湖州歸安縣知縣曾綽得報，明教北路軍第三師主將徐明率兵萬余，自秀州發兵西進，目標直指湖州境內。曾綽大驚失色，急令全縣鄉兵聚集，于烏墩鎮駐防，以阻賊軍入境。
鄉兵雖號稱千人，實則以老弱為多，甲衣不齊，兵刃粗劣，唯有曾綽親自巡視以壯聲勢。曾綽立于石郭隘上，環顧四周，見山嶺險峻，地勢狹窄，自信道：「此處天險，明賊縱有萬兵，亦難突入。我雖人少，必能拒敵于此！」
次日清晨，徐明軍至。先遣斥候探查地形，隨后以先鋒營列陣隘口外，刀槍林立，旌旗遮天。徐明親率中軍，立于高坡，遙望隘口防御，不禁冷笑：「此隘不過一夫當關之地，守軍不過鄉野烏合之眾，如何能擋我北路師兵鋒？」
徐明命旗號官傳令：「弓箭手向隘內放箭，施以文書，告諭敵軍降者不殺。」
一時間，亂箭飛射，箭尾縛有書信，紛紛落入隘內。守軍驚惶避讓，曾綽拾起一枝箭，拆開信箋，展開細讀，只見信中寫道：
「曾綽，汝一小縣令，奈何以草民抵擋天命軍鋒？今日束手歸降，尚能保全家人性命；若執迷不悟，城破之時，汝血染縣門，妻孥不保！」
曾綽讀罷，面色慘白，手中信箋幾欲脫落，喃喃自語：「此乃明賊也！」
鄉兵見曾綽神色慌亂，心中已然惶恐。更有兵士私下議論：「聽聞明軍勇不可擋，曾相公竟無主張，何苦為此送死？」
不多時，鄉兵中有人丟下紙甲竹槍，轉身逃遁。其余人見狀，也紛紛效仿。須臾間，守隘兵士已潰散大半，石郭隘防線頓時無人可守。
徐明見敵軍自亂陣腳，便揮手下令：「全軍突擊，勢如破竹，不留片刻！」
明軍沖入隘口，所見盡是散亂甲胄和棄置兵刃，連敵軍影子都未曾見得一人。徐明冷笑道：「此地守軍，竟膽小如鼠！」隨即令先鋒營開道，直取歸安縣城。
曾綽見鄉兵潰散，又聞明軍已破烏墩鎮，不敢再作抵抗，急匆匆帶家眷棄城而走，連夜逃往湖州州治。
是夜，歸安縣城中不聞鐘鼓，不見旗幟，百姓扶老攜幼，遠遠望見明教旗幟已在東門外高高升起，不由嘆道：「大勢已定，江南落入明教之手矣！」
明教北路軍第三師徐明兵鋒所向，歸安已陷，湖州城中人心惶惶。湖州知府康允之登城遠望，見東南方向煙塵滾滾，明軍將至，憂心忡忡。他召集屬官及鄉紳商議對策，堂中一片寂然，眾人皆低頭不語。但是朱勔和朱芾的族兄弟的朱蹕跟秀州叛將徐明有深仇大恨，必然不會袖手旁觀。
康允之道：「明教賊人連下蘇州、常州、宣州，來勢洶洶。如今大軍壓境，我等雖有守軍，但恐難支久戰。朱團練可有良策？」
朱蹕挺身而出，朗聲說道：「康相公勿憂，蹕雖非戰場老將，亦知勤王衛國之道。湖州百姓素來忠義，城中壯丁可組織弓手、士軍五千，再配城守軍三千，足可一戰。我愿率民兵為前鋒，于城外迎敵。」
康允之稍有遲疑：「城外平原地勢開闊，我軍皆非精銳，恐難阻明教之軍。」
朱蹕冷笑道：「明教雖善戰，然不過烏合之眾。聞其第三師多為秀州團練舊卒，正是其弱處。若我等依托城外小河布陣，必可擊退賊軍。」
康允之見朱蹕意志堅決，遂應允其請求。
朱蹕回至團練營中，召集弓手、士軍三千人，申明出戰之志。他言辭懇切，激勵軍心：「湖州是我等家園，百姓是我等親人。今日明賊來犯，若我等不戰，百姓將受涂炭之苦。此役雖兇險，然若能為鄉親爭取一刻喘息，我等死亦無憾！」
士兵聞言，群情激昂，齊聲高呼：「愿隨朱使君死戰！」
朱蹕率領民兵五千，官軍三千，于湖州城北五里外扎營。此處地勢開闊，但臨近一條小河，可布防作依托。朱蹕命弓手守住河岸，以竹木為障，布置陷坑，并派哨騎四處探查明教軍動向。
朱蹕率三千鄉勇離城二十里，在蒼翠的林野間遇上徐明軍先鋒部隊。徐明軍如狼似虎，隊伍整齊，刀槍映日生寒。朱蹕親自披甲，躍馬橫刀，向鄉勇們高喊：「明賊雖強，吾輩守土保家，無路可退！若戰死于此，亦不愧對湖州父老！」
鄉兵見朱蹕身先士卒，士氣大振，齊聲高呼：「愿與朱團練共死！」
未幾，徐明率第三師先頭部隊逼近。朱蹕聞之，立于陣前，高聲喊道：「明教賊寇，爾等雖連勝數城，然湖州乃天子賜土，豈容爾等染指？若有膽量，可渡河與我一戰！」
