁獵為生的生女真人，顯然不被視為「自己人」。
二人并肩入城，于太守府議事良久。完顏鉤室詳細講述曷蘇館部在遼東的勢力分布及民心向背，并提出若舟山軍能攻克東京遼陽府，他可率遼東熟女真部族全體歸附，協(xié)助大軍穩(wěn)固東北疆域。
方夢華沉思片刻，答道：「完顏府君能以遼東百姓為重，本座自當全力配合。但本座更愿與你立約為證，不以血腥屠戮取城，而以德服人。」
完顏鉤室拱手道：「定?？ぶ魅柿x之心，令鉤室佩服至極。如此，我等便以曷蘇館部的名義，與舟山軍共扶仁義之師?！?/p>
「郡主，」完顏鉤室輕聲道，打斷了她的思緒，「據(jù)本府探知，完顏宗幹已得知旗莊大面積遇襲之事，派兩黃旗騎兵急速北上。他們輕裝簡從，意在先以騎兵截擊，掐斷你軍退路?！?/p>
方夢華眉頭微蹙，冷笑道：「如此迅速，看來金軍對遼東的控制力比我想象中更強?！?/p>
「正因如此，我愿以金國太守的身份，設(shè)下反間計，將兩黃旗前鋒引入熊岳山伏擊圈。此地山勢險峻，若以舟山軍火器埋伏，當可一戰(zhàn)殲滅。」完顏鉤室一拱手，面色凝重，「只是不知郡主能否信任鉤室之計。」
方夢華點頭道：「既然府君愿以身涉險，本座又豈能懷疑？但伏擊之事，必須嚴謹周密，不容絲毫失誤。」
方夢華即刻召集參謀團，在熊岳山周邊地形圖前定下伏擊方案。她將熊岳山北側(cè)的隘口作為伏擊點，命種魚兒率百花營擅長弓箭的精銳布置于山腰，火器隊埋伏于谷地周邊；劉锜和彭無當則領(lǐng)輕騎兵隱蔽于東側(cè)叢林，隨時準備攔截敵軍退路。
「完顏太守，」方夢華轉(zhuǎn)身對完顏鉤室道，「你是關(guān)鍵一環(huán)。若你能成功將兩黃旗騎兵引入此地，我舟山軍必以雷霆之勢一舉全殲?！?/p>
完顏鉤室微微頷首，笑道：「郡主放心，曷蘇館部雖久居遼東，但謀略尚存。那些北方蠻人自以為我是忠于金國的‘同姓同族’，定會上鉤。」
正月初六清晨，完顏鉤室一身金國太守裝束，率數(shù)十名隨從策馬前往熊岳山北口。他見到兩黃旗前鋒騎兵時，故作慌張道：「?？艽筌娨压ト肷w州城內(nèi)，我軍正可趁其立足未穩(wěn)，截斷其退路！」
鑲黃旗梅勒詳穩(wěn)完顏烏勒率軍疾馳而來，見是完顏鉤室?guī)?，絲毫未疑，便命兩千騎兵跟隨其直入熊岳山。
進入山谷后，烏勒突然感覺氣氛有些異樣。谷中寂靜無聲，連鳥鳴都聽不到。正當他下令全軍小心時，只聽山上傳來一聲清脆的鑼響。
「放！」種魚兒一聲令下，埋伏在山腰的弓弩手如驟雨般射出箭矢，密集的箭雨頃刻間打亂了金軍的陣形。
「開火！」方夢華揮下令旗，火器隊一齊點燃燧石，火銃噴吐出刺目的火光，震耳欲聾的爆炸聲響徹山谷。金軍騎兵首當其沖，被炸得人仰馬翻。
「殺！」彭無當率領(lǐng)輕騎兵從叢林中沖出，截斷了金軍后路。舟山軍步兵隨后從兩翼殺出，將金軍困在谷地中央。
經(jīng)過一日激戰(zhàn)，兩黃旗前鋒騎兵全軍覆沒，金軍尸橫遍野，鮮血染紅了山谷。方夢華站在山坡上，冷眼看著戰(zhàn)場，低聲對身邊的劉锜道：「這是金國不可一世的騎兵？不過如此?！?/p>
完顏鉤室策馬而來，臉上露出一絲疲憊的笑容，「郡主用兵如神，鉤室今日大開眼界。」
方夢華看了他一眼，微微點頭，「府君此次立下大功，待我軍攻占遼陽，必以蓋州為核心，讓曷蘇館部繼續(xù)安居樂業(yè)，永免戰(zhàn)亂之苦?！?/p>
完顏鉤室抱拳道：「鉤室愿為遼東百姓竭盡全力，與郡主共扶太平。」
此時，山谷的硝煙逐漸散去，舟山軍的戰(zhàn)旗獵獵飄揚。
復(fù)州大營，完顏宗幹大步走進帥帳，怒氣未平，將一封剛剛收到的密報重重摔在案幾上。
「鉤室這叛徒！他竟敢投降舟山賊軍，還親自坑殺我鑲黃旗兩千巴圖魯！」完顏宗幹的臉因憤怒而漲紅，拳頭砸在桌面上發(fā)出一聲巨響，「此等叛逆之舉，我大金開國以來從未有過，他怎么配姓完顏！」
帳中諸將低頭不語。旗主暴怒時，任何多言都是自找麻煩。然而，完顏宗幹隨即冷靜下來，雙眼死死盯著遼南地圖。
