建炎二年正月,天地之間一片肅殺。延安城西門的城樓上,寒風呼嘯,夾雜著金軍的戰鼓聲與號角聲,震得人心神搖曳。完顏婁室一身金甲,端坐馬上,目光如刀,注視著圍困多日的延安城。
「攻城車推上前去,給我撞開西門!」完顏婁室一聲令下,金軍如潮水般涌向城門。城墻上的宋軍將士,已是疲憊不堪,但仍拼死抵抗,滾木礌石傾瀉而下,發出震耳欲聾的聲響。
城內,通判魏彥明披著染血的戰袍,登上東壁城樓。他目光沉毅,朝手下士卒喊道:「大宋百姓寄命于我等手中,今日誓死守城,不可后退一步!」
將士們雖已精疲力竭,卻聽命從事。魏彥明更是散盡家財,賞賜將士,激勵他們奮力殺敵。一些老弱百姓也在城中協助防守,搬運箭石、修補城墻,場面悲壯。
此時,年輕的王之道站在城樓另一側,年紀雖輕,卻已滿臉風霜。他一邊鼓舞士氣,一邊帶領老弱百姓修繕城墻,展現出不凡的膽識與毅力。
連日鏖戰,延安城內尸橫遍野,血流成河。第十三日,金軍沖車終于撞破西門,鐵騎如潮水般涌入城中。劉選與馬忠見狀,竟率部棄城而逃,將殘余兵力留給魏彥明與城內百姓。
魏彥明仰天長嘆:「國家養我,怎可棄民而去!」他率殘部迎敵,誓死力戰,終因寡不敵眾,身受重傷,被金軍擒住。
金軍將魏彥明全家綁至城頭,用刀架在妻兒的脖子上,對他說:「若肯歸降,既可保全性命,又可富貴榮華。否則,你全家性命難保!」
魏彥明卻哈哈大笑,回道:「吾家世代忠義,受宋恩養,不敢背叛朝廷和陛下!汝等鼠輩,休想以此屈我!」
完顏婁室聞言,臉色陰沉,冷冷說道:「此人骨硬,若不殺立威,恐生亂!」遂親自揮刀,將魏彥明當場斬首,鮮血飛濺。
魏彥明慘死,延安城徹底淪陷。金軍放火焚燒街巷,搶掠財物,百姓哀嚎遍野。然而,城破之時,魏彥明的忠勇已深深印刻在百姓心中。
完顏婁室攻破延安府后,北上直取綏德軍,金軍號令嚴整,沿途所至,摧枯拉朽。綏德軍總管劉璧率兵抵抗,見金軍兵鋒甚銳,便依托青山險隘布陣,企圖以地形為險阻擋敵軍。但婁室久經戰陣,深諳破敵之道。他命前鋒鐵騎佯攻,誘宋軍出陣,而后以主力繞出山道,兩面夾擊。劉璧倉促迎戰,大敗而逃,綏德軍城不日陷落。
完顏婁室得勝后,命大軍乘勢而進,連下懷寧、綏平、義合、米脂諸城寨。宋軍各守城官吏,見金軍來勢兇猛,或棄城而走,或負隅頑抗,終皆不敵。
至克戎城,完顏婁室遣次子完顏謀衍領兵攻打,宋守將高義守城三日,被金軍沖車撞破城門。完顏謀衍命士卒入城縱火,四處廝殺,城中血流成河,高義亦在亂軍中戰死。
完顏婁室再破暖泉、清邊、嗣武、順安等地。其軍行至白草城,遇宋副將董宗率兵兩千來援,完顏婁室命三子完顏海里引五百輕騎從側翼迂回,以主力正面交鋒。宋軍抵擋不住,被海里從背后突襲,軍心崩潰,董宗引殘兵退往延水,被金軍截殺于河岸,身中三箭而死。
金軍勢如破竹,又連克黑水、臨夏、撫寧、銀川等城寨,至開光城時,完顏婁室親率大軍圍攻。開光守將張維誓死守城,日日與金軍鏖戰。完顏婁室見久攻不下,改用火攻之策,命士卒將城周圍堆滿柴薪,縱火焚燒。火光映天,煙塵蔽日,宋軍終于力竭,城池陷落,張維自焚于城樓,拒不投降。
完顏婁室收取眾城寨后,兵鋒直指青澗城。青澗地勢險要,乃宋軍北方防御的要地,守將王堅募壯士五千,嚴陣以待。完顏婁室駐軍城外,細察地形,發現青澗城南有一條隱秘山道,便令部將烏古論斜也領兩千精騎迂回至城后,斷其糧道。與此同時,完顏婁室親自督戰,日夜不息地猛攻城門。
宋軍城中斷糧多日,士卒疲憊,士氣漸衰。完顏活女攻入城后,以火箭燒毀城中糧倉,宋軍徹底絕望。王堅突圍未果,自刎于軍中。金軍全面占領青澗城。
完顏婁室登城而望,大笑曰:「宋之邊軍,如此易破,陜北之地,不過探囊取物耳!」隨后,他下令整軍西進,以圖更大的戰果。
完顏婁室率軍從緩德軍渡河,直攻晉寧軍。宋守臣徐徽言得知金軍來勢洶洶,急遣使者聯絡府州知州折可求,約定兩軍夾擊以擊退金軍。折可求素來驍勇,曾屢破西夏,麾下兵馬精銳,徐徽言對此寄予厚望。然而,折可求亦深知金軍兵勢強盛,心中躊躇不決。