徐明騎馬出陣，撫掌大笑：「朱蹕，我軍兵精器利，豈會懼你一群烏合之眾？渡河者不過片刻之事，汝何必逞口舌之利？若識時務，開城投降，尚可保一命。」
朱蹕怒道：「賊子休得猖狂！今日必讓你嘗嘗湖州兒郎的弓箭厲害！」
兩軍隨即交鋒，弓箭密如驟雨，血染草木，廝殺聲響徹山野。朱蹕揮刀連斬數敵，然而明軍兵勢過盛，鄉勇終不敵，大陣漸被沖散。
激戰中，朱蹕胸背連中兩箭，鮮血涔涔而下，然其神色不改，強撐著高喊：「退至卞山再戰！莫亂！」
部將與士兵見狀，簇擁著朱蹕撤向卞山。在山腰處，朱蹕命殘兵布陣以御敵。雖僅余千人，仍然誓死不退。
徐明聞朱蹕中箭尚能御敵，冷笑道：「此人倒有幾分膽色，但孤木難支，終是徒勞！」遂指揮部隊圍山攻打。
卞山坡陡林密，鄉兵憑借地勢奮力抗擊，朱蹕雖傷勢沉重，仍然挺身而戰。他單手持刀，另一手牽韁，指揮士卒抵御明軍的輪番攻勢。
山間殺聲震天，鄉兵雖然寡不敵眾，但每戰退卻一步，必換明軍數命。朱蹕身邊的親隨紛紛戰死，他卻獨立于血泊中，朗聲道：
「為了官家，吾不惜一死！諸君隨我殺賊，莫辱我湖州義名！」
與此同時，湖州城內，知府康允之在城頭觀望，見東南方向煙塵滾滾，硝煙未散。他聽聞朱蹕已潰敗，心知大勢已去。遂下令收拾細軟，率親眷連夜棄城而走。離城時，他連下屬與士兵都未告知，只帶著貼身仆從向臨安方向逃遁。
卞山鏖戰至黃昏，鄉兵所剩無幾，朱蹕遍體鱗傷，坐騎倒地，他單膝跪地，手扶長刀，仍然死守。徐明軍終于攻破防線，將朱蹕團團圍住。
徐明冷冷道：「朱團練，你相比朱芾那狗官是真的有兩下子，但是很快你們兄弟就又能團聚了。」
朱蹕抬眼冷笑：「明賊焉知忠義！汝雖成事，天必誅之！」
話音未落，朱蹕引頸自刎，鮮血如注，倒于卞山亂石間。
朱蹕一死，鄉勇軍心渙散，卞山守軍盡皆投降。徐明軍攻入湖州城，見康允之已逃，遂豎起明教旗幟，占據全城。
廣德軍地勢險要，為潤州南部屏障，金兵游騎至城下，宋朝廣德守臣周烈起初畏懼不戰，遣使迎降。金軍主將完顏宗強假意許諾：「若奉糧犒軍，不擾民間。」周烈見其言辭懇切，信以為真，急命百姓籌備物資，開城相迎。
正當城中人心稍安，金軍忽傳令箭：「周烈即日剃發歸附，否則城破不赦！」周烈得知此令，大驚失色，慌忙索馬出逃，未及出城，已被金兵追上刺殺。完顏宗強軍趁機破城，城中百姓遭到屠掠，廣德軍民怨聲載道。
廣德失陷的消息傳至宣州，第四師主將戚方怒不可遏，拍案而起：「廣德連結宣湖，金賊此舉，意在圖我后路。不可坐視！」遂召集部將議定，決定聯合湖州第三師徐明部，東西夾擊，奪取廣德。
戚方遣人飛書至湖州，徐明接令，旋即率第三師自東向西出發，渡過苕溪，直逼廣德南側。而戚方親率第四師，自宣州從西面展開圍攻。兩軍分路合圍，戰意昂揚。
完顏宗強聞明教大軍來襲，急調部下整頓防御，將廣德城四門重兵把守，并以騎兵布陣城外高地。戚方軍最先抵達，自北門攻城而入。他命工匠連夜架起云梯，火車拋石飛向金兵陣地，城墻一片火光。與此同時，徐明軍自南門破門而入，弓箭手射殺城頭守軍，步兵緊隨其后。
兩軍在城中會合，展開巷戰。金兵雖驍勇善戰，終因兵力不足，腹背受敵，陣腳大亂。完顏宗強無奈下令撤退，將殘部棄城北撤，退至潤州伍芽山一線。
明教兩師成功合圍，收復廣德。戚方命部隊清理城內殘余金兵，安撫百姓，并修復被戰火摧毀的防御設施。他與徐明登高遠望，見廣德周邊山川連綿，地勢險要，不禁感慨道：
「此地若失，江南門戶大開。今收復廣德，實乃重挫金賊氣焰。」
兩人商議后，將廣德設為南北對峙的前沿重地，令明教軍隊布防嚴密，筑堤建營，將潤州以南地區完全掌控在手。
廣德一役，明教勢力自潤州至秀州形成完整防線，將金兵牢牢壓制在潤州一隅。完顏宗強雖退守溧陽，卻不甘失敗，他在軍中宣稱：「明賊雖銳，然終非金軍對手，待我整軍再戰，必血洗南地！」
而明教軍心高漲，戚方和徐明趁勢擴軍練兵，誓要守住江南之地。他們在廣德城中設立新指揮部，并與南方各師協調，穩步推進攻勢，為日后更大戰局奠定基礎。
廣德雖小，乃大局關鍵，勝敗之勢，自此逆轉。