戰后，舟山軍與揚州守軍開始在城中清點戰果。破曉時分，數不清的尸體堆積在街巷與城門口，血水匯流成河，揚州這座千年名城宛若修羅地獄。然而，在這片殘破的廢墟中，卻也燃起了一絲重生的希望。

　　「報！教主，清點結果出來了。」北路軍后勤官鄧裕進入方夢華的指揮營地，神情中掩不住驕傲與震撼，「共計七萬三千七百五十二名女真兵的辮子頭已清點完畢。加上前線的正常戰損……正藍旗七萬五千滿編部，已經全軍覆沒！斡離不的那面大藍狼頭旗也繳獲在此。」

　　話音落下，營帳內的將領們不禁面露喜色，但也帶著幾分驚愕與不敢置信。自宣和七年金兵南侵以來，女真鐵騎所向披靡，滿萬不可敵的神話根深蒂固，多少宋人聞之色變。然而，這支正藍旗——完顏宗望麾下最精銳的主力部隊，竟然在揚州城下被徹底殲滅，這是自金國十旗整編以來從未有過的「斷指之痛」。

　　方夢華端坐于案后，手中握著一份戰報，神情冷峻中帶著幾分疲憊。她抬眼望向眾人，緩緩道：「自今日起，所謂的『滿萬不可敵』，不過是北虜自吹自擂的神話罷了」

　　清晨的陽光照耀在滿目瘡痍的揚州城，硝煙雖已散去，血腥氣卻彌漫在空氣中。方夢華站在紅藥橋的廢墟之上，身披灰白色斗篷，靜靜注視著下方依然忙碌的舟山軍和鄉勇。他們在清理尸體，掩埋死亡的百姓，街巷中傳來一片壓抑的哭泣聲。

　　這場鏖戰雖然取得了全殲正藍旗的輝煌勝利，但代價無疑是沉重的。根據后勤部統計，整個揚州在四十三天的血戰中，百姓因屠殺、瘟疫和戰火而死的高達十九萬多，超過全城人口半數。而僅存的十五萬百姓中，多是老弱婦孺，無力耕種或生產。更糟糕的是，揚州城外的田地和村莊已被戰火夷為平地，如今已過了芒種時節，農時錯過，糧草枯竭，即便短暫的勝利也無法挽回民生的崩塌。

　　「教主，揚州現在的局勢，真是堪憂啊！」北路軍參謀劉若仙將手中的一份報告呈上，眉頭緊鎖，「城內糧食完全見底，這些百姓再留在揚州，恐怕用不了半個月就要餓死。更不用說后續可能爆發的瘟疫……」

　　營帳內，明教的主要將領與軍政官員齊聚一堂。方夢華接過報告，低頭沉思片刻，然后抬起頭，環顧眾人，緩緩說道：「揚州已無力維持這十五萬人的生計。再讓百姓留在這里，無異于讓他們在勝利后再次迎來死亡。與其坐以待斃，不如讓他們南下就食，加入江南的立國大業。」

　　眾人面面相覷，雖然早有心理準備，但仍被這個決策的果斷與艱難震驚。北路軍副軍長管仲孫先站起，拱手道：「教主，讓百姓南下就食是權宜之計，但揚州作為淮南的重鎮，我們是否應該留下更多兵力守城？萬一金兵卷土重來，揚州再失，可就前功盡棄了！」

　　方夢華神色平靜，卻透著一股不容置疑的堅定：「此戰已斬殺正藍旗七萬余人，金兵短期內必無力南下。更何況，現在江南已納入我明教治下，若不穩住根基，僅靠一座破城何以守江南？揚州只需在南門甕城留下兩營北路軍設防即可，其余地方暫時荒棄。待我明教在江南站穩腳跟，最晚明年春耕前，必然北伐，重奪淮南故地，讓百姓重返家園！」