完顏婁室得報徐徽言與折可求相通,立刻召謀士議事。完顏謀衍建議道:「折可求擁兵自重,雖名為宋臣,實則懷異心。若許以高官厚祿,并允其偏安一隅,或可使之易幟。」完顏婁室深以為然,命完顏海里攜重禮游說折可求。
完顏海里至府州城外,派人送信入城,言道:「宋室已無力回天,四方城池接連陷落,折公何必為腐朽之主效忠?若歸于上國,必封關中之地,公可保世襲高位,子孫長享富貴。」折可求接信沉吟良久,其子折繼能勸道:「金軍勢如破竹,若為宋室守城,終非善終之道。不如暫且降金,伺機而動,以保折家根基。」
折可求暗中遣使與完顏海里交涉,提出以麟州、府州、豐州三地及周邊九座堡寨為獻,換取完顏婁室的承諾。完顏婁室聞訊大喜,立刻下令金軍暫停攻城,并親書上表,允折可求世襲關中一帶州縣,許以「順義侯」之號。
折可求遂開府州城門迎接金軍,完顏婁室率大軍入城,于府州大堂設宴款待折可求,并授其印信,官拜金國都統。宴上,完顏婁室舉杯對折可求道:「折公今日之舉,可謂明智之選。大金必不負公相助之功。」折可求亦起身謝道:「今日愿輔上國安天下,謹愿大金天祚久長。」
晉寧軍守臣徐徽言得知折可求叛降金虜,頓時大驚,嘆道:「府州既失,我軍已無掎角之勢,此戰再難為繼。」他急令軍中將士固守城池,但金軍勢大,完顏婁室引折可求之兵合圍晉寧。
建炎二年二月,完顏婁室統鑲黑旗精銳自蒲津涉河,圍困晉寧城。至五月,圍城百日,城池雖險,糧水漸絕,然徐徽言堅守不降,屢破金軍鋒芒。完顏婁室忌憚徐徽言威名,又得折可求勸降不成,遂怒而增兵十萬,誓破晉寧。
徐徽言登城察敵,見城外軍陣如云,心知孤城難支,然慷慨激昂,召諸將士至城樓訓道:「黃河以東,諸州皆陷,此城為國最后屏障。我等受國厚恩,當以死固守,豈能徒負山河!縱敵軍萬千,亦當血戰到底!」眾將聞言,無不感激涕零,咬牙誓死共守孤城。
完顏婁室遣折可求至城下,折可求高呼:「徐徽言,宋大勢已去,汝何苦死守?我降金國,富貴享盡,汝若剃發歸降,世代富貴可同享。」
徐徽言登城遙望,厲聲喝道:「汝折家世受國恩,今日背主降虜,何以面對列祖列宗?我與你雖有親家之誼,然汝無情于國家,我亦無情于你!」言罷,搭箭拉弓,直取折可求。箭如流星,正中折可求肩頭。折可求負傷而逃,徐徽言怒斥:「此箭無情,正為天下報仇!」
完顏婁室聞折可求傷退,大怒,命金軍猛攻。徐徽言以逸待勞,日間堅守城壘,夜間渡黃河集結義軍。至二月中旬,義軍數萬浮筏西渡,與金軍展開激戰。河面刀光箭影,喊殺連天,義軍連破金軍數陣,更斬完顏婁室之子于河上。婁室聞報,悲憤不已,誓報此仇,圍城更急。
金軍探知晉寧無井飲水,全賴黃河之流,遂決渠斷水,城中軍民飲水不繼,皆心惴惴。徐徽言登城撫慰道:「水斷非天命,敵困非長久。我等當以大義激勵民心,不負此土!」他命軍士搜集廢械斷刃,以備死戰,又遣人渡黃河聯絡援軍,誓與晉寧共存亡。
完顏婁室圍城日久,命人送降書入城,勸徐徽言投降。徐徽言斬書于陣前,怒喝:「我為天子守土,豈能屈膝胡虜!」眾軍見狀,士氣為之一振,誓死不退。
五月下旬,金軍用折可求計,裨校李位、石赟內應引敵,金軍破外城,直攻子城。徐徽言率眾死守三日,血戰不休,斬敵數百。至四日,宋軍大潰,徐徽言置妻子于室,積薪焚之,仗劍坐堂,大呼:「我為天子守土臣,不死于敵手!」左右欲勸,徐徽言怒道:「吾死不足惜,愿諸君自勉!」正欲自刎,左右奪劍,勸其暫避。
金軍沖入子城,挾徐徽言至完顏婁室前。完顏婁室冷笑道:「二帝北去,汝守此孤城,究竟為何?」徐徽言昂首答道:「我為建炎天子守晉寧,死不足惜!」完顏婁室勸降道:「若剃發降我大金,當以延安陜地封汝,汝之子孫世受富貴。」徐徽言怒罵:「汝為夷虜,吾寧死不降!」完顏婁室知其不可屈,舉酒相勸,徐徽言接杯擲于完顏婁室面門,大呼:「宋臣豈飲胡虜之酒!」罵不絕口,完顏婁室怒令射殺之。徐徽言慷慨就義,面色無懼,至死猶護大宋臣節。
徐徽言死后,孫昂率殘軍巷戰至夜達旦,力竭被擒,亦不降而死。晉寧終陷,然徐徽言忠義之名震動中原,忠臣烈士,光耀千秋。正所謂:孤城千古烈,忠義動山河。黃河雖斷水,赤心永不磨。
至此,宋軍西北防線盡毀,鄜延一路已成金軍之囊中物。