「此地情勢不利，」他沉聲道，「蓋州已失，兩黃旗大軍被困復(fù)州，兩面受敵。若舟山軍再兩路合擊，則復(fù)州危矣。」
幕僚完顏斡賽小心翼翼地進言：「大太子，不若暫據(jù)復(fù)州，整兵以守。與此同時，速向上京請援。遼南雖屬大金后方，但地廣人稀，若舟山軍長驅(qū)直入，后果不堪設(shè)想?！?/p>
完顏宗幹點頭，立刻命人草擬急報，派快馬送往上京：「速請援兵回防遼陽，阻斷舟山軍北進之路?！?/p>
急報傳至上京，完顏吳乞買緊急召集樞密院議事。大殿內(nèi)氣氛沉重，完顏宗偉、完顏蒲家奴、完顏希尹等十旗主將悉數(shù)到場。
完顏吳乞買閱罷軍報，將密函丟在桌上，厲聲道：「舟山?？茉谶|南之勢已成燎原之火！斡本失蓋州，如今又退守復(fù)州求援，我大金后方腹地豈能如此脆弱！」
完顏希尹捻須沉思，緩緩道：「陛下，此事非小可。舟山軍所圖非止遼南，而是我大金國根基。若不及時回防，遼東淪陷指日可待?！?/p>
完顏吳乞買點頭，「蒲家奴，傳旨兩白旗速回遼東，協(xié)助粘罕勃極烈穩(wěn)固澄州與遼陽一帶。你也暫時回防遼南，分擔其壓力。」
完顏希尹卻眉頭一皺，冷聲道：「陛下，遼東淪陷雖是威脅，但更大的隱患恐怕在我朝內(nèi)部。鉤室身為大金太守，卻選擇投降?？苎?。此事昭示一個事實：世居遼東的農(nóng)耕女真人未必可靠，也并非姓完顏的就是我大金忠臣?！?/p>
完顏吳乞買臉色沉重，「希尹，你有何高見？」
希尹從袖中取出一本線裝書，封面寫著三個大字——《鹿鼎記》。他微微一笑：「陛下，這是從那本宋朝得來的奇書，雖為戲說女真人全取天下，卻蘊含深意。書中康熙大帝以‘黏竿處’統(tǒng)管特務(wù)事宜，暗中監(jiān)控文武百官，懲治內(nèi)奸。我大金正當用人之際，若想避免內(nèi)患，不如效法康熙大帝，設(shè)立類似機構(gòu)，排查近十年來投降各官各將的忠誠度。此舉雖損名譽，卻可穩(wěn)大局。」
完顏吳乞買若有所思，目光轉(zhuǎn)向眾臣，「諸位以為如何？」
完顏蒲家奴沉吟道：「此策雖有些偏激，但遼南局勢已非尋常手段可解。若可因之肅清內(nèi)部，固我大金國本，未嘗不可一試?！?/p>
完顏吳乞買決然道：「好！即日起設(shè)‘黏竿處’，以希尹為總領(lǐng)，徹查我朝官員忠誠度。希尹，蒲家奴，兩白旗大軍即刻回遼東，斷不能讓舟山賊軍進一步北侵！」
完顏希尹離開上京會寧府后，直赴洛陽，接替完顏宗翰主持中原軍務(wù)。在洛陽城內(nèi)，他召集兩紅旗將領(lǐng)議事，手持密函，當眾宣布：「粘罕勃極烈奉旨回防遼東，中原軍務(wù)自今日起由本旗主接管。各位詳穩(wěn)需全力配合。」
一名副將試探著問道：「希尹大人，遼南局勢已然緊張，那舟山軍是否有可能趁此機會再攻中原？」
完顏希尹冷笑一聲，「舟山軍？他們無暇顧及中原，至少目前不會。粘罕勃極烈已親率兩白旗北返，本旗主則在此穩(wěn)守中原。若舟山軍真敢脫離海船來犯內(nèi)陸，定叫他們有來無回！」
他抬起頭，眼神犀利如刀，語氣篤定：「如今當務(wù)之急，是肅清內(nèi)患，穩(wěn)固中原防線。我黏竿處即將成立，從今往后，所有投降官員、將領(lǐng)，皆需接受忠誠審查。大金國雖受威脅，卻絕不能在內(nèi)部失守！」
此時，遼東、河北、中原，三地局勢緊張，金國風雨飄搖。而方夢華率領(lǐng)的舟山軍正步步為營，逐漸將金國拖入內(nèi)外交困的深淵。
此時，營口棱堡內(nèi)，方夢華站在地圖前，目光堅定。她低聲自語：「遼東已然見曙光，只待金虜覆滅，遼地必成江南之后第二沃野?！?/p>
帳外，北風呼嘯，戰(zhàn)旗獵獵。一場更大的征途，正蓄勢待發(fā)。在這片金國自詡不可征服的土地上，方夢華的仁義之師正在開創(chuàng)屬于自己的時代。