　　帳內眾人一片沉默，隨后齊聲道：「教主高瞻遠矚，我等愿遵令而行！」

　　一連數日，方夢華親自指揮撤離事宜。十五萬幸存百姓被編成數十個隊列，老弱婦孺由舟山軍護送南下。揚州南城門口，許多百姓跪地叩謝，哭聲不斷。

　　「教主！咱們還能回來嗎？」一位滿頭白發的老者哽咽著問道。

　　方夢華上前扶起老者，語氣堅定：「最晚明年春耕，本座定帶你們回來。揚州不是一座死城，而是我們的家園。如今我們暫時離開，是為了能更好地迎接未來的戰斗與勝利！」

　　百姓們含淚點頭，隨著護送的舟山軍向南而去。方夢華與將士們站在城門樓上，目送這些流亡的百姓消失在視線中。

　　當百姓撤離完畢，北路軍第一師近衛團的第一營周子義部第二營張越部士兵接管了南門甕城，作為臨時駐防點。而其余城區，則全部荒棄。光明右使鄧榮走到方夢華身邊，低聲道：「教主，揚州一片廢墟，若明年真的北伐，此地需大力重建，否則百姓回來也難以生存。」

　　方夢華點點頭，目光深沉：「本座知道，但重建需要時間和穩固的基礎。如今江南已是我們的大后方，當下的首務是整合江南資源，剿滅殘存的宋軍勢力，為立國大業打下根基。揚州……明年春耕之前，定要讓這座城市重新煥發生機。」

　　大江東流，潤州城外江面風急浪涌，百舸爭流。飛江虎余龍的戰船插滿明教旗幟，黑底紅紋的旗面在烈風中翻卷，帶著一股山河動蕩的威嚴。余龍站在船頭，身后是他率領的銅陵寨水賊部眾。遠處的城樓上，洪仙花帶著潤州城守的舟山軍早已等候多時。

　　當余龍踏上潤州的江岸，他快步走向洪仙花，揚聲報道：「洪姐兒，為夫不負所托，銅陵寨兄弟們已經拿下池州，知府袁植投降，池州城全歸明教治下。這一仗，算是咱大江水匪兄弟正式投靠明教的投名狀！」

　　洪仙花聞言，大笑著拍了拍余龍的肩膀：「余寨主果然名不虛傳，池州是江東的重要一環，拿下此地，方教主定會大喜！走吧，跟我一起去向教主匯報！」

　　潤州城內，舟山軍將領和水賊首領齊聚一堂，氣氛熱烈。方夢華身著黑色戰袍，手持一幅繪制的江南地圖，目光掃過眾人，隨即開口道：「池州的消息已至，這是大功一件！江東目前大勢已定，揚州一戰斬斷金兵南下之路，江南政權得以站穩根基。如今，正是我明教全面接管江南的時機。」

　　她用竹簽在地圖上劃下池州的位置，接著道：「池州的落入我手，是江東防線的關鍵。接下來，我們要完成三件事：一，知會西路軍和南路軍，發動浙閩各州的奪取戰，將整個江南劃入明教治下；二，本座將率舟山軍主力西進，攻占鄱陽湖口的江州（九江），形成與江陵宋廷的分界線；三，穩定揚州泰州通州（南通）及周邊的秩序，整合兵馬和民力，為來年的北伐做準備。」

　　洪仙花聞言，點頭道：「教主所言極是！如今臨安宋廷在江南的抵抗可以忽略不計，江州一旦入我之手，就能完全掌控大江下游航道。只是教主，此行會不會引來江陵宋廷的強烈反彈？」

　　方夢華微微一笑，目光堅定：「宋廷已是強弩之末，如今金兵的壓力在北，宋廷自顧不暇，哪有余力反撲江南？真正的威脅是金國，若非揚州一戰遏制了他們的鋒芒，今日的江東恐怕早已成了女真人的牧場。我們要立國，只有真正掌控江南，才能有與北國分庭抗禮的資格！」

　　余龍從旁插話：「教主，江州地理險要，但對于水軍來說易守難攻。只要我們掌控鄱陽湖和長江交匯口，金宋兩邊都難以越過。若教主允許，銅陵寨的兄弟們愿作先鋒，替教主探路攻城！」

　　方夢華點頭應道：「好！此事交由余寨主率銅陵寨水軍先行，洪姐姐配合。舟山軍主力隨后壓上，我們要速戰速決，拿下江州